Kapitel 6 KAPITEL 6

Perspektive von Aria:

Ich starrte auf den Türrahmen, durch den Cassian gegangen war, und mir wurde klar: Wenn jemand wie er nicht einmal seiner eigenen Familie entkommen kann – wer bin dann ich?

Das Geräusch seines Wagens vibrierte durch die Nacht und ließ nichts als Stille in meinen Ohren zurück, als er davonfuhr.

„Er wird sich abkühlen“, sagte Mr. Vale, während er sich einen Drink einschenkte, als wäre vor ein paar Minuten in diesem Zimmer nichts passiert.

Ich sah ihn an und wischte mir die Tränen aus dem Gesicht.

„Sie haben ihm gedroht, ihn zu verstoßen“, sagte ich wütend.

Seine ruhigen, unbewegten Augen wanderten langsam zu mir.

„Aber ich habe ihm eine Wahl gelassen“, sagte er.

„Das ist dreckige Erpressung, keine Wahl!“, schrie ich mit bebender Stimme.

„Aria, achte auf deinen Ton“, sagte meine Mutter streng und umklammerte ihr Weinglas fester.

„Nein, das werde ich nicht!“ Der Raum erstarrte augenblicklich, als ich das sagte.

Mrs. Vale zwang sich zu einem kleinen Lächeln.

„Ihr seid beide noch jung, Aria, solche Gefühle sind da zu erwarten.“

„Zu erwarten? Sie kündigen eine arrangierte Ehe an und wollen, dass wir uns darüber freuen – haben Sie Applaus erwartet?“, sagte ich.

„Elena, lass uns“, rief Mr. Vale, ohne aufzusehen.

Cassians Schwester stand auf und ging.

Jetzt waren wir nur noch zu viert.

Drei Erwachsene, die gefasst wirkten, und ich – die Einzige, die auseinanderfiel.

Meine Mutter wandte sich mir sanft zu.

„Aria, über dieses Bündnis wird seit Jahren gesprochen, deine Tränen ändern daran jetzt nichts“, sagte sie.

Mein Kopf ruckte zu ihr herum.

„Jahren? Ich war ein Kind, zum Teufel!“, schrie ich.

„Und jetzt bist du keins mehr“, sagte sie.

„Also haben Sie auf heute gewartet? Sie haben mich darauf getrimmt und vorbereitet auf diesen Mist?“, sagte ich, offensichtlich verletzt.

„Aria, achte auf deine Worte!“, fuhr sie mich gereizt an.

„Nein, Sie achten auf Ihre! Sie haben mich nicht einmal gefragt!“, sagte ich.

„Weil du Nein gesagt hättest“, sagte sie.

„Genau. Gefühle sind vorübergehend, Macht nicht“, sagte Mr. Vale.

Ich starrte ihn angewidert an.

„So behandeln Sie also auch Ihren Sohn? Ist das Ihre Art, ein Kind zu behandeln?“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.

„Er wird seine Pflicht bald verstehen“, sagte er.

„Also ist Ehe jetzt eine Pflicht?“, fragte ich.

Seine Augen trafen meine direkt, und nach ein paar Sekunden wandte er sich ab.

Meine Mutter stand auf.

„Wir werden jetzt gehen.“

Als wir nach draußen traten, schnitt mir die Nachtluft scharf in die Haut.

Ich sog sie ein, als wäre ich stundenlang unter Wasser gewesen.

„Sie wollen mich wirklich in dieses Loch laufen lassen?“, sagte ich.

„Es ist notwendig“, sagte sie.

„Für wen?“

„Für unsere Zukunft.“

Langsam drehte ich mich zu ihr um.

„Sie meinen: für Ihren geschäftlichen oder politischen Vorteil?“

Meine Mutter ist nebenbei auch Politikerin, nicht nur Geschäftsfrau.

Seit vier Jahren sitzt sie als Finanzkommissarin im Amt, und sie versucht, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren.

Sie stritt es nicht ab. „Eines Tages wirst du mir dafür danken“, sagte sie.

„Cassian ist mächtig, und der Name Vale öffnet Türen.“

„Ich will keine Türen, die sich öffnen. Ich will eine Wahl“, sagte ich.

