Engel Conrad - Die Tugendhafteste von Allen

Keiras Perspektive

Wie soll ich wissen, was die großen Könige interessieren könnte, nur wenige Minuten nach unserer Ankunft? Die Prinzessin wird den Geduldstest niemals bestehen, falls es einen gibt.

„Eure Hoheit, ich glaube nicht, dass es möglich ist, die Aufmerksamkeit der beschäftigten Könige gerade jetzt zu erlangen. Wir wissen noch nicht viel über sie.“ Ich versuche, mit der Prinzessin zu argumentieren. Aber wie erwartet, schnaubt sie nur. Sie und Vernunft passen einfach nicht zusammen.

„Du bist nutzlos für mich, wenn du diesen Brief nicht verfassen kannst. Ich hätte jemanden mit mehr Verstand wählen sollen.“ sagt sie, und sofort werde ich besorgt.

„Ich werde mein Bestes tun, Eure Hoheit. Gebt mir einen Moment zum Nachdenken.“ Ich versichere es ihr, und sie zuckt mit den Schultern, nachdem sie mich einen Moment lang angestarrt hat.

Ich nehme meine kleine Tasche, in der sich zwei Kleider und ein paar Bücher befinden. Ich mache mich auf den Weg in den nächsten Raum, wo Lady Doria sagte, dass es Betten für mich, Lisa und Helen gibt. Ich betrete den kleinen Raum mit vier Betten und einem einzigen Holztisch in der Mitte. Der Raum ist viel besser als der dunkle Keller des Silverthorn-Palastes, in dem ich seit meiner Ernennung zur dritten Dienerin der Prinzessin Lyna schlafe. Wenigstens werde ich hier nicht allein sein.

Lisa und Helen sind die besten Dienerinnen der Prinzessin Lyna, und ich weiß besser, als mit ihnen um die besten Betten zu konkurrieren. Mein Aufenthalt hier hängt bereits davon ab, ob die geheimnisvollen Könige den Brief mögen werden, den ich im Namen von Prinzessin Lyna schreiben soll.

Ich gehe zu dem alten Bett in der Ecke und lege mich für ein paar Minuten hin, um zu überlegen, was ich in den Brief schreiben soll, der möglicherweise sowieso abgelehnt wird, egal was ich schreibe.

Bisher hat dieser Palast vier ausländische Prinzessinnen beherbergt, und jede hatte fünf Tage Zeit, um Lady Doria und dem besagten Rat ihre Werte zu beweisen. Aber sie alle sind gescheitert. Nur eine von ihnen schaffte es, ein Treffen mit den Königen zu arrangieren, offensichtlich nicht, indem sie am ersten Tag ihrer Ankunft einen Brief schrieb.

Jetzt ist es an Prinzessin Lyna, ihre Tugenden zu beweisen, aber sie erwartet von mir, dass ich die Könige dazu bringe, sie sofort treffen zu wollen. Sie gibt mir nicht einmal einen Tag zum Nachdenken.

Ich könnte eine Beschwerde über die getesteten Tugenden formulieren und hoffen, dass die Könige sich genug besorgt fühlen, um ein Treffen zu arrangieren und diese anzusprechen.

Ich ziehe ein leeres Pergament aus einem meiner Bücher und gehe zum Holztisch, um den Brief zu schreiben. Es dauert eine ganze Stunde, alle Gedanken in verlockende Worte zu fassen, jeden Absatz immer wieder durchzugehen, bis die Botschaft im Text so klar wie Tageslicht ist.

Ich verlasse den Raum und gebe den Brief dem ersten uniformierten Diener, den ich treffe. Ich gehe weg, nachdem sie verspricht, ihn den richtigen Leuten zu übergeben, die ihn wiederum den Königen übergeben werden.

Ich weiß, dass ich nichts von Prinzessin Lunas schönen, luxuriösen Sachen anfassen darf, also muss ich Abstand halten, während Lisa und Helen ihr beim Einrichten ihres neuen Zimmers helfen.

Ich entscheide mich, eine Tour durch den schönen Palast zu machen, jetzt wo ich etwas freie Zeit habe, bevor die Sonne untergeht.

