Kapitel 11

Perspektive von Thomas:

Ich ging gerade die Quartalsberichte durch, als mein Telefon klingelte. Victorias Name leuchtete auf dem Display auf.

Da haben wir's.

„Dad, du musst diese Sekretärin feuern, die Julian aus Cleveland mitgebracht hat.“

Ich blickte nicht von meinen Unterlagen auf. „Was hat sie dir denn jetzt schon wieder getan? Kannst du deinen Bruder nicht einen einzigen verdammten Tag in Ruhe lassen?“

„Bruder?“ Victorias Stimme wurde schriller. „Er ist ein Bastard, Dad. Er gehört nicht –“

„Victoria.“ Ich legte meinen Stift ab. „Hüte deine Zunge. Wann bist du so verbittert geworden? Du klingst genau wie deine Mutter.“

Schweigen. Dann: „Verteidigst du ihn jetzt ernsthaft?“

„Ich habe Julian zurückgeholt, weil diese Firma ihn braucht. Der Vorstand braucht ihn. Du musst dich anständig benehmen.“ Ich rieb mir die Schläfe. „Und wenn ich noch einmal höre, dass du ihn so nennst, sperre ich jede einzelne deiner Kreditkarten.“

Victoria gab ein ersticktes Geräusch von sich. „Schön. Vergiss Julian. Feure einfach seine Sekretärin.“

„Seine Sekretärin?“

„Ja. Diese Maya Bennett.“

Maya Bennett. Der Name war in der vergangenen Woche schon zweimal gefallen. Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Warum?“

„Sie war respektlos zu mir. Hat Widerworte gegeben. Wie kann so jemand Garrison Industries repräsentieren?“

„Nein.“

„Was?“ Victoria klang aufrichtig schockiert. „Warum nicht?“

„Wenn du sie nicht provoziert hättest, hätte sie auch keine Widerworte gegeben. Sie hat nichts falsch gemacht. Warum sollte ich sie feuern?“ Ich nahm meinen Stift wieder zur Hand. „Glaubst du, irgendjemand will noch hier arbeiten, wenn sich herumspricht, dass wir Angestellte grundlos entlassen?“

„Dad!“

„Genug. Hör auf, überall Ärger zu machen, wo du auftauchst.“ Ich legte auf.

Ich warf das Telefon auf meinen Schreibtisch und starrte hinaus auf den Hafen.

Vor zwei Tagen hatte mich James Cooper – Adam Sterlings rechte Hand – direkt angerufen.

„Mr. Garrison, Mr. Sterling war von seiner kurzen Begegnung mit Ms. Maya Bennett in Cleveland sehr angetan. Mr. Sterling würde sie gerne zu einem weiteren Gespräch einladen.“

„Außerdem“, hatte James seidenweich fortgefahren, „was den Vorschlag von Garrison für das Technologiepark-Projekt angeht – Mr. Sterling hat einige Bedenken. Er möchte, dass Ms. Bennett die überarbeiteten Dokumente persönlich zu seiner Durchsicht vorbeibringt.“

Ich hatte aufgelegt und genau gewusst, was das bedeutete.

Ich drückte die Sprechanlage. „Anna. Maya Bennett. Welche Abteilung?“

„Sie ist die persönliche Assistentin von Mr. Julian Garrison, Sir. Er hat sie vor acht Tagen aus Cleveland mitgebracht.“

Ich hatte sofort veranlasst, dass der überarbeitete Vorschlag vorbereitet wurde. Hatte persönlich dafür gesorgt, dass Maya diejenige sein würde, die ihn bei Sterling Global ablieferte.

Ich wusste nicht, was Adam Sterling von Maya Bennett wollte. Es war mir auch ziemlich egal.

Was zählte, war Folgendes: Adam Sterling hatte eine Bitte geäußert. Eine persönliche.

Und ich war klug genug, eine Gelegenheit zu erkennen, wenn sie mir in den Schoß fiel.

Der Deal für den Technologiepark in Austin ist Hunderte von Millionen wert. Garrison Industries braucht unbedingt ein Stück davon. Braucht Sterlings Zustimmung, um die Kernkomponenten zu liefern – die Lidar-Systeme, das Chip-Packaging, einfach alles.

Wenn Maya Bennett der Schlüssel zu Adam Sterlings Gunst ist?

Werde ich sie gut festhalten.

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Perspektive von Maya

Ich rannte praktisch zurück zu Garrison Industries, nachdem ich Victoria auf der Straße entkommen war.

Meine Hände zitterten immer noch, als ich Julians Büro erreichte.

