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ADRIAN: in der Mitte beider Zwillingspaare.“ Adrian stellte mich seiner Gefährtin vor. „Psst, das sollst du doch niemandem sagen.“ Ich brachte ihn scherzhaft zum Schweigen, weil ich wusste, dass mein Onkel und meine Tante uns beobachteten. Kina wirkte verwirrt. „Ich dachte, sie haben gesagt, du kommst nicht.“

„Ja, meine Familie – ein Haufen Spaßvögel“, sagte ich und lachte gekünstelt.

Dann ging ich weiter, um Onkel Asa und Tante Gina zu begrüßen, umarmte beide – und bekam die Umarmung nur halbherzig erwidert. Danach wandte ich mich meinen Großeltern zu.

„Mimi, Papa Sutter.“ Ich wollte beide umarmen, da spürte ich den brennenden Schmerz einer harten Ohrfeige, die meinen Kopf zur Seite peitschte.

„Wie kannst du es wagen! Nenn mich so! Mimi ist meinen Enkeln vorbehalten! Du bist nicht mein Enkelkind!“ Mimi schrie mich an.

Ich taumelte innerlich und stand völlig unter Schock. Hatte ich gerade eine Abfuhr von meinen Großeltern bekommen? Na ja – von meiner Großmutter jedenfalls. Ich hatte immer gedacht, Großeltern würden dich lieben. Außer dir. Offenbar hatte ich mich geirrt.

Mimis Zurückweisung schnitt mir tief ins Herz. Jeder, der es hören konnte – und das waren viele, schließlich waren wir Wölfe –, starrte mich an. Ich senkte nur den Kopf und blinzelte die Tränen zurück, die zu fallen drohten.

ADRIAN: Als ich den Tumult hörte, den meine Großmutter verursacht hatte, kochte ich vor Wut. Ich wusste, dass sie Keska nicht mochte, aber sie vor allen Leuten so offen zurückzuweisen – und ausgerechnet an diesem Tag – ließ mich rotsehen. Ich stürmte zu ihnen hinüber.

„Was soll das?“ brüllte ich, und ein Stück meiner Alpha-Aura drang nach außen. Ich war so außer mir. Alle in meiner Nähe – außer anderen Alphas – senkten den Kopf und boten mir den Nacken dar. Meine Mutter und mein Vater versuchten beide, mich zu beruhigen, doch es half nichts.

Erst meine süße Gefährtin drang zu mir durch. „Adrian, Liebling, beruhige dich“, besänftigte sie mich. „Du musst das Rudel freigeben, ja?“ Wieder war ihre sanfte Stimme wie leise Musik, die mir ins Ohr perlte. Es reichte, um den Zorn von mir und meinem Wolf zu dämpfen. Ich zog meine Aura zurück.

Als ich mich zu Keska umdrehte, um nach ihr zu sehen, gab sie mir Zeichen, ich solle um ihretwillen kein Aufheben machen. Dann wandte ich mich wieder meiner Großmutter zu.

„Warum?!“ fragte ich sie mit zusammengebissenen Zähnen.

„Sie ist nicht eines meiner Enkelkinder! Sie hat kein Recht, mich Mimi zu nennen“, sagte meine Großmutter sehr laut. „Sie sieht doch gar nicht aus wie ihr – sieh sie dir an! Keine schwarzen Haare, keine blauen Augen, nicht einmal blond wie ihre angebliche Mutter.“ Wieder sprach sie so laut, dass die Umstehenden jedes Wort mitbekamen.

Ich war außer mir vor Wut. „Nur weil sie dich Mimi genannt hat, musst du an meinem Tag so eine Szene machen?!“ knurrte ich sie an. Selbst mein Wolf, Coros, war wütend und schlich in meinem Kopf auf und ab.

KESKA: Ich konnte Adrian nicht weiter diesen Weg hinuntergehen lassen. Ich wusste, wenn er das täte, gäbe es noch mehr Ärger, und am Ende würde ich die Schuld bekommen, also tat ich, was ich tun musste. „Entschuldigen Sie, Alpha Adrian“, sagte ich ziemlich leise. Dann wandte ich mich zu meiner Großmutter. „Es tut mir zutiefst leid, Ihnen solchen Kummer bereitet zu haben, Mrs. Sutter.“ „Ich werde mich daran erinnern und meinen Platz kennen.“ Wieder sprach ich sehr leise. Dann drehte ich mich um und ging weg.

