Kapitel 4 Du bist extrem ekelhaft

Jenna fuhr zurück und riss die Hand weg, als hätte sie sich verbrannt. Eine Welle des Ekels schwappte über sie hinweg.

„Ich hab’s dir doch schon gesagt – ich gehe nicht. Ihr zwei habt euren Spaß. Macht euch keine Sorgen um mich.“

„Jenna!“ Edwards Stimme schnitt scharf in die Luft. „Übertreib’s nicht. Jennifer ist den ganzen Weg hergekommen, um dich persönlich einzuladen. Und so reagierst du?“

„Wie edelmütig von dir.“ Jennas Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln. „Sag mir mal was, Edward. Leg die Hand aufs Herz und antworte mir ehrlich – ist sie wirklich nur hergekommen, um mich einzuladen? Oder brauchtest du bloß einen passenden Vorwand, um sie mir unter die Nase zu reiben?“

„Na schön! Dann komm eben nicht!“ Edward hatte nicht das geringste Interesse, diese Auseinandersetzung weiterzuführen.

„Edward, warte –“ Jennifer griff nach seinem Ärmel, als er sich zum Gehen wandte.

Sie trat vor, ihr Gesicht voller sanfter Reue, während sie Jenna ansah. „Jenna, ich weiß, du hast vielleicht ein paar … Missverständnisse über mich. Aber Edward und ich sind nur enge Freunde. Wir sind zusammen aufgewachsen – mehr ist es nicht. Ich bin zurückgekommen, weil ich wirklich möchte, dass wir miteinander auskommen.“

Sie hielt ihr eine Geschenkbox hin. „Gestern im Krankenhaus habe ich es vermasselt. Das Geschenk war zu überstürzt. Also bin ich heute rausgegangen und habe eine Kette nur für dich ausgesucht. Gefällt sie dir?“

Jenna nahm sie nicht. „Miss Garcia, Sie müssen sich bei mir nicht einschmeicheln. Was immer Sie und Edward füreinander sind? Es ist mir egal.“

Sie wandte sich zu Edward um – diesem Mann, den sie fünf Jahre lang geliebt hatte. Jetzt sah er aus wie ein Fremder. Wie ein Witz.

Wenn er sie nie geliebt hatte, warum dann dieses Theater?

„Edward“, sagte sie ruhig, „lass uns scheiden.“

Die Wut in Edwards Gesicht erstarrte. Er starrte sie an, als könne er nicht glauben, was er gehört hatte. „Was hast du gerade gesagt?“

„Ich habe gesagt, lass uns scheiden.“ Jenna wiederholte es langsam. „Diese fünf Jahre … ich habe genug. Ich bin müde. Ich will nicht weiter in dieser hohlen Hülle einer Ehe leben.“

Edwards Miene verdunkelte sich wie eine Gewitterfront. „Jenna, glaubst du, Ehe ist ein Spiel? Glaubst du, du kannst einfach kommen und gehen, wann immer dir danach ist?“

„Ist es das nicht genau?“ Jenna lachte – scharf, ohne jede Heiterkeit. „Für dich war diese Ehe doch schon immer eine Pflicht, die du widerwillig abarbeiten musstest. Du hast mich geheiratet, weil deine Mutter dich dazu gezwungen hat. Jetzt setze ich dich frei. Solltest du nicht froh sein?“

„Du –“ Edwards Gesicht lief vor Zorn rot an.

Er hätte nie gedacht, dass die süße, gefügige Jenna so eine scharfe Zunge haben konnte.

Jennifer schob sich hastig dazwischen und legte Edward eine Hand an den Arm. Ihre Stimme war weich, beschwichtigend. „Edward, reg dich nicht auf. Jenna sagt das bestimmt nur aus Wut.“

Dann griff sie nach Jennas Hand und versuchte, sie zu Edward hinzuziehen.

„Jenna, eine Ehe ist nicht leicht. Bitte triff keine unüberlegten Entscheidungen.“

Jenna starrte sie kalt an. Vor einem Moment, als sie Scheidung gesagt hatte, hatten Jennifers Augen vor Genugtuung geglänzt. Und jetzt spielte sie diese widerlich süße Rolle. Es war zum Erbrechen.

