Kapitel 8 Keine gestohlenen Gefühle mehr

Harper wachte auf, als das Tageslicht durch die Fenster strömte.

Sie schlug die Augen auf und stellte fest, dass sie zusammengerollt in der Ecke des Bettes lag. Das Bett fühlte sich leerer an als je zuvor.

Zum ersten Mal fiel ihr auf, wie groß es war – und wie hohl sie sich dadurch fühlte.

Die Wohnung war unheimlich still.

Sie dachte an die vergangene Nacht. Als Alex gegangen war, war es schon spät gewesen, und sie hatte keine Ahnung, in welchem Zimmer er schlief.

Sie fragte sich: Hat Alex gestern im Gästezimmer geschlafen oder im Arbeitszimmer? Wahrscheinlich im Arbeitszimmer. Dort schlief er immer, wenn es mit der Arbeit schlimm wurde.

In diesem Moment vibrierte ihr Handy mit einer Nachricht.

Harper rollte sich herum, griff nach dem Handy auf dem Tisch und entsperrte es. Es war eine Nachricht von Emily.

Ein Foto. Das Foto zeigte zwei Hände, die sich fest umschlungen hielten.

Sie erkannte, dass die eine Hand einer Frau gehörte, die andere einem Mann.

Die Männerhand hatte markante Fingerknöchel, eindeutig Alex’ Hand.

Emily: [Ich bin so glücklich. Danke, Alex und ich hatten eine unglaublich schöne Nacht.]

Harper starrte auf das Foto. Diese Hand, dieselbe, die sie gestern Nacht berührt hatte – war jetzt mit der Hand einer anderen Frau verschränkt.

Ihr traten Tränen in die Augen, ihre Sicht verschwamm, und eine Welle der Übelkeit überrollte sie.

Letzte Nacht hatte er mit ihr geschlafen. Und danach war er zu Emily gegangen. Wie konnte er in einer Nacht mit zwei Frauen schlafen?

Emily: [Weißt du, ich habe Alex zuerst kennengelernt, aber er wollte nicht, dass ich so jung heirate. Er hatte Angst, dass der Druck zu groß für mich wäre, also hat er mich ins Ausland geschickt, damit ich dort studiere. Das war seine Art, sich um mich zu kümmern und mich zu beschützen.]

Noch eine Nachricht von Emily.

Harper verzog spöttisch die Lippen, die Worte bohrten sich wie ein Messer in ihr Herz.

Sie hatte immer gewusst, dass Alex in seinem Herzen jemand anderen hatte, einen Platz, den niemand einnehmen konnte.

Er hatte es ihr einmal direkt gesagt: „Harper, ich liebe nur eine Frau, aber diese Frau bist nicht du. Wir haben uns vor langer Zeit kennengelernt, sie war immer die Eine, und in diesem Leben wird sie die einzige Frau sein, die ich als meine Frau anerkenne.“

Am Ende stellte sich heraus: Diese Frau war Emily.

Emily: [Du weißt schon, dass du eine Diebin bist, oder? Während ich im Ausland war, hast du dir fünf Ehejahre genommen, die mir gehört hätten. Jetzt ist es Zeit, sie zurückzugeben.]

Es war von Anfang an nur ihr Wunschtraum gewesen. Harper liebte Alex, aber Alex mochte sie nie, vielleicht verachtete er sie sogar. Er liebte nur Emily, nur zu Emily war er aufmerksam und sanft.

Sie beschloss, diese Liebe aufzugeben, nach der sie sich vergeblich gestreckt hatte, die sie nie erreichen würde.

Sie legte das Handy beiseite, ohne zu antworten. Es hatte keinen Sinn. Wenn Emilys Ziel gewesen war, sie zu provozieren und zu demütigen, dann war ihr das zweifellos gelungen.

Harper stand auf, wusch sich, zog sich um und ging dann die Treppe hinunter.

Die Haushälterin, Lina Smith, hatte das Frühstück bereits vorbereitet.

