Kapitel 5: Geschmack der Woche

Harper war eine fleißige Angestellte. So lange, wie sich alle erinnern konnten, war sie eine Workaholic. Sie hatte lebhafte Erinnerungen daran, wie sie als Kind täglich in mehrere Bücher eintauchte. Schon im Alter von neun Jahren war die junge Brünette eine Überfliegerin, und deshalb störte es sie wirklich, wenn Leute bei ihrer Arbeit nachließen.

Ein Beispiel dafür war ihr eigener CEO, Alexander Carmichael, der einzige Sohn des Vorsitzenden.

Es ließ sie die Stirn runzeln, nur daran zu denken. Egal wie oft Lucas ihr versichert hatte, dass es tatsächlich seine Aufgabe sei, Alex' Versäumnisse auszugleichen, für sie war es eine Ungerechtigkeit.

Über ihren Schreibtisch gebeugt, gähnte Harper bei einer Reihe dringender E-Mails auf ihrem Bildschirm und dem Stapel von Akten auf ihrem Schreibtisch. Nachdem sie ihren ersten Schluck heißen Kaffees genommen hatte, machte sie sich bald an die erste E-Mail.

„Warum funktioniert mein Gehirn nicht?“ murmelte sie und zog sich mit einem langen Seufzer die Hand über das Gesicht. „Wie um alles in der Welt soll ich das alles mit diesen Bildern in meinem Kopf schaffen?“ Sie hielt inne. „Blöder Alex und sein nackter Hintern,“ zischte sie und sprach leise ihre Frustrationen aus.

Sie schloss die Augen und lauschte ihrer Umgebung. Das Ticken der Uhr an der Wand. Das Plaudern der Leute in den anderen Büros. Ihr Handy vibrierte.

Verdammt.

Sie öffnete die Augen und rollte ihren Stuhl zum Rand ihres Schreibtisches, um eine Textnachricht von Lucas zu lesen.

Lucas: Besprechungsraum. Sofort.

„Scheiße,“ hauchte Harper.

Harper starrte einen Moment lang auf den Stapel Papierkram auf ihrem Schreibtisch, bevor sie aus ihrer Trance erwachte. Nach zwei schnellen Schlucken ihres Kaffees eilte sie aus dem Büro in den Besprechungsraum im achtzehnten Stock.

Der achtzehnte Stock.

Ihr Herz begann schneller zu schlagen, sobald sie den Stock erreichte, auf dem sie vor nur wenigen Stunden einen flagranten obszönen Akt miterlebt hatte.

Sie verdrängte die frischen Bilder in ihrem Kopf, schluckte schwer und zwang sich, sich so professionell wie möglich zu verhalten. Was konnte sie sonst tun? Alex zur Rede stellen und Antworten verlangen, warum er das Büro für Sex mit einer Frau gewählt hatte? Von allen Orten! Nein. Sie würde sich nur blamieren und riskieren, ihre Abfindung zu verlieren, sobald Lucas ihre Kündigung akzeptierte und abschloss.

„Harper, was hat so lange gedauert?“ fragte Lucas, sobald sie den riesigen Besprechungsraum betrat.

„Ich…“ Sie sah sich um. Jeffrey, ihr Abteilungsleiter, und Olga, die Assistentin des CFOs, waren da, aber Alex war nirgends zu sehen.

Sie atmete erleichtert auf und setzte sich in die Ecke, die Lucas' Stuhl am nächsten war, nahm einen Notizblock und einen Stift heraus und war bereit, Notizen zu machen.

Aber sobald Jeffrey und Olga anfingen, über Quartalsgewinne zu streiten, drifteten Harpers Gedanken ab, und sie schenkte ihrer Umgebung kaum noch Beachtung. Sie versuchte, ein ernstes Gesicht zu bewahren, obwohl sie jetzt am liebsten unter ihre dicke Decke gekrochen wäre, um den dringend benötigten Schlaf zu bekommen.

Sie ließ ein langes Gähnen hören, aber bevor der Schlaf sie übermannen und sie ausschalten konnte, schwang die Tür auf. Sie schüttelte ihren schläfrigen Kopf und sah, wie Alex den Besprechungsraum betrat. Plötzlich war sie hellwach. Dann kamen die Bilder von letzter Nacht wieder in ihren Kopf: besonders Alex' fester, runder Hintern.

Sie schüttelte das Bild aus ihren Gedanken.

„Geht es Ihnen gut, Frau Fritz?“

Harper schloss die Augen, um ein weiteres Bild loszuwerden, das sie sehr störte – Miras nackter Hintern auf dem Schreibtisch. Und als sie die Augen öffnete, trafen sie auf Alex' graue Augen.

Der Mann war zweifellos attraktiv, groß, mit markanten Wangenknochen und zerzausten dunkelbraunen Haaren, die den Schlafzimmer-Look verkörperten. Er war beunruhigend attraktiv.

