Gebunden an meine Mafia-Stiefonkel

Arias Perspektive

Ich hatte mir immer vorgestellt, dass, wenn meine Mutter jemals große Neuigkeiten hätte, es etwas lebensveränderndes wäre, wie im Lotto zu gewinnen oder zu entscheiden, dass wir in ein winziges Haus mitten im Nirgendwo ziehen würden. Etwas Großes.

Stattdessen saß sie mir an unserem kleinen Küchentisch gegenüber, ihre perfekt manikürten Nägel klopften gegen den Rand ihrer Kaffeetasse, und verkündete beiläufig, dass sie heiraten würde.

Heiraten.

Mit Victor Castillo.

Für einen Moment starrte ich sie nur an, mein Gehirn weigerte sich zu verarbeiten, was sie gerade gesagt hatte. Victor Castillo. Victor Castillo. Der Mann, der mein Leben mit seinen selbstgefälligen kleinen Grinsen, hinterhältigen Komplimenten und herablassenden Einstellungen zur Hölle gemacht hatte. Der Mann, der mich immer ansah, als wäre ich etwas, das an der Unterseite seiner dummen Designerschuhe klebte.

Ich schluckte schwer und versuchte, die aufsteigende Wut in mir herunterzudrücken. Meine Mutter neigte den Kopf, ihre Lippen verzogen sich zu einem kleinen, erwartungsvollen Lächeln, als würde sie darauf warten, dass ich aufspringe und sie umarme oder so. Ja, klar.

„Nun?“ sagte sie schließlich, ihre Stimme scharf wie ein Messer, das durch die Spannung schnitt. „Willst du nichts sagen?“

Ich öffnete den Mund, aber es kam nichts heraus. Mein Herz schlug so heftig, dass ich es in meinen Ohren hören konnte. Meine Finger krallten sich um den Rand des Tisches und griffen ihn, als wäre er das einzige, was mich davon abhielt, durchzudrehen.

Victor Castillo. Allein der Name ließ meine Haut kribbeln. Wie konnte sie nur denken, dass das in Ordnung war? Wie konnte sie mich mit ernstem Gesicht ansehen und erwarten, dass ich darüber glücklich war?

Am anderen Ende des Tisches stieß Cassandra einen aufgeregten Quietscher aus und vibrierte förmlich auf ihrem Stuhl. Ihre blonden Locken hüpften, als sie in die Hände klatschte.

„Oh mein Gott, Mama! Das ist unglaublich! Herzlichen Glückwunsch!“ jubelte sie, ihre blauen Augen funkelten vor Aufregung.

Ich zuckte zusammen. Natürlich war sie begeistert.

Meine Mutter griff über den Tisch, um Cassandras Hand zu drücken, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, wie er es nie tat, wenn sie mich ansah. „Danke, Liebes. Ich wusste, dass du dich für mich freuen würdest.“

Plötzlich fühlte ich, wie mir die Luft wegblieb. Als ob die Luft aus dem Raum gesogen worden wäre.

„Ich sollte gehen,“ murmelte ich und schob meinen Stuhl zurück. Das Geräusch der Beine, die über die Fliesen schrappten, ließ meine Zähne knirschen, aber es war mir egal. Ich musste hier raus.

Meine Mutter schenkte mir kaum einen Blick. „Natürlich, du bist ja immer so beschäftigt,“ sagte sie abweisend und winkte mit der Hand, als ob meine Anwesenheit – oder deren Fehlen – keine Rolle spielte.

Ohne zurückzuschauen, schnappte ich mir meine Tasche und ging zur Tür.

Der Weg zurück zu meiner Wohnung fühlte sich länger an als sonst, die kalte Luft stach in meine Wangen, während ich das Gespräch immer und immer wieder in meinem Kopf abspielte.

Victor Castillo.