Nachdem Harper sich an den großen Esstisch gesetzt hatte, brachte Lina das Frühstück herüber, warf einen Blick zur Treppe und fragte: „Wird Mr. Lavien zu uns kommen?“

„Nein, er ist schon weg“, sagte Harper beiläufig.

„So früh schon ins Büro?“ Lina klang überrascht. „Mr. Lavien ist wirklich sehr pflichtbewusst, nicht einmal Zeit fürs Frühstück.“

Harper hob ihre Tasse Milch. Plötzlich verschluckte sie sich daran und begann heftig zu husten.

Lina eilte herbei und klopfte ihr auf den Rücken. „Mrs. Lavien, langsamer. Alles in Ordnung?“

Harper lief vor Husten rot im Gesicht an.

Alex hatte zweifellos viel zu tun, allerdings nicht mit Angelegenheiten der Firma. Er war damit beschäftigt, Emily ununterbrochen zu begleiten. Er war tatsächlich eifrig gewesen, so spät noch zu ihr hinüberzugehen.

Leise stellte Lina die verschüttete Tasse weg und ersetzte sie durch eine frische.

„Mrs. Lavien, Sie sehen in letzter Zeit nicht gut aus“, sagte Lina. „Bitte achten Sie auf sich.“

Harper blieb im Gesichtsausdruck ruhig, ihre Stimme klang völlig normal. „Lina, Sie müssen mich nicht mehr Mrs. Lavien nennen.“

Lina erstarrte, sie verstand nicht. Wenn nicht Mrs. Lavien, wie sollte sie sie dann nennen? Sie war doch die Ehefrau von Mr. Lavien.

Harper biss langsam in das Spiegelei, den Blick leicht gesenkt. „Wir lassen uns scheiden.“

Lina hielt gerade das Glas Milch in der Hand, als Harpers Worte sie so erschreckten, dass ihr die Finger nachgaben. Das Glas schlug auf den Boden und zerbrach, Milch ergoss sich über die Fliesen.

„Es tut mir leid.“ Lina bückte sich hastig, um die Scherben aufzusammeln, und griff nach dem Wischmopp, um den Boden zu säubern.

„Ich dachte, dass sich die Beziehung zwischen Ihnen und Mr. Lavien in den letzten fünf Jahren endlich gebessert hätte. Warum lassen Sie sich scheiden?“

Lina seufzte tief, voller Bedauern. „Mrs. Lavien, Sie haben so viele Jahre für diese Familie geschuftet, es wäre wirklich zu schade.“

Seit ihrer Hochzeit arbeitete Lina hier.

In all der Zeit war Harper nichts als sanft gewesen, sie kümmerte sich gut um die Bediensteten, hatte Lina nie ausgeschimpft und behandelte Alex besser als alle anderen.

Lina wollte nicht, dass ein so guter Mensch die Familie Lavien verließ. „Es gibt doch keinen großen Konflikt“, sagte Lina. „Ich bin sicher, Mr. Lavien kann Sie umstimmen.“

Lina war überzeugt, dass die Scheidung nur auf Harpers Betreiben zustande gekommen war, weil Alex sich ihr gegenüber in letzter Zeit so zurückhaltend verhielt.

Harper presste die Lippen aufeinander und lächelte bitter. „Er hat die Scheidung vorgeschlagen.“

Lina war abermals wie vor den Kopf gestoßen. Das ging ihr nicht in den Kopf.

„Man kann Gefühle, die nicht da sind, nicht erzwingen. Es ist, als hätte ich mir diese fünf Ehejahre gestohlen, und jetzt muss ich sie der rechtmäßigen Besitzerin zurückgeben.“ Harpers Stimme war schwer, ihr Ausdruck trostlos. Sie stand auf, legte ihre Serviette hin und verließ die Villa.

Zufällig traf Harper, als sie im Unternehmen ankam und gerade in den Aufzug steigen wollte, auf Alex, der ebenfalls auf den Aufzug wartete.

