Amortisation

Kapitel 4: Axels Perspektive

„Du kennst das Menschenmädchen, nicht wahr?“ fragte Greg, als wir nach unserem kleinen Ausflug in mein Büro kamen.

„Es spielt keine Rolle“, knurrte ich und weigerte mich, darüber zu sprechen.

Violet war ein Teil meiner Vergangenheit. Ich hätte sie nicht nehmen sollen, aber jetzt, da mein Wolf es getan hatte, entwickelte sich langsam ein perfekter Plan in meinem Kopf.

Ich konnte es kaum erwarten, ihn auszuprobieren.

„Hörst du mir überhaupt zu!“ Gregs Stimme riss mich aus meinen Gedanken.

Ich hob den Kopf, um ihn anzusehen, und legte den Kopf schief. „Ich habe dich verdammt nochmal gehört und ich sagte, es spielt keine Rolle, ob ich sie kenne.“

Seine Augen verdunkelten sich und er seufzte. „Ich hoffe, du weißt, was du tust. Konzentriere dich auf die Fortpflanzung und vermeide unnötige Ablenkungen“, sagte er. „Dies sind sehr gefährliche Zeiten. Ein Erbe ist unsere einzige wahre Hoffnung.“ Damit drehte er sich um und verließ den Raum.

Ich verzog das Gesicht, als die Tür sich hinter ihm schloss. Ich konnte nicht begreifen, warum er so auf einem Erben bestand. Meine Familie war immer noch da draußen. Ich war nicht der einzige Lykaner auf der Welt!

Mein Vater, meine Geschwister und meine Tante Emily waren immer noch irgendwo da draußen, und ich würde sie finden.

Ich musste mir keine Sorgen machen, einen Erben zu zeugen, als ob es die oberste Priorität wäre. Worum ich mir Sorgen machen sollte, war, wie ich meine Familie finden und die Menschen für ihre Verbrechen bezahlen lassen konnte.

Als der Gedanke an die Menschen in meinen Kopf drang, erinnerte ich mich an den Plan, den ich vor Gregs unhöflicher Unterbrechung geschmiedet hatte.

Das war jetzt wichtig.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und ließ meine finsteren Pläne in meinem Kopf Gestalt annehmen. Die Göttin hatte mir gerade ein perfektes Geschenk gemacht. Eine Möglichkeit, meinen Feinden Schmerzen zuzufügen, ohne sie auch nur zu berühren.

Ein Klopfen an meiner Tür riss mich aus meinen Gedanken, und ich blickte auf, um meine Dienerin Hilda zu sehen.

„Mein König, das Abendessen ist bereit“, sagte sie.

Noch besser, dachte ich, als ein böses Lächeln über meine Lippen huschte.

„Hm“, murmelte ich, als ich langsam vom Stuhl aufstand und zur Tür ging. „Lass die Wachen den Sklaven bringen, den ich gerade gekauft habe“, befahl ich.

„Ja, mein König.“

Ich schritt majestätisch in den Speisesaal und genoss das Echo, das meine Schuhe auf dem gefliesten Boden hinterließen.

Aufregung brodelte in mir, und obwohl ich es nicht zugeben wollte, wusste ich tief im Inneren, dass es die Vorfreude auf das war, was ich vorhatte.

Als ich den Speisesaal erreichte, saßen meine drei Konkubinen bereits um den Tisch und warteten auf mich.

„Hallo, meine Damen“, sagte ich, als ich zu meinem Platz am Kopfende des Tisches ging.

„Mein König“, riefen sie im Chor und neigten ihre Köpfe in meiner Gegenwart.

Thalia saß zu meiner Rechten und Savannah zu meiner Linken. Hera, die immer die Schüchterne war, saß neben Thalia.

Die Dienerinnen eilten mit Tabletts voller Essen herein, sobald ich mich gesetzt hatte, aber meine Augen blieben auf den Eingang gerichtet.

Sie war noch nicht hier.

Mein Wolf fauchte und drängte an die Oberfläche, da wir beide es hassten, aufgehalten zu werden. Was hielt sie auf?

Die Dienerinnen beendeten das Aufstellen der Gänge auf dem Tisch und begannen, sie zu servieren.

Ich war kurz davor, Hilda anzubrüllen, um eine Erklärung zu verlangen, warum mein Befehl nicht befolgt worden war, als wildes rotes Haar den Eingang füllte.

