Kapitel 7 Das ist zwischen uns als Paar
Der ganze Raum starrte Edward in kollektiver Schockstarre an.
Zu einem Foto masturbieren?
Den Namen einer anderen Frau stöhnen?
Er hatte so eine Art … geheime Angewohnheit?
Edwards Gesicht wurde aschfahl.
„Jenna! Hörst du dir eigentlich selber zu? Wo zum Teufel ist dein Anstand? Deine Scham?“
„Anstand? Scham?“ Jennas Lachen war bitter und rau. „Edward, du willst mir was über Scham erzählen? Du glaubst, du hättest dir dieses Recht verdient?“
Sie hob die Hand und deutete direkt auf Jennifer, deren Gesicht kreideweiß geworden war.
„Edward, du warst die ganze Zeit mit mir verheiratet, aber dein Herz? Deine Gedanken? Die waren immer bei jemand anderem. Du versteckst dich hinter der Ausrede ‚alte Freunde‘, aber wir alle wissen, was hier wirklich läuft. Und Jennifer—“ Ihr Blick schnitt zur anderen Frau hinüber wie eine Klinge. „Du wusstest, dass er verheiratet ist. Du wusstest es. Und trotzdem hast du weiter die Rolle der süßen, unschuldigen Freundin gespielt, während du unsere Ehe auseinandergerissen hast.“
Ihre Stimme sank, kalt und endgültig.
„Eine Ehezerstörerin und ein betrügender Ehemann. Was für ein perfektes Paar. Ich hoffe, ihr zwei habt ein wundervolles Leben zusammen. Ich bin fertig.“
Sie drehte sich auf dem Absatz um und schritt zur Tür.
„Jenna! Wage es ja nicht, einfach von mir wegzugehen!“ Edwards Stimme knallte wie eine Peitsche durch den Raum.
Aber sie verlangsamte nicht einmal. Wenn überhaupt, wurde sie schneller und verschwand durch den Türrahmen, ohne sich umzublicken.
Die Stille danach war erstickend.
Jedes Augenpaar im Raum heftete sich an Edward. So wie er dastand, in weingetränkten Kleidern, öffentlich gedemütigt vor seinen engsten Freunden—noch nie hatte er so klein ausgesehen.
Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte Edward Russell sich wirklich machtlos.
Er sog scharf die Luft ein und wandte sich Jennifer zu, die aussah, als würde sie gleich zusammenbrechen.
„Jenny … es tut mir so leid. Deine Willkommensfeier ist zu … dem hier geworden.“ Seine Stimme wurde weicher. „Komm. Ich bring dich nach Hause.“
Jennifer nickte schwach, Tränen liefen ihr übers Gesicht. Offensichtlich hatte sie nicht die geringste Absicht, auch nur eine Sekunde länger zu bleiben.
Edward legte ihr beschützend eine Hand auf die Schulter und warf der wie versteinerten Menge einen warnenden Blick zu.
„Was heute Abend hier passiert ist, bleibt hier. Verstanden?“
„J-ja! Natürlich! Wir sagen kein Wort!“ kam es im Chor hastiger Beteuerungen.
Edward führte Jennifer hinaus, den Arm immer noch um sie gelegt, als würde er sie vor der Welt abschirmen.
Jenna stürmte aus dem Hotel in die kalte Nachtluft, ging schnell und ziellos. Sie hatte keine Ahnung, wohin. Sie musste sich einfach bewegen.
„Jenna! Bleib sofort stehen!“
Die scharfe Stimme schnitt durch die Nacht.
Jenna erstarrte. Jennifer.
Sie drehte sich nicht um. Ihre Stimme klang flach und erschöpft.
„Miss Garcia. Und jetzt? Sollten Sie nicht drinnen sein und Ihren ‚lieben Freund‘ trösten? Warum verschwenden Sie Ihre Zeit damit, jemandem hinterherzulaufen, der so irrelevant ist wie ich?“
„Irrelevant?“ Jennifers Absätze klackten hastig über das Pflaster, während sie um Jenna herumging, um sich ihr in den Weg zu stellen. Ihr Ausdruck hatte sich vollständig verwandelt, keine Tränen mehr, keine Zerbrechlichkeit. Nur kalte, giftige Wut.
