Liebe und Hass Serie Buch 1-5

Ihm

Gegenwart

„Wir sind da.“ Dora tritt unerwartet auf die Bremse. Das Gepäck auf dem Rücksitz fällt herunter und trifft mich am Hinterkopf. Ich fluche leise und hoffe, dass Dora mich nicht hört. Sie weiß, dass ich solche Sprache nicht mehr benutze.

„Das ist großartig“, murmele ich, während ich meinen Schädel massiere. Dora strahlt mich vom Fahrersitz aus an. Ich habe mich entschieden, hinten zu sitzen, in der Hoffnung, etwas Schlaf nachzuholen, aber mein Plan scheiterte, weil Dora die Musik auf voller Lautstärke aufdrehte, als wir Gargle, unsere Heimatstadt, verließen.

„Oh mein Gott, India, das ist so aufregend. Wir sind endlich hier“, fährt sie fort, ihre hohe Stimme klingelt in meinen Ohren. „Schau dir diese Gebäude an. Kannst du dir vorstellen, was—“

Wir steigen aus dem Auto, während sie weiterredet. Ich weiß, dass ich zuhören sollte, aber ich kann mich heute nicht konzentrieren, und ihr Monolog über all die wilden Partys ist immer derselbe. Ein seltsames Gefühl überkommt mich, und ich frage mich, warum ich nicht so aufgeregt bin wie Dora. Wir haben die Tage gezählt, um nach Braxton zu kommen, und jetzt habe ich das Gefühl, dass ich umkehren muss. Vielleicht bin ich nicht dafür bestimmt, irgendwo anders als in Gargle zu sein.

Ich nehme ein paar tiefe Atemzüge und strecke meinen Nacken. Ich wollte schon immer an der Braxton University studieren. Meine Mutter und meine Großmutter waren hier. Dora wollte immer auf eigenen Füßen stehen; sie spricht darüber, seitdem sie angenommen wurde.

Ich hingegen konnte es kaum erwarten, meiner toxischen Vergangenheit zu entkommen.

Dora ist meine beste Freundin, aber ich bin mir nicht sicher, ob es die richtige Entscheidung war, sie dieses Mal mitzunehmen. Ihre Eltern sind wohlhabend, sie könnte überall in England hingehen, aber am Ende folgte sie mir.

Vielleicht hat sie sich entschieden, nach Braxton zu kommen, weil wir immer alles zusammen gemacht haben. Wir sind überhaupt nicht ähnlich, aber wir kennen uns seit Jahren, und es ist einfach so einfacher. Dora könnte eine Ablenkung von all den wichtigen Dingen sein, die ich dieses Jahr geplant habe. Sie will feiern und das Leben weiterführen, das sie in Gargle hatte. Ich? Ich will mich von der Vergangenheit distanzieren und mich auf die wichtigen Dinge konzentrieren.

Ich gehe um das Auto herum und beginne, meine Taschen aus dem Kofferraum zu ziehen. Die Sonne brennt am Himmel und verbrennt meinen Nacken. In ein paar Wochen wird es kalt werden; es ist überraschend, dass das Wetter Ende September noch so schön ist. Aber ich spüre eine merkwürdige Spannung in der Luft, als ob dieser friedliche Tag von einem Gewitter ruiniert werden würde. Ich bemerke, wie sich im Süden schwere dunkle Wolken zusammenziehen.

„Komm schon, India, lass uns gehen.“ Doras Stimme holt mich in die Realität zurück. „Ich will den Campus erkunden, bevor es dunkel wird.“

„Na gut, beruhig dich. Diese Taschen sind schwer.“

„Oh, entschuldige, Miss Sensibel.“ Sie runzelt die Stirn. „Warum bist du heute so schlecht gelaunt?“

„Mir geht’s gut, ich bin nur müde. Hör auf damit.“

Sie winkt ab und beginnt zu gehen. Ich weiß genau, wovon sie spricht. Ich war letzte Nacht lange wach und habe an Christian gedacht, und jedes Mal, wenn ich das tue, bin ich am nächsten Tag nicht mehr derselbe.

Wir verließen Gargle am frühen Nachmittag. Mum bestand darauf, uns tonnenweise Essen einzupacken. Sie glaubt immer noch, dass wir keine ordentliche Mahlzeit für uns selbst kochen können und von Bohnen auf Toast leben werden. Meine kleine Schwester Josephine fragte ständig, ob sie mich bald besuchen könne. Sie will Braxton selbst sehen. Sie ist erst vierzehn, aber sie hat schon Geschichten über das Universitätsleben gehört und kann es kaum erwarten, selbst Freiheit zu kosten.

