Kapitel 6 KAPITEL 6

Perspektive von Aria:

Ich starrte auf den Türrahmen, durch den Cassian gegangen war, und mir wurde klar: Wenn jemand wie er nicht einmal seiner eigenen Familie entkommen kann – wer bin dann ich?

Das Geräusch seines Wagens vibrierte durch die Nacht und ließ, als er davonfuhr, nichts als Stille in meinen Ohren zurück.

„Er wird sich schon abkühlen.“ Mr. Vale sagte es, während er sich einen Drink einschenkte, als wäre in diesem Zimmer vor ein paar Minuten nicht gerade etwas passiert.

Ich sah ihn an und wischte mir die Tränen aus dem Gesicht. „Sie haben ihm gedroht, ihn zu verstoßen“, sagte ich wütend.

Seine ruhigen, unbewegten Augen glitten langsam zu mir. „Aber ich habe ihm eine Wahl gelassen“, sagte er.

„Das ist dreckige Erpressung, keine Wahl!“, schrie ich mit zitternder Stimme.

„Aria, achte auf deinen Ton.“ Meine Mutter sagte es streng, während sie ihre Hand fester um den Weinglaskelch schloss.

„Nein, das werde ich nicht!“ Der Raum versteifte sich sofort, als ich das sagte.

Mrs. Vale zwang sich zu einem kleinen Lächeln. „Ihr seid beide noch jung, Aria, da sind solche Gefühle zu erwarten.“

„Zu erwarten? Sie verkünden eine arrangierte Ehe und wollen, dass wir uns darüber freuen – erwarten Sie vorher noch Applaus?“

„Elena, lass uns.“ Mr. Vale rief es, ohne aufzusehen.

Cassians Schwester stand auf und ging. Jetzt blieben nur noch wir vier.

Drei Erwachsene, die beherrscht wirkten, und ich – die Einzige, die auseinanderfiel.

Meine Mutter wandte sich sanft zu mir. „Aria, dieses Bündnis wird seit Jahren besprochen“, sagte sie.

Mein Kopf ruckte zu ihr herum. „Jahre? Ich war doch nur ein Kind, zum Teufel!“ Ich schrie es.

„Und jetzt bist du keins mehr“, sagte sie.

„Also habt ihr auf heute gewartet? Ihr habt mich darauf getrimmt und vorbereitet für diesen Mist?“ Meine Stimme war voller Schmerz.

„Aria, achte auf deine Worte.“ Sie fuhr mich gereizt an.

„Nein, du achte auf deine! Du hast mich nicht einmal gefragt!“, sagte ich.

„Weil du Nein gesagt hättest“, sagte sie.

„Genau. Gefühle sind vergänglich, Macht nicht.“ Mr. Vale sagte es.

Ich starrte ihn angewidert an. „So behandeln Sie also auch Ihren Sohn? Ist das die Art, ein Kind zu behandeln?“

Sein Ausdruck veränderte sich nicht. „Er wird seine Pflicht bald verstehen“, sagte er.

„Und wenn nicht?“ fragte ich.

Sein Blick traf meinen direkt. „Er wird“, sagte er kalt.

Meine Mutter stand auf. „Wir gehen“, sagte sie.

Als wir nach draußen traten, traf mich die Nachtluft scharf am Körper.

Ich atmete tief ein, als hätte ich stundenlang unter Wasser gelegen.

„Du wolltest mich in dieses Loch hineinstolpern lassen“, sagte ich.

„Es war notwendig“, sagte sie.

„Für wen?“

„Für unsere Zukunft.“ Sie holte scharf Luft.

Ich drehte mich langsam zu ihr um. „Du meinst: für deinen geschäftlichen oder politischen Vorteil?“

Meine Mutter ist nebenbei auch Politikerin, nicht nur Geschäftsfrau. Seit vier Jahren sitzt sie als Finanzkommissarin im Amt, und sie versucht, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren.

Sie stritt es nicht ab. „Eines Tages wirst du mir dafür danken“, sagte sie.

„Cassian ist mächtig, und der Name Vale öffnet Türen.“

„Ich will keine offenen Türen. Ich will eine Wahl“, sagte ich.