Als ich die gepflasterten Wege entlang gehe, bemerke ich, dass der Sonnenuntergang hier viel schöner aussieht als in Silverthorn. Sogar das Gras ist grüner. Ich schlendere umher und bestaune die beeindruckende Architektur der Gebäude und atme den süßen Duft der Blumen ein.

Die weitläufigen Trainingsgelände hinter dem größten Palastgebäude ziehen meinen Blick auf sich. Sie haben Ausrüstungen für Kampftraining aufgebaut, darunter gebogene Figuren von feindlichen Soldaten.

Mein Vater hätte mir das Schwertkämpfen beigebracht, wenn der Rest des Rudels nicht darauf bestanden hätte, dass ich zu einem niederen Diener gemacht oder vollständig verbannt werde, weil ich es nicht geschafft habe, mich zu verwandeln.

Mein Vater wollte mir trotzdem die Chance geben, zu lernen, wie ich mich schützen kann, aber er konnte nicht mit dem wütenden Alpha verhandeln, um mir die Freiheit zum Training zu gewähren. Es war, als hätte ich ein Verbrechen begangen und müsste die Strafe ertragen.

Ich verspüre den Drang, die Trainingsgelände zu betreten und mir die seltene Trainingsausrüstung, die auf dem Feld verstreut ist, genauer anzusehen. Die Dunkelheit bricht bereits herein, aber ich kann mir definitiv ein paar Dinge ansehen.

Ich eile auf die unbewachten Felder und gehe zu dem Haufen hölzerner Schwerter, die auf einer erhöhten Plattform neben einer langen Reihe gebogener Skulpturen von feindlichen Soldaten platziert sind.

Es sind keine sichtbaren Soldaten in der Nähe, also nehme ich eines der hölzernen Schwerter und schwinge es ein wenig. Es ist viel schwerer als erwartet, aber ich würde es genießen, damit zu trainieren und versuchen, die Hälse einer der gebogenen Figuren zu durchtrennen.

„Was machst du damit?“ fragt eine tiefe, raue Stimme von hinten, und ich drehe mich sofort um.

Ein großer, unglaublich gutaussehender Mann in einem stilvollen schwarzen Outfit und einer dünnen, goldenen Krone um seinen hübschen Kopf steht ein paar Schritte von mir entfernt, seine kräftigen Arme vor seiner breiten Brust verschränkt.

Wow! Wenn er nicht das atemberaubendste, sprechende Wesen ist, das ich je gesehen habe.

Anhand seines raffinierten Aussehens und der goldenen Fäden, die seinen Mantel schmücken, ist offensichtlich, dass er von königlichem Blut ist. Ich sollte mich respektvoll verbeugen, aber ich bin zu überwältigt von seinem Aussehen, um klar zu denken. Er räuspert sich, und ich merke endlich, dass ich sein schönes Gesicht angestarrt habe.

Ich neige schnell leicht meinen Kopf zum Zeichen des Respekts, obwohl ich nicht weiß, welchen prestigeträchtigen königlichen Titel er trägt. Ich bin sicher, die Engel-Könige haben wunderschöne Verwandte, und dieser glamouröse Fremde muss einer von ihnen sein. Er ist jedoch betörender, als ich dachte, dass Engel sein könnten.

„Eure... Hoheit.“ stammele ich mit zitternder Stimme. Ich sollte selbstbewusst auftreten, aber sein durchdringender Blick fühlt sich wie winzige Nadeln auf meiner Haut an.

Sein Blick wandert von meinem Gesicht zu dem hölzernen Schwert in meiner rechten Hand. Ich lege es schnell zurück auf den Haufen, wo ich es gefunden habe.

„Ich habe eine Tour durch den Palast gemacht und sie bemerkt,“ erkläre ich nervös und deute auf die Skulpturen und den Haufen hölzerner Schwerter.

Der Mann schreitet vor und bleibt sehr nah stehen. Sein göttlicher Duft erfüllt meine Nasenlöcher und ich fühle ein seltsames Gefühl der Ruhe. Aber mein Körper spannt sich immer noch an, als seine Hand hochkommt und seine langen Finger sanft eine Strähne meines pechschwarzen Haares berühren.

Niemand hat mich berührt, seit ich es nicht geschafft habe, mich zu verwandeln. Dieser wunderschöne Mann ist wahrscheinlich eine Illusion in meinem Kopf. Aber ich würde sie gerne behalten.

„Wer bist du?“ frage ich.

Die Frage scheint ihn zu überraschen, da er eine Augenbraue hebt. „Ich bin König Conrad“, antwortet er und ich erstarre vor Schock.

Einer der Drillingsengel-Könige? Ich dachte, man könnte ihnen nicht einfach begegnen? Ich muss mich an Orte verirrt haben, an die ich nicht sollte.

„Es tut mir leid, dass ich hier bin“, sage ich und drehe mich um, um zu gehen, aber ein Teil von mir stirbt vor dem Wunsch zu bleiben. Ich halte inne, als er meinen Arm ergreift.

„Wie heißt du?“ fragt er, seine faszinierende Stimme beruhigt meine Nerven erstaunlich gut.

„Keira“, antworte ich.

„Es freut mich, dich kennenzulernen, Prinzessin Keira“, sagt er und ich schüttle den Kopf. „Du bist die neueste Teilnehmerin, richtig?“

Ich schüttle den Kopf.

„Nein, ich bin eine Dienerin von Prinzessin Lyna von Silverthorn. Sie ist die Teilnehmerin“, korrigiere ich. Seine Hand lässt sofort meinen Arm los und er tritt zurück, ein Ausdruck des Ekels auf seinem schönen Gesicht.

„Du solltest nicht hier sein“, sagt er plötzlich in einem kalten Ton, seine Fäuste ballen sich vor überwältigender Wut.

Was habe ich getan, um ihn so wütend zu machen? Dachte er wirklich, ich sei eine Prinzessin? Ist das der Grund, warum er mich berührt hat?

„Geh zurück in deine Gemächer, Dienerin, du darfst hier nicht sein“, befiehlt er in einem autoritären Ton und ich drehe mich sofort um und gehe schnell aus dem Trainingsgelände. Hastig mache ich mich auf den Weg zurück zu dem Gebäude, in das wir zuerst gebracht wurden, bevor die letzten Sonnenstrahlen verschwinden. Ich bin ein Mensch und kann im Dunkeln nicht sehen.

Es ist seltsam, wie sich die Haltung des Engel-Königs plötzlich von freundlich zu wütend geändert hat, nachdem er erfahren hat, dass ich eine Dienerin bin. War das Anziehung, die ich in seinen Augen sah, als er mein Haar zuerst berührte? Ich war viel zu erstaunt von seiner Präsenz, um sicher zu sein, welchen Ausdruck seine Augen hatten.

Zum ersten Mal in meinem elenden Leben fühlte ich mich von einem Mann verzaubert, obwohl ich keinen Wolf habe. Es freute ihn, mich kennenzulernen, bis er erfuhr, dass ich eine Dienerin bin. Natürlich habe ich nicht erwartet, dass der größte aller Könige mich mögen würde, es sei denn, es ist eine Lüge. Ich weiß nicht, warum ich mich immer noch so herzgebrochen fühle, als hätte ich eine Chance gehabt.

„Wo warst du?“ verlangt Helen, sobald ich den kleinen Raum betrete, den wir zum Schlafen bekommen haben. „Ihre Hoheit will nicht, dass du im Palast herumirrst, es sei denn, sie hat dich irgendwohin geschickt. Du wirst sie blamieren“, schimpft sie.

„Ich habe einen der Drillingsengel-Könige getroffen“, informiere ich sie und ihre Augen und die von Lisa weiten sich vor Überraschung.

„Wie... Wie sah er aus?“ schreit Lisa die Frage.

„Er sah wunderschön aus, schöner als jeder Mann in Silverthorn“, antworte ich und entscheide mich, ihnen nicht zu verraten, dass er mit mir gesprochen hat.

„Ich bin mir sicher, dass der schöne König eine ebenso schöne Königin will, die seiner Eleganz entspricht“, sagt Lisa mit einem aufgeregten Lächeln. „Unsere schöne Prinzessin ist definitiv die richtige Wahl.“ Sie fügt hinzu, und Helen nickt zustimmend.