Lucas beugte sich vor und flüsterte: „Harper.“

Es entstand eine peinliche Stille, während alle darauf warteten, dass sie reagierte.

„Frau Fritz?“ Olga rief ihren Namen etwas lauter.

Harper riss sich aus ihren Gedanken. „Ah… Entschuldigung. Was war die Frage?“

Alex grinste und schlug die Beine übereinander, um es sich auf der eleganten weißen Couch bequemer zu machen. „Es gab keine Frage, Frau Fritz. Sie sahen nur plötzlich aus, als hätten Sie einen Geist gesehen.“

Keinen Geist, sondern deinen nackten Hintern, dachte Harper.

Alex grunzte, dann verzog sich seine Lippen zu einem schiefen Lächeln. „Und haben Sie öfter daran gedacht, Frau Fritz?“

Harper schluckte und schob ihre Brille auf dem Nasenrücken zurecht. „Ich-ah…Entschuldigung, Herr Carmichael, woran sollte ich öfter gedacht haben?“

Er starrte sie einen Moment lang an, bevor er fortfuhr: „Die Firma zu verlassen.“

Ihre Schultern sanken und sie ließ einen kleinen Seufzer der Erleichterung aus. „Nun…“ Sie wandte sich an Lucas.

Wie lange hatten sie schon über ihre Kündigung gesprochen?

„Ich habe Alexander von Ihrer Absicht, zu kündigen, erzählt,“ informierte Lucas sie.

„Oh.“ Harper sank in ihren Sitz. Wenn es nach ihr ginge, würde sie niemals mit Alexander über ihre Kündigungsabsicht sprechen wollen, nicht nach dem, was sie gesehen hatte. Aber warum dachte Lucas plötzlich, dass der CEO über ihren Plan Bescheid wissen sollte? Er war doch nicht der Leiter der Personalabteilung. Lucas war ihr Chef, und sie fand, dass alles zwischen ihr und ihrem Chef Alexander nichts mehr anging.

„Katze verschluckt?“ fragte Alex lächelnd.

Harper konnte fühlen, wie ihr das Blut in den Kopf schoss, aber sie schaffte es dennoch, ein Lächeln zu fälschen, das nie wirklich ihre Augen erreichte. „Ich bin wirklich nicht―“

„Schweig.“ Alexander winkte ihr ab und wandte sich an Lucas. „Du und ich werden das in einem separaten Gespräch besprechen. Und wo zum Teufel ist Lerman, Olga? Sollte er nicht hier sein? Ich sollte woanders sein, aber hier bin ich.“

Irgendwo anders und lässt es sich gut gehen, dachte Harper. Sie schaute auf den leeren Notizblock auf ihrem Schoß und wurde immer gereizter. Wie konnte dieser Mann sie so bloßstellen? Nur weil er der CEO war, gab ihm das nicht das Recht, sie so zu behandeln.

Als sie aufsah, sah sie, wie Alex sie wieder ansah, wobei sich eine Seite seiner Lippe leicht zu einem Lächeln hob.

„Er ist in einer Telefonkonferenz mit Ihrem Vater,“ informierte Olga Alex.

Alex grinste und wandte sich an Jeffrey. „Erzähl mir von dem Lieferantentreffen, das du neulich hattest.“

Jeffrey begann bald mit seinem Bericht, und Alex stand auf und ging zu dem Sitz, der dem Board vorne am nächsten war, sein breiter Rücken nun für alle hinter ihm sichtbar.

Lucas lehnte sich ein wenig näher zu Harper. „Könnten Sie bitte schnell Herrn Larson anrufen und ihm mitteilen, dass wir unser Treffen auf zwei Uhr verschieben müssen?“ sagte er ihr leise.

„Okay.“ Harper stand leise auf und verließ den Raum, erleichtert, sich endlich beruhigen zu können.

Als sie sich der schweren Bürotür näherte, schwang sie in einem alarmierenden Bogen nach außen, und sie stieß mit einer Rothaarigen zusammen, die in etwas auf ihrem Handy vertieft war.

„Es tut mir so leid! Geht es Ihnen gut?“

„Mir geht’s gut! Und Ihnen? Geht es Ihnen gut? Es tut mir so leid.“

Sie plapperten beide durcheinander.

Als Harper die Frau genauer betrachtete, fühlte sie sich sofort unsicher. Die Rothaarige war groß und wunderschön. Sie trug einen weißen Bleistiftrock, der sich an ihre langen, schlanken Beine schmiegte.

„Total mein Fehler! Ich hätte aufpassen sollen, wohin ich gehe,“ sagte Harper.

„Nein. Vertrauen Sie mir, es war meine Schuld. Ich bin so ein Tollpatsch.“ Die Rothaarige lachte leise, während sie ihr Namensschild wieder an ihrer Brust befestigte.

„Es tut mir noch einmal leid, Frau…“ Als Harper versuchte, den Namen zu lesen, weiteten sich ihre Augen. „…Mira?“

Mira lächelte süß. „Das stimmt. Mira Patterson.“