Gesetzlose der Hölle

Vorspiel …

Odessa, Wisconsin

Tief in der Nacht frischte der Wind auf und trug seine Botschaft zu jenen, die sie hören konnten. Er reiste durch Zeit und Raum, doch nur wenige vernahmen die Laute, die er von sich gab. Nur eine Handvoll der Lauschenden konnte hören und sehen, was auf den Wellen des Windes mitsummte. Er drang in den Traum von mindestens einer Person ein, und sie wollte ihn nicht hören. Sie wollte dieses Übel des Menschen nicht bezeugen, doch sie war in seiner Wut gefangen, eine widerwillige Voyeurin, ob sie es wünschte oder nicht.

Cat Lamond kämpfte gegen den aufziehenden Albtraum an. Dies war der dritte schreckliche Traum in ebenso vielen Monaten, und sie wusste, wie er enden würde. Sie wollte so sehr ihre Augen öffnen und dem Albtraum entkommen, aber so funktionierte das nicht. Sie musste zusehen, wie sich alles abspielte, bevor die Verbindung abriss.

Schweiß und Tränen traten ihr ins Gesicht, als sie das Messer ins Blickfeld kommen sah. Er hielt die Klinge bequem in seiner linken Hand. Als er das Messer drehte, erhaschte sie einen flüchtigen Blick auf seine Augen – sie waren sehr grün und sehr verstört, dann waren sie wieder verschwunden, als er das Messer erneut in seiner Hand drehte. Seine Hände waren mit ihrem Blut beschmiert, und sie konnte ihre eigene Stimme hören, wie sie ihn anflehte, sie gehen zu lassen. Sie wollte nicht sterben. Ein reißendes Geräusch hallte in ihrem Gehirn wider, als er die Kleidung zerfetzte, die ihre Haut vor ihm verbarg. Er wollte nichts zwischen ihnen haben, als er ihre Brust entblößte. Bevor er sich zurückhalten konnte, zog die Spitze des Messers eine Linie unterhalb ihres Brustkorbs und hinterließ einen aufblühenden roten Streifen. Blut quoll hervor und rann an ihrem Körper hinab, durchnässte den Bund ihrer Jeans.

Cat schrie auf und zitterte vor Entsetzen. Sie sah zu, wie seine Hand in die vom Messer hinterlassene Öffnung glitt. Sie spürte alles, als seine Hand nach der ersehnten Trophäe suchte. Sie spürte, wie seine Finger sich um das schlagende Organ schlossen, ba-bumm, ba-bumm. Sie spürte jeden Herzschlag, dann verlangsamte sich ihr Herzschlag, als seine Finger zupackten.

Ein letztes ba-bumm, bevor seine Finger ihr das Herz aus der Brust rissen. Ein letzter Schrei, der erstickte, als ihr der Atem aus den Lungen gepresst wurde.

Aber für Cat hörte es damit nicht auf; sie wurde auch Zeugin von allem, was danach geschah.

~****~

Cat setzte sich schreiend in ihrem Bett auf, als der Albtraum endlich zu Ende war und sie aus seinem Griff entließ. Ihr langes, dunkles Haar hing ihr vor die Augen, und sie musste es aus dem Gesicht streichen. Schweiß und Tränen liefen ihr über die Wangen, und für einen Moment wusste sie nicht, wo sie war. Sie hob die Hand an ihre Brust und spürte durch die Kleidung hindurch das rasende Pochen ihres Herzens. Mit einem tiefen Atemzug versuchte sie, den schnellen Herzschlag zu beruhigen.

Sie schob die Decke von ihren Beinen und stellte die Füße auf den kalten Boden. Die Kühle spürte sie kaum, als sie zu den Fenstern ihres Schlafzimmers ging. Sie blickte über die Stadt Odessa, doch sie sah sie nicht. Stattdessen sah sie die Straßen einer weit entfernten Stadt, Granite Falls, Minnesota. Warum sie wusste, dass es Granite Falls war, wusste sie nicht, aber sie tat es. Das Glas, an das sie ihre Stirn presste, spiegelte ihre grünen Augen und den gequälten Ausdruck darin wider.An das Glas gelehnt, das sie von der realen Welt trennte, spürte sie die heißen Tränen über ihre Wangen rinnen. Sie hasste die Albträume der letzten Zeit. In ihren Träumen spürte sie die Todesangst und den Schmerz der Frau. Sie wusste nie, ob sie real waren oder nicht, aber irgendwie wusste sie, dass sie es waren.

