Kapitel 3 Wenn etwas passiert, übernehme ich Verantwortung

Der Eiswagen verließ das Villenviertel und fuhr nach Norden.

Eleanor beobachtete, wie sich die Landschaft draußen allmählich veränderte, und zog leicht die Stirn kraus.

Diese Richtung … das sah nicht so aus, als würden sie in die Elendsviertel fahren.

„Onkel Leo, wohin fahren wir?“, fragte sie, ohne es verhindern zu können.

„Nach Hause“, sagte Leo gut gelaunt.

„Aber ich habe gehört, unser Zuhause ist in einer armen Gegend.“

Leo schien zu lächeln. „Das ist nur fürs Schaufenster im Netz – damit die falschen Leute nicht zu neugierig werden. Deine Eltern haben einen besonderen Status, also müssen sie vorsichtig sein.“

Eleanor war wie vor den Kopf gestoßen. Die Fragen, die sie schon früher gehabt hatte, brachen auf einmal wieder über sie herein.

Wer genau waren ihre leiblichen Eltern?

„Also wo wohnen wir?“

„Crestview Estates.“

Eleanors Herz setzte einen Schlag aus.

Crestview Estates.

Die beste Lage in Sovereign City – ein tausend Acre großes Anwesen, in das Außenstehende schlicht nicht hineinkamen.

Angeblich gehörte es einer Familie, die es seit mehreren hundert Jahren gab.

In Sovereign City kannte jeder den Namen Crestview Estates, aber kaum jemand hatte je gesehen, wie es dort drinnen tatsächlich aussah.

Es war wie eine Legende – verschwenderisch, zurückhaltend, und mit dieser stillen Ausstrahlung, die sagte: Halt Abstand.

Sie erinnerte sich an ein einziges Mal, als Grace zu einer Teegesellschaft eingeladen gewesen war und danach tagelang vor Aufregung sprühte, jedem, der es hören wollte, erzählend: „Ich war bei Crestview Estates! Ich durfte nur draußen stehen und aus der Entfernung einen Blick darauf werfen, aber allein dieses vordere Tor war beeindruckender als alle Villen in unserer ganzen Nachbarschaft zusammen! Die Dame dort war eine Mitchell – anscheinend ein Zweig der Mitchell-Familie …“

Grace hatte das alles mit einem Stolz gesagt, den sie nicht einmal zu verbergen versuchte, als wäre ein Hauch dieses Glanzes auf sie abgefärbt.

„Es mit eigenen Augen zu sehen – das reicht für ein ganzes Leben! Du hast ja keine Ahnung. Die Fische in ihrem Gartenteich kosten jeweils Hunderttausende Dollar. Genug, um eine normale Familie jahrelang durchzubringen!“

Eleanor war damals noch klein gewesen, und als sie das gehört hatte, hatte sie gedacht, das klinge nach einer Welt, die nichts mit ihr zu tun hatte.

Wie komisch.

Die reiche Familie, an die Grace sich so verzweifelt herangearbeitet hatte, war am Ende ihre eigene.

Die Browns hatten geglaubt, sie hätten den Sprung in Sovereign Citys Kreis der Reichen und Mächtigen geschafft – doch neben einer Familie wie dieser waren sie nichts.

Sie schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Onkel Leo, können wir vorher noch kurz anhalten?“

Leo legte den Kopf schief. „Wo?“

„Im Sunrise Assisted Living Center.“

Leo sah ein wenig überrascht aus. „Wozu?“

„Meine Großmutter lebt dort.“ Eleanors Stimme wurde weicher. „Ich möchte sie noch ein letztes Mal sehen, bevor ich nach Hause gehe.“

Leo warf ihr im Rückspiegel einen Blick zu und fragte nicht weiter nach. Er nickte nur. „Klar.“

Eleanor ist wirklich gütig, dachte er. Nach allem, was die Browns ihr angetan haben, sorgt sie sich immer noch um deren Alte. Bei so einem Herzen wundert es nicht, dass sie zu uns gehört – eine Mitchell.

Eleanor gab ihm die Adresse und sagte danach kein Wort mehr.

Als ihre Adoptiveltern gerade erst mit ihrem Geschäft angefangen hatten, waren sie so in die Arbeit verstrickt gewesen, dass sie ihr keine Beachtung schenkten. Sie mochten sie nicht, und das Hauspersonal schlug sie entweder oder schrie sie an. Es war ihre Großmutter gewesen, die sie großgezogen hatte.