„Du hast mich vor allen gedemütigt. Glaubst du, du kannst danach einfach weggehen?“
Jenna hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken. „Ich habe nur die Wahrheit gesagt. Wenn es dir nicht gefällt, sie zu hören, hättest du es vielleicht gar nicht erst tun sollen.“
„Wahrheit? Wahrheit?“ Jennifers Lachen war scharf und hässlich. „Jenna, glaubst du wirklich, du hast das Recht, über mich zu urteilen? Du bist nichts. Du warst es nie.“
Ohne Vorwarnung schoss Jennifers Hand vor, direkt auf Jennas Gesicht gezielt.
Jennas Reflexe setzten ein. Sie drehte sich weg, ein Arm schlang sich instinktiv um ihren Bauch, um das Baby zu schützen.
Doch die zusätzliche Bewegung brachte sie aus dem Gleichgewicht. Jennifers Nägel ritzten über Jennas Hals und hinterließen brennende Schmerzspuren.
Jenna rang nach Luft und presste die Hand an ihre Kehle. Als sie sie wieder wegnahm, war ihre Handfläche mit Rot verschmiert.
Jennifer hob die Hand erneut, die Wut flammte in ihren Augen.
Diesmal packte Jenna ihr Handgelenk mitten in der Bewegung und stieß sie mit aller Kraft zurück.
Jennifers Stiletto-Absatz knickte unter ihr weg. Sie kreischte und stürzte in einem ungelenken Haufen zu Boden.
„Jenna! Was zum Teufel machst du da?!“
Edwards Stimme hallte, als er angerannt kam—er hatte gerade den Wagen vorgefahren.
„Edward …“ Jennifers Tränen kehrten augenblicklich zurück. Sie sah zu ihm auf, mit großen, verletzten Augen, das Abbild hilfloser Verwundbarkeit.
Edwards Gesichtsausdruck verdunkelte sich. Er stürzte zu ihr hinüber und half ihr behutsam auf die Beine.
„Jenny, geht’s dir gut? Tut es weh?“
„Mir geht’s gut …“ Jennifer schüttelte tapfer den Kopf, obwohl sie sich schwer in seine Arme sinken ließ. „Edward, ich weiß nicht, was ich getan habe, dass sie mich so sehr hasst. Ich wollte mich nur entschuldigen … es erklären … aber sie hat nicht zugehört. Sie hat mich angeschrien, und dann hat sie mich gestoßen …“
Edwards Kiefer spannte sich an. Er wandte sich Jenna zu, die Augen lodernd vor Wut.
„Jenna, wie weit willst du das noch treiben? Hat es nicht gereicht, uns vor allen zu demütigen? Und jetzt greifst du Leute auf der Straße an? Seit wann bist du so bösartig? So grausam?“
„Du hast recht.“ Jennas Stimme war unheimlich ruhig. „Ich bin bösartig. Ich bin grausam.“
Langsam senkte sie die Hand von ihrem Hals und gab die leuchtend roten Kratzspuren frei, die selbst im schummrigen Licht hart hervorstachen.
Edwards Blick huschte zu ihrer Kehle. Für den Bruchteil einer Sekunde glitt etwas wie Zweifel über sein Gesicht.
Jennifer sah es sofort. Sie verkrampfte ihren Griff um seinen Arm und ließ ein klägliches Wimmern hören.
„Edward … es tut so weh …“
Seine Aufmerksamkeit sprang augenblicklich zu ihr zurück.
„Jenna, wenn Jenny ernsthaft verletzt ist, schwöre ich, ich werde …“
„Du wirst was?“
Ein wütender Schrei schnitt ihm das Wort ab.
Becky stürmte heran, das Gesicht vor Zorn gerötet. Sie hatte im Privatzimmer gewartet, und als Jenna nicht zurückkam — und nicht ans Telefon ging — war sie losgezogen, um sie zu suchen.
