Kapitel 4

-Emory-

Arbeit ist schwer, wenn dein Gehirn nicht funktioniert. Oder besser gesagt, wenn dein Gehirn mit etwas viel weniger Nützlichem beschäftigt ist. Ich fand mich immer wieder dabei, den Kopf zu schütteln, um meinen Geist auf das zurückzubringen, was ich eigentlich tun sollte. Trotz des Briefings des Kunden neige ich immer wieder zu maskulinen Brauntönen und warmen, glatten Beigetönen mit dunklen Mauve-Akzenten, wo seine Lippen den Rest seines Gesichts perfekt zur Geltung bringen... verdammt. Sieht so aus, als ob zwei meiner drei Vorsätze den Bach runtergehen. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich ihn jemals wiedersehe – selbst wenn wir uns zufällig bei der Arbeit begegnen würden, was noch nie zuvor passiert ist, glaube ich nicht, dass ich es ertragen könnte, ihm nach meinem idiotischen Verhalten ins Gesicht zu sehen. Ich gehe unser kurzes Gespräch immer wieder durch, in der Hoffnung, dass ich reibungsloser rüberkam, als ich mich fühlte. Ehrlich gesagt, im Nachhinein ist es noch schlimmer.

Herr Anatomie – Logan, sein Name ist Logan – könnte der heißeste Mann sein, den ich je persönlich gesehen habe, aber er ist weit über meiner Liga. Besonders wenn ich meine verdammte Klappe nicht unter Kontrolle bekomme. Für einen relativ kleinen Teil meines Körpers hat mein Mund mir mehr Ärger eingebracht, als ich mir vorstellen möchte. Das Beste, worauf ich hoffen kann, ist, dass er mich völlig vergisst und ich ihn vielleicht in ein paar Jahren wieder treffe. Bis dahin werde ich eine andere Frisur haben, vielleicht einen anderen Stil, ich werde diese fünfzehn... zwanzig Pfund abgenommen haben und werde völlig unkenntlich als der Weirdo von der Treppe sein. Dann, oh dann kann mein zukünftiges Ich ihn verführen und vielleicht dieses unvernünftige Verlangen stillen. Ich kann geduldig genug sein, um das lange Spiel zu spielen, oder? Der Zustand meiner Unterwäsche sagt wahrscheinlich nicht. Das könnte tatsächlich unangenehm genug sein, um ein Taxi zu nehmen, anstatt mich die ganzen neun Blocks nach Hause zu quälen.

Ich packe gerade zusammen – zweiundvierzig Minuten später als sonst, um meinen späteren Start auszugleichen, was einige sehr schnelle Gespräche erforderte, um meinen Manager dazu zu bringen, zuzustimmen – als ich einen Schatten das Licht hinter meinem Schreibtisch blockieren spüre. Da ich heute der letzte hier sein sollte, bin ich verständlicherweise alarmiert. Ich überlege noch, ob ich die aufragende Person – musste ein Mann sein, ich kenne keine Frau, die so groß und breit ist – anerkennen soll, als er sich räuspert. Ich kenne diese Stimme, auch ohne Worte. Ich habe den ganzen Tag die Nuancen dieser Stimme analysiert. Verdammt, schon wieder.

Mit nur einem leichten Zucken – sei mutig, Emory – drehe ich mich um und stehe dem Objekt meiner jüngsten Obsession gegenüber. Ich neige meinen Kopf zurück, weil er mir nicht genug Platz lässt, um aufzustehen, ohne – schluck – direkt auf ihm zu stehen. Während ich nichts dagegen hätte, bin ich mir sicher, dass er an diesem Punkt nur einen falschen Schritt davon entfernt ist, die Polizei zu rufen, um mich zum nächsten Psychiater zu bringen. Machen Polizisten das? Ich bin mir nicht einmal sicher, wer der richtige Dienst dafür ist oder ob es einen solchen Dienst überhaupt gibt... Verdammt! