Kapitel 7
Ich hatte schon viele von Julians Katastrophen miterlebt. Aber diese Frau? Sie hob das Ganze auf ein völlig neues Niveau.
Sie stürmte auf Julians Büro zu, ihre Absätze klackten wie Gewehrschüsse. „Julian! Beweg deinen Arsch hier raus!“
Ich stand auf. „Ma’am, es tut mir leid, aber Mr. Garrison ist im Moment nicht im Büro.“
Sie fuhr herum und kniff die Augen zusammen. „Schwachsinn. Sein Auto steht im Parkhaus.“
Scheiße.
Ich hielt meine Stimme ruhig. „Er hatte einen frühen Termin außer Haus. Wenn Sie eine Nachricht hinterlassen möchten …“
„Ich will keine verdammte Nachricht hinterlassen!“ Sie stürzte auf Julians Tür zu.
Ich stellte mich ihr in den Weg. „Ma’am, Sie dürfen da nicht rein.“
„Aus dem Weg!“ Sie schubste mich. Hart.
Ich stolperte rückwärts, konnte mich aber an der Kante meines Schreibtisches abfangen. Meine Hüfte knallte gegen die Ecke. Schmerz schoss durch meine Seite.
Oh, ganz sicher nicht.
Ich richtete mich auf und versperrte ihr erneut den Weg. „Ma’am …“
„Gehen Sie mir aus dem Weg!“ Sie versuchte, sich an mir vorbeizudrängen, aber ich stemmte die Füße in den Boden. Ich jogge fast jeden Morgen drei Meilen und mache zweimal die Woche Yoga. Ich konnte mich behaupten.
Sie drückte weiter. Ich stemmte mich gegen den Türrahmen.
„Julian!“, schrie sie in Richtung seines Büros. „Wo zum Teufel versteckst du dich? Glaubst du, du kannst einfach nach Boston zurückkommen und dich aufführen, als würde dir der Laden gehören? Als hättest du es verdient, hier zu sein?“
Wovon zum Teufel redet sie?
„Du bist nichts weiter als ein Bastard!“, rief sie. „Ein gottverdammter Bastard, der Glück hatte, weil mein Bruder es verbockt hat! Aber du gehörst nicht hierher! Das wirst du nie!“
Mein Magen zog sich zusammen.
Oh. Oh nein.
Das war keine von Julians Bettgeschichten.
Das war Familie.
Familie Garrison.
Ich hatte die Gerüchte gehört. Julian war der Sohn der zweiten Frau. Ein „Bastard“ in den Augen der Kinder der ersten Frau. Sie hatten ihn jahrelang nach Cleveland verbannt, ihn weit weg vom Hauptsitz gehalten, weit weg vom Erbe.
Aber als Julians älterer Halbbruder einen Zwischenfall hatte, blieb Thomas Garrison keine andere Wahl. Er holte Julian zurück.
Und die Kinder der ersten Frau? Die waren alles andere als glücklich darüber.
Diese Frau musste Victoria Garrison sein. Die jüngste Tochter. Bekannt dafür, laut, boshaft und unausstehlich zu sein.
Die Gerüchte wurden ihr nicht gerecht.
Victorias Gesicht war rot vor Wut. „Hörst du mich, Julian? Du verdienst dieses Büro nicht! Du verdienst Dads Vertrauen nicht! Du solltest nach Cleveland zurückkriechen, wo du hingehörst!“
Julians Bürotür öffnete sich.
Er trat heraus, sein Gesichtsausdruck eiskalt. Sein Blick huschte zuerst zu mir – nur für eine Sekunde – und blieb dann an Victoria hängen.
