Leg dich niemals mit Werwölfen an (18+)

Morgan zupfte zum hundertsten Mal an der Spitze ihrer schwarzen Maske, seit sie aus dem Taxi gestiegen war.

Verdammtes Ding rutscht immer hoch!

Sie glättete ihren roten Faltenrock und versuchte ihr Bestes, ihre Nervosität nicht zu zeigen, aber sie scheiterte kläglich. Der lange synthetische Wolfsschwanz und die passenden Ohren ließen sie sich billig fühlen, anstatt sexy, wie sie gehofft hatte. Trotzdem war sie dankbar. Vor Bethanys Großzügigkeit hatte sie überhaupt kein Kostüm gehabt. Ihre Mutter hatte ihr immer beigebracht, für Geschenke dankbar zu sein, auch wenn das Geschenk nicht großartig war. Ignorierend die Blicke derjenigen, die durch die großen Türen der Villa traten, klickten ihre hohen, klaren Plateauschuhe gegen die massiven Steinstufen.

Du schaffst das.

Sie wünschte, ihre Schwestern wären bei ihr. Sie wussten immer, wie sie ihre selbstbewusste Seite zum Vorschein bringen konnten. Sie betrat die Villa und eilte an den Partygästen vorbei auf der Suche nach dem Badezimmer.

Der Weg war länger als sie dachte. Einen Moment inne haltend, um die Villa wirklich zu betrachten, erkannte sie, dass sie ziemlich exquisit war. Das kleeblattförmige Geländer, das sich um die massive Treppe wand, hatte schwarze und goldene Verzierungen, die eindeutig teuer waren. Schachfigurenartige Pfosten in Creme und Gold standen wie Türsteher und waren an den Enden jedes Einrichtungsgegenstands angebracht. Mr. Wolf hatte wirklich alles für die Party gegeben, noch mehr, als sie gedacht hatte. Je weiter sie ins Innere vordrang, desto unwohler fühlte sie sich jedoch.

Obwohl ihre anderen Kollegen in Kostümen gekleidet waren, wäre es eine Untertreibung zu sagen, dass ihres das freizügigste war. Selbst der kürzeste Rock hatte Leggings darunter anstatt der aufreizenden Netzstrümpfe, die an ihren Beinen klebten. Die Hitze ihrer Blicke nahm weiter zu und ließ sie wissen, dass sie sich nichts einbildete. Endlich ihr Ziel erblickend, eilte sie ins Badezimmer. Heiße Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie die Tür der Kabine hinter sich schloss.

„Glaubst du, sie wird es tragen?“ fragte Caroline Bethany, als sie das Badezimmer betraten.

Bethany kicherte. „Natürlich. So wie sie Jordan wie ein verliebtes Hündchen hinterherläuft, weißt du genau, dass sie es tun wird, wenn es ihn auch nur im Geringsten betrifft.“

„Du bist so gemein,“ sagte Caroline, während sie ihren Lippenstift nachzog. „Ich kann nicht glauben, dass sie wirklich dachte, ihr wärt Freunde.“

„Weil sie total dumm ist—“ Ihr Satz verstummte, als sie in den Spiegel schaute und Morgan in der Tür der Kabine stehen sah.

Zorn zeichnete sich auf Morgans Gesicht ab. „Ihr habt mich reingelegt.“

Ein schelmisches Funkeln trat in Bethanys Augen bei dem Anblick des Kostüms. „Wow. Du hast es noch schlampiger aussehen lassen, als ich es mir vorgestellt hatte,“ sagte sie.

„Du bist so verdammt kindisch.“

„Und trotzdem wolltest du befreundet sein.“ Kurz blitzte Verletztheit in Morgans Gesicht auf, und Bethany stieß Caroline an. „Oh, schau Caroline, sie wird gleich weinen.“

Tief einatmend schüttelte Morgan den Kopf. „Eigentlich werde ich tanzen gehen.“ Sie machte einen Schritt nach vorne, ihre Hände zu Fäusten geballt. „Kleine, ich verspreche dir, wenn ich nicht wüsste, dass du eine Polizisten rufende Schlampe bist, würde ich dir in diesem Badezimmer den Arsch versohlen.“

Bethany verzog ihr Gesicht zu einem wütenden Knurren. „Du hast keine Ahnung, mit wem du hier redest.“

„Ich rede mit einer eifersüchtigen Zicke, die andere runterzieht, um ihre miese Haarfärbung zu kompensieren.“ Bethany hielt sich den Kopf und lachte höhnisch. „Genießt den Rest eures Abends, Ladies. Ich weiß, dass ich es tun werde“, sagte sie, bevor sie das Badezimmer verließ. Auf dem Weg zurück zur Haupttanzfläche suchte Morgan nach einem vertrauten Gesicht. Als sie Jordan nicht sah, legte sie die Hand auf ihre Brust und atmete aus.

