Kapitel 9

Perspektive von Maya

Am späten Nachmittag war ich zurück im Büro von Garrison Industries. Ich ging direkt zu Julians Büro.

„Mission erfüllt?“, fragte er.

„Zugestellt“, sagte ich und legte die Quittung auf seinen Schreibtisch. „Direkt an Mr. Sterling, wie gewünscht.“

Julian musterte mich einen Moment lang, seine Miene war unergründlich.

„Hat er Ihnen heute Schwierigkeiten gemacht?“

Ich erstarrte. „Wie bitte?“

„Mr. Sterling und Sie hatten damals in Cleveland ein paar Meinungsverschiedenheiten, nicht wahr?“

„Oh, ja! Und wie es scheint, ist er noch nicht darüber hinweg.“ Ich hielt inne, um Julians Reaktion abzuschätzen, und wagte mich dann weiter vor. „Ich glaube, meine Anwesenheit ist eine Ablenkung. Es wäre für das Unternehmen vielleicht effizienter, wenn jemand anderes den persönlichen Kontakt mit Sterling Global übernehmen würde. Vielleicht könnte Sarah beim nächsten Mal die Dokumente rüberbringen?“

Julian sah mich nachdenklich an. Einen Moment lang dachte ich, er würde nachhaken.

Stattdessen nickte er nur.

„In Ordnung“, sagte er. „Ich kann nicht gebrauchen, dass seine persönlichen Rachefeldzüge unseren Deal verzögern. Ich werde Sarah von nun an die Botengänge erledigen lassen.“

Die Erleichterung überkam mich so heftig, dass ich fast gegen den Türrahmen gesackt wäre. „Danke, Mr. Garrison. Das weiß ich wirklich zu schätzen.“

„Keine Ursache.“ Er warf einen Blick auf seine Uhr. „Es ist halb sechs. Sie sollten Feierabend machen – soll ich Sie mitnehmen?“

„Oh, nein danke“, sagte ich schnell. „Ich nehme den Bus. Er hält direkt in der Nähe von Amys Kita.“

„Sind Sie sicher?“

„Ganz sicher. Einen schönen Abend noch, Mr. Garrison.“

Ich flog förmlich zurück zu meinem Schreibtisch und stopfte meinen Laptop und mein Notizbuch mit zitternden Händen in meine Tasche. Der Aufzug konnte nicht schnell genug kommen. Ich hämmerte dreimal auf den Knopf und beschwor ihn, sich zu beeilen.

Als ich endlich aus der Lobby auf die Tremont Street stürmte, sah ich nur noch die Rücklichter des Busses der Linie 43, der gerade vom Bordstein abfuhr.

„Nein, nein, nein …“ Ich rannte ein paar Schritte und winkte nutzlos mit dem Arm. Der Bus fädelte sich in den Verkehr ein und verschwand um die Ecke.

Scheiße.

Ich sah auf mein Handy: 17:45 Uhr. Der nächste Bus würde erst in zehn Minuten kommen.

Hinter mir ertönte ein leises Hupen.

Ich drehte mich um. Julians silberner Audi stand mit laufendem Motor am Bordstein, das Beifahrerfenster war heruntergelassen.

„Steigen Sie ein“, rief er.

Ich zögerte und umklammerte den Riemen meiner Tasche. „Mr. Garrison, wirklich, es ist schon gut. Der nächste Bus …“

„Kommt erst in zehn Minuten“, sagte er und schnitt mir das Wort ab. „Und Sie haben Ihren gerade verpasst, weil ich Sie aufgehalten habe. Steigen Sie ein, Maya. Das war keine Bitte.“

Ich sah wieder auf mein Handy. Ich hatte keine Wahl.

„Okay“, sagte ich und öffnete die Tür. „Danke.“

Der Innenraum roch schwach nach Leder und Zedernholz. Ich schnallte mich an, während Julian sich geschmeidig in den Verkehr einfädelte.

„Adresse?“

„Sunny Days Community Daycare. Es ist in Somerville, in der Nähe der Highland Avenue.“

Er tippte sie kommentarlos in das Navigationssystem ein. Wir fuhren eine Weile schweigend, die Lichter der Stadt verschwammen hinter den regennassen Fenstern. Ich blickte immer wieder auf die Uhr auf dem Armaturenbrett und sah zu, wie die Minuten verstrichen.

18:02 Uhr.

18:08 Uhr.

18:14 Uhr.

Auf der Cambridge Street stießen wir auf eine Wand aus Bremslichtern. Julian trommelte mit den Fingern auf das Lenkrad und bog dann scharf rechts in eine Seitenstraße ab, die ich nicht kannte.

„Abkürzung“, sagte er.

Er navigierte mit der Leichtigkeit von jemandem, der sein ganzes Leben hier verbracht hatte, durch die engen Wohnstraßen. Um 18:28 Uhr hielten wir am Bordstein vor der Kita.