Jenna versuchte, ihre Hand wegzuziehen.

Jennifer redete weiter, die Stimme triefend vor falscher Aufrichtigkeit. „Natürlich, ich bin ja nur eine Außenstehende. Das ist zwischen euch beiden. Ich sollte mich nicht einmischen. Ich gehe einfach – ah!“

Plötzlich taumelte Jennifer rückwärts, ihr Knöchel knickte auf dem hohen Absatz weg. Sie stürzte hart und landete mit einem schrillen Aufschrei am Boden.

„Jenny!“ Edward schoss vor, fing sie ab, noch bevor sie ganz aufschlug. Trotzdem saß Jennifer unbeholfen auf dem Boden, das Knie aufgeschürft und schon gerötet.

„Au …“ Tränen stiegen Jennifer in die Augen, als sie zu Jenna aufsah, die Stimme zitternd vor Verletztheit.

„Jenna … ich weiß, du magst mich nicht, aber … du hättest mich nicht stoßen müssen …“

Jenna stand wie erstarrt.

Sie stoßen?

Jennifer hatte doch zuerst nach ihrer Hand gegriffen. Jenna hatte nur versucht, sich loszureißen – sie hatte noch nicht einmal Kraft eingesetzt.

„Ich habe Sie nicht gestoßen“, sagte Jenna kalt.

„Jenna!“ Edward explodierte.

Er hockte sich hin, half Jennifer auf die Füße und besah sich sorgfältig ihr aufgeschürftes Knie. Als er wieder zu Jenna aufsah, brannten seine Augen vor Zorn.

„Ich hätte nie gedacht, dass du so tief sinkst. Eifersucht, Manipulation – und jetzt auch noch ein Übergriff? Sieh dich doch an. Erbärmlich. Widerlich.“

„Was hast du gerade gesagt?!“ Jennas Wut loderte weißglühend auf. „Bist du blind? Ich hab sie nicht gestoßen! Edward, in deinen Augen kann ich einfach nichts richtig machen, stimmt’s? Für dich bin ich doch bloß irgendeine intrigante Goldgräberin, die sich mit den Schuldgefühlen deiner Mutter in diese Familie gekrallt hat. Ist es das, was du denkst?“

„Ist es denn nicht die Wahrheit?“ konterte Edward eisig. „Wenn da nicht die Schuld wäre, die ich deiner Mutter gegenüber habe – warum zum Teufel hätte ich dich überhaupt geheiratet? Ich hab dir den Namen Russell gegeben. Ich hab dir ein Luxusleben gegeben. Was willst du noch? Und jetzt ist Jennifer wieder da, und du fühlst dich so bedroht, dass du so eine Nummer abziehst – mir mit Scheidung drohst? Jenna, du ekelst mich an.“

Obwohl sie längst durch ihn hindurchsah, krampfte sich Jennas Herz schmerzhaft zusammen.

Also das war ihre Ehe gewesen. Wohltätigkeit. Ein Gefallen, den er ihr getan hatte.

Alles, was sie geopfert hatte. Alles, was sie ertragen hatte. Ihre ganze Liebe – in seinen Augen war das nichts als Manipulation gewesen.

Jenna schloss die Augen und holte tief, ruhig Luft, zwang den Schmerz hinunter, der ihr an der Brust kratzte.

„Edward“, sagte sie leise, jedes Wort bewusst gesetzt, „du musst nicht enttäuscht sein. Denn ich bin von mir selbst sehr viel enttäuschter.“

Sie richtete sich auf, und ihre Stimme wurde zu Eis. „Ich bin enttäuscht, dass ich dumm genug war, dich so viele Jahre zu lieben. Ich bin enttäuscht, dass ich selbst nach der Wahrheit noch an irgendeiner jämmerlichen Fantasie festgehalten habe. Aber nicht mehr.“

Sie zeigte scharf auf die Tür.

