Kapitel 10
Perspektive von Maya
„Sagen Sie ihr, dass ich nicht zu sprechen bin“, herrschte Adam sie an und unterbrach die Assistentin mitten im Satz.
Die Augen der jungen Frau weiteten sich. „Oh. Ja, Mr. Sterling.“ Sie floh förmlich aus dem Raum.
Adam wandte sich wieder mir zu, sein Kiefer war angespannt.
Ich stand da und starrte ihn an. Auf diese kalte, scharfkantige Version des Mannes, den ich einst kannte.
Wo war er geblieben? Der süße Typ, der mir Kaffee kaufte und im Regen meine Hand hielt. Der mir auf die Stirn küsste, wenn ich gestresst war.
Verschwunden.
Ich zwang mich, seinem Blick standzuhalten. „Mr. Sterling, ich weiß, Sie haben ... Probleme mit mir. Aber wir sind hier auf der Arbeit. Wir müssen das professionell halten.“
Seine Augen verengten sich. „Wollen Sie damit sagen, ich sei unprofessionell?“
Ja. Offensichtlich.
„Ich sage nur, wir sollten uns auf das Geschäftliche konzentrieren“, sagte ich vorsichtig.
„Sie glauben also, ich kann persönliche Gefühle nicht von der Arbeit trennen?“ Seine Stimme war gefährlich leise. „Dass ich unfähig bin, objektiv zu sein?“
Ich öffnete den Mund, um zu antworten.
Mein Handy klingelte.
Julians Name leuchtete auf dem Display auf.
Ich nahm ab. „Mr. Garrison.“
„Wo zum Teufel sind Sie?“ Julians Stimme klang angespannt.
„Ich bin bei Sterling Global. Ich liefere Dokumente ab.“
„Was für Dokumente? Wer hat Ihnen gesagt, dass Sie dorthin gehen sollen?“
„Ihr Vater hat Sarah angerufen. Sie meinte –“
„Kommen Sie zurück. Sofort.“
„Ich bin fast fertig. Ich muss nur noch –“
Eine große Hand riss mir das Handy aus dem Griff.
Adam hob es an sein Ohr. „Julian. Adam Sterling hier.“ Seine Stimme klang geschmeidig, beiläufig. „Ich gehe mit Ms. Bennett noch den Entwurf durch. Es gibt ein paar Fragen, die ich klären muss. Sie macht sich auf den Rückweg, wenn wir fertig sind.“
Er legte auf.
Bevor Julian antworten konnte.
„Was zum Teufel tun Sie da?“ Ich griff nach meinem Handy.
Adam hielt es außer Reichweite. „Wir waren noch nicht fertig mit Reden.“
„Doch, das waren wir.“
„Nein.“ Er legte mein Handy auf seinen Schreibtisch. Weit weg von mir. „Sie waren gerade dabei, wegzulaufen, um ein privates Gespräch anzunehmen. Während der Arbeitszeit. Scheint so, als hätten Sie Probleme damit, Privates und Berufliches zu trennen, Maya.“
Hitze schoss mir ins Gesicht. „Das war mein Boss –“
„Ihr Boss?“ Adams Lippe kräuselte sich. „Ist Julian das?“
„Ja.“
„Nur Ihr Boss?“
„Was zum Teufel sollte er sonst sein?“
Adams Augen bohrten sich in meine. „Sagen Sie es mir.“
Ich schnappte mir meine Tasche. „Ich gehe.“
„Nein, das tun Sie nicht.“
„Dann passen Sie mal auf.“
Ich drehte mich zur Tür um.
„Gehen Sie aus dieser Tür, und ich werde dafür sorgen, dass Garrison Industries den Sterling-Auftrag nicht bekommt.“
Ich erstarrte.
Langsam drehte ich mich wieder um. „Bedrohen Sie mich?“
„Ich gebe Ihnen Informationen.“ Er lehnte sich mit verschränkten Armen gegen seinen Schreibtisch. „Garrison versucht seit Wochen, diesen Deal an Land zu ziehen. Sein Vater hat sich persönlich dafür eingesetzt. Aber wenn Sie jetzt gehen – bevor wir unser Gespräch beendet haben –, werde ich das als Zeichen von Respektlosigkeit werten. Und ich mache keine Geschäfte mit Leuten, die mich respektlos behandeln.“
Meine Hände ballten sich zu Fäusten. „Adam, das können Sie nicht ernsthaft –“
„Es heißt Mr. Sterling.“
Mir stockte der Atem.
„Und es ist mein voller Ernst“, fuhr er fort. „Bleiben Sie. Beenden Sie das Gespräch. Oder gehen Sie, und erklären Sie Julian – und seinem Vater –, warum Sterling Global sich zurückgezogen hat.“
Wut kochte in meiner Brust hoch. „Sie bedrohen meinen Job –“
„Ich mache von meinem Recht Gebrauch, mir auszusuchen, mit wem ich arbeite.“
„Adam –“ Meine Stimme brach. Ich hasste es, dass sie das tat. „Warum tun Sie das?“
„Was tun?“
„Das hier!“ Ich gestikulierte wild zwischen uns hin und her. „So ... so verdammt grausam zu sein.“
Etwas flackerte in seinen Augen auf. Zu schnell, als dass ich es hätte deuten können.
