Kapitel 4 Bring ihr die Regeln bei

Michael Johnson ging direkt auf Eleanor zu, das Gesicht voller Dankbarkeit.

„Fräulein Mitchell, Gott sei Dank waren Sie hier. Als ich die Nachricht bekommen habe, bin ich so schnell gekommen, wie ich konnte, aber ich war trotzdem nicht schnell genug. Es tut mir leid.“

Eleanor winkte ab.

„Schon gut. Sie ist meine Großmutter. Natürlich helfe ich ihr.“

Linda fiel ihm hastig ins Wort.

„Direktor! Sie kennen die ganze Geschichte nicht. Dieses Mädchen ist völlig außer Rand und Band! Sie hat ohne Erlaubnis an einer Patientin operiert! Das ist eine völlige Missachtung menschlichen Lebens! Wir müssen …“

Noch bevor sie zu Ende sprechen konnte, warf Michael ihr einen eisigen Blick zu.

„Wer missachtet hier menschliches Leben? Wissen Sie überhaupt, wer Fräulein Mitchell ist?“

Linda runzelte die Stirn.

„Sie ist doch nur die Angehörige der Patientin, oder?“

Michael stieß ein kurzes, wütendes Lachen aus.

„Sie sind wirklich eine Idiotin! Fräulein Mitchell hat Patienten schon öfter vom Rand des Todes zurückgeholt, als ich zählen kann. Ihr Können ist weit über dem von jedem anderen in diesem Raum. Und Sie — Sie betreuen diese Patientin seit drei Monaten und wussten nicht einmal, dass sie gegen Furosemid allergisch ist? Sagen Sie mir: Wer von uns beiden missachtet hier menschliches Leben?“

„Ich …“

Lindas Gesicht verhärtete sich.

Sie wollte sich erklären, doch Michael ließ ihr keine Gelegenheit dazu.

„Ich kündige das hiermit an — Sie sind suspendiert. Mit sofortiger Wirkung!“

Lindas Kopf wurde vollkommen leer.

Michael wandte sich an seinen Assistenten.

„Worauf stehen Sie noch herum? Bringen Sie sie hier raus!“

Linda wurde auf der Stelle hinausgezerrt.

Dann drehte Michael sich wieder zu Eleanor um und lächelte.

„Fräulein Mitchell, diese Perikardiozentese, die Sie durchgeführt haben, war absolut makellos! Ich wollte schon immer fragen — wer hat Sie unterrichtet? Würden Sie mir den Namen Ihres Lehrers nennen?“

Diese Frage hatte er schon oft gestellt.

Eleanor hatte ihn jedes Mal abgewiesen, aber er gab nie auf.

Leo wurde still aufmerksam und hörte genau hin.

Eleanor schüttelte erneut den Kopf.

„Tut mir leid, mein Lehrer hat mir ausdrücklich gesagt, ich dürfe seinen Namen nicht preisgeben. Aber sein Können ist wirklich Weltklasse — daran müssen Sie nicht zweifeln.“

Als Michael sah, dass Eleanor nicht nachgeben würde, bohrte er nicht weiter nach.

„Natürlich, natürlich. Fräulein Mitchell, die Patientin ist nicht mehr in Gefahr, also will ich Ihre Zeit nicht länger in Anspruch nehmen. Bitte melden Sie sich sofort bei mir, falls irgendetwas ist.“

„Danke.“

Nachdem Michael gegangen war, setzte Eleanor sich ans Bett und hielt Novas zerbrechliche Hand. Sie konnte nicht verhindern, dass ihr die Tränen in die Augen stiegen.

Für die Familie Brown reichte es offenbar, Nova in einem Pflegeheim abzugeben, um ihre Pflicht als erfüllt zu betrachten.

Was sie nicht begriffen: Schlaganfallpatienten brauchen sorgfältige, aufmerksame Pflege — und jemanden, der bei ihnen ist.

Deshalb kam Eleanor jeden Monat.

