Kapitel 4
Der Regen prasselte gegen die Windschutzscheibe. Meine feuchte Hose klebte an meinen Beinen, und ich rutschte vorsichtig hin und her, bemüht, nicht auf seine Ledersitze zu tropfen.
„Wohin?“, fragte Julian.
„Könntest du mich in Back Bay absetzen? Bei den Sandsteingebäuden an der Commonwealth Ave.“
Er warf mir einen Blick zu. „Wohnst du da zur Miete?“
„Nein. Meine Freundin wohnt dort. Sie passt auf Amy auf, während ich bei der Arbeit bin.“
Julian schwieg einen Moment, den Blick wieder auf die Straße gerichtet. „Muss anstrengend sein. Vollzeit arbeiten und ein Kind alleine großziehen.“
Ich spürte, wie ich mich anspannte. „Du musst dir um mich keine Sorgen machen, Julian. Ich komme damit klar. Meine Arbeit hat nicht darunter gelitten.“
„Ganz ruhig.“ Er warf mir einen Seitenblick zu. „Ich habe nur gefragt.“
Hitze kroch meinen Hals hinauf. Verlegen umklammerte ich meine Tasche fester. „Tut mir leid. Ich wollte nur … Julian, du kannst mich am Eingang absetzen. Von da an laufe ich.“
„Bei diesem Regen?“ Er zog eine Augenbraue hoch. „Sag mir, welches Gebäude. Ich fahre dich bis vor die Tür.“
„Wirklich, es ist schon in Ordnung …“
„Maya.“ Sein Ton war bestimmt, aber nicht unfreundlich. „Wir sind ohnehin schon hier. Sag mir einfach die Hausnummer.“
Ich zögerte, dann gab ich nach. „Gebäude drei. Danke.“
Wir fuhren in die Anlage, und ich lotste ihn durch die schmalen Gassen zwischen den Sandsteingebäuden.
„Genau da“, sagte ich und zeigte darauf. „Das ist es.“
Julian hielt den Wagen vor dem Eingang an. Ich schnallte mich ab und wandte mich ihm zu. „Julian, danke. Wirklich. Fürs Fahren und für … alles heute.“
Er winkte mit einem trägen Grinsen ab. „Bedank dich beim Regen. Der hat dir eine kostenlose Fahrt in meinem Auto verschafft.“
Ich blinzelte und musste dann unwillkürlich lachen. „Trotzdem. Danke.“
„Fahr vorsichtig, Julian.“
Er machte eine scheuchende Handbewegung. „Ja, ja. Geh rein, bevor du dir eine Lungenentzündung holst. Ich hab noch was vor.“
Ich schnappte mir meine Tasche und rannte zur Tür, während der Regen auf meinen Rücken peitschte.
Chloe riss die Tür auf, bevor ich überhaupt klopfen konnte.
„Herrgott, Maya!“ Sie packte mich am Arm und zog mich hinein. „Du bist ja klatschnass. Was zur Hölle ist passiert?“
Ich streifte meine Schuhe ab und stand im Flur, während ich auf ihren Hartholzboden tropfte. „Der Regen. Es schüttet wie aus Eimern da draußen.“
Chloe nahm mir die Tasche ab und hängte sie an die Garderobe. „Ach was. Komm schon, nimm eine heiße Dusche. Du wirst sonst noch krank.“
Ich widersprach nicht. Ich steuerte geradewegs auf das Badezimmer zu und pellte mich im Gehen aus meinem feuchten Blazer.
„Chloe, der Regen ist wirklich schlimm da draußen“, rief ich über meine Schulter. „Amy und ich müssen heute Nacht vielleicht wieder hier schlafen. Wenn das okay ist.“
„Machst du Witze?“ Chloe tauchte mit einem Handtuch und einem frischen Schlafanzug im Flur auf. „Sehr gerne sogar. Du kochst, du putzt, du lässt den Toilettendeckel nicht oben. Viel besser als jeder feste Freund, den ich je hatte.“
Ich nahm ihr die Sachen ab und lächelte. „Das sagst du jetzt.“
„Ich meine es ernst.“ Sie lehnte sich mit verschränkten Armen gegen den Türrahmen. „Ganz im Ernst, Maya. Du und Amy könnt so lange bleiben, wie ihr wollt. Männer werden ohnehin überbewertet.“
„Danke, Chloe.“ Ich schloss die Badezimmertür und drehte die Dusche auf, sodass der Dampf den kleinen Raum füllte.
Am nächsten Morgen wachte ich auf, als Sonnenlicht durch das Fenster von Chloes Gästezimmer strömte. Der Sturm war vorbeigezogen und hatte einen frischen, klaren Samstag hinterlassen.
Ich stand leise auf und machte Frühstück – Rührei, Toast und Kaffee für Chloe. Als sie aus ihrem Schlafzimmer stolperte, gähnend und ins Licht blinzelnd, hatte ich bereits alles auf den Tellern angerichtet.