Ihre Großmutter, Nova Ramirez, konnte nicht lesen, aber sie wusste, wie man Eleanor die Namen von Blumen und Pflanzen beibrachte, und an Sommerabenden erzählte sie ihr Geschichten.

Wenn Eleanor als kleines Mädchen krank gewesen war, hatte Nova sie im Arm gehalten und sie immer wieder beruhigt.

Dann kam Eleanor in die Grundschule, und Nova erlitt plötzlich einen Schlaganfall. Eine Hälfte ihres Körpers versagte. Eleanors Adoptiveltern fanden das zu umständlich und brachten Nova in ein Pflegeheim, sie besuchten sie kaum öfter als ein paar Mal im Jahr.

All die Jahre war Eleanor jeden einzelnen Monat zu Nova gegangen, egal was war.

Der Eiswagen bog in eine Seitenstraße ein und hielt vor dem Sunrise Assisted Living Center.

Es war eine ziemlich gehobene Einrichtung – Efeu, der an den Wänden emporrankte, ein paar alte Robinien im Innenhof.

Eleanor ging den Flur entlang und stieß die Tür zum Zimmer ganz am Ende auf.

Eine alte Frau lag im Bett, dünn und zerbrechlich, das Haar weiß, die Augen geschlossen.

„Oma.“ Eleanor trat näher und nahm die Hand der alten Frau.

Die Hand war so dünn, dass sie fast nur noch aus Knochen zu bestehen schien, und eiskalt.

Der Herzmonitor neben dem Bett begann plötzlich schnell zu piepen.

Eleanors Gesichtsausdruck veränderte sich. Sie überprüfte hastig Novas Pupillen und Puls.

Akute Herzbeuteltamponade. Jederzeit konnte ihr Herz stehen bleiben.

„Onkel Leo, besorg mir ein steriles OP-Set – sofort!“ Eleanors Stimme war dringlich, aber ruhig.

Leo wusste nicht genau, was sie vorhatte, doch ein einziger Blick auf die Entschlossenheit in ihrem Gesicht genügte. Er biss die Zähne zusammen und rannte aus dem Zimmer.

Kaum war er draußen, schnitt eine scharfe Stimme aus dem Flur herein.

„Was glauben Sie eigentlich, was Sie da tun?!“

Eine Frau mittleren Alters im weißen Kittel stürmte herein. Auf ihrem Ausweis stand Stellvertretende Chefärztin — Linda Smith, und ihr Gesicht war vor Missfallen angespannt.

„Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, meinen Patienten anzufassen? Das hier ist eine Pflegeeinrichtung, kein Ort für Sie, um Ärger zu machen!“

„Dr. Smith, meine Großmutter hat eine akute Herztamponade. Sie braucht sofort eine Perikardpunktion.“ Eleanor hielt die Stimme niedrig, doch darin lag eine Kälte.

„Herztamponade?“ Linda warf einen Blick auf den Monitor und stieß ein verächtliches Lachen aus. „Wer ist hier die Ärztin — Sie oder ich? Für mich klingt das, als wollten Sie sie loswerden, damit sie nicht länger Ihr Problem ist.“

Eleanors Stirn zog sich zusammen. Ihre Finger ballten sich, ohne dass sie es merkte, zur Faust.

Linda verschränkte die Arme, und ihr Ton wurde noch überheblicher. „Ich kenne den Zustand Ihrer Großmutter besser als Sie. Wir behandeln das medikamentös. Welche Operation? Und wenn etwas schiefgeht — übernehmen Sie dann die Verantwortung?“

Eleanor lachte kalt. „Die Flüssigkeit um ihr Herz drückt es in diesem Moment zusammen. Medikamente beheben das nicht. Bis irgendein Wirkstoff greift, ist sie längst tot.“

„Sie—“ Linda verschluckte sich, dann lief sie vor Wut rot an. „Ich bin ihre behandelnde Ärztin. Ich sage, wir geben Medikamente, also geben wir Medikamente. Bianca, hol das Furosemid — intravenös als Bolus!“

Die Schwester neben ihr zögerte, dann drehte sie sich zum Gehen um.