Nach einer Weile öffnete Nova langsam die Augen. In dem Moment, als sie Eleanor sah, breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus.

„Eleanor, du bist da.“

Eleanor fragte leise: „Oma, wie fühlst du dich? Tut dir irgendetwas weh?“

Nova schüttelte sanft den Kopf.

„Mir geht es gut. Ich fühle mich nur schlecht, dass du wegen mir jeden Monat den ganzen Weg hierher kommen musst.“

„Oma, bitte sag das nicht. Du hast mich großgezogen. Jetzt bin ich dran, mich um dich zu kümmern.“

Novas Blick glitt zu Leo hinüber.

Ein Hauch von Misstrauen huschte über ihr Gesicht.

„Und das ist …?“

Eleanor wollte gerade erklären, da trat Leo vor.

„Guten Tag. Ich bin Leo, Eleanors Onkel. Ich bin heute gekommen, um sie nach Hause zu bringen.“

„Nach Hause? In welches Zuhause?“

Eleanor erzählte ihr alles — wie man sie aus der Familie Brown hinausgeworfen hatte.

Nova wurde rasend vor Wut. Sie schlug mit der Hand auf die Matratze.

„Das ist eine Unverschämtheit! Blut hin oder her, du gehörst zur Familie! Warte nur ab — ich gehe selbst dorthin zurück und verlange eine Erklärung für dich!“

Sie versuchte, aus dem Bett zu kommen, doch ihr Körper gehorchte ihr nicht.

Eleanor hielt sie sofort zurück. „Oma, all die Jahre warst du die einzige Wärme, die ich in der Familie Brown je gespürt habe. Du bist meine echte Familie. Auch wenn ich nicht mehr bei ihnen bin, komme ich dich trotzdem ständig besuchen!“

Ihre Stimme war fest.

Leo stand in der Nähe, dachte einen Moment nach und sah dann Nova an.

„Wenn es Ihnen nichts ausmacht — warum kommen Sie nicht mit uns? Wir haben zu Hause eine Pflegeeinrichtung, und sie ist viel schöner als dieser Ort. Und wenn Sie näher sind, wird es für Eleanor sehr viel leichter, sich um Sie zu kümmern.“

Eleanor wirbelte herum und sah Leo an, die Augen feucht glänzend.

„Onkel Leo, bist du sicher? Ist das wirklich in Ordnung?“

Leo blähte die Brust.

„Natürlich. Das ist doch keine große Sache!“

Nova wollte widersprechen, doch Leo ließ ihr keine Gelegenheit dazu. Er ging direkt zur Tür, um den Papierkram zu erledigen.

„Ich bin in drei Minuten zurück!“

Eleanor beruhigte sie sanft. „Oma, komm einfach mit uns. Onkel Leo ist ein guter Mensch. Er wird uns keine Schwierigkeiten machen.“

In diesem Moment wurde die Tür aufgestoßen.

Ein großer Mann trat ein und schob einen Rollstuhl.

Er hieß Ethan Martinez.

Er und Eleanor waren zusammen aufgewachsen und einmal verlobt gewesen.

Doch jetzt stand er kurz davor, sich mit Sophia zu verloben.

Sophia saß schwach im Rollstuhl, als könnte sie jeden Augenblick ohnmächtig werden.

Sie hatte gerade eine Antihistaminikum-Spritze bekommen, und ihre Symptome hatten sich kaum stabilisiert. Als sie hörte, dass Eleanor ebenfalls im Pflegeheim war, hatte sie Ethan angefleht, sie herüberzubringen.

Was die falsche Anzeige bei der Polizei anging — Jack hatte eine große Summe gezahlt, um den Polizeichef zu erreichen, der versprochen hatte, der Fall werde noch am selben Abend fallengelassen.

Sophia war jetzt die Erbin der Familie Brown. So eine Kleinigkeit bedeutete ihr nichts.

Sie hatte nichts zu befürchten.