Es ergab keinen Sinn. Meine Mutter war schön, erfolgreich und hätte buchstäblich jeden haben können – also warum er? Warum der eine Mann, der mein Leben auf die subtilste, aber auch ärgerlichste Art zur Hölle gemacht hatte? Er sagte nie etwas offen Grausames, aber seine Worte hatten immer diesen scharfen Unterton, wie ein Messer, das mit Zucker überzogen war.

„Bist du sicher, dass du das tragen willst, Aria?“

„Du bist so… anders als deine Schwester.“

„Vielleicht würden die Leute dich weniger einschüchternd finden, wenn du mehr lächeln würdest.“

Ich biss die Zähne zusammen, meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen. Er war falsch, manipulativ, und das Schlimmste? Meine Mutter bemerkte es nie. Oder vielleicht tat sie es und es war ihr einfach egal.

Als ich endlich in meiner Wohnung ankam, fühlte ich mich, als hätte mich ein Lastwagen überfahren. Ich warf meine Tasche auf die Couch, zog meine Schuhe aus und ließ mich auf mein Bett fallen, starrte zur rissigen Decke.

Stille.

Sie war gleichzeitig tröstlich und erdrückend.

Mein Handy summte. Ich griff danach auf dem Nachttisch, mein Herz dummerweise für eine Sekunde hoffnungsvoll, aber natürlich war es meine Mutter.

Ich ließ es einmal klingeln. Zweimal. Dreimal.

Dann nahm ich ab.

„Aria“, sagte sie, ihre Stimme scharf und ungeduldig. „Ich verstehe nicht, warum du nicht früher unterstützender sein konntest. Das ist ein großer Moment für mich. Kannst du nicht wenigstens einmal so tun, als würdest du dich freuen?“

Ich biss so fest die Zähne zusammen, dass es schmerzte. „Ich werde dir ein Geschenk schicken“, sagte ich tonlos und zwang meine Stimme, ruhig zu bleiben.

Sie seufzte dramatisch, als wäre ich die größte Enttäuschung der Welt. „Du warst schon immer so kalt“, murmelte sie. „Ich verstehe nicht, warum du nicht mehr wie Cassandra sein kannst. Sie war begeistert, weißt du. Du könntest einiges von ihr lernen.“

Da war es. Der Vergleich. Der gleiche, den ich mein ganzes Leben lang gehört hatte.

Warum kannst du nicht mehr wie Cassandra sein?

Warum kannst du nicht einfach glücklich für mich sein?

Warum kannst du nicht einfach lächeln?

Ich schluckte schwer, mein Hals brannte. „Gute Nacht, Mama.“

Ich legte auf, bevor sie noch etwas sagen konnte.

Einen Moment lang saß ich einfach da und umklammerte mein Handy so fest, dass meine Knöchel weiß wurden. Dann, ohne Vorwarnung, kamen die Tränen. Heiße, wütende, dumme Tränen. Ich wischte sie wütend weg und verfluchte mich selbst, dass ich mich wieder von ihr hatte beeinflussen lassen.

Sie verdiente meine Tränen nicht. Keiner von ihnen tat das.

Ich drehte mich auf die Seite, mein Blick fiel auf das einzige gerahmte Foto auf meinem Nachttisch. Mein Vater.

Ein ruhiger Mann mit freundlichen Augen. Der einzige Mensch, der mich je das Gefühl gegeben hatte, genug zu sein.

Er hätte Victor Castillo gehasst.

Mein Handy summte erneut. Ich stöhnte, erwartete eine weitere Standpauke von meiner Mutter, aber es war nicht sie.

Es war Cassandra.

Hey, Aria! Komm morgen mit mir Kleider shoppen? Es wird Spaß machen!

Ich starrte auf die Nachricht, meine Finger schwebten über der Tastatur. Einen ganzen Tag mit Cassandra zu verbringen, klang wie ein Albtraum, aber nein zu sagen, würde die Dinge nur schlimmer machen.

Mit einem resignierten Seufzer tippte ich zurück: Okay, sicher.

Als ich das Handy weglegte, stieß ich einen langen, erschöpften Atemzug aus.

Morgen würde schrecklich werden.