„Du willst mich nicht in deiner Welt? Gut. Aber in meiner bist du nicht willkommen. Nimm jetzt deine Freundin und verzieh dich gefälligst aus meinem Haus.“

Edward starrte sie an, wie vor den Kopf geschlagen.

Diese Seite an Jenna hatte er noch nie gesehen.

Nicht mehr demütig. Nicht mehr gefügig. Sie war wie ein Igel, der die Stacheln aufstellte – und irgendwie tat es weh.

„Dein Haus?“ Er lachte bitter auf. „Hat nicht die Familie Russell dafür bez—“

„Dieses Haus“, schnitt Jenna ihm scharf das Wort ab, „hat mir meine Mutter hinterlassen. Also raus. Sofort. Oder ich rufe die Polizei.“

Edward blieb das Wort im Hals stecken.

Sie warf ihn raus? Drohte, die Polizei zu rufen?

Einen Moment lang fragte er sich ernsthaft, ob sie den Verstand verloren hatte.

Jennifer lehnte sich an Edward und verbarg ein selbstzufriedenes Lächeln.

Was für eine Idiotin, dachte sie. Je mehr sie sich so aufführt, desto mehr wird er sie hassen.

Sie zupfte sanft an Edwards Ärmel. „Bitte, streitet euch nicht meinetwegen. Ich gehe einfach—“

„Jenny!“ Edward zog sie instinktiv fester an sich. „Du bist verletzt. Ich bringe dich ins Krankenhaus.“

Sorgsam stützte er Jennifer, während sie zur Tür gingen.

Dann blieb er stehen. Er drehte sich noch einmal um, seine Stimme kalt und endgültig.

„Wegen der Scheidung – komm später nicht heulend zu mir, wenn du es bereust.“

Jenna sah ihnen nach – so dicht, so vertraut – und spürte nichts als Leere.

Ihre Lippen verzogen sich zu einem stummen, bitteren Lächeln.

Nur ein Idiot würde das bereuen.

Edward blickte nicht zurück. Behutsam führte er Jennifer zur Tür.

Da klingelte sein Handy.

Es war seine Mutter.

Er blieb stehen, runzelte die Stirn und nahm ab. „Mom? Was ist los?“

Samanthas warme, fröhliche Stimme ertönte aus dem Lautsprecher. „Edward, Liebling, bring Jenna heute Abend zum Essen nach Hause. Ich habe Mary die Suppe kochen lassen, die ihr beide so liebt. Es ist viel zu lange her, seit ihr zu Besuch wart.“

Edward zog die Brauen zusammen. Er warf einen Blick zurück zu Jenna.

„Mom, warum plötzlich diese Einladung zum Abendessen?“

„Ach, du dummer Junge“, lachte Samantha. „Ich vermisse euch beide. Brauche ich einen Grund, um meinen eigenen Sohn und meine Schwiegertochter zu sehen?“

„Nein, es ist nur …“ Edward hielt inne. „Der Zeitpunkt ist ein bisschen … praktisch.“

Während er es sagte, hefteten sich seine Augen auf Jenna – anklagend, misstrauisch.

„Du hast es ihr gesagt, nicht wahr? Du benutzt meine Mutter, um mich zu manipulieren.“

Jenna sah den Vorwurf in seinem Blick und spürte eine neue Welle Übelkeit.

Er glaubte tatsächlich, sie wäre zu Samantha gelaufen. Dass sie seine Mutter als Druckmittel benutzte, um ihn zurückzuzwingen.

Unglaublich.

„Gut“, sagte Edward ins Telefon. „Wir sind heute Abend da. Überanstreng dich nicht, okay?“

Er legte auf und wandte sich wieder Jenna zu, sein Gesicht triefte vor Verachtung.

„Zufrieden jetzt?“ höhnte er. „Du redest groß von Scheidung, und in dem Moment, in dem ich nicht spure, rennst du heulend zu meiner Mutter. Du benutzt sie, um mich zu erpressen, nicht wahr? Jenna, deine Eifersucht, deine Manipulation – das ist erbärmlich. Du machst mich krank.“