Kapitel 6 Müssen wir uns scheiden lassen?

Harper wurde das Herz schwer. Endlich kam er zur Sache.

Sie konnte nicht verhindern, dass sie zitterte, ihre Nägel gruben sich in ihre Handflächen und verursachten stechenden Schmerz.

„Was?“ Sie gab sich betont gelassen, als hätte sie keine Ahnung, wovon er sprach.

Alex runzelte tief die Stirn, der Blick fest auf die beiden Scheidungspapiere gerichtet. „Warum hast du die noch nicht unterschrieben?“

Sie wusste, dass sie nicht mehr ausweichen konnte; es musste so kommen.

Innerlich verzog Harper den Mund zu einem bitteren Lächeln, doch ihre Stimme blieb ruhig. „Ich unterschreibe sie jetzt.“

Sie setzte sich wieder hin, griff nach den Papieren und kritzelte hastig ihren Namen auf eines davon.

Harper Orsini – so ein schöner Name, und jetzt fühlte er sich an wie eine schallende Ohrfeige.

Sie wusste, dass in dem Moment, in dem sie unterschrieb, zwischen ihr und Alex endgültig alles vorbei war. Sie würden getrennte Wege gehen, jeder für sich seinen Frieden finden.

Allein der Gedanke, die Verbindung zu Alex zu kappen, ließ ihr Herz in Scherben fallen.

Der Stift in ihrer Hand wog wie Blei. Nach außen hin aber wirkte sie so ruhig wie immer.

Das war es, was er wollte, und so sehr es auch wehtat – sie würde ihm geben, wonach er sich sehnte.

Harper umklammerte den Stift und setzte mit Mühe ihre Unterschrift auf das andere Blatt.

„Alles unterschrieben, bitte.“ Sie reichte ihm die Scheidungspapiere.

Alex nahm sie entgegen, die Stirn weiterhin in tiefe Falten gelegt.

Er starrte lange auf die Blätter, dann sagte er: „Ist das noch die alte Vereinbarung? Die Abfindung ist viel zu niedrig.“

Er sah sie mitleidig an. „Du warst fünf Jahre lang meine Frau, ich kann dich nicht abspeisen. Ich lasse vom Anwalt eine neue mit höherer Abfindung aufsetzen.“

Harper fand es geradezu lächerlich; wenn er sie wirklich bemitleidete, würde er sich nicht von ihr scheiden lassen.

Sie war nicht wegen des Geldes in die Familie Lavien eingeheiratet.

In diesen fünf Jahren hätte er erkennen müssen, dass das, was sie gegeben hatte, mehr wert war als jede Abfindung.

Sie hob den Kopf und begegnete seinem Blick. Wenn Blicke jemanden festhalten könnten, hätte sie ihn so gern behalten.

Harper sagte: „Müssen wir uns wirklich scheiden lassen? Ich brauche keine Abfindung.“

Zum letzten Mal schluckte sie ihren Stolz hinunter und versuchte, ihn zu halten.

Als Alex ihre tief verliebten, von Trauer überschatteten Augen sah, wusste er, dass sie ihn liebte.

Wenn sie ihn nicht so sehr lieben würde, wäre sie nicht gleich nach dem Abschluss in die Lavien Group eingetreten und hätte sechs Jahre lang für das niedrigste Gehalt gearbeitet.

Sie war ein Mädchen aus gutem Hause, eine herausragende Studentin mit exzellenten Fähigkeiten. Aber weil sie ihn von Herzen liebte, war sie zu all dem bereit gewesen.

Selbst nachdem sie in die Familie Lavien eingeheiratet hatte, kümmerte sie sich aufopfernd um ihn, regelte alles persönlich.

Alle, die von ihrer Ehe wussten, schätzten Harper und beneideten Alex um eine so gute Ehefrau.

Alex wusste all das, aber er mochte es einfach nicht.

Er mochte diese Ehe nicht, mochte Harper nicht, die ihm von der Familie aufgezwungen worden war, und verabscheute Harpers schmutzige Tricks, mit denen sie sein Versprechen gegenüber Emily zerstört hatte.

Seit ihrer Hochzeit war er zu Harper stets kalt gewesen und hatte sich nie um irgendetwas gekümmert, das sie betraf.

„Du solltest einsehen, dass diese Ehe von Anfang an ein Fehler war. Wir müssen ihn rechtzeitig korrigieren. Harper, du bist kein Kind mehr; du solltest für deinen früheren Fehler Verantwortung übernehmen.“

Seine Stimme war kalt, der Ton ungeduldig, und in seinem Blick lag nichts als Müdigkeit.

Harper kam sich plötzlich grenzenlos lächerlich vor. Warum versuchte sie, ihn zu halten? Warum sollte sie einen Mann zwingen, der sie nicht liebte und sie sogar mit Abscheu ansah? Wann war sie so würdelos geworden, so ohne jede Grenze?

Alex schob die Scheidungspapiere wieder unter ihr hin, seine Stimme klang entschiedener. „Wir müssen uns scheiden lassen, und die Papiere müssen unterschrieben werden. Da gibt es keinen Spielraum.“

Harper spürte, wie ihr das Herz erneut zu Boden sank.