Als wir zu Hause ankamen, wartete ich nicht auf sie … ich ging direkt in mein Zimmer.

„Aria“, rief sie.

Ich blieb nicht stehen und sah sie nicht an.

„Aria“, rief sie noch einmal.

Oben an der Treppe drehte ich mich um.

„Haben Sie mich jemals geliebt, oder bin ich für Sie nur Teil eines Geschäfts?“

„Sei nicht dramatisch, Aria.“

Sie sagte es kalt, und das tat mehr weh als alles andere.

Ich ließ sie stehen und ging in mein Zimmer.

Ich setzte mich auf den Boden und brach in Tränen aus. „Sie können mir das nicht antun.“

Ich flüsterte es mir selbst zu, während mir die Tränen übers Gesicht liefen.

Ein paar Minuten später klopfte es leise.

„Prinzessin“, rief Matilda.

Ich stand auf und öffnete ihr die Tür.

Sie trat vorsichtig ein.

Matilda hatte angefangen, sich um mich zu kümmern, seit ich ein Kind war.

Sie sah mein Gesicht und schnappte nach Luft.

„Mein Gott“, sagte sie.

Das war alles, was es brauchte … ich fiel ihr in die Arme und weinte wie ein kleines Kind.

„Sie verheiraten mich“, schluchzte ich an ihrer Brust.

„Sie haben es schon vor Jahren entschieden“, sagte ich.

Sie hielt mich fest und strich mir beruhigend über den Rücken. „Schhh … schhh … beruhige dich, Prinzessin.“

Sie zog sich ein Stück zurück und nahm mein Gesicht zärtlich in die Hände. „Hast du Madame Kehlani gesagt, dass du dagegen bist?“

„Ja, aber sie hat mich abgewiesen.“

Matilda seufzte tief. „Du weißt, wie sie ist … sie glaubt, sie würde dich beschützen.“

„Indem sie mich in einen Käfig wirft?“ Meine Stimme brach.

Matilda wischte mir die Tränen weg.

„Geh und fleh sie an“, überredete sie mich.

Ich sah sie seltsam an. „Flehen?“

„Ja, sprich mit ihr wie eine Tochter, nicht wie mit einer Geschäftspartnerin … Erinner sie daran, dass du ihr eigenes Fleisch und Blut bist.“

Ein schwacher Hoffnungsschimmer flackerte in mir auf, doch er erlosch sofort wieder.

„Sie wird nicht zuhören. Wann hat sie jemals zugehört?“, sagte ich.

„Versuch es wenigstens. Das Herz einer Mutter ist ihrem eigenen Blut gegenüber immer weich.“

Ich schluckte schwer … Was, wenn sie recht hatte?

Was, wenn es in ihrem Herzen noch eine Stelle gab, die man erreichen konnte?

Langsam stand ich auf und ging zum Zimmer meiner Mutter.

Ihre Tür stand einen Spalt offen, als ich ankam.

Ich stieß sie auf und trat ein.

Doch ich traf sie beim Packen an.

Ein Koffer lag auf ihrem Bett, und Kleidung und Dokumente waren ordentlich darin verstaut.

„Du fährst?“

„Ich muss in weniger als zwei Stunden einen Flug erwischen“, sagte sie hastig.

Meine Brust zog sich zusammen. „Schon?“

„Ja“, sagte sie.

Ich trat ganz in ihr Zimmer. „Also war’s das?“

Ruhig zog sie den Reißverschluss des Koffers zu.

„Was willst du, Aria? Mach schnell.“

„Bitte, ich will diese Ehe nicht. Bitte überleg es dir noch einmal“, flehte ich.

Endlich sah sie mich an, Gereiztheit zuckte über ihr Gesicht.

„Wir haben das besprochen, Aria.“

„Nein, du hast es verkündet! Du hast überhaupt nichts mit mir besprochen“, fuhr ich sie an.

„Diese Ehe sichert deine Zukunft.“

„Nein, sie begräbt mich!“

Ihre Augen wurden hart.

„Sprich leiser.“

„Du wirfst mir das vor die Füße und dann willst du einfach gehen? Wie soll das für mich fair sein?“

Sie hob abrupt die Hand und schlug mir ins Gesicht. „Genug!“, schrie sie.