Ich schnappe mir meine Taschen und folge Dora. Sie geht in Richtung der Studentenwohnheime, ihr braunes Haar fällt frei über ihre Schultern. Ich weiß nicht warum, aber mein Magen macht einen seltsamen Satz, als ich die Gebäude vor uns sehe.

Wir überqueren den Weg und gehen auf den Eingang zu. Ich wechsle meine Tasche auf die andere Schulter, weil mein Arm anfängt zu schmerzen, und ziehe meinen großen Koffer hinter mir her. Wir bemerken eine Gruppe von Studenten, die auf dem Rasen Rugby spielen. Dora spielt bereits mit ihrem Haar herum und tut so, als würde sie mit ihrem Gepäck kämpfen, wahrscheinlich in der Hoffnung, dass einer dieser Typen ihr hilft. Ich verdrehe die Augen, ignoriere ihre falschen Stöhner und gehe weiter. Für einen Moment habe ich das Gefühl, dass jemand mich beobachtet, also bleibe ich stehen und drehe mich um.

Einer der Jungs starrt direkt zu mir. Er kneift die Augen zusammen, und ein Gefühl wie Feuer breitet sich in meinem Rücken aus. Er kommt mir bekannt vor, aber ich schüttle den Kopf – ich kenne niemanden in Braxton, und die plötzliche Hitze ist nur meine Einbildung. Dora schafft es, die Aufmerksamkeit eines der Jungs auf sich zu ziehen, und sie beginnen zu plaudern. Das ist so typisch für sie.

„Pass den Ball, Jacob“, ruft jemand hinter mir. Aber ich ignoriere die Stimme, obwohl sie mir so vertraut vorkommt und mein Blut in Wallung bringt.

Plötzlich trifft mich etwas hart am Hinterkopf. Ich lasse ein lautes „Aua!“ heraus und drehe mich schnell um. Ich sehe den Rugbyball auf dem Gras und greife nach meinem Kopf, um ihn zu massieren. Ich verenge meine Augen und entdecke denselben Typen, der mich vor ein paar Sekunden angestarrt hat. Er steht da und grinst.

„Was ist dein Problem?“ Ich presse wütend die Kiefer zusammen.

Er scheint überhaupt nicht bereuen, dass er mich gerade mit einem verdammten Ball getroffen hat. Er ist groß und muskulös, sein dunkles Haar ist kurz geschnitten. Aus irgendeinem Grund passt der „Special Forces“-Haarschnitt zu ihm. Er ist zu weit entfernt, um die Farbe seiner Augen zu erkennen, aber sein Blick zieht mich wie ein Magnet an. Seine Jeans hängen tief auf seinen Hüften, und sein weißes T-Shirt ist schmutzig, wahrscheinlich vom Rollen auf dem Gras. Ich blicke zu seinen Freunden zurück, die mich erstaunt anstarren. Irgendetwas stimmt hier nicht – offensichtlich wollte er mich absichtlich treffen.

„Nun, wen haben wir denn hier? Es ist die Einzige und Unverwechselbare, India Gretel.“ Er sagt meinen Namen laut, als wolle er sicherstellen, dass ihn jeder hört.

„Kenne ich dich?“ Ich mustere ihn ungeduldig von Kopf bis Fuß. Ein breites verschmitztes Grinsen erscheint auf seinem hübschen Gesicht. Etwas in seinen Augen sagt mir, dass wir uns schon einmal getroffen haben. Sein Blick verhärtet sich, als er den Ball aufhebt und den Abstand zwischen uns verringert. Erst dann sehe ich sein breites Kinn und seine vollen schönen Lippen.

„Sag mir nicht, dass du mich schon vergessen hast, Indi?“ Er grinst wieder. „Jungs, lasst mich euch die größte Schlampe vorstellen, die je einen Fuß in Braxton gesetzt hat.“

Ich blinzle schnell und starre ihn an, durchwühle meine Erinnerungen – irgendetwas, das mir sagt, ob ich ihn schon einmal gesehen habe, aber ich finde nichts.

„Oliver, wer zum Teufel ist das?“ fragt einer seiner Kumpels, als er auf ihn zugeht.

Dora bemerkt meine kleine Show, weil sie auf mich zukommt und genauso verwirrt aussieht. „India, wer ist dieser Idiot?“ Sie deutet mit dem Daumen auf ihn und runzelt die Stirn.

Oliver. Dieser Name rollt durch meinen Kopf wie eine Billardkugel. Er lässt meine Zehen kribbeln und erhöht meinen Herzschlag. Es ist wie ein Gift, das in meine Poren kriecht und meinen Körper zerstört. Sein Name bringt sowohl Gutes als auch Schlechtes in mir hervor. Es ist der Name, den ich seit zwei Jahren zu vergessen versuche.