„Bist du blind? Schau auf Jennas Hals! Sie ist diejenige, die blutet! Aber du hast nicht mal gefragt, was passiert ist — du hast einfach angenommen, es sei ihre Schuld!“ Beckys Stimme bebte vor Wut. „Sie ist deine Frau, Edward! Seit fünf Jahren ist sie deine Frau! Und so behandelst du sie?! Was für einen Zauber hat diese Frau auf dich gelegt, dass du auch den letzten Rest an Anstand verloren hast?!“
„Das ist eine Sache zwischen meiner Frau und mir. Das geht dich nichts an!“ fauchte Edward zurück, die Stimme so laut wie ihre.
Becky stieß ein hartes Lachen aus. „Oh, ich verschwende meinen Atem nicht damit, mit einem Hund zu diskutieren. Jenna ist verletzt. Wenn du weiterreden willst, kannst du das auf der Polizeiwache tun.“
Sie zog ihr Handy hervor und machte hastig mehrere Fotos von Jennas Hals.
Dann deutete sie nach oben. „Und nur damit du es weißt: Hier in dieser Straße hängen überall Überwachungskameras. Körperverletzung in der Öffentlichkeit? Jennifer, du kannst entweder freiwillig mit uns zur Wache kommen, oder ich rufe jetzt sofort die Polizei und lasse dich abführen. Deine Entscheidung.“
Jennifers Gesicht wurde kalkweiß. Sie wich zurück hinter Edward und klammerte sich an seinen Arm.
„Edward, nein … ich wollte nicht … ich hatte einfach solche Angst … Jenna sah so wütend aus, ich dachte, sie würde —“
Edward bewegte sich instinktiv, um sie abzuschirmen.
Er durfte nicht zulassen, dass sie zur Polizei musste. Wenn das herauskam, wäre es eine Katastrophe — für ihn, für die Familie Russell, für alle.
Er drehte sich zu Jenna, der Ton einen Hauch milder.
„Jenna. Komm nach Hause. Wir reden dort darüber.“
„Wir haben kein Zuhause.“ Jennas Stimme war leise, doch sie schnitt durch die Nacht wie Glas. „Hatten wir nie.“
Sie schob Beckys schützenden Arm sanft beiseite und trat vor.
„Edward, hör mir gut zu. Es ist vorbei. Es war vorbei. Dieser Ort, an dem du lebst? Er war nie mein Zuhause. Und er wird es nie sein.“
Sie griff nach Beckys Hand und drückte sie beruhigend.
„Komm, Becky. Ich will sie nicht mehr ansehen.“
„Jenna, willst du sie wirklich einfach damit davonkommen lassen?“ Beckys Stimme war vor Frust angespannt.
Jenna begegnete ihrem Blick und gab ihr einen bedeutungsvollen Blick.
Beckys Gesichtsausdruck veränderte sich. Ach. Stimmt. Das Baby.
Sie konnten es sich nicht leisten, das noch länger in die Länge zu ziehen.
Becky warf Edward einen letzten vernichtenden Blick zu. „Gut. Wir gehen. Jede Sekunde in eurer Nähe macht mich krank.“
Sie legte Jenna einen stützenden Arm um und hielt ihren zitternden Körper fest.
Dann wandte sie sich noch einmal an Jennifer, die Stimme triefend vor Verachtung.
„Miss Garcia, passen Sie besser auf. Ich lasse es heute Abend nur durchgehen, weil Jenna nichts mehr mit Ihnen zu tun haben will. Aber wenn es ein nächstes Mal gibt? Dann sorge ich dafür, dass Sie es bereuen.“
Damit führte sie Jenna vorsichtig weg, stützte sie, während sie in der Nacht verschwanden.
Edward blieb wie erstarrt stehen und starrte ihnen nach.
Der kalte Wind biss ihm in die Haut, doch aus irgendeinem Grund fror es ihn innen noch mehr.