Ihre Stimme vibrierte durch den Raum.

Ich starrte sie an, die Augen voller Schock, denn es war das erste Mal, dass sie die Hand gegen mich erhob.

„Glaubst du, ich habe alles, was wir haben, für dich aufgebaut, damit du hier über Wahl und Freiheit heulst? Glaubst du, die Welt interessiert sich für deine Gefühle?“, brüllte sie.

„Mich interessieren meine Gefühle, verdammt noch mal! Ich bin deine Tochter!“

„Und ich sorge dafür, dass du geschützt bleibst!“

„Geschützt wovor genau? Vor meinem Glück?“

Ihre Hand krachte mit Wucht auf den Koffer.

„Du wirst meine Entscheidung nicht infrage stellen!“

„Das tue ich doch längst! Ich tue es!“, kam es leise aus mir heraus.

Ihr Atem wurde schärfer. „Du benimmst dich einfach kindisch.“

„Und du bist herzlos!“, weinte ich.

Sie drehte sich um, nahm ihr Handy und den Koffer.

„Für diesen Mist habe ich keine Zeit“, sagte sie und ging an mir vorbei.

Dann fiel die Haustür ins Schloss, und sie war weg.

Ich weiß nicht mehr, wie ich in mein Zimmer gekommen bin … Ich weiß nur noch, dass ich auf meinem Bett saß und ins Nichts starrte.

Später kam Matilda leise herein.

„Sie ist weg?“, fragte sie sanft.

Ich brach in neue, frische Tränen aus.

„Sie hat mir nicht zugehört. Ich hab dir doch gesagt, dass sie nicht zuhören wird.“

Matilda kam näher und setzte sich neben mich aufs Bett.

„Oh, mein Kind.“ Sie nahm mich in den Arm.

„Sie hat sich wieder fürs Geschäft entschieden“, flüsterte ich.

Matilda strich mir übers Haar.

„Du musst dich ausruhen, Schatz“, sagte sie.

„Ich kann nicht atmen, Matilda.“

„Du bist einfach überwältigt“, sagte sie.

„Sie liebt mich nicht.“

„Sag das nicht noch einmal“, sagte sie fest. „Sie liebt dich auf ihre Art.“

„Aber ihre Art tut weh.“

Matilda deckte mich zu und legte sich neben mich. „Mach die Augen zu, Schatz. Morgen wird es leichter, einverstanden?“

Ihre Finger strichen mir weiter sanft durchs Haar, bis ich einschlief.

Der Morgen kam schnell … Ich hörte entfernte Bewegung im Haus.

Ich hörte Türen, die aufgingen, und Personal, das im Haus sprach, aber ich konnte mich nicht rühren, und ich konnte die Augen auch nicht öffnen.

Das Gewicht in meiner Brust fühlte sich schwerer an als gestern, und das Atmen fühlte sich an wie Arbeit.

Irgendwann wurde alles verschwommen, und das Zimmer fühlte sich heiß und kalt zugleich an.

„Aria, wach auf.“ Die Stimme klang weit weg.

Das war Milas Stimme, ich würde sie jederzeit erkennen, an jedem Tag.

Warum war Mila hier?

„Matilda, sie reagiert nicht!“, sagte sie.

Schritte hasteten näher, Hände berührten mein Gesicht.

„Mein Gott … sie glüht“, brach Matildas Stimme.

„Glüht? Von wem reden die?“, dachte ich.

Ich konnte die Augen nicht öffnen, und mein Körper fühlte sich taub an.

„Sie ist heute Morgen nicht rausgekommen?“, fragte Mila.

„Nein, ich dachte, sie wäre nur aufgewühlt wegen gestern … Jemand soll sofort den Fahrer anrufen!“, schrie Matilda.

Ich spürte, wie man mich hochhob, und Stimmen verschwammen miteinander.

„Sie wacht nicht auf! Aria, bitte!“, geriet Mila in Panik, ihre Stimme zitterte schon.

Kalte Luft traf mein Gesicht, und das Letzte, was ich hörte, bevor alles schwarz wurde, war Mila, wie sie meinen Namen rief, schluchzend.