Ich starre ihn an, als wäre er nicht wirklich da, als würde ich halluzinieren. Mein Herz beginnt zu rasen und sendet ein Signal an mein Gehirn, dass ich weglaufen soll, als er auf mich zukommt.

Es ist nicht er - das kann nicht sein.

„Es tut mir leid. Ich weiß nicht, wer Sie sind.“ Ich bringe es hervor, aber meine Stimme verrät leicht meine Lüge. Die Erinnerungen wirbeln wie ein Sturm zurück zu mir. Die Farbe seiner Augen - sie sind dieselben. Es sind seine Augen - ich könnte sie niemals vergessen. Tiefes Blau, das direkt durch mich hindurchsieht, meinen Schmerz berührt, den Schmerz, den sein Bruder so oft verursacht hat. Ich breche den Blickkontakt schnell genug ab und drehe mich um, habe aber Schwierigkeiten zu atmen.

„Ich weiß nicht, was dich so dumm gemacht hat, aber was auch immer es ist - es funktioniert“, ruft er, und seine Freunde lachen.

„Moment mal, India, ist das -“

„Dora, ich wusste nicht, dass du immer noch mit dieser Hexe befreundet bist?“

Ein weiterer Beleidigung, die noch mehr weh tut als die erste. Ich kann fühlen, wie das Blut aus meinem Gesicht weicht, und mein Körper wird starr. Ich versuche, bis zehn zu zählen und mich zu beherrschen, aber Schuldgefühle strömen wie heiße Lava in meinen Magen.

Dora erkennt ihn sofort. „Oh mein Gott, Oliver - bist du das wirklich?“ Sie kichert. „Du hast dich verändert.“

Ich werfe ihr einen Blick zu, versuche ihr ein Zeichen zu geben, weiterzugehen, aber sie steht da und starrt ihn an.

Er fährt fort, mich zu demütigen. „Erzähl doch meinen Freunden hier alles über dich, Indi. Wir alle lieben gute Horrorgeschichten.“

„Dora, lass uns gehen“, schnappe ich, obwohl ich mich zu taub fühle, um mich zu bewegen. Ich presse die Zähne zusammen und schleppe meine Füße vorwärts, ignoriere meinen rasenden Puls.

„Oliver, du siehst heiß aus“, singt Dora flirtend. „Bis bald.“

Sie eilt mir hinterher. Mein Magen zieht sich zusammen, während wir durch das Gebäude gehen. Mein Herz pocht, als würde es gleich explodieren. Ich muss tief durchatmen und vergessen, dass ich ihn gesehen habe. Er sollte nie nach Braxton gehen. Er ist nicht hier - es ist nur meine Fantasie. Ich wünschte, ich könnte die Vergangenheit ändern, aber die kleine Stimme in meinem Kopf sagt mir, dass ich das selbst verursacht habe.

Vergangenheit

„Willst du noch ein bisschen länger bleiben, Schatz?“ Mama berührte meine Hand sanft, als wäre ich aus Glas. Wir waren allein; viele Leute waren bereits gegangen. Mama wartete darauf, mich nach Hause zu bringen, aber ich konnte mich nicht bewegen und beobachtete die Sargträger. Sie senkten Christians Sarg in die Erde, ihre Gesichter steinern. Bald würde sich niemand mehr an ihn und seine Taten erinnern. Bald würde er vergessen sein.

Schwere, graue Wolken hingen über unseren Köpfen. Ich starrte mehrere Minuten auf denselben Punkt und sah die Dämonen der Dunkelheit und des Todes. Sie näherten sich mir, krochen meinen Rücken hinauf und bohrten lange Nadeln durch mein Herz.

„Ja.“ Ich erkannte meine eigene Stimme nicht - sie klang leer. Christians Mutter hatte mich gebeten, in der ersten Reihe bei ihr zu sitzen. Die Leute sprachen mit mir, aber alles war wie ein Schleier. Die Leute kamen und gingen, aber ich war immer noch da und litt.

Mama sagte nichts mehr. Sie stand auf und ließ mich allein mit meinem eigenen Albtraum - vielleicht, weil es so einfacher war. Ich starrte, wie der Sarg im Boden verschwand, und ich war froh, dass er tot war. Es waren ein paar Tage seit der Party bei Christian zu Hause vergangen. Ich hatte immer noch niemandem erzählt, was passiert war. Als er mich nach Hause brachte, war ich direkt in mein Schlafzimmer gegangen und hatte geweint. Christian war ein idealer Teenager gewesen, aber ein paar Wochen vor seinem Tod war er zum Psychopathen geworden. Er hatte im Laufe der Jahre gewusst, dass ich nicht dasselbe für ihn empfand, dass ich nur Freundschaft wollte, aber er hatte dieses Wissen bis zur Party unter Kontrolle gehalten - dann verlor er die Kontrolle. Er war hinterhältig, sorgte dafür, dass niemand etwas bemerkte.