„Stopp.“ Eleanors Stimme war nicht laut, aber sie ließ die Schwester wie erstarrt stehen bleiben.

Sie sah Linda an, ihr Blick kalt wie Eis. „Meine Großmutter ist allergisch gegen Furosemid. Vor drei Jahren hat genau dieses Medikament bei ihr einen anaphylaktischen Schock ausgelöst. Es hat vier Stunden gedauert, bis man sie zurückgeholt hat. Sie sind ihre behandelnde Ärztin — das wussten Sie doch bestimmt?“

Lindas Miene erstarrte.

Sie hatte diesen Fall erst vor drei Monaten übernommen und die Akte nicht sorgfältig durchgesehen. Von der Furosemid-Allergie hatte sie keine Ahnung.

„Ich — natürlich wusste ich das!“, sagte Linda und versuchte, sich durchzuwinden. „Ich wollte ja—“

Sie stotterte und geriet ins Straucheln, brachte keinen zusammenhängenden Satz heraus.

Das Piepen des Monitors wurde schneller, dringlicher. Eleanor schenkte ihr keine Aufmerksamkeit mehr, trat an ihr vorbei und ging ans Bett.

„Aus dem Weg.“

In diesem Moment kam Leo mit einem Notfallkoffer zurück. Eleanor nahm ihn, zog sich in einer einzigen schnellen Bewegung sterile Handschuhe über und griff nach dem Skalpell.

Lindas Gesicht wurde kreidebleich. „Was machen Sie da? Wie können Sie es wagen, einfach einen Patienten aufzuschneiden? Wer übernimmt die Verantwortung, wenn etwas schiefgeht?“

„Ich.“ Eleanor sah sie nicht einmal an. Die Klinge hatte bereits einen sauberen, präzisen Schnitt in Novas Haut gesetzt.

Der Schnitt war ordentlich und legte das darunterliegende Gewebe frei.

Sie nahm die Punktionsnadel, richtete sie am Schnitt aus und schob sie langsam hinein.

In diesem Augenblick veränderte sich etwas an ihr vollkommen. Sie bewegte sich mit der Selbstverständlichkeit von jemandem, der an die Spitze eines Operationstisches gehört.

Ihre Handgriffe waren ruhig und sorgfältig.

Nach einer gefühlten Ewigkeit sagte sie leise:

„Fertig.“

Dunkelrote Flüssigkeit zog in die Spritze, und Novas Brust hob und senkte sich in einem gleichmäßigen, ruhigen Rhythmus.

Eleanor entspannte sich nicht. Sie hielt die Position, bis der Sauerstoffwert auf dem Monitor wieder auf dreiundneunzig stieg, dann zog sie die Nadel langsam zurück und drückte Gaze auf die Einstichstelle.

Das Ganze hatte weniger als vier Minuten gedauert.

Leo lehnte am Türrahmen, sein Rücken klatschnass von kaltem Schweiß.

Er war ein Mitchell. Er hatte in seinem Leben schon vieles gesehen. Aber diese paar Minuten — er wusste, dass er sie nie vergessen würde.

Eine junge Frau hatte, ohne Ausrüstung, ohne Hilfe, eine Perikardpunktion mit der Hand durchgeführt.

Dafür brauchte es nicht nur außergewöhnliches Können. Dafür brauchte es eine Fassung, die beinahe unnatürlich war.

Die Ruhe, die Eleanor während dieses Eingriffs gezeigt hatte, übertraf alles, was er je bei einem Herz-Thorax-Spezialisten gesehen hatte.

Wer genau war diese Nichte also? Wie kam sie zu so einem Können?

Linda hatte nicht erwartet, dass Eleanor es tatsächlich schaffen würde. In ihrem Gesicht stand blankes Entsetzen.

Offenbar nicht bereit, es dabei zu belassen, fauchte sie: „Das ist illegale Ausübung der Heilkunde! Ich rufe die Polizei! Ich sorge dafür, dass Sie im Gefängnis landen!“

„Wer übt hier illegal Heilkunde aus?“

Eine feste, klare Stimme kam von der Tür her — alt, aber voller Energie.

Ein scharf blickender älterer Mann ging zügig ins Zimmer, mehrere Ärzte in weißen Kitteln folgten ihm.

In dem Moment, als Linda ihn sah, wich ihr jede Farbe aus dem Gesicht. „H— Herr Direktor?“