Aber sie hatte nicht die geringste Absicht, Eleanor ungeschoren davonkommen zu lassen.

Als Eleanor sie hereinkommen sah, wurde ihr Blick eisig. „Was macht ihr zwei hier? Raus.“

Sophia lächelte schwach, ihre Stimme brüchig. „Eleanor, du bist gekommen, um Oma zu besuchen? Wie aufmerksam von dir.“

„Aber du gehörst nicht mehr zur Familie Brown. Du solltest wirklich nicht ständig hier auftauchen. Die Leute könnten denken, du benutzt Oma, um weiter mit der Familie verbunden zu bleiben.“

Noch bevor Eleanor antworten konnte, flammte Novas Zorn auf.

„Was soll das heißen? Eleanor ist meine Enkelin. Das geht dich überhaupt nichts an!“

Sophia wich an Ethan zurück und setzte eine verletzte Miene auf. „Oma, ich wollte Eleanor doch nur daran erinnern. Warum bist du so hart zu mir …“

Ethan tat sie leid bis ins Herz. Sofort stellte er sich vor Sophia und fixierte Eleanor mit kaltem Blick. „Sophia kommt gerade aus der Notaufnahme. Sie ist aus Freundlichkeit hergekommen, um Nova zu sehen. Sei nicht so undankbar.“

Eleanor stieß ein kaltes Lachen aus. „Freundlichkeit? Sie hat sich selbst betäubt und dann eine falsche Anzeige gegen mich erstattet. Nennst du das Freundlichkeit? Sie ist nichts als dumm und grausam.“

Sophia zitterte leicht, ihre Augen wurden rot. „Eleanor, du konntest mir nichts antun, also denkst du dir jetzt etwas aus …“

Sie kam nicht dazu, den Satz zu beenden, da brach sie in einen heftigen Hustenanfall aus.

Ethan klopfte ihr den Rücken und warf Eleanor einen schneidenden Blick zu. „Sie ist in diesem Zustand, und du gehst immer noch auf sie los? Eleanor, seit wann bist du so bösartig?“

Nova schlug wütend auf das Bett. „Raus, ihr beide!“

„Oma, bitte reg dich nicht auf. Mutti und Vati haben so viel Geld ausgegeben, um dich hier unterzubringen. Wenn du vor lauter Stress krank wirst, müssen sie nur noch mehr ausgeben …“

Sophias Stimme war schwach, doch jedes Wort war ein Stich — scharf und hässlich.

Eleanor hatte genug.

Klatsch!

Sie trat vor und schlug Sophia hart ins Gesicht.

Das scharfe Knacken der Ohrfeige hallte durch das Zimmer.

Sophia war ohnehin schon schwach. Der Schlag brachte sie fast zu Boden.

Sie presste eine Hand an die Wange, Tränen liefen ihr übers Gesicht, und sie starrte Eleanor ungläubig an.

„Eleanor, du … du hast mich geschlagen? Ich bin hergekommen, um Oma zu sehen, und du schlägst mich? Warum?“

Ethan zog Sophia sofort hinter sich, sein Gesicht dunkel vor Wut. „Eleanor! Entschuldige dich sofort bei Sophia!“

Eleanors Stimme war eiskalt. „Entschuldigen? Das hat sie nicht verdient.“

Sophia vergrub sich an Ethans Brust und schluchzte. „Ethan, ich bin wirklich nur gekommen, um Oma zu sehen … Warum hasst Eleanor mich so sehr? Was habe ich denn falsch gemacht?“

Ihr Weinen riss an ihm. Seine Augen wurden kalt, und er hob die Hand.

Plötzlich stemmte Nova sich im Bett auf.

Sie zeigte auf Ethan und Sophia und hustete heftig.

„Solange ich noch atme … wird niemand Eleanor auch nur anrühren!“

Im nächsten Augenblick veränderte sich ihr Gesicht.

Ein Schwall Blut quoll ihr aus dem Mund.

„Oma!“