Ich schnallte mich sofort ab. „Vielen Dank, Julian. Wirklich. Du hast mir eine Verspätungsgebühr erspart.“

„Mach dir keine Gedanken.“ Er nickte in Richtung des Gebäudes. „Geh und hol dein Kind.“

Ich sprang heraus und rannte auf den Eingang zu. Das Gebäude war ein umgebautes Backsteinhaus, freundlich, aber abgenutzt. Atemlos stieß ich die Vordertür auf.

Mrs. Anderson, die Leiterin, stand neben der Abmeldeliste und tippte mit einem Stift gegen ihr Klemmbrett. Sie sah auf die Uhr an der Wand, dann zu mir.

„Ms. Bennett“, sagte sie. Ihr Tonfall war scharf. „Auf den letzten Drücker.“

„Ich weiß, es tut mir so leid“, sagte ich und unterschrieb die Liste mit zitternder Hand.

„Sie kennen die Regeln“, unterbrach sie mich und kniff die Augen hinter ihrer Brille zusammen. „Punkt halb sieben. Wenn Sie zu spät kommen, kostet das einen Dollar pro Minute. Und wenn es mehr als zweimal im Monat passiert, müssen wir Amys Platz hier überdenken.“

Mein Magen zog sich zusammen. „Es wird nicht wieder vorkommen.“

Mrs. Andersons Miene wurde eine Spur weicher. „Sie ist in der Leseecke. Sie ist die Letzte.“

Ich eilte den Flur hinunter. Amy saß auf einem Sitzsack am Fenster, ihren kleinen Rucksack bereits auf den Schultern. Mit ihrem Schuh fuhr sie das Muster auf dem Teppich nach.

Als sie mich sah, leuchtete ihr ganzes Gesicht auf, diese augenblickliche, reine Freude, die jeden schrecklichen Teil meines Tages verschwinden ließ.

„Mami!“

„Hey, mein Schatz.“ Ich hob sie hoch und vergrub mein Gesicht in ihrem weichen, lockigen Haar. Sie roch nach Vanille und Fingermalfarbe. „Wollen wir los?“

„Jep! Mrs. Anderson hat gesagt, dass du kommst.“

„Ich komme immer, um dich zu holen. Immer.“

Ich trug sie nach draußen. Julian parkte noch immer am Straßenrand und lehnte an seinem Auto.

Julian lächelte. „Hey, Kleines. Wie war es in der Kita?“

„Gut! Wir haben etwas über Pinguine gelernt.“

„Pinguine, was? Das ist cool.“

Ich setzte Amy ab und nahm ihre Hand. „Wir sollten los. Danke nochmal fürs Fahren.“

Julian nickte. „Bis morgen, Maya.“

Wir gingen in Richtung der Wohnung. Amy plapperte den ganzen Weg über und erzählte mir von der Pinguin-Dokumentation, die sie gesehen hatten, und dass Pinguine zwanzig Minuten lang die Luft anhalten können.

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Perspektive von Adam

Ich sah von dem Vertrag auf, den ich gerade prüfte.

Maya schlief.

Ihr Kopf war gegen das Polster zurückgelehnt, die Lippen leicht geöffnet. Eine Hand ruhte auf ihrem Schoß.

Ich legte meinen Stift ab.

Ich stand auf und ging hinüber zur Couch. Setzte mich neben sie.

Sie wachte schreckhaft auf, ihre Augen rissen sich auf. Für eine Sekunde sah sie verwirrt aus. Dann beschämt.

„Es tut mir so leid, Mr. Sterling.“ Sie setzte sich schnell auf, ihre Wangen röteten sich. „Ich wollte nicht einschlafen. Ihr Büro ist nur – es ist sehr gemütlich, und ich habe letzte Nacht nicht gut geschlafen –“

„Warum haben Sie nicht gut geschlafen?“

Sie blinzelte. „Was?“

„Letzte Nacht“, sagte ich. „Was hat Sie wachgehalten?“

„Es ist nichts. Nur –“

„Was haben Sie gemacht?“

Ihr Kiefer spannte sich an. „Mr. Sterling, bei allem Respekt, das geht Sie eigentlich nichts an.“

Ich lehnte mich zurück. „Waren Sie bei Julian?“

Ihre Augen weiteten sich. „Was?“

„Haben Sie mit ihm gefickt?“

Sie stand auf. Schnell. „Das ist – das ist völlig unangemessen –“

„Setzen Sie sich.“

„Nein.“

„Maya.“ Meine Stimme war leise. Gefährlich. „Setzen. Sie. Sich.“

Ihre Augen blitzten vor Zorn, aber sie bewegte sich nicht.

Ein Klopfen an der Tür.

„Was?“, schnauzte ich.

Die Tür öffnete sich. Einer der Junior-Assistenten stand dort und sah verängstigt aus.

„M-Mr. Sterling, es tut mir leid zu stören, aber Ms. Victoria Garrison ist hier. Sie möchte Sie heute Abend zum Essen einladen –“