Dieses Mal lasse ich dich gehen

TRIGGER WARNUNG • Dieses Kapitel enthält sensible Themen wie Depression, schwere gesundheitliche Probleme und Suizid. Bitte lesen Sie mit Vorsicht weiter.

Früher liebte ich Christopher Houghton mehr als alles andere, sogar mehr als mich selbst.

Ich liebte ihn so sehr, dass ich jedes Stück meines Herzens und sogar meine Seele opferte... Und ich verbrachte den größten Teil meines Lebens damit, zu versuchen, dass er mich zurückliebte.

Er war meine erste Liebe... meine erste und einzige Liebe — und der Grund für meinen Untergang.

Christopher’s strahlend braune Augen und sein dunkleres Haar faszinierten mich. Seine ruhige, gefasste, aber aufmerksame Ausstrahlung wärmte mein Herz von dem allerersten Moment an.

Ich wusste nicht, dass ein Herz so stark schlagen konnte. Ich wusste nicht, dass es möglich war, Schmetterlinge im Bauch zu haben, aber sie existierten in mir und flatterten jedes Mal, wenn ich Christopher sah. Und das ging jahrelang so weiter, viele Jahre, bis sie anfingen, einer nach dem anderen zu sterben und mich so leer zurückließen, dass es wehtat.

Da war ein Loch in meiner Brust und ein quälendes Bedürfnis, es zu füllen. Irgendwann verwandelte sich die reine Liebe, die ich empfand, in eine tiefe Besessenheit. Ich wollte ihn haben. Ich wollte, dass er mich liebt… und ich brauchte, dass er mich liebt.

Aber die Kirchenglocken haben immer in meinem Kopf geläutet, selbst nach all den Jahren. Es passiert, wenn ich die Augen zum Schlafen schließe und sogar, wenn ich allein in diesem Raum bin. Dieses verdammte Geräusch, das einst den glücklichsten Moment meines Lebens markierte, entpuppte sich als mein schlimmster Albtraum.

Der Pfarrer fragte: „Charlotte, nimmst du diesen Mann zu deinem Ehemann?“ Und ich sagte: „Ja, das tue ich,“ mit dem strahlendsten Lächeln der Welt.

Aber wenn ich damals gewusst hätte, dass diese zehn Jahre mit Christopher ein wahres Elend sein würden… Was hätte ich getan?

Mit Mühe greife ich mit meiner schwachen, knochigen Hand nach meinem Bauch. Ich streichle ihn sanft, obwohl ich weiß, dass mein Kind nicht mehr bei mir ist. Er ist schon so lange fort, nie in meinen Armen gehalten — und dieser Schmerz schneidet tiefer als jeder andere in meinem versagenden Körper.

Ich weiß, dass ich sterbe. Ich sterbe schon lange. Innen, außen. Jeden Tag ein Stück von mir. Ich habe nicht nur der Krankheit nachgegeben, sondern auch der Traurigkeit, die meine Tage grau gemalt hat. Auch wenn draußen der Himmel klar bleibt und die Sonne weiterhin wie immer scheint, ist es in diesem Raum eine andere Geschichte — zumindest für mich.

Wenn ich jetzt darüber nachdenke, war der Tod immer in meinem Leben, oder? Das erste Mal brach meine Welt im Alter von fünf Jahren zusammen. Zu jung, um es zu verstehen, verlor ich meine Eltern bei einem tragischen Unfall. Meine früheste Erinnerung ist meine Tante Amelia, die jüngere Schwester meiner Mutter, die mich aufnahm und wie ihr eigenes Kind pflegte, bis ich zwölf war… als auch sie bei einem Autounfall aus dieser Welt schied.

Manchmal frage ich mich, ob alles anders gewesen wäre, wenn die Menschen, die ich am meisten liebte, nicht gegangen wären. Würde ich all das durchmachen, wenn Marshall Houghton, der Earl, mich nicht adoptiert hätte?

Auch nach zwanzig Jahren kann ich mir noch den ersten Moment vorstellen, als sich die großen Tore des Anwesens öffneten. Großvaters Stimme, die widerhallte und sagte: „Das ist jetzt dein Zuhause.“

Großvater, wenn du mich jetzt sehen könntest, würdest du es bereuen, mein Schicksal an das deines Enkels gebunden zu haben?

Wenn du gewusst hättest, dass mein Lächeln damals zu Jahren voller Tränen, Groll, Traurigkeit und Hass führen würde, hättest du mich Christopher anvertraut?

Jetzt, in diesem schmerzhaften Moment, erinnere ich mich an die Worte jener Frau… diejenige, die mir die größte Verzweiflung brachte — die Ex-Freundin meines Mannes.

[…] „Bist du glücklich, Charlotte?“ Evelyns bösartiges Lächeln wird für immer in meinem Gedächtnis bleiben. „Du hast zehn Jahre damit verbracht, zu versuchen, dass er dich liebt, aber alles, was du erreicht hast, war, dass er dich noch mehr hasst. Dein Mann hasst dich so sehr, dass es ihm egal ist, ob du stirbst, und es war ihm nicht einmal wichtig, als er dieses verdammte Kind von dir verlor. Weißt du warum? Weil Christopher dich verabscheut, Charlotte… Er verabscheut dich mehr als alles andere. Das einzige Glück, das du ihm jetzt noch bringen kannst, ist zu sterben.“

Ich weiß das.

Christopher und ich haben uns in diesen zehn Jahren Ehe nur gegenseitig verletzt.