Gott sei Dank.

Sie schaute erneut auf ihr Outfit und ihr Magen zog sich zusammen.

Ich muss hier verdammt nochmal raus, bevor er mich sieht.

Sie mag vielleicht eine Grenzgängerin sein, aber sie war nicht dumm. Je mehr sie ihr Kostüm betrachtete, desto mehr erkannte sie ihre Naivität. Sie hätte es besser wissen müssen. Bei der Art und Weise, wie Jordan ihre Blusen und Bleistiftröcke verachtete, wäre das Tragen von Stripper-Heels auf derselben Party, an der einer seiner wichtigsten Kunden teilnahm, der letzte Nagel in ihrem Sarg. Sie schlich sich von Person zu Person und hielt ihre Augen auf die Tür gerichtet, während sie ihren Ausweg plante.

Fast geschafft.

Sie war den Vordertüren so nahe, dass sie die Nachtluft fast auf ihrer Haut spüren konnte.

Der D.J. schrie ins Mikrofon, als er das Lied wechselte. „Mein Name ist D.J. Ice und ich weiß, diese Party ist ein bisschen anders, aber das letzte Mal, als ich nachgesehen habe, war es immer noch eine Party, oder? Das bedeutet, es ist Zeit, richtig aufzudrehen. Jetzt weiß ich, wir sind in New York, aber ich muss meiner Heimatstadt Baltimore etwas Liebe zeigen!“

Die schnelle Musik hielt Morgan in ihren Schritten auf. Als sie einen ihrer Lieblings-Club-Mixes hörte, breitete sich ein riesiges Grinsen auf ihrem Gesicht aus. „Das ist mein Lied!“ rief sie aus, ohne sich darum zu kümmern, wer sie beobachtete. Sie stürmte zur Mitte der Tanzfläche und bewegte sich im Takt der Musik.

„Okay, Miss Lady!“ rief D.J. Ice, als er sie tanzen sah. „Hey Baltimore!“

Völlig in ihrem Element, zog Morgans Körperbewegung die Blicke aller Männer im Raum auf sich. Alle umringten sie und jubelten, während sie weiter tanzte.

Am anderen Ende des Raumes zupfte Elijah an Jordans Anzugjacke. „Weißt du, normalerweise verkleiden sich die Leute bei einer Halloween-Party. Ich bezweifle, dass du als mürrischer Geschäftsmann gehen wolltest. Du trägst diesen Look ohnehin schon oft genug.“

Jordan nahm einen langen Schluck von seinem Cognac und stellte ihn auf die Theke. „Oh, und ich nehme an, du gehst als“—er verzog das Gesicht—„was zum Teufel bist du überhaupt?“

Elijah zeigte auf die Nadelstreifen seines Einteilers. „Ich bin Jack Skellington. Weißt du, wie aus The Nightmare Before Christmas.“

„Ich habe keine Ahnung, wer oder was das ist.“

„Natürlich nicht.“

Jordan grinste. „Bekomme ich gerade schnippische Kommentare von meinem Beta?“

„Nein. Ich denke, Morgan gibt dir mehr, als du in einem Leben gebrauchen könntest.“ Schon bei der Erwähnung ihres Namens zuckte Jordans Kiefer. Elijah schüttelte den Kopf. „Und damit werde ich das Thema wechseln.“

„Bitte mach das. Ich werde dich immer hassen, weil du mich gezwungen hast, sie einzustellen.“

„Sie ist die Beste.“

„Ja, der beste Nervensäge, die ich je getroffen habe.“ Er hob sein Glas wieder an die Lippen, hielt inne, als laute Jubelrufe aus der Mitte der Tanzfläche seine Ohren füllten. Er warf Elijah einen Blick zu und sah, wie dieser nur mit den Schultern zuckte. Eine kleine Lücke entstand, und für einen kurzen Moment sah er das Hüpfen von rabenschwarzen Locken. „Ist das—“ Er stand auf und machte sich auf den Weg zur Mitte, seine bloße Anwesenheit ließ die Menge auseinandergehen. Als er Morgan sah, fiel ihm fast der Mund auf den Boden.