„Du bist ein Engel“, murmelte sie und schnappte sich ein Stück Toast. „Heirate mich.“
„Du könntest mich dir gar nicht leisten.“ Ich schenkte ihr eine Tasse Kaffee ein. „Hör zu, ich muss zurück zu mir und aufräumen. Der Balkon stand letzte Nacht unter Wasser.“
Chloe runzelte die Stirn. „Soll ich dich fahren?“
„Nein, wir rufen uns einen Wagen. Du solltest weiterschlafen. Dein Schlafrhythmus ist völlig durcheinander. Du verwandelst dich noch in einen Vampir.“
Sie lachte und nahm einen Schluck Kaffee. „Also gut, geh schon. Aber schreib mir, wenn du da bist.“
„Mach ich.“
Amy tauchte im Türrahmen auf und rieb sich die Augen. Ihre blonden Locken waren ein wirres Durcheinander, und sie trug noch immer ihren Schlafanzug. „Mami?“
Ich ging in die Hocke und breitete die Arme aus. Sie rannte hinein und schlang ihre kleinen Arme um meinen Hals.
„Guten Morgen, mein Schatz. Hast du gut geschlafen?“
„Mhm.“ Sie zog sich ein Stück zurück und sah mich mit diesen großen, grau-grünen Augen an. „Fahren wir heute nach Hause?“
„Ja. Wir müssen ein bisschen aufräumen. Der Regen hat ein ganzes Chaos angerichtet.“
„Kann ich helfen?“
„Natürlich kannst du das.“
Die Wohnung roch nach feuchtem Beton und Schimmel, als wir hereinkamen. Ich öffnete die Balkontür und bereute es sofort.
Überall hatten sich Wasserpfützen gebildet. Wind und Regen waren durch das offene Fenster geweht, das ich zu schließen vergessen hatte, und hatten schlammige Streifen auf den Fliesen hinterlassen und die Fußmatte an der Tür völlig durchnässt.
„Scheiße“, murmelte ich leise.
„Mami!“, keuchte Amy und hielt sich die Hand vor den Mund. „Böses Wort.“
Ich lachte, trotz des Chaos. „Tut mir leid, mein Schatz. Komm, lass uns an die Arbeit gehen.“
Amy nickte ernst und marschierte in Richtung Küche. „Ich hole die Handtücher!“
„Gute Idee. Bring die blauen mit.“
Sie kam mit einem Arm voll Lappen zurück und stolperte ein wenig unter dem Gewicht. Ich nahm sie ihr ab und reichte ihr einen kleineren.
„Du kannst mir helfen, den Boden aufzuwischen, okay?“
„Okay!“
Wir arbeiteten Seite an Seite, und Amy schrubbte mit einer Entschlossenheit, wie sie nur eine Vierjährige aufbringen konnte. Sie summte leise vor sich hin, während sie arbeitete, und sah gelegentlich zu mir auf, um sich meine Bestätigung zu holen.
„Mache ich das gut, Mami?“
„Du machst das großartig, mein Schatz.“
Sie strahlte.
Ich beobachtete sie einen Moment lang, und meine Brust zog sich zusammen. Sie war so klein, so eifrig zu helfen. Sie beschwerte sich nie, verlangte nie nach mehr, als ich ihr geben konnte. Sie war in der Kita gewesen, seit sie kaum zwei Jahre alt war, weil ich keine andere Wahl gehabt hatte. Ich hatte mir ständig Sorgen gemacht – Sorgen, dass sie gemobbt werden könnte, Sorgen, dass die Erzieherinnen sich nicht kümmern würden, Sorgen, dass sie sich im Stich gelassen fühlen würde.
Aber die Erzieherinnen hatten immer dasselbe gesagt: Amy ist so brav. So höflich. Es ist ein Traum, sie in der Gruppe zu haben.
Sie hatte sich angepasst. War sogar richtig aufgeblüht.
Und ich war dankbar. Aber es brach mir auch ... das Herz.
Sie sollte es einem nicht so leicht machen müssen. Sie ist vier Jahre alt. Sie sollte auch mal schwierig sein dürfen.
Ich schluckte schwer und wandte mich wieder dem Chaos auf dem Balkon zu.
Amy zupfte an meinem Ärmel. „Mami, bist du traurig?“
Ich blinzelte und zwang mir ein Lächeln ab. „Nein, mein Schatz. Ich bin nur müde.“
Sie legte den Kopf schief und musterte mich mit diesen viel zu wissenden Augen. Dann schlang sie die Arme um meine Taille und drückte mich.
„Ich hab dich lieb, Mami.“
Meine Kehle schnürte sich zu. Ich ging in die Hocke, erwiderte ihre Umarmung und drückte mein Gesicht in ihre Locken.
„Ich hab dich auch lieb, Amy. So, so sehr.“
Ich habe versprochen, dass ich deinen Dad finde. Und jetzt werde ich dich enttäuschen. Es tut mir so leid, mein Schatz.