Als wir nach Hause kamen, wartete ich nicht auf sie. Ich ging direkt in mein Zimmer.

„Aria“, rief sie.

Ich blieb nicht stehen und sah sie nicht an.

„Aria“, rief sie noch einmal.

Oben an der Treppe drehte ich mich um. „Hast du mich jemals geliebt, oder bin ich für dich nur Teil eines Deals?“

„Sei nicht dramatisch“, sagte sie kalt, und das tat mehr weh als alles andere.

Ich ließ sie stehen und ging in mein Zimmer.

Ich setzte mich auf den Boden. „Sie können mir das nicht antun“, flüsterte ich zu mir selbst, während Tränen über mein Gesicht liefen.

Ein paar Minuten später klopfte es leise.

„Prinzessin“, rief Matilda.

Ich stand auf und öffnete ihr die Tür. Vorsichtig trat sie ein.

Matilda kümmert sich um mich, seit ich ein Kind bin.

Sie sah mein Gesicht und schnappte nach Luft.

„Mein Gott“, sagte sie.

Ich fiel ihr in die Arme und brach in Tränen aus, weinte wie ein kleines Kind.

„Sie verheiraten mich“, schluchzte ich gegen ihre Brust.

„Sie haben das längst entschieden. Vor Jahren schon“, sagte ich.

Sie hielt mich fest und wiegte mich, strich mir über den Rücken. „Schhh … schhh … beruhig dich, Prinzessin.“

Dann zog sie sich ein Stück zurück und nahm mein Gesicht behutsam in beide Hände. „Hast du Madame Kehlani gesagt, dass du dagegen bist?“

„Hab ich, aber sie hat mich abgewürgt.“ Matilda seufzte tief. „Du weißt, wie sie ist. Sie glaubt, sie beschützt dich.“

„Indem sie mich in einen Käfig wirft?“ Meine Stimme brach.

Matilda wischte mir die Tränen weg. „Geh und fleh sie an“, redete sie mir zu.

Ich sah sie seltsam an. „Flehen?“

„Ja, sprich mit ihr als Tochter, nicht wie mit einem Geschäft. Erinnere sie daran, dass du ihr eigenes Fleisch und Blut bist.“

Die Hoffnung flackerte schwach in mir auf, doch sie verschwand sofort wieder.

„Sie wird nicht zuhören, wann hat sie das je getan?“, sagte ich.

„Versuch es zuerst, das Herz einer Mutter wird ihrem eigenen Blut gegenüber immer weich.“

Ich schluckte schwer. Was, wenn sie recht hatte?

Was, wenn es in ihrem Herzen doch noch eine weiche Stelle gab, die ich erreichen konnte?

Langsam stand ich auf und ging zum Zimmer meiner Mutter.

Als ich dort ankam, war ihre Tür nur angelehnt.

Ich stieß sie auf und trat ein.

Sie packte gerade.

Ein Koffer lag auf ihrem Bett. Kleidung und Dokumente waren ordentlich darin verstaut.

„Du gehst?“

„Ich muss in weniger als zwei Stunden einen Flug erreichen“, sagte sie hastig.

Meine Brust zog sich zusammen. „Schon?“

„Ja“, sagte sie.

Ich trat ganz in ihr Zimmer. „Also ist das alles?“

Sie schloss ihren Koffer ruhig. „Was willst du, Aria? Fass dich kurz.“

„Bitte, ich will das nicht, überdenk es noch einmal“, flehte ich.

Endlich sah sie mich an, Gereiztheit blitzte über ihr Gesicht. „Wir haben das besprochen, Aria.“

„Nein, du hast es verkündet! Du hast überhaupt nichts mit mir besprochen“, schoss ich zurück.

„Diese Ehe sichert deine Zukunft.“

„Nein, sie begräbt mich!“, schrie ich.

Ihre Augen wurden ein wenig härter. „Sprich leiser.“

„Du wirfst mir das einfach hin und dann willst du gehen? Wie kannst du das vor dir selbst rechtfertigen?“

Abrupt hob sie die Hand und schlug mir ins Gesicht. „Genug!“, schrie sie.