„Was willst du, Victoria?“
Sie verschränkte die Arme und grinste spöttisch. „Ich will, dass du verschwindest.“
„Dad hat mich zurückgeholt. Klär das mit ihm.“
„Oh, das werde ich.“ Sie legte den Kopf schief und grinste süffisant. „Aber weißt du was? Du bist erbärmlich. Kommst sofort angerannt, in der Sekunde, in der Papi pfeift. Was bist du, sein Hund?“
Julians Kiefer spannte sich an. „Victoria –“
„Wuff, wuff.“ Sie lachte, grausam und schneidend. „Mehr bist du nicht. Ein abgerichteter kleiner Bastard, der kommt, wenn man ihn ruft.“
„Victoria!“ Julians Stimme senkte sich, leise und gefährlich. „Du musst gehen. Sofort.“
„Oder was?“ Sie verschränkte die Arme. „Was willst du dagegen tun?“
Julian holte sein Handy heraus und wählte eine Nummer.
Dann summte Victorias Handy. Sie warf einen Blick auf das Display und verzog höhnisch das Gesicht. „Ernsthaft?“
Sie nahm ab. „Hi, Dad.“
Ich konnte nicht hören, was Thomas Garrison sagte, aber Victorias süffisantes Grinsen verschwand. Ihr Gesicht wurde blass.
„Aber –“
Weitere Worte am anderen Ende der Leitung.
„Schön.“ Sie legte auf und funkelte Julian wütend an. „Das ist noch nicht vorbei.“
„Doch, ist es.“
Sie drehte sich auf dem Absatz um und stürmte hinaus, ihre Absätze klackten wütend den Flur hinunter.
Ich stieß die Luft aus, die ich unbemerkt angehalten hatte.
Julian sah mich an. Er öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Er wandte sich an eine der anderen Assistentinnen. „Packen Sie den überarbeiteten Entwurf ein. Wir fahren zu Sterling Global.“
Sterling Global.
Meine Brust zog sich zusammen.
Würde er mich bitten mitzukommen?
Warum hatte er seine Meinung geändert?
Wie auch immer. Es hatte keinen Sinn, herausfinden zu wollen, was in den Köpfen von Chefs vorging.
Außerdem wollte ich ohnehin nicht zu Sterling Global. Adam wieder über den Weg laufen? Ganz sicher nicht.
Später an diesem Nachmittag kam die Assistentin, die Julian begleitet hatte, völlig erschöpft zurück.
„Wie ist es gelaufen?“, fragte ich.
Sie ließ sich mit einem Stöhnen auf ihren Stuhl fallen. „Furchtbar. Wir haben fünfzehn Minuten im Konferenzraum gewartet. Julian hat den Entwurf präsentiert – er hat mindestens zehn Minuten damit verbracht, jedes Detail durchzugehen. Und weißt du, was Adam Sterling gemacht hat?“
Ich verzog keine Miene. „Was?“
„Er hat ihn nicht einmal angesehen. Ist einfach aufgestanden und rausgegangen. Hat kein einziges Wort gesagt.“
Mein Magen krampfte sich zusammen.
Das klingt ganz nach ihm.
„Julian sah aus, als wollte er etwas durch die Gegend werfen“, fuhr sie fort. „Aber er hat einfach seine Sachen gepackt und ist gegangen.“
Ich nickte langsam. „Das ist echt mies.“
„Ja. Ich weiß nicht, was Sterlings Problem ist, aber er ist ein Arschloch.“
Am nächsten Morgen rief Julian mich in sein Büro.
Er reichte mir eine Mappe. „Bringen Sie das zu Sterling Global. In Adam Sterlings Büro.“
Ich starrte auf die Mappe. „Haben Sie den Entwurf nicht erst gestern geschickt?“
Julians Kiefer spannte sich an. „Es hieß, es gäbe ein paar Dinge, die überarbeitet werden müssten. Das ist die aktualisierte Version.“
„Kann das nicht jemand anderes hinbringen?“
Er kniff die Augen zusammen. „Weigern Sie sich?“
„Nein, ich wollte nur –“
„Dann gehen Sie.“
Ich schluckte. „Ja, Sir.“