Ein leises Knurren entwich meiner Kehle bei dem Anblick. Warum zum Teufel brachten sie mir dieses Mädchen?! Sie war nicht einmal ansprechend! Der einzige Grund, warum ich sie ausgewählt hatte, war, dass ich jemand anderen als Violet wählen wollte, und sie war zufällig in der Nähe.

„Hilda!“ brüllte ich und schlug meine Handflächen auf den Tisch.

Das Besteck klirrte, und die Frauen mit mir hielten den Atem an vor Angst. Sie alle wussten, dass sie mich nicht verärgern durften.

So sehr ich es auch hasste, Wölfe wegen dummer Fehler zu töten, wussten sie, dass ich nicht zögern würde, jeden zu töten, der meine Befehle missachtete.

Hilda erschien in Sekundenschnelle vor mir. „Mein König!“ Ihr Kopf war gesenkt, und ich sah, wie ihre Schultern leicht zitterten.

Sie hatte Angst, was gut war. Sie hatte gerade einen Befehl vermasselt!

„Ich habe dir gesagt, du sollst mir den Sklaven bringen! Und nicht die verdammte Rothaarige!“ brüllte ich sie an.

Sie zuckte zusammen und machte einen unbewussten Schritt zurück.

„Bitte, verzeihen Sie mir, mein König. Ich – ich dachte... ich war – ich werde sie selbst holen!“ stotterte sie und rannte aus dem Speisesaal.

Sie hatte Glück, dass mein Plan aufregender war als ihr Fehler, sonst wäre ihr Blut mit dem Essen auf dem Tisch vermischt worden.

Ich setzte mich und ließ Dampf ab, während ich darauf wartete, dass sie diesmal den richtigen Menschen brachte.

„Mein König“, sprach Savannah mit ihrer beruhigenden Stimme, „warum essen Sie nicht, während Sie auf den Sklaven warten...“

„Ich habe keinen Hunger!“ knurrte ich und hielt meine Augen auf den Eingang gerichtet.

Da ich Savannah kannte, wusste ich, dass sie nicht so leicht aufgeben würde, aber zum Glück öffnete sich die Tür zum Speisesaal, und diesmal war es das, was ich verlangt hatte.

Violet.

Ihr blondes Haar war sauberer als es in Aaliyahs Schuppen ausgesehen hatte. Sie hatte sich auch frische Kleidung angezogen, und ihre blauen Augen funkelten vor Aufregung, als sie mit erhobenem Kopf eintrat.

Armes Ding. Sie hatte keine Ahnung, warum ich sie gerufen hatte.

„Ax— mein König“, murmelte sie, als sie zum Tisch kam.

„Violet“, antwortete ich, während mein Wolf in meinem Kopf herumsprang. „Setz dich und leiste uns Gesellschaft.“

„Danke.“ Sie verneigte sich und setzte sich neben Savannah.

Ich schnippte mit den Fingern, und Savannah sah mit hochgezogenen Augenbrauen zu mir auf.

„Ich habe jetzt Hunger. Bediene mich“, sagte ich.

Meine Stimmung hob sich wieder, jetzt, da Violet hier war. Die Nacht würde lang und wunderbar werden.

Savannah stand auf und nahm einen Teller. Sie servierte mir einen Löffel voll gekochtem Gemüse und einen Haufen Hähnchenflügel auf einem anderen Teller.

Während ich aß, verweilten meine Augen auf Violet. Sie war jetzt eine vollkommene Frau geworden. Kein kleines, unwissendes Kind mehr.

Perfekt.

„Wirst du heute Nacht in meinem Zimmer verbringen?“ fragte Savannah, als die Mahlzeit dem Ende zuging.

Meine Augenbrauen zogen sich zu einer dünnen Linie zusammen, als ich mich zu ihr drehte. „Soll ich dir jetzt meinen Zeitplan geben?“

Ihre Wangen wurden rosa, und sie senkte ihren Blick auf ihren Teller.

„Ich kann die Nacht verbringen, wo ich will. Es ist nicht deine Aufgabe, zu verlangen, wo ich bleibe. Ist das verdammt noch mal klar?“ knurrte ich und schaute sie alle nacheinander an.

Dann blieben meine Augen bei Violet stehen. Sie wich nicht zurück wie die anderen. Sie starrte mich mit einem geraden, unbeeindruckten Gesicht an.

Mein Grinsen kehrte zurück. Ich würde diese Ruhe von ihrem Gesicht wischen.