Meine Mutter hatte gegen Mitternacht an meine Tür geklopft. Mehrere Minuten lang war sie still, dann brachte sie mir die Nachricht. Christian war bei einem Autounfall ums Leben gekommen und im Krankenhaus gestorben. Dann umarmte sie mich und sagte, ich solle alles loslassen. Ich schluchzte, fühlte Trauer und gleichzeitig eine unglaubliche Erleichterung, die mich langsam erfüllte. Ein Teil von mir wollte, dass er tot war, der andere Teil sorgte sich immer noch um ihn.

Mein Wunsch war nur wenige Stunden nach dem, was er mir angetan hatte, in Erfüllung gegangen.

Dann, bei der Beerdigung, stand ich da und war glücklich, dass er für immer aus meinem Leben verschwunden war. Ich hatte keine Ahnung, wie ich mit dem Schmerz, den er verursacht hatte, und diesen grausamen, verheerenden Erinnerungen umgehen sollte. Er hatte mich zerstört – und dann war er einfach... verschwunden.

Christian war weg. Er hatte den bösartigen und sadistischen Teil von sich mit ins Grab genommen, aber er hatte mir emotionale Narben und einen Albtraum hinterlassen, den ich nie vergessen würde.

„India.“

Es war Oliver. Ich hatte nicht einmal bemerkt, wann er sich mir genähert hatte, aber ich erkannte seine Stimme sofort. Er stand einen Moment neben mir, und meine Wut und Aufregung wuchsen.

Ich drehte mich zu ihm um. „Was willst du, Oliver?“

Sein langes, dunkles Haar hing über seine Schultern, er trug einen langen schwarzen Goth-Mantel, und seine Augen lugten unter langen schwarzen Wimpern hervor. Dann legte er seine Hand auf meinen Arm. „Ich wollte nur sicherstellen, dass es dir gut geht.“

Ich ballte die Fäuste, und mein Körper spannte sich an. Reine Wut begann durch mich zu fließen. Oliver war derjenige, der auf dieser Party sein sollte. Wenn er wie versprochen aufgetaucht wäre, hätte ich diesen Albtraum niemals durchmachen müssen. Es war alles seine Schuld.

„Er ist weg, Oliver“, schrie ich. „Du musst nicht nach mir sehen. Du musst nicht mehr in meiner Nähe sein.“ Mein Herz pochte, aber ich fühlte mich sofort besser, als diese Worte meinen Mund verließen.

„Komm schon, India, ich weiß, dass du verletzt bist, aber er war mein Bruder und ich werde ihn auch vermissen.“ Er kam näher, und ich konnte es nicht ertragen.

Ich zog mich zurück und begann abrupt in die entgegengesetzte Richtung zu stampfen. Dann drehte ich mich um, um ihm noch ein paar Dinge zu sagen. „Ich hasse dich, Oliver. Ich hasse dich abgrundtief. Bleib einfach weg von mir. Ich will dich nicht in meiner Nähe haben.“

Er stand da und starrte mich an, als ob ich eine andere Sprache sprechen würde. Seine Augen verdunkelten sich und er drehte sich weg. Ich fühlte mich besser, ihn wegzustoßen. Mit ihm zu streiten und ihn zu verletzen, war wie Therapie. Es fühlte sich wie eine Art Befreiung an – etwas, das ich seinem Bruder nicht antun konnte – weil er tot war. Krank und verdreht, vielleicht? Aber ich wusste nicht, was ich mit all der aufgestauten Wut in mir anfangen sollte. Und Oliver war nur eine Erinnerung... eine Erinnerung an alles...

„Indi, ich verstehe es nicht—“

„Du musst nichts verstehen, Oliver. Ich schwöre, ich werde dir das Leben schwer machen, wenn du dich mir nicht fernhältst. Ich meine es ernst. Christian ist tot und wir sind fertig.“

Ich drehte mich um und ging weg, ließ ihn neben seinem toten Bruder stehen. Vor der Party hätte ich mich in seine Arme geworfen und ihm gesagt, dass wir jetzt stark sein müssen – zusammen. Aber das war damals. Jetzt war ich zerbrochen... meine Seele in Fetzen gerissen.