Kalte Ehefrau, verborgenes Baby

„Herzlichen Glückwunsch, Sie sind schwanger. In der achten Woche.“

Jenna Mellon trat aus dem Krankenhaus, die Testergebnisse so fest umklammert, dass ihre Knöchel weiß hervortraten. Ihr Herz hämmerte gegen den Brustkorb, als wolle es ausbrechen.

Nach fünf Ehejahren mit Edward Russell würden sie nun endlich ein Kind bekommen.

Die Umstände allerdings – darüber sprach man nicht so leicht.

In fünf Jahren Ehe hatte Edward sie nie berührt. Nicht bis vor zwei Monaten, als er stockbetrunken nach Hause gekommen war, sie an die Wand ihres Schlafzimmers gedrückt und sie mit einer verzweifelten, beinahe fiebrigen Gier geküsst hatte.

Seine Lippen schmeckten nach Whiskey – heiß und dringlich. Seine Hände brannten Spuren über jeden Zentimeter ihrer Haut: ihren Hals, ihr Schlüsselbein, die Rundung ihrer Taille. Als wolle er ihren Körper allein durch Berührung auswendig lernen.

Als er sie zum Bett trug, wäre Jennas Herz beinahe geplatzt. Fünf Jahre Warten, endlich beantwortet in diesem einen Augenblick.

Edward riss ihr Nachthemd auf und nahm ihre Brustwarze in den Mund, umkreiste sie mit der Zunge. Jenna konnte das leise Stöhnen nicht unterdrücken, das sich von ihren Lippen löste, während ihre Finger sich in seinem Haar verfingen.

„Edward …“ Sie hauchte seinen Namen wie ein Gebet.

Doch er antwortete nicht. Er küsste sie nur heftiger, seine Finger glitten zwischen ihre Schenkel, fanden sie bereits feucht. Als er in sie stieß, umklammerte Jenna seine Schultern so fest, dass ihre Nägel fast die Haut aufrissen.

Seine Bewegungen waren rau und eilig, jeder tiefe Stoß ließ ihren Körper sich um ihn zusammenziehen. Sie spürte jede Erhebung an ihm, wie er sich in ihr bewegte, diesen empfindlichen Punkt traf, der elektrische Stöße aus Lust durch ihren ganzen Körper jagte.

„Sieh mich an“, brachte Jenna hervor, verzweifelt, diesen Moment wahr zu machen.

Edward senkte den Blick, doch seine Augen waren unfokussiert, als sähe er durch sie hindurch jemand anderen an.

„Du bist so schön …“, murmelte er.

Dann drehte Edward sie herum, drückte ihre Handgelenke über ihrem Kopf fest und stieß mit noch mehr Kraft in sie. Das Bettgestell knarrte bei jedem mächtigen Stoß, und Jennas Atmen zerfiel in abgehackte, gebrochene Laute.

„Härter …“, flüsterte sie an seinem Ohr, schlang die Beine fest um seine Taille.

Er tat es, jeder Aufprall schob ihren Körper ein Stück über die Laken nach oben. Die Lust wuchs und wuchs, schlang sich enger in ihrem Unterleib zusammen, bis sie glaubte, sie würde zerspringen.

Ihr Höhepunkt brach über sie herein wie eine Flutwelle, ihre inneren Wände zogen sich um ihn zusammen, rissen ihn mit über die Kante.

Als Edward sich in ihr entlud, stieß er ein tiefes, kehliges Stöhnen aus und sackte gegen sie.

Danach schmiegte Jenna sich an seine Brust und lauschte seinem kräftigen, gleichmäßigen Herzschlag.

Selbst jetzt, wenn sie daran zurückdachte, fühlte es sich noch immer schön an.

Sie hätte nie gedacht, dass dieses eine Mal reichen würde, um schwanger zu werden.

Jenna konnte es kaum erwarten, Edward die Neuigkeit zu erzählen.

Als sie nach Russell Manor zurückkehrte, teilte ihr die Haushälterin mit, Edward sei in seinem Arbeitszimmer und habe streng befohlen, nicht gestört zu werden.

Aber Jenna konnte sich nicht zügeln. Sie schlich die Treppe hinauf und trat an die Tür des Arbeitszimmers, die Hand schon zum Klopfen erhoben –

Ein gedämpftes Stöhnen drang durch den Spalt der Tür.

Jennas Hand erstarrte in der Luft. Dieses Geräusch kannte sie nur zu gut.

Es war dasselbe Geräusch, das Edward in jener Nacht vor zwei Monaten von sich gegeben hatte – tief, rau, animalisch.

Ein beunruhigender Gedanke kroch ihr in den Kopf.

Warum?

Warum sollte er sich allein um seine Bedürfnisse kümmern, statt zu ihr zu kommen?

Jenna hielt den Atem an und spähte durch den Türspalt.

Das Arbeitszimmer war nur schwach beleuchtet. Edward saß mit dem Rücken zur Tür in seinem Sessel, die Schultern hoben und senkten sich. Eine Hand umklammerte die Armlehne, während die andere sich in gleichmäßigem Rhythmus bewegte. In der erhobenen Hand hielt er ein Foto.

Jenna konnte das Bild nicht erkennen, doch sie hörte Edwards immer unregelmäßiger werdendes Atmen und den Namen, der ihm tief aus der Kehle entfuhr:

„Jenny …“

Jenna versteifte sich am ganzen Körper.