„Violet, geh mit mir. Es gibt etwas, das ich dir zeigen muss“, sagte ich und erhob mich.

Ich ging zur Tür und lauschte ihren sanften Schritten hinter mir.

Als wir weit genug vom Speisesaal entfernt waren, schloss sie die Distanz zwischen uns, und wir gingen Seite an Seite.

An ihrer Atmung konnte ich erkennen, dass sie etwas zu sagen hatte, und ich wartete.

„Axel, ich bin so froh, dass du mich gekauft hast“, durchbrach sie schließlich die Stille.

Meine Faust ballte sich vor Wut, als sie meinen Namen nannte, als wären wir Freunde, aber ich hielt mich zurück. Ich würde sie zur richtigen Zeit bestrafen. Nicht jetzt.

„Ich dachte, ich würde dort unten sterben oder schlimmer, an kranke Leute verkauft werden!“

Wieder einmal unterdrückte ich das Bedürfnis, ihre Wortwahl zu korrigieren. Meine Leute waren nicht krank. Sie hatten unter den Händen ihrer Eltern gelitten und hatten jedes Recht, sich zu rächen.

Vor uns konnte ich die Treppe sehen, die zu den Verliesen führte, und ich beruhigte mich, wissend, dass ihre Bestrafung nicht mehr weit entfernt war.

„Vielen Dank. Ich bin dir so dankbar“, plapperte sie weiter, als wir die Treppe Stufe für Stufe hinabstiegen.

„Wohin gehen wir?“ fragte sie die erste vernünftige Frage, seit wir die Küche verlassen hatten.

Ohne mich zu ihr umzudrehen, antwortete ich: „An einen Ort, den du niemals bereuen wirst...“

Ihre Lippen blieben versiegelt, als wir die letzte Treppenstufe erreichten und ich anhielt. Es war vollkommen dunkel hier unten, und ich tastete an der Wand nach dem Schalter.

Ich fand ihn, ließ die Dunkelheit jedoch noch etwas länger verweilen.

Der Geruch von Urin und Kot erfüllte die Luft um uns herum. Er flüsterte die Wahrheit über den Ort, an dem wir standen.

Schließlich schaltete ich das Licht ein, und sie stieß ein leises Keuchen aus bei dem Anblick vor uns.

Wir waren in den Verliesen – dort, wo ich hochrangige Menschen festhielt, die an der Revolution beteiligt waren.

Ich sorgte dafür, dass sie die gleiche Art von Behandlung erhielten, die sie mir und meinen Leuten gegeben hatten – oder vielleicht noch schlimmer.

„Willkommen im Verlies, Violet“, sang ich fröhlich und ging weiter, um das wahre Geschenk zu enthüllen, das ich für sie hatte.

„Mach dir keine Sorgen um deine Leute. Die Zellen haben große Fenster. Es gibt viel Luft und Regen, wenn er kommt. Das einzige Problem ist, dass wir keine Decken haben, um sie ihnen zu geben“, sagte ich und genoss es, wie das Blut aus ihrem Gesicht wich.

Das Selbstvertrauen und die Aufregung in ihr verschwanden, und alles, was übrig blieb, war Schock.

Wir erreichten die letzte Tür am Ende des Korridors, und ich hielt an.

Violet war noch ein paar Schritte hinter mir, und ich wartete auf sie mit einem strahlenden Lächeln.

„Und schließlich, schau, wen wir hier haben...“ sagte ich und deutete auf die Zelle.

Ihr Gesicht verzog sich vor Überraschung, als sie mich mit diesen durchdringenden blauen Augen ansah.

Ich wackelte mit den Augenbrauen und forderte sie auf, in die gut beleuchtete Zelle zu schauen.

Dann drehte sie sich endlich um. Ihre Augen weiteten sich, und sie rannte zu den Gittern.

„Papa! Mama!“ schrie sie, als Tränen aus ihren Augen brachen.

Ihre erbärmlichen Eltern sprangen von ihren Betten und rannten zu ihr. Ihre Mutter packte ihre Hände und küsste sie durch die Gitterstäbe, während sie weinten.

Ich trat näher zu ihr und stellte mich langsam hinter sie.

„Violet“, flüsterte ich, und sie drehte sich zu mir um, Tränen rollten über ihre Augen.

„Jetzt, da du hier bist, kann ich endlich anfangen, sie zu foltern“, knurrte ich.