Er blickte von seinem Computer auf. „Sie sind zurück. Gott sei Dank.“ Er stand auf. „Sterling hat Ihnen keinen Ärger gemacht?“

Ich knetete meine Hände. „Eigentlich … ist da etwas passiert.“

„Was?“

„Ich bin Victoria draußen vor Sterling Global über den Weg gelaufen.“ Die Worte sprudelten nur so aus mir heraus. „Sie … sie hat gedroht, deinen Vater anzurufen. Sagte, sie würde mich feuern lassen.“

Julians Miene verfinsterte sich. „Mach dir keine Sorgen. Victoria leitet diese Firma nicht. Sie bildet sich das zwar gern ein, aber es ist nicht so.“ Er setzte sich wieder. „Mein Vater hat mich nicht ohne Grund nach Boston zurückgeholt. Victoria kann toben, so viel sie will, aber sie kann meinem Team nichts anhaben.“

Erleichterung durchflutete mich. „Bist du dir sicher?“

„Ich bin mir sicher.“ Er deutete zur Tür. „Geh. Mach dich wieder an die Arbeit. Hör auf, dir wegen meiner Schwester Sorgen zu machen.“

Ich nickte und verließ sein Büro.

Zurück an meinem Schreibtisch fuhr ich meinen Computer herunter und schnappte mir meine Tasche.

Endlich. Zeit, Amy abzuholen.

Ich warf einen Blick auf die Uhr. 17:35 Uhr. Wenn ich jetzt losging, würde ich es vor halb sieben zu Sunny Days schaffen.

Morgen ist Samstag. Keine Arbeit. Kein Adam. Keine Victoria.

Nur ich und Amy.

Ich machte mich auf den Weg zum Aufzug.

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Als ich Amy von Sunny Days abholte, fühlte ich mich wieder fast wie ein Mensch.

„Mama!“ Sie schlang ihre Arme um meine Beine. „Können wir heute Abend Sandwiches essen?“

„Natürlich, mein Schatz.“

Zu Hause machte ich Amys Lieblingsessen. Pute, Käse, Salat und Mayo auf Weißbrot. In Dreiecke geschnitten, weil sie darauf bestand, dass Dreiecke besser schmeckten als Quadrate.

Nach dem Abendessen rollte sich Amy auf dem Sofa zusammen, um eine Naturdokumentation anzusehen. Irgendwas über Löwen in Afrika.

Ich schnappte mir mein Handy und ging ins Schlafzimmer.

Nach dem zweiten Klingeln stand die Verbindung. „Mmm … hallo?“

„Habe ich dich geweckt?“

Chloe gähnte laut. „Vielleicht. Wie spät ist es?“

„Acht Uhr abends.“ Ich setzte mich aufs Bett. „Du hast um acht Uhr abends geschlafen?“

„Ich war gestern Abend lange auf. Verklag mich doch.“ Sie gähnte noch einmal. „Was gibt’s?“

„Hast du dieses Wochenende Zeit? Ich will mir ein paar Gebrauchtwagenhändler ansehen.“

„Oh verdammt, du machst es wirklich.“ Ein Rascheln – wahrscheinlich streckte Chloe sich gerade. „Ja. Absolut. Du brauchst mich. Ich bin exzellent im Verhandeln.“

„Das weiß ich.“

„Aber warum gebraucht?“, fragte Chloe. „Es gibt anständige Neuwagen in deiner Preisklasse. Du könntest finanzieren …“

„Ich will die monatlichen Raten niedrig halten“, sagte ich. „Mein Budget liegt bei etwa zwanzigtausend. Ich kaufe lieber gebraucht und lege das Ersparte für die Anzahlung auf eine Wohnung zurück.“

„Du willst eine Wohnung kaufen?“

„Irgendwann. Ich kann nicht ständig mit Amy umziehen, Chloe. Sie braucht Stabilität. Ein richtiges Zuhause.“

Stille am anderen Ende.

Dann: „Du bist eine gute Mutter, Maya.“

Mein Hals schnürte sich zu. „Ich gebe mir Mühe.“

„Das tust du. Glaub mir.“ Chloes Stimme wurde sanfter. „Okay. Ich hole euch beide morgen früh ab. Wir finden ein Auto für dich.“

„Danke.“

„Jederzeit.“

„Wir sehen uns morgen.“

„Bis dann.“

Ich legte auf und starrte das Handy einen Moment lang an.

Dann klingelte es.

Unbekannte Nummer. Bostoner Vorwahl.

Ich runzelte die Stirn und nahm ab. „Hallo?“

Stille.

„Hallo?“, sagte ich noch einmal. „Wer ist da?“

Nichts. Nur ein Atmen am anderen Ende.

„Wenn das ein Scherz sein soll …“

Die Leitung war tot.

Ich starrte auf das Display.

Wahrscheinlich verwählt. Jemand, der mitten im Anruf gemerkt hatte, dass er sich vertippt hatte.

Ich warf mein Handy auf den Nachttisch und ging zurück ins Wohnzimmer.

Amy sah vom Fernseher auf. „Mama, guck mal! Babyelefanten!“

Ich setzte mich neben sie und zog sie an mich.

„Sie sind so süß, mein Schatz.“

Amy lächelte und lehnte sich an mich.

Auf dem Bildschirm schlang eine Elefantenmutter ihren Rüssel um ihr Kalb.

Ich küsste Amys Scheitel und versuchte, an nichts anderes zu denken.