In jener Nacht hatte Edward, selbst stockbetrunken, ihr diesen Namen ins Ohr geflüstert. „Jenny … Jenny …“ Immer wieder, mit einer Zärtlichkeit und Sehnsucht, wie sie sie nie zuvor von ihm gehört hatte.

Sie hieß Jenna – nur ein Buchstabe unterschied sie von Jenny.

Damals hatte sie geglaubt, es sei ein Kosename, den er ihr gegeben hatte.

Jetzt schien es, als hätte sie sich geirrt.

Denn selbst in jener Nacht hatte Edward sie nie mit jenem Ausdruck tiefer Liebe angesehen, den sie nun in seinem Gesicht sah.

Jenna zog sich lautlos in ihr Schlafzimmer zurück, schloss die Tür und lehnte sich dagegen, nach Luft ringend.

Sie ließ ihre Ehe Revue passieren.

Vor fünf Jahren hatte Edwards Mutter Samantha ihn gezwungen, sie zu heiraten, weil Jennas Mutter Samanthas engste Freundin gewesen war. Als sie jung gewesen waren, hatten sie ein Versprechen abgelegt, dass ihre Kinder eines Tages heiraten würden.

Später ging die Familie Mellon bankrott, und auf dem Sterbebett hatte Jennas Mutter sie Samantha anvertraut.

Um ihrer verstorbenen Freundin die Treue zu halten, hatte Samantha die Hochzeit trotz aller Einwände durchgesetzt.

Alle tratschten hinter ihrem Rücken: Jenna habe sich nach oben geheiratet, habe die Gunst ihrer toten Mutter ausgenutzt, um Edward in die Falle zu locken.

Vielleicht hatten sie die ganze Zeit recht gehabt.

Zwanzig Minuten später kam Edward herein.

Er trug einen nachtschwarzen Seidenmorgenrock, seine hohe Gestalt bewegte sich mit abgemessener Anmut. Bis auf eine leichte Röte, die noch immer sein Gesicht färbte, sah er aus wie immer – ruhig, beherrscht, unlesbar.

„Was ist los?“ Edwards Stimme kam von oben herab. „Du siehst furchtbar aus.“

„Mir geht’s gut.“ Jenna zwang sich zu einem Lächeln. „Nur ein bisschen müde.“

„Warst du heute nicht im Krankenhaus?“ Edward setzte sich an die Bettkante. „Was hat der Arzt gesagt?“

Jennas Herz hämmerte wie eine Trommel.

Der Schwangerschaftsbericht steckte in ihrer Tasche. Sie hatte ihn mit der Nachricht überraschen wollen, doch nun wusste sie nicht, ob sie es ihm überhaupt sagen sollte.

Wenn Edwards Herz einer anderen Frau gehörte – was würde ihm dann dieses Kind bedeuten?

„Nur Unterzucker“, sagte Jenna. „Nichts Ernstes.“

Edward zog eine kleine Schachtel in Tiffany-Blau aus der Tasche und stellte sie auf den Nachttisch. Darin lag ein Armband – das Design etwas altmodisch, vermutlich von vor einigen Jahren.

„Hast du nicht gesagt, du magst dieses Armband?“ Edwards Ton blieb flach.

Jenna starrte auf das Armband. „Danke“, sagte sie leise.

Wahrscheinlich erinnerte er sich nicht einmal daran, dass sie beim letzten Mal die blaue Kette erwähnt hatte – keine Armband.

„Ich habe in den nächsten paar Tagen ein paar Dinge zu erledigen“, sagte Edward, stand auf und zog Kleidung aus dem Schrank. „Ich bin nachts vielleicht nicht zu Hause. Wenn Mom fragt, deck mich.“

Plötzlich ergab das Armband Sinn – ein Bestechungsversuch.

„Ich verstehe“, sagte Jenna sanft.

Damit ging Edward ins Bad, um sich umzuziehen.

Als er wieder herauskam, saß jedes Haar perfekt, und er roch schwach nach Kölnischwasser.

Jenna war wie vor den Kopf gestoßen. So viel Mühe gab er sich mit seinem Aussehen selten. Traf er sich heute Nacht mit jemandem?

Noch bevor sie fragen konnte, war Edward bereits fort.

Nachdem Edward gegangen war, setzte Jenna sich im Bett auf.

Sie konnte nicht aufhören, an dieses Foto im Arbeitszimmer zu denken. Sie musste es sehen.

Als sie das Arbeitszimmer erreichte, durchsuchte sie ewig den Schreibtisch, bis sie das Bild schließlich in einer Schublade fand.

Jennas Hände zitterten, als sie es aufhob, und ihr Herz stürzte in einen eisigen Abgrund.

Die Frau auf dem Foto war nicht sie.

Es war ein Pärchenfoto. Die Frau trug ein Reitoutfit, groß und auffallend, mit einem süßen Lächeln.

Und neben ihr stand ihr Ehemann, Edward.

Edward hatte den Arm um ihre Schultern gelegt; beide strahlten die Kamera an – mit unverstellter Freude.

Ein Ausdruck, den Jenna noch nie in Edwards Gesicht gesehen hatte.

Sie hatte immer gedacht, er sei von Natur aus kalt und distanziert. Sie hatte nie gewusst, dass er so hell und unbeschwert wirken konnte.

Das Foto sah alt aus – in Edwards Gesicht lag noch ein Hauch jugendlicher Unschuld.

Jenna drehte das Bild um und entdeckte eine Zeile kleiner Handschrift auf der Rückseite.

[Für meinen geliebten Edward. In Liebe, Jennifer.]

Jennifer …