Kapitel 6 Du hast eine Schwester

„Auch meine Tochter ist groß geworden“, sagte Lucienne voller Stolz, als sie wieder zu sich kam.

Doch kaum waren ihr die Worte über die Lippen gekommen, spürte sie, dass etwas nicht stimmte.

Das Gesicht ihrer Tochter trug die gewohnte Kühle. Für dieses sorgfältig eingerichtete Prinzessinnenzimmer hatte sie nichts als höflichen Dank übrig, doch keine Spur echter Freude.

Luciennes Herz sank, als sie es plötzlich begriff.

Natürlich – Audie war bereits zwanzig, längst kein kleines Mädchen mehr, das mit Puppen spielte.

So viele Jahre hatte sie da draußen allein zurechtkommen müssen; sie war längst erwachsen geworden, zäh und widerstandsfähig. Wie sollte ihr dieser übertrieben verträumte, zuckersüße Stil schon gefallen?

„Du magst es nicht, stimmt’s?“ Lucienne nahm ihre Hand, sprach behutsam, aus Angst, ihre Entscheidungen hätten die Tochter bedrückt. „Schon gut; wenn es dir nicht gefällt, ändern wir es! Mama hat nur an das gedacht, was du als Kind verpasst hast, und wollte es nachholen. Komm, ich zeige dir die anderen Zimmer.“

Ohne eine Antwort abzuwarten, zog sie Audrey mit sich und öffnete eine Tür in der Nähe.

Dahinter lag ein völlig anderer Raum: modern, minimalistisch, in monochromen Tönen, mit klaren Linien und spürbarem Designanspruch.

Lucienne öffnete gleich darauf eine weitere Tür gegenüber im Flur – eine sanfte, elegante Einrichtung, ruhige Holzmöbel, dazu zurückhaltende Kunst; jedes Zimmer hatte seinen eigenen Reiz.

„Die Zimmer sind alle fertig. Schau, welches dir gefällt? Oder wenn du Vorstellungen hast, holen wir morgen einen Designer, reißen alles raus und machen es neu – ganz genau so, wie du es willst.“ In Luciennes Stimme lag verzweifelte Hoffnung.

Michael beobachtete das Ganze von der Seite, amüsiert. An den Türrahmen gelehnt, zwinkerte er Audrey zu und formte stumm die Worte: Siehst du, wie nervös Mom wegen dir ist?

In Audrey stieg eine Welle von Wärme auf. Es fühlte sich fremd an – und doch nicht unwillkommen.

Ihr Blick glitt über die Zimmer, bis er schließlich bei dem ganz am Ende des Flurs hängen blieb.

Dieses Zimmer hatte ein riesiges Erkerfenster; die Abendsonne strömte hinein und legte einen warmen, goldenen Saum über alles.

„Kann ich in dem da wohnen?“ fragte sie leise.

„Natürlich!“ sagte Lucienne, führte sie hinein und stieß die Tür weit auf.

Es war ein helles Zimmer mit kaum Dekor, nur mit dem Nötigsten ausgestattet. Der großzügige, offene Grundriss ließ alles luftig wirken.

Am anziehendsten war die breite Tatami-Plattform am Fenster, darauf ein paar verstreute Kissen, daneben ein Bücherregal vom Boden bis zur Decke. Es sah behaglich aus, einladend.

Audrey liebte das natürliche Licht – klar und ungehindert, als könnte sich ihr ganzes Wesen darin ausstrecken.

„Dann dieses.“ Ein zartes Lächeln berührte endlich ihre Lippen.

„Wunderbar, dann wird es dieses!“ Als Lucienne ihr Lächeln sah, war sie überglücklich. Sofort drehte sie sich um und befahl: „Peter, schnell, lass Audies Sachen nach oben bringen!“

Der alte Butler, der ihnen folgte, erstarrte, verbeugte sich dann respektvoll und sagte: „Madam, Miss Audrey ist mit Michael zurückgekommen und hatte kein Gepäck bei sich.“

Erst da wurde Lucienne bewusst, dass ihre Tochter die Carters nur mit einer einzigen Kiste verlassen hatte – woher sollte da irgendwelches Gepäck kommen?

Ihr Herz sank erneut, und sie umklammerte Audreys Hand noch fester. „Ist schon gut; wenn wir nichts haben, kaufen wir es! Peter, ruf sofort die Personal Shopper der großen Marken an. Sie sollen die Neuheiten dieser Saison – Kleidung, Schuhe, Taschen, alles, was zu Audies Alter passt – ins Haus schicken, damit sie auswählen kann.“

Sie hielt inne, bevor sie hinzufügte: „Und Schmuck auch, dasselbe. Ruf außerdem beim Autohaus an und frag, ob sie diesen weltweit streng limitierten rosafarbenen Aston-Martin-Sportwagen noch haben. Bestell einen für Audie.“

Diese Worte ließen alle Anwesenden für einen Moment verstummen.

Michael pfiff leise; offensichtlich war er die verschwenderischen Gesten seiner Mom gewohnt.

Peters Miene veränderte sich jedoch. Er zögerte einen Augenblick, doch dann konnte er nicht anders, als einen Schritt nach vorn zu treten und mit gedämpfter Stimme zu sagen: „Mr. und Mrs Collins, Miss Audrey ist gerade erst nach Hause gekommen. Ist das nicht ein bisschen zu extravagant?“

In seinen Worten lag ein kaum wahrnehmbarer Unterton von Prüfung und Missbilligung, und als sein Blick auf Audrey fiel, lag darin ein gewisses Maß an Musterung.

Als betrachte er eine Außenstehende, die plötzlich mit unklaren Absichten eingedrungen war.

Doch er war nur ein Butler – er überschritt seine Grenzen bei Weitem.

Audrey hob kaum eine Braue. Zwei Jahrzehnte bei der Familie Carter hatten sie gelehrt, mit Dienern zu rechnen, die den Mächtigen in den Hintern krochen und andere schnöde behandelten – nicht der Rede wert, ihre Aufmerksamkeit daran zu verschwenden.

Luciennes Gesichtsausdruck wurde augenblicklich kalt. „Peter, was soll das heißen? Muss ich mir etwa die Erlaubnis von irgendwem holen, um für meine eigene Tochter Dinge zu kaufen?“

Julian, der geschwiegen hatte, verfinsterte ebenfalls das Gesicht und sah den Butler mit stechenden Augen an. „Peter, du arbeitest seit dreißig Jahren für die Familie Collins. Du solltest die Regeln am besten kennen. Audie ist meine leibliche Tochter, die legitime älteste Tochter der Familie Collins. Das Unrecht, das sie in den vergangenen zwanzig Jahren erlitten hat – selbst wenn wir ihr alles gäben, was wir besitzen, könnten wir es vielleicht nicht wiedergutmachen. Was sind da schon ein paar Kleider und ein Auto?“

„Von jetzt an sind Audies Angelegenheiten die oberste Priorität der Familie. Was immer sie will, sie bekommt es. Ich will so etwas kein zweites Mal hören.“

Peters Rücken wurde eiskalt, Schweiß brach ihm sofort aus. Endlich begriff er, dass er zu weit gegangen war.

Der Herr und die Dame des Hauses schätzten diese gerade erst zurückgekehrte Tochter weit mehr, als er sich vorgestellt hatte. Er senkte sofort den Kopf und sagte voller Angst: „Mr. und Mrs Collins, ich habe mich im Ton vergriffen. Bitte bestrafen Sie mich.“

„Du kannst gehen“, sagte Julian kalt.

Peter, als sei ihm eine Amnestie gewährt worden, verbeugte sich und zog sich zurück. Als er sich umdrehte, huschte ein Aufflackern von Unzufriedenheit über seine Augen.

Nachdem die irrelevante Person fort war, löste sich die Kälte auf Luciennes Gesicht endlich, und an ihre Stelle trat wieder ein sanftes Lächeln für ihre Tochter.

Sie nahm Audrey mit, um ihr den begehbaren Kleiderschrank im Zimmer zu zeigen. Er war vollkommen leer, was den Raum nur noch großzügiger wirken ließ.

„Das wird sich alles nach und nach füllen“, zeichnete Lucienne ihr ein Bild von der Zukunft, dann wechselte sie plötzlich das Thema; in ihrem Ton lag ein Hauch von Zögern und Abtasten. „Audie, da ist etwas … Mom möchte mit dir darüber sprechen.“

Audrey sah sie an.

Lucienne umklammerte ihre Hand und öffnete ein wenig nervös den Mund. „Es ist nur … das Kind, das zu Hause ist, Helen. Auch wenn sie nicht unsere leibliche Tochter ist, haben wir sie zwanzig Jahre großgezogen, und wir haben … Gefühle für sie.“

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Anmerkung der Autorin: Audrey wird gleich zurückschlagen und den Müll vernichten. Bleibt dran~