Sie warf ihm nur einen flüchtigen Blick zu und sagte kühl: „Guten Morgen, Mr. Lavien.“

Alex nickte. Offenbar war sie wegen der letzten Nacht noch immer wütend, er war da tatsächlich etwas zu weit gegangen.

„Ich habe dir ein Kleid ins Büro schicken lassen“, sagte Alex. „Probier es an, wenn du Zeit hast. Falls es geändert werden muss, können sie es rechtzeitig bis morgen anpassen.“

„Verstanden.“ Sie starrte geradeaus und sah ihn nicht an.

Als sich die Aufzugstüren öffneten, stiegen sie wortlos ein.

Es gab nichts mehr, was sich zu sagen lohnte. In ihrem Büro entdeckte Harper tatsächlich eine Geschenkbox auf dem Schreibtisch.

Ohne sie zu öffnen, nahm sie die Box und ging in die Lounge. Sie betrat den Raum, setzte sich auf den Stuhl und verlor sich in den Erinnerungen, die an diesem Ort hafteten.

Sie erinnerte sich daran, dass sie und Alex einmal hier Sex gehabt hatten.

Damals hatte sie für die Firma ein großes Projekt an Land gezogen, und Alex hatte sie mit einer teuren Flasche Wein belohnt. Sie hatten den Wein zusammen im Büro getrunken. Betrunken hatten sie hier zwei Stunden lang miteinander geschlafen.

Er hatte sie leidenschaftlich geküsst. Seine Hände waren überall gewesen. Mutig hatten sie andere Stellungen ausprobiert als sonst.

Er hatte sie gegen das bodentiefe Fenster gedrückt, all seine gefasste, reservierte Beherrschung war von ihm abgefallen, seine wilde Seite machte sie süchtig. Während sie auf die gleißenden Neonlichter und die geschäftige Stadt tief unter ihnen hinabblickten, spiegelte das Glas die ineinander verschlungenen Körper der beiden, verloren in der Lust.

Dieses Gefühl war wundervoll gewesen. In diesem Moment hatte Harper geglaubt, dass Alex sie auch liebte.

Doch hinterher hatte Alex ihr vorgeworfen, sie hätte ihn absichtlich verführt, und sie einen ganzen Monat lang ignoriert. Lächerlich! Musste eine Ehefrau ihren eigenen Ehemann verführen?

Er war es gewesen, der sie zuerst geküsst hatte. Er war derjenige gewesen, der auf sie zugegangen war. Wenn er das nicht gewollt hatte, hätte sie ihn dann zwingen können, erregt zu werden und in ihren Körper einzudringen? Es war nichts als sein unlogisches Vorurteil gegen sie.

Harper atmete tief aus, öffnete die Geschenkbox, und darin lag ein weißes Kleid. Sie zog das Kleid an und verließ die Lounge.

Sie musste zugeben, dass das Kleid ihr hervorragend stand. Sie war ohnehin schön, das weiße Kleid ließ sie noch eleganter wirken.

„Hat Alex das ausgesucht?“ Irgendwann hatte Emily sie entdeckt und fragte beiläufig.

Emily trug ebenfalls ein weißes Kleid, im Stil dem von Harper sehr ähnlich.

„Alex weiß, dass ich Weiß mag“, fügte Emily hinzu, „deshalb wählt er immer Weiß, wenn er Kleidung aussucht.“

Harpers Gesicht wurde kalt. Sie hatte immer geglaubt, Alex möge Weiß, doch es war nicht er gewesen. Es war nie um ihn gegangen.

Plötzlich überkam sie eine Welle des Mitleids mit sich selbst, weil sie so viele Jahre lang Alex’ seelischer Trost gewesen war.

Sie ging zurück in die Lounge, zog das Kleid aus und brachte die Geschenkbox in Alex’ Büro. „Nimm dieses Kleid zurück, ich suche mir selbst eins aus!“