Kapitel 12
Perspektive von Adam
Ich stand auf der Terrasse des Penthouses, das Handy in der Hand. Der Bildschirm zeigte eine Nummer, die ich vor fünf Jahren gelöscht, aber nie vergessen hatte.
Ich hatte sie aus einem Impuls heraus gewählt. Nur um zu sehen, ob es sie noch gab.
Es klingelte.
Und dann – ihre Stimme.
„Hallo?“
Ich war erstarrt. Hatte aufgelegt, ohne ein Wort zu sagen.
Sie hatte ihre Nummer nie geändert.
Fünf Jahre. Fünf verdammte Jahre, und sie hatte dieselbe Handynummer behalten.
Dieselbe Nummer, die ich an dem Tag, an dem ich gegangen war, aus meinen Kontakten gelöscht hatte.
„Hey. Was machst du hier draußen, schmollst im Dunkeln?“
Ich drehte mich nicht um. Parker Palmer lehnte im Türrahmen, einen Drink in der Hand, und grinste, als hätte er mich bei etwas Peinlichem erwischt.
„Verschwinde.“
„Nö.“ Er schlenderte herüber und pflanzte sich neben mich. „Du starrst seit zehn Minuten auf dein Handy. Lass mich raten – du schreibst Victoria Garrison?“
Ich drehte mein Handy mit dem Display nach unten. „Nein.“
„Wem dann?“ Er grinste. „Komm schon. Sei nicht so langweilig.“
Ich antwortete nicht.
Parker musterte mich einen Moment lang, dann zuckte er mit den Schultern. „Wie auch immer. Komm wieder rein. Ethan macht noch eine Flasche auf.“
„Ich gehe.“
„Was? Warum?“
Ich drängte mich an ihm vorbei in Richtung Tür.
„Yo, wo will der denn hin?“ rief Ethan vom Sofa aus.
„Keine Ahnung“, sagte Parker. „Er ist komisch drauf.“
Ich schnappte mir meine Jacke vom Stuhl.
Ethan setzte sich auf. „Alter, wir haben gerade eine neue Flasche aufgemacht. Bleib noch auf einen Drink.“
„Ich hab genug.“
„Was ist in letzter Zeit los mit dir?“ Ethan runzelte die Stirn. „Du verhältst dich schon seit Wochen seltsam. Bist launisch ohne Ende. Schnauzt jeden an.“
Parker grinste süffisant. „Ich weiß, was es ist. Er ist sexuell frustriert. Wann hast du das letzte Mal gevögelt, Mann?“
„Verpiss dich.“
„Ich mein's ernst. Du bist so angespannt, du explodierst gleich. Geh einfach in eine Bar, reiß eine auf …“
„Kein Interesse.“
„Siehst du? Das ist das Problem.“ Parker ließ sich neben Ethan aufs Sofa fallen. „Fünf Jahre Zölibat. Das ist nicht gesund.“
Ethan lachte. „Warte, fünf Jahre? Im Ernst?“
Ich warf ihm einen Blick zu. „Lass es gut sein.“
„Heilige Scheiße.“ Ethans Augen weiteten sich. „Du hattest seit Cleveland niemanden mehr?“
Parker pfiff durch die Zähne. „Verdammt. Du hängst immer noch an ihr, was?“
„Ich gehe.“ Ich hielt auf die Tür zu.
„Das ist erbärmlich, Mann“, rief Ethan mir nach. „Sie hat dich vor fünf Jahren abserviert. Komm drüber hinweg.“
Ich blieb stehen. Drehte mich langsam um. „Sie hat mich nicht abserviert. Ich bin gegangen.“
„Weil sie nur auf dein Geld aus war“, sagte Ethan. „Stimmt's? Das hast du uns erzählt.“
Ich spannte den Kiefer an. „Sie hat sich für das Geld entschieden, nicht für mich.“
„Weil du sie angelogen hast“, sagte Parker. „Du hast verheimlicht, wer du bist. Du hast irgendein dummes Spiel gespielt, um zu testen, ob sie materialistisch ist. Und als sie bei deinem kleinen Test durchgefallen ist, bist du abgehauen.“
„Ich wollte wissen, ob sie mich um meiner selbst willen liebt“, sagte ich kalt. „Nicht wegen meines Familiennamens. Nicht wegen meines Geldes.“
„Und das tat sie nicht“, sagte Ethan leise.
Ich antwortete nicht.
Parker seufzte. „Hör zu, ich verstehe das. Sie hat dich verletzt. Aber komm schon – es ist fünf Jahre her. Sie hat wahrscheinlich längst damit abgeschlossen.“
Ethan nickte. „Ja. Schließ damit ab, Mann. Es gibt da draußen genug Frauen, die …“
„Ich will keine anderen Frauen.“
Ethan und Parker wechselten einen Blick.