In diesen fünf Ehejahren hatten sie zusammengelebt, ihre Intimität geteilt, und alles, was sie dafür zurückbekam, waren seine kalten, gleichgültigen Bemerkungen. Er kannte weder Zögern noch Bindung; die Einzige, die zögerte und sich klammerte, war sie. Die ganze Ehe hindurch war nur sie es gewesen, die sich in Wunschvorstellungen verstrickte, nur sie, die sich in sich selbst verlor – bis sie schließlich ihre Würde einbüßte.

Sie war die Einzige, die spielte – ohne männliche Hauptrolle. Vielleicht war es an der Zeit, sich von der Bühne zu verabschieden.

Als sie daran dachte, glätteten sich Harpers Züge. „In dem Fall warte ich auf deine Nachricht.“

„Okay, ich gebe dir so schnell wie möglich Bescheid“, sagte Alex.

„Gut“, erwiderte Harper.

In ihrem Gespräch lag keinerlei Gefühl.

Harper wollte sich wieder erheben und gehen.

„Wie läuft das Projekt mit der Elikin Group?“ Plötzlich brachte er die Arbeit zur Sprache.

„Es gibt ein paar kleinere Probleme, aber ich habe bereits mit Caden verhandelt. Es dürfte bald anlaufen.“ Harper klang zuversichtlich.

Mit den Angelegenheiten der Firma war sie immer fleißig und verantwortungsbewusst umgegangen.

Wann immer Alex nachfragte, konnte sie ihm eine klare Antwort geben.

Alex nickte und sprach noch eine Weile mit ihr über weitere berufliche Themen.

Was ihre Arbeitsfähigkeit betraf, hatte Harper ihn nie enttäuscht, sie konnte stets flüssig und souverän reagieren. Selbst jemand so Strenges wie Alex fand keinen Ansatz zur Kritik, in seinen Augen standen Anerkennung und Zufriedenheit. Vielleicht konnte Harper nicht seine Frau sein, aber sie würde immer seine Chefassistentin bleiben.

Unbemerkt verging die Zeit, und es war bereits nach Mitternacht.

Der Kristalllüster im Wohnzimmer funkelte und tauchte alles in eine harmonische, warme Atmosphäre.

Wären da nicht die beiden Scheidungsvereinbarungen unter dem Tisch, hätte Harper diesen Moment der Wärme wirklich genießen können.

Solange sie bei ihm war, war sie zufrieden.

Schließlich war er mit den Arbeitsthemen durch, rieb sich die müden Augen und wirkte ein wenig erschöpft.

Harper sah deutlich, wie müde er war.

„Es ist spät, ich fahre jetzt zurück und erstatte dir morgen Bericht.“ Sie nahm einen geschäftsmäßigen Ton an, um seine Last ein wenig zu mindern.

„In der Villa gibt es genug Zimmer, du kannst hier übernachten“, sagte Alex.

Es klang, als wäre sie nur ein Gast hier.

„Übrigens, was die Scheidungsabfindung angeht – wenn du irgendwelche Wünsche hast, sag es einfach. Ich werde dich auf keinen Fall übervorteilen“, sagte Alex.

„Ich habe keine besonderen Wünsche“, entgegnete Harper ruhig.

Alex runzelte die Stirn. Nachdem er einen Moment nachgedacht hatte, sagte er: „Diese Villa gehört dann dir, ebenso die anderen Immobilien in den anderen Städten. Das sollte dich zufriedenstellen.“

Sein Tonfall klang, als verhandle er ein Geschäft. War ihre Ehe nichts weiter als ein Geschäftsabschluss gewesen?

Er überließ ihr ein paar Immobilien, und damit war seine Schuld beglichen.

Harper blickte auf die Villa vor sich. Das war ihr gemeinsames Zuhause, hier hatten sie fünf Jahre lang zusammengelebt, hier lagen viele Erinnerungen.

Ehrlich gesagt wollte sie diese Villa nicht aufgeben. Sie überlegte einen Moment. Wenn er noch einmal heiratete, würde er hier ohnehin nicht wohnen.

„Ich will nur diese Villa, sonst nichts.“ Ihre Stimme war so kalt wie der Nachtwind.

Alex wollte gerade etwas sagen, als sein Handy klingelte.

Instinktiv warf Harper einen Blick auf die Uhr: 0:30 Uhr.

Die Einzige, die Alex um diese Uhrzeit anrief, war Emily. Alex nahm das Gespräch an.

Da sie nicht weit voneinander entfernt saßen, konnte Harper Emilys Stimme am anderen Ende deutlich hören.

„Alex, hat dein Großvater nicht bald Geburtstag? Ich möchte mit dir zusammen hingehen“, sagte Emily mit sanfter Stimme. „Dein Großvater ist doch gewissermaßen auch mein Großvater, ich möchte ihm meine Ehrerbietung erweisen.“

Ihr Beweggrund war edel, kaum von der Hand zu weisen.

„Ich verstehe, ich werde es mir überlegen. Es ist spät, du solltest schlafen. Mach nicht mehr so lange.“

Dann beendete Alex das Gespräch.

In all den Jahren ihrer Ehe war er nie so fürsorglich zu ihr gewesen. Es hatte ihn nie interessiert, wann sie schlafen ging oder wann sie aß.

„Wenn sie geht, gehe ich nicht“, sagte Harper kalt.