Der erste Traum war ihr vor etwa drei Monaten erschienen. Sie war vor Entsetzen sowohl verängstigt als auch völlig außer sich gewesen. Sie verstand nicht, warum sie darin verwickelt war, aber das tat sie ja nie. Die Visionen, die sie hatte, waren nichts Neues für sie. Sie besaß diese „Gabe“ seit dem Unfall, der nicht nur ihren Großeltern das Leben gekostet hatte, sondern auch ihrer Tante und ihrem Onkel. Der Unfall war passiert, als sie sieben Jahre alt war. Sie waren im Urlaub gewesen, so wie jedes Jahr, seit ihre Mutter sie abgesetzt hatte und verschwunden war.

Sie war aus dem Auto geschleudert worden. Die nächsten zwei Wochen hatte sie im Koma gelegen. Als sie aus dem Koma erwachte, entdeckte sie, dass sie die Gabe des zweiten Gesichts besaß. Für sie war es zu einem Fluch und einem Geheimnis geworden, das sie mit niemandem teilte, außer mit ihrem verstorbenen Mann Davey. Mit ihm hatte sie alles geteilt. Sie war erst siebzehn gewesen, als sie geheiratet hatten, und sie hatten sieben Jahre zusammen verbracht, bevor der Unfall sein Leben forderte und sie im Alter von vierundzwanzig zur Witwe machte. Das war vor drei Jahren gewesen.

Nun starrte Cat hinaus in die Dunkelheit der Nacht und wusste nicht, was sie wegen ihrer Träume tun sollte. Ein Verrückter trieb sein Unwesen. Sie könnte der Polizei helfen, ihn zu finden und seinem Morden ein Ende zu setzen, aber wie sollte sie jemanden dazu bringen, ihr zu glauben, ohne ihnen alles zu erzählen?

Sie hatte einmal versucht, die Wahrheit zu sagen, und es war sie teuer zu stehen gekommen. Nicht jeder fühlte sich in ihrer Nähe wohl, und ihre Gabe hatte sie mehr als nur einen Freund gekostet. Cat war so einsam, seit ihr Mann gestorben war, und sie betete darum, da draußen jemanden zu finden, der sie weder fürchten noch meiden würde.

Sie ging in die Küche, um sich eine Tasse Tee zu machen. Während er zog, dachte sie über ihre Möglichkeiten nach. Sie konnte die Träume ignorieren oder auf sie reagieren. Wenn sie ignorierte, was sie wusste, würden die Träume niemals aufhören. Sie würden sie weiterhin quälen, wenn sie nichts unternahm, um dem Morden ein Ende zu bereiten. Sie wusste nicht, ob sie es ertragen könnte, weiterhin von der Ermordung weiterer junger Frauen zu träumen.

Sie hatte das Gesicht des Mörders nicht vollständig gesehen, aber sie hatte genug gesehen, um ihn zu identifizieren. Sie wusste auch, wo er wohnte.

Doch wenn sie mit ihrem Wissen zur Polizei ginge, würden sie sie ansehen wie alle anderen auch – als wäre sie entweder in die Verbrechen verwickelt oder einfach nur komplett verrückt. Sie würden sie mit Sicherheit für verrückt halten, denn die Verbrechen waren ja noch gar nicht geschehen.

Sie nahm ihre Tasse Tee mit zum Fenstersitz. Sie schob die Bistrogardinen beiseite, setzte sich dorthin und beobachtete den Sonnenaufgang. Ihr Hinterhof bot einen Blick auf das Marschland hinter dem Haus.

Jetzt wusste sie, dass sie nach Granite Falls fahren musste, um diesen Mörder aufzuhalten.