„Menschen ändern sich, Maya.“ Seine Stimme wurde weicher. Nur ein kleines bisschen. „Es ist fünf Jahre her. Ich bin nicht mehr derselbe, der ich in Cleveland war.“
„Mr. Sterling.“ Ich zwang meine Stimme zur Ruhe. „Ich verstehe, dass es zwischen uns ungelöste Probleme gibt. Aber ich bin nur eine Sekretärin. Ich habe weder die Befugnis noch die Fachkenntnis, um über Geschäftsbedingungen zu verhandeln. Wenn Sie Fragen zu Garrisons Vorschlag haben, sollten Sie direkt mit Mr. Julian Garrison sprechen. Oder um ein Treffen mit Mr. Thomas Garrison bitten.“
„Ich will mit dir sprechen.“
„Gut“, sagte ich leise. „Was wollen Sie über den Vorschlag wissen?“
„Nichts.“
„Was dann –“
„Geh mit mir essen.“
Ich blinzelte. „Was?“
„Heute Abend. Abendessen. Nur wir beide.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
„Weil ich schon etwas vorhabe.“
Seine Augen verhärteten sich. „Mit wem?“
„Das geht dich nichts an.“
„Sag ab.“
„Nein.“
„Maya –“
„Ich kann nicht, Adam!“ Die Worte platzten aus mir heraus. „Ich habe etwas Wichtiges vor. Etwas, das ich nicht absagen kann. Also nein, ich kann nicht mit dir essen gehen.“
„Wichtiger, als den größten Deal von Garrison Industries zu retten?“
„Ja.“
Ich schnappte mir meine Tasche und ging hinaus.
Die Aufzugtüren öffneten sich. Ich ging durch die Lobby und drückte mich durch die Drehtüren.
Die warme Luft schlug mir ins Gesicht. Ich holte tief Luft.
Reiß dich zusammen. Du musst –
„Sieh mal einer an. Wer das wohl ist.“
Ich sah auf.
Eine Frau stand neben einem leuchtend orangefarbenen McLaren, der illegal am Straßenrand parkte. Leopardenmuster-Anzug, Christian-Louboutin-Heels, eine übergroße Sonnenbrille auf den Kopf geschoben.
Victoria Garrison.
Oh, verdammt noch mal.
„Ms. Garrison.“ Ich hielt meine Stimme neutral.
Sie musterte mich von oben bis unten. „Was machst du hier?“
„Dokumente abliefern. Für die Arbeit.“
„Arbeit.“ Sie grinste süffisant. „Richtig. Du bist Julians kleine Sekretärin, nicht wahr?“
„Assistentin der Geschäftsführung.“
„Ist doch dasselbe.“ Sie schlenderte näher. Ihr Parfüm war überwältigend. „Hör gut zu, Schätzchen. Ich habe eine Nachricht, die du meinem lieben Bruder überbringen kannst.“
Ich antwortete nicht.
„Sag Julian, er soll seinen Arsch zurück nach Cleveland bewegen. Oder besser noch, ganz verschwinden. Er gehört nicht nach Boston. Er gehört nicht zu Garrison Industries. Und er hat verdammt noch mal nichts in der Nähe meiner Familie zu suchen.“
Mein Kiefer spannte sich an. „Ms. Garrison, bei allem Respekt, Julian wurde von Ihrem Vater zurückgerufen. Wenn Sie ein Problem damit haben, sollten Sie das mit Mr. Thomas Garrison klären. Nicht mit mir.“
Ihre Augen blitzten auf. „Hast du mir gerade widersprochen?“
„Ich stelle nur Fakten fest.“
„Fakten?“ Sie lachte. Es klang schrill und hässlich. „Hier ist ein Fakt, Süße. Du bist ein Niemand. Du bist eine Sekretärin. Eine glorifizierte Kaffeekocherin. Und du glaubst, du kannst mir – mir – vorschreiben, was ich tun soll?“
„Ich habe Ihnen nichts vorgeschrieben. Ich habe nur vorgeschlagen –“
„Es ist mir egal, was du vorgeschlagen hast.“ Sie holte ihr Handy heraus. „Weißt du was? Ich rufe jetzt sofort meinen Vater an. Ich werde dafür sorgen, dass du bis morgen früh gefeuert bist.“
„Ms. Garrison –“
„Kommen Sie mir nicht mit ‚Ms. Garrison‘.“ Sie stieß einen Finger in meine Richtung. „Du bist erledigt. Julians kleines Schoßhündchen wird jetzt lernen, was passiert, wenn man der Garrison-Familie keinen Respekt zollt.“
Ich holte tief Luft.
Geh weg. Geh einfach weg.
„Einen schönen Tag noch, Ms. Garrison“, sagte ich leise.
Ich drehte mich um und ging in Richtung der U-Bahn-Station.
Hinter mir hörte ich, wie sie in ihr Handy brüllte.