Ihre Stimme vibrierte durch den Raum.

Ich sah sie mit schockgeweiteten Augen an. Denn das war das erste Mal, dass sie ihre Hand gegen mich erhob.

„Du glaubst, ich habe alles, was wir haben, aufgebaut, damit du wegen Wahlfreiheit und Freiheit weinst? Du glaubst, die Welt kümmert sich um deine Gefühle?“, schrie sie.

„Mich kümmern meine Gefühle, ich bin verdammt noch mal deine Tochter!“

„Und ich sorge dafür, dass du geschützt bleibst!“

„Wovor genau geschützt? Vor meinem Glück?“, sagte ich.

Ihre Hand krachte heftig auf den Koffer. „Du wirst meine Entscheidung nicht infrage stellen!“

„Das tue ich bereits! Ich tue es!“, kam meine Stimme leise heraus.

Ihr Atem wurde schärfer. „Du benimmst dich kindisch.“

„Und du bist herzlos!“, rief ich.

Sie nahm ihr Telefon und den Koffer. „Ich habe keine Zeit für diesen ganzen Mist“, sagte sie und ging an mir vorbei.

Dann fiel die Haustür ins Schloss. Und sie war fort.

Ich kann mich nicht erinnern, wie ich in mein Zimmer gegangen bin. Ich weiß nur noch, dass ich auf meinem Bett saß und ins Leere starrte.

Später kam Matilda leise herein. „Sie ist weg?“, fragte sie sanft.

Ich nickte und brach erneut in frische Tränen aus. „Sie hat nicht zugehört, ich habe dir doch gesagt, dass sie es nicht tun würde.“

Matilda kam näher zu mir und setzte sich neben mich aufs Bett. „Ach, mein Kind.“ Sie umarmte mich.

„Sie hat wieder das Geschäft gewählt“, flüsterte ich.

Matilda strich mir durchs Haar. „Du brauchst Ruhe, Schatz“, sagte sie.

„Ich kann nicht atmen, Matilda.“

„Du bist einfach völlig überwältigt“, sagte sie.

„Sie liebt mich nicht.“

„Sag das nicht noch einmal“, sagte sie bestimmt. „Sie liebt dich auf ihre eigene Art.“

„Aber ihre Art tut weh“, sagte ich.

Matilda deckte mich im Bett zu und legte sich neben mich. „Schließ die Augen, Schatz, morgen wird es leichter sein.“

Ihre Finger strichen mir weiter sanft durchs Haar, bis ich einschlief.

Der Morgen kam ... Ich hörte entfernte Bewegung im Haus. Türen, die sich öffneten, Schritte, die durch das Haus hallten, und die Stimmen des Personals, doch ich konnte mich nicht bewegen, und ich konnte die Augen nicht öffnen.

Das Gewicht in meiner Brust fühlte sich noch schwerer an als gestern, und das Atmen war anstrengend.

Irgendwann wurde alles verschwommen, und der Raum fühlte sich gleichzeitig heiß und kalt an.

„Aria, wach auf.“ Die Stimme klang weit entfernt.

Eine andere Stimme sprach. Das war Milas Stimme, ich würde sie immer und jederzeit erkennen.

Warum war Mila hier?

„Matilda, sie reagiert nicht!“, sagte sie.

Schritte eilten näher, und Hände berührten mein Gesicht.

„Jesus ... sie glüht ja.“ Matildas Stimme brach.

„Glüht? Von wem reden sie?“, dachte ich.

Ich konnte die Augen nicht öffnen, und mein Körper fühlte sich taub an.

„Ist sie heute Morgen nicht herausgekommen?“, fragte Mila.

„Nein, ich dachte, sie wäre nur wegen gestern noch aufgewühlt ... Jemand soll sofort den Fahrer rufen!“, schrie Matilda.

Ich spürte, wie ich hochgehoben wurde, und die Stimmen verschwammen miteinander.

„Sie wacht nicht auf! Aria, bitte!“ Mila geriet in Panik, ihre Stimme zitterte bereits.

Kalte Luft traf mein Gesicht. Das Letzte, was ich hörte, bevor alles schwarz wurde, war Mila, die meinen Namen rief.