„Was zur Hölle hat sie an?!“ fragte er über die Verbindung zu Elijah, der sich an seine Seite gesellte.

„Ähm... Ich glaube, das ist ein Werwolf-Kostüm. Ein schreckliches, aber ja, das ist definitiv ein Werwolf-Kostüm.“

Das Aufleuchten seiner Augen zwang Jordan, sie zu schließen, um zu verhindern, dass andere ihre gelbe Färbung sahen. Der Anblick von Morgans erotischen Bewegungen im Kontrast zu den billigen Wolfsohren und dem Schwanz ließ sein Blut kochen. Er öffnete die Augen und beobachtete die umstehenden Männer, die gierig ihren Körper betrachteten. Sein Wolf knurrte bedrohlich und wurde aufmerksam.

Gut. Wenn das das Spiel ist, das du spielen willst, in Ordnung, Ms. Pierce, dann spielen wir.

Am Ende seiner Geduld drehte sich Jordan von der Menge weg und ignorierte Elijahs ständige Versuche, ihn zu erreichen.

4:00 Uhr morgens

Morgan hörte eine vertraute Stimme aus der Ecke ihres dunklen Schlafzimmers.

„Ich muss dir sagen, dass ich das noch nie zuvor gemacht habe.“

Sie fuhr erschrocken hoch. In die Dunkelheit blickend, kniff sie die Augen zusammen und versuchte, die Gestalt im Stuhl zu erkennen. „W-wer ist da?“ fragte sie mit zitternder Stimme, nur um als Antwort ein tiefes, sarkastisches Lachen zu hören.

„Lass uns keine Spielchen spielen, Morgan. Lass uns nicht unsere Intelligenz beleidigen.“

Sie atmete tief durch. „Mr. Wolf, was machen Sie in meinem Schlafzimmer? Das ist mehr als unangemessen.“ Jordan erhob sich und ging auf das Bett zu. Das Mondlicht, das durch ihr Fenster schien, erlaubte Morgan, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen. Seine glatte, elfenbeinfarbene Haut und die gemeißelten Züge sahen tagsüber sündhaft aus, aber heute Nacht sah er aus wie der Teufel selbst.

Er lockerte seine Krawatte, ließ sie um seinen Hals hängen und beobachtete ihr Atemmuster. Sie war nervös. Wer wäre das nicht, wenn er seinen Chef in seinem Zimmer vorfände? Doch er wusste, dass sie keine Ahnung hatte, dass er wirklich der Stoff aus Albträumen war. Er fuhr sich durch sein dunkles Haar, seine Augen fielen auf das rote Nachthemd, das sie trug. Die Spitze schmiegte sich eng an ihren Körper und zeigte jede Kontur ihrer Figur. Er fluchte leise vor sich hin. „Du solltest wirklich mehr zum Schlafen anziehen,“ sagte er.

Sie rollte mit den Augen. „Nach 18 Uhr können Sie mir nicht mehr vorschreiben, was ich zu tun habe, und selbst das ist schon grenzwertig.“

Die Ecken seiner Lippen verzogen sich zu einem verdrehten Lächeln, das seine Augen nicht erreichte. „Weißt du, Ms. Pierce, ich habe diese schreckliche Klappe von dir und deine fragwürdige Mode jahrelang toleriert, weil du intelligent bist und ehrlich gesagt die beste Assistentin bist, die ich je hatte.“ Er lehnte sich gegen den Pfosten des Bettrahmens. „Aber heute Nacht ist meine Toleranz für dich extrem niedrig, und deshalb bin ich hier.“

„Ich verstehe nicht.“

„Warum hast du diesen Mist auf der Halloween-Party getragen, hmm? War das irgendeine kranke Scherzaktion für dich?“

Morgans Mund stand offen, während seine Augen sich in sie bohrten. Sie hätte niemals gedacht, dass Jordan Wolf verrückt war. Kalt, berechnend und dreist vielleicht, aber nicht verrückt. In diesem Moment verstand sie, wie falsch sie gelegen hatte. Sie griff hinter sich, zog ihren Bademantel enger um sich und stand langsam auf.