Ich weiß nicht, warum ich einen Stich von Neid verspüre.

Ich muss mich daran erinnern, dass ich hier bin, um Prinzessin Lyna zu helfen, den Wettbewerb zu gewinnen und die Braut der Engelskönige zu werden.

Sie ist die schöne Prinzessin, sie werden jedes Stück von ihr lieben.

Ich gehe zu dem Bett in der Ecke und lege mich hin, morgen beginnen die Prüfungen für Prinzessin Lyna, und sie wird natürlich unsere Hilfe erwarten. Ich muss den plötzlich aufkommenden Neid abschütteln.

Conrads Perspektive

„Es kann nicht sein, dass ein Dienstmädchen unsere Gefährtin ist, du musst halluziniert haben.“ Mein Zwillingsbruder, Fenris, schnaubt wütend.

„Ein solches Unglück würde unserer Adelsfamilie große Schande bringen. Lass niemanden davon erfahren, bis wir sicher sind, dass deine Sinne richtig waren.“ Mein zweiter Zwilling, Garren, sagt in einem ähnlichen Ton.

Ich bin mir nicht sicher, ob das Dienstmädchen, das ich auf unserem Trainingsgelände getroffen habe, unsere Gefährtin ist. Ihr süßer Duft war verlockend, aber schwach. Ich konnte ihren Wolf auch nicht spüren. Also ist sie nicht nur ein niedriges Dienstmädchen, sondern auch ein schwacher Mensch. Nicht, dass ich Werwölfe besonders mag. Aber die Vorstellung, mit einem so schwachen, niederen Wesen verbunden zu sein, kann ich auch nicht ertragen.

Sie muss gedacht haben, ich sei verrückt, als ich ihr Haar berührte. Ich hatte sie für eine Prinzessin gehalten, aber sie stellte sich als Dienerin unserer neuesten Teilnehmerin heraus.

Ich war derjenige, der die Idee eines Wettbewerbs initiierte, nachdem wir alle es satt hatten, auf unsere vorherbestimmte Gefährtin zu warten. Fenris hatte vorgeschlagen, dass wir eine der königlichen Frauen aus den benachbarten Rudeln auswählen und sie zu unserer auserwählten Gefährtin machen. Aber keiner von uns konnte sich darauf einigen, welche wir wählen sollten, also einigten wir uns auf einen Wettbewerb, bei dem sie hierher kommen und Prüfungen durchlaufen, die bestimmen, welche von ihnen alle Tugenden besitzt, die wir uns für unsere vorherbestimmte Gefährtin vorstellen.

Ich weiß, es klingt egoistisch, sie durch demütigende Prüfungen zu schicken, aber wir wissen, dass jede von ihnen alles dafür geben würde, unsere Königin zu werden. Ein Wettbewerb war also tatsächlich der fairste Weg, die Tugendhafteste von ihnen auszuwählen.

In den letzten vier Wochen wurden vier Prinzessinnen getestet, eine nach der anderen, und keine schien die richtigen Tugenden zu besitzen. Unsere entfernte Cousine Lady Doria sagte, dass es Hoffnung gibt, dass die Prinzessin von Silverthorn besser abschneiden wird als die anderen, da ihr Bewerbungsschreiben am beeindruckendsten war und auf seltene Weisheit hinwies.

Ich hoffe, das ist der Fall, denn wir müssen eine edle, bescheidene Frau königlichen Blutes auswählen und sie zu unserer Königin machen, bevor jemand erfährt, dass ein niedriges menschliches Dienstmädchen unsere Gefährtin sein könnte.

„Wenn sie ein Mensch ist, können wir uns des Gefährtenbandes erst am Tag des Vollmonds sicher sein. Es sind nur noch zwei Tage, also lass niemanden davon wissen, bis dahin. Wir können sie heimlich ablehnen und mit dem Wettbewerb weitermachen, wenn sich herausstellt, dass es tatsächlich ein Gefährtenband gibt.“ Garren schlägt vor, und der Rest von uns nickt zustimmend.