Es fühlte sich an, als hätte man mich gerade in zwei Hälften gerissen, so tief, so seelenzerreißend war der Schmerz, der durch mich hindurchfuhr; als klaffte ein großes, offenes Loch in mir. Nein, ich sah nicht aus wie meine Geschwister. James und Jessie waren das Ebenbild unseres Vaters, mit rabenschwarzem Haar und blauen Augen, wie die Farbe, die entsteht, wenn man ein helles Licht durch einen blauen Saphir scheinen lässt. Lissa und Liam waren das Ebenbild unserer Mutter: honiggoldblondes Haar und blaue Augen, die Farbe eines klaren Sommerhimmels.

Und dann bin da ich. Ich komme nach meiner Mutters Mutter: kastanienbraunes Haar und haselnussfarbene Augen, die je nachdem, was ich trage oder wie meine Stimmung ist, von einem hellen Peridotton zu einem cremigen Karamell wechseln. Ich bin ein seltsamer genetischer Rückschlag, denn zwei blauäugige Eltern bekommen kein haselnussäugiges Kind, aber ich glaube, das hat etwas mit dem Vater meiner Mutter zu tun. Er hatte platinfarbenes Haar und fast silberne Augen. Es gab Geflüster, er sei irgendeine Art Hybrid gewesen oder vielleicht ein besonderer Wolf oder so etwas, aber er starb, als ich vier war, und die einzigen Menschen, die ganz sicher etwas über Papa wüssten, sprechen nicht über ihn. Sie wechseln immer das Thema, wenn er zur Sprache kommt.

ADRIAN: Ich kann meine Großmutter nicht fassen. Ich wusste, dass sie immer im Rampenlicht stehen musste, aber ich dachte, ein einziges Mal würde sie nachgeben und jemand anderen im Vordergrund lassen. Aber sie konnte es nicht. Nicht für einen Tag. Nicht einmal für mich. Ich lasse sie dort stehen, während alle starren, und gehe einfach weg. Wenn sie mit diesem Mist weitermachen will, dann kann sie das ohne mich tun, damit es nicht zu einer „legitimen“ Angelegenheit wird, nur weil ich dabei bin.

Ich gehe, um Keska zu suchen, und nehme meine Gefährtin mit, damit meine Großmutter sie nicht gegen meine Cousine aufhetzt. Ich betrete das Rudelhaus durch die Vordertür, die in die Eingangshalle führt. Links liegen das formelle Esszimmer und der Ballsaal mit französischen Türen, die nach draußen führen, dorthin, wo die Zeremonie stattfinden wird. Direkt außerhalb des Raums ist eine Treppe, die in den zweiten Stock hinaufführt, und ein Aufzug, der alle Etagen anfährt. Rechts befinden sich der Essbereich des Rudels und ein Spielzimmer. Direkt außerhalb der Küche gibt es eine weitere Treppe, die ebenfalls in den zweiten Stock führt, und noch einen Aufzug, und die Küche nimmt etwa die Hälfte des hinteren Teils der Westwand ein; die andere Hälfte besteht aus Lager- und Gefrierraum. Unser Rudelhaus ist nach Osten ausgerichtet. Hinter der Küche, draußen, haben wir einen Pool, den das Rudel nutzen kann.

Ich fand Keska in der Küche, wo sie den Omegas bei den Vorbereitungen für das Essen nach der Zeremonie half. In dem Moment, in dem sie mich sieht, kommen ihr die Tränen. „Es tut mir so! So! leid, Adrian, ich habe dir den Tag ruiniert. Wenn ich gewusst hätte, dass sie das macht, wäre ich nicht zu ihr hingegangen!“ Sie spricht so leise, dass ich mein Wolfsgehör benutzen muss.

„Schsch, schsch, du hast mir den Tag nicht ruiniert, das hat sie. Wir beide wissen, wie Großmutter ist. Sie ist nicht glücklich, wenn sie nicht selbst im Rampenlicht steht. Ich habe nur gedacht, ausgerechnet heute würde sie sich benehmen“, sage ich zu ihr. „Jetzt lass uns Eis auf dein Gesicht legen, bevor es blau wird.“

Sie schüttelt nur den Kopf. „Nein.“

„Nein? Warum nicht?“, frage ich.

„Ich werde es wie ein Ehrenabzeichen tragen, und wenn mich jemand fragt, werde ich ihm sagen, das ist es, was man bekommt, wenn die ehemalige Luna und die ältere Mrs. Sutter dich als Familie zurückweist.“ Sie zuckt mit den Schultern.

Ich trat einfach zu ihr und nahm sie in den Arm. Mir fehlen die Worte, um ihren Schmerz zu lindern. Als ich einen Schritt zurücktrete, gebe ich ihr mit den Händen zu verstehen: Ich liebe dich. Sie antwortet mit dem gleichen Zeichen.