Ich muss nur zu meiner Kommode gelangen.

dachte sie sich. Ihre Waffe war bereits geladen, und wenn sie genug Zeit gewinnen könnte, könnte sie es schaffen, zu fliehen.

„Es war eine Halloween-Party. Uns wurde gesagt, wir sollten uns verkleiden, und das habe ich getan“, sagte sie.

„Nein, was du getan hast, war, etwas, von dem du nichts verstehst, verdammt noch mal lächerlich zu machen.“ Jordan knirschte mit den Zähnen, während er sich auf die schwarz-weiße Wolfsmaskerade-Maske konzentrierte, die achtlos auf dem Boden lag. Er bückte sich und hob sie auf, zusammen mit den falschen Ohren und dem Schwanz daneben.

„Ist das, was du über Werwölfe denkst? Als Dinge, die man durch falsches Fell, Netzstrümpfe und High Heels verspottet?“

„Herr Wolf, ich denke nicht über Werwölfe nach, weil sie nicht real sind. Ich brauchte ein Last-Minute-Kostüm, also habe ich einfach irgendwas zusammengestellt.“ Morgan sah das Licht in seinen grünen Augen so hell aufblitzen, dass sie fast gelb aussahen. Sie machte einen Schritt zurück, nur um zu sehen, wie er einen nach vorne machte.

„Du bist so verdammt respektlos“, sagte er, die Nasenflügel weitend. „Bis zu diesem Moment war ich mir nicht sicher, aber jetzt weiß ich, dass du zu weit gegangen bist.“

Sie drehte sich um, um zur Kommode zu rennen, kam aber kaum bis zur Hälfte, bevor Jordan sie an den Haaren packte. „Ahhh!“ schrie sie, als sie seine Hand in ihren Strähnen spürte. Ein tiefes, tödliches Knurren entwich seinen Lippen und ließ sie erstarren. Er führte sie zur Wand und drehte sie herum. Sie sah ihn mit weit aufgerissenen Augen an. Es gab keinen Zweifel an dem unnatürlichen gelben Schimmer in seinen Augen. „Wa-wa—“

„Ich bin ein Werwolf, meine Liebe. Der Anführer sogar“, sagte er und zeigte seine geschärften Eckzähne.

„Werwölfe sind nicht real!“

Er ließ ihr Haar los und schlug mit der Faust gegen die Wand neben ihrem Kopf. „Sehe ich für dich imaginär aus?“ Der Duft von Minze und Cognac in seinem Atem machte sie schwindelig, und seine Nähe beeinträchtigte ihre Gedanken. Er roch nach Leder, und durch seinen Anzug konnte sie seine angespannten Muskeln fühlen.

Was zum Teufel stimmt nicht mit mir?

Als könnte er ihre Gedanken hören, antwortete Jordan: „Pheromone, Frau Pierce, aber darüber und vieles mehr wirst du lernen, sobald du verwandelt bist.“ Er zog sich von ihr zurück, drehte ihr den Rücken zu und trat weg. Seine Augen waren auf den Mond draußen gerichtet, und er lächelte ein böses Grinsen.

„W-wenn ich mich verwandle?“ Morgan konnte das Knirschen von Knochen hören.

„Frau Pierce, ich fürchte, Sie werden eine wertvolle Lektion lernen.“ Sein Körper verzerrte sich weiter, und er fiel auf die Knie. Ihr Schrei blieb ihr im Hals stecken, als die Verwandlung fortschritt. Ein großer schwarzer Wolf stand auf allen vier Pfoten, immer noch mit dem Rücken zu ihr. Seine massive Größe ragte hoch auf, und er drehte sich um und funkelte sie an. Seine Zähne waren gefletscht, aber irgendwie zeigte er immer noch das verdrehte Lächeln, das Jordan häufig trug. Er machte einen Schritt auf sie zu und sprach tödlich: „Heute Nacht wirst du aus erster Hand erfahren, warum man sich niemals mit Werwölfen anlegt.“