„Mein Gott“, murmelte Ethan. „Du bist wirklich immer noch in sie verliebt.“
Ich schnappte mir meine Schlüssel und ging hinaus.
Perspektive von Maya
Am nächsten Morgen schrieb mir Chloe um neun Uhr.
Ich hole dich und Amy in einer Stunde ab. Zieh bequeme Schuhe an. Wir werden viel laufen.
Chloe kam pünktlich um zehn und hupte zweimal vom Straßenrand aus. Ich schnappte mir meine Tasche und Amys Hand, und wir gingen nach unten.
Chloe lehnte an ihrem Auto, trug eine Sonnenbrille und eine Lederjacke. „Morgen, Sonnenschein. Bist du bereit zu verhandeln?“
„Gott, das hoffe ich.“
Sie grinste. „Vertrau mir. Darin bin ich hervorragend.“ Sie öffnete die hintere Tür für Amy. „Hey, Süße. Schnall dich an.“
Amy kletterte strahlend hinein. „Hallo, Tante Chloe!“
„Hallo, Kleines.“ Chloe glitt auf den Fahrersitz.
„Ich kenne einen guten Ort. Der größte Gebrauchtwagenhändler in der Gegend. Die haben dieses Wochenende einen Schlussverkauf.“ Sie fädelte sich in den Verkehr ein. „Wir finden etwas Zuverlässiges für dich. Etwas Sicheres für Amy.“
„Ich kann es kaum erwarten.“ Ich lächelte.
Das Autohaus war riesig. Reihe um Reihe von Autos, die in der Sonne glänzten. Überall hingen Banner: SOMMER-SCHLUSSVERKAUF! FINANZIERUNG MÖGLICH! KEIN KREDIT? KEIN PROBLEM!
Chloe parkte in der Nähe des Eingangs. „Also gut. Packen wir's an.“
Amy hielt meine Hand, während wir über den Platz liefen, mit großen Augen. „Mama, schau dir all die Autos an!“
„Ich weiß, mein Schatz.“
Chloe musterte bereits den Bestand, die Hände in die Hüften gestemmt. „Okay. Woran hast du gedacht? Limousine? SUV?“
„Etwas Praktisches“, sagte ich. „Guter Kilometerstand. Sicher. Nichts Auffälliges.“
„Langweilig“, zog Chloe mich auf. „Aber in Ordnung.“
Wir schlenderten tiefer auf den Platz, vorbei an Hondas, Toyotas und Subarus. Amy zupfte immer wieder an meiner Hand und zeigte auf jedes Auto mit einer leuchtenden Farbe.
„Mama, was ist mit dem da?“
„Das ist zu teuer, Schatz.“
„Was ist mit dem da?“
„Auch zu teuer.“
Chloe lachte. „Sie hat einen guten Geschmack.“
Ich wollte gerade antworten, als ich erstarrte.
Nein.
Nein, nein, nein.
Adam.
Was zur Hölle macht er hier?
Ich packte Amys Hand und versuchte, sie in die entgegengesetzte Richtung zu lenken.
Zu spät.
Adam sah auf.
Unsere Blicke trafen sich.
Für eine Sekunde bewegte sich keiner von uns.
Dann kam er auf mich zu.
Scheiße. Scheiße. Scheiße.
Ich drehte Amy um und versuchte, sie hinter mir zu verstecken. „Schatz, bleib nah bei Mama, okay?“
„Warum?“ Amy lugte neugierig hinter meinen Beinen hervor. „Mama, wer ist der Mann?“
„Niemand. Bleib einfach – bleib hinter mir.“
Aber Amy starrte Adam bereits an, ihr kleines Gesicht vor Konzentration zusammengekniffen.
Und dann wurden ihre Augen groß.
„Mama“, flüsterte sie. „Der Mann sieht aus wie –“
Ich presste meine Hand auf ihren Mund. „Pscht. Nicht jetzt, Schatz.“
Adam war noch drei Meter entfernt. Dann anderthalb.
Ich zwang mir ein Lächeln ab. „Oh. Hallo. Was für ein … Zufall.“
Adam blieb vor mir stehen. Er trug eine Sonnenbrille, aber ich konnte spüren, wie sich sein Blick in mich bohrte. „Was machst du hier?“
„Autos ansehen. Offensichtlich.“ Meine Stimme klang selbst in meinen eigenen Ohren schrill. „Was machst du hier?“
Amy wand sich in meinem Griff und versuchte, an mir vorbeizusehen.
Adams Blick senkte sich. „Wer ist das?“
„Niemand.“ Ich sagte es zu schnell.
Er legte den Kopf schief. „Maya. Wer ist da hinter dir?“