[…] „Wenn du nur die Scheidungspapiere unterschrieben hättest, als dieser alte Mann starb… Aber nein, du hast weiter versucht, unser Leben zur Hölle zu machen. Und jetzt sieh, was passiert ist… Karma fordert seinen Tribut.“

Ich kann immer noch fühlen, wie Evelyn ihre Hand über die Maschine gleiten ließ, den Schlauch berührend, der das Blut zurück in meinen Körper führt, als sie sagte, […] „Aber es bricht mir wirklich das Herz, dich in diesem Zustand zu sehen… Sollen wir dein Leiden endlich beenden?“

Wie sie sagte, wenn ich nur die Scheidungspapiere unterschrieben hätte, vielleicht wäre alles anders gekommen.

Ehrlichkeit… Warum klammerte ich mich an ein so elendes Leben?

Warum bin ich in diesem verfallenden Körper gefangen, in diesem gebrochenen Geist, der keine Spur von Glück mehr finden kann?

Ich bin müde.

Ich bin so verdammt müde.

Wenn ich gewusst hätte, dass meine Liebe zu ihm mein Untergang sein würde, hätte ich dieses Gefühl von Anfang an getötet.

Wenn ich gewusst hätte, dass zehn Jahre mit Christopher dieser Albtraum sein würden... Ich hätte nicht so sehr um seine Liebe gekämpft — ich hätte nicht alles für ihn geopfert.

Mein größtes Bedauern ist, dass ich diese verdammten Scheidungspapiere nicht unterschrieben habe.

„Ich bin müde,“ sage ich mit leiser Stimme, fast einem Flüstern, meine Kehle trocken und geschwollen.

Ich ziehe die Kabel achtlos heraus, reiße den Katheter tief aus meinem Arm; das lässt mein Blut aus der kleinen Wunde sickern und den edlen Holzboden beflecken.

Mein Kopf fühlt sich schwer und leer an, und alles dreht sich, die Sicht verdunkelt sich. Trotzdem zwinge ich meinen Körper, zu gehorchen, und stelle meine Füße auf den Boden über das rutschige Blut.

Mit einem tiefen Atemzug gehorche ich meinen zitternden, schwachen, dünnen Beinen, dieses skelettartige Körper von mir zu tragen, aber natürlich kann ich es nicht. Ich habe schon lange nicht mehr alleine gestanden, und ich bin zu übel und schwindelig von der jüngsten Hämodialyse.

Ich hebe meinen Kopf und schaue zum Balkon, um das Licht von draußen zu sehen. Die Vorhänge wehen, und eine angenehme Brise dringt in den Raum, erinnert mich an das Gefühl von Freiheit... etwas, das ich vor langer Zeit verloren habe.

Nein, etwas, das ich selbst weggeworfen habe.

Ich krieche über den Boden, beflecke meine Kleidung mit meinem Blut, benutze meine brüchigen Nägel, um das Holz zu kratzen, während ich meine Knie zwinge. Langsam erreiche ich den Balkon — und die Welt entfaltet sich vor meinen Augen.

Der Himmel ist blau, und die Bäume im Garten, so grün, wiegen sich frei im Wind.

Frei.

Wenn ich die Chance hätte, frei zu sein... Ich würde das Leben nach meinen eigenen Bedingungen leben, alles tun, was ich nicht konnte.

Wenn ich eine zweite Chance hätte, würde ich nur mein eigenes Glück suchen.

Ich würde jeden Tag zählen lassen...

Und ich würde für mich selbst leben, ohne Reue.

Ich lehne meine Arme auf das Balkongeländer und sammle die Kraft, endlich auf meinen Füßen zu stehen.

„Gott...“ rufe ich, schaue zum Himmel und bete, „Bitte, lass mich wenigstens bei meinem Sohn sein.“

Ich atme tief ein und klettere mit äußerster Mühe und zitternden Gliedern auf das dicke Betongeländer.

Der Wind zerzaust mein Haar und streicht über meine Haut, und zum ersten Mal seit vielen Jahren fühle ich mich in Frieden.

Ich schließe die Augen, lausche den rhythmischen Schlägen meines müden Herzens... Und ohne Zögern oder Angst vor dem Tod, der mich schon so lange umarmt, lasse ich mich fallen… umgeben von einer willkommenen, warmen Dunkelheit — schließe meine Emotionen zum letzten Mal ab.

…

…

…

… Das Glas rutscht aus meiner Hand, zerschellt laut auf dem Boden und erschreckt mich. Meine Augen weiten sich, und meine Pupillen erweitern sich, als ein scharfer, schmerzhafter Klingelton meine Ohren füllt. Ich stöhne und versuche instinktiv, meine Ohren zu bedecken, warte darauf, dass der Schwindel nachlässt und meine Sicht klar wird.

„Ich bin gestorben, oder? Ich bin definitiv gestorben. Also, was ist das hier, das Leben nach dem Tod?“ murmele ich, mein Blick wandert zu meinen Füßen, bemerke das Wasser, das unter meinen weißen High Heels fließt. „Was zum...“

Die Worte verschwinden von meiner Zunge, als ich endlich meine Augen hebe und in den Spiegel vor mir schaue. Ein schockierter Schrei entweicht meinen Lippen, und ich stolpere zurück, rutsche auf dem nassen Boden aus. Mein Kopf fällt zurück zusammen mit dem Rest meines Körpers, erhasche einen Blick auf die Decke, bevor mein Körper auf den Boden trifft. Der scharfe Schmerz raubt mir den Atem, und meine Sicht verschwimmt.

Tränen füllen meine Augen, strömen über meine geröteten, lebendigen Wangen, während ich mich auf diesen unmöglichen Anblick konzentriere.

Unmöglich… Bin ich in der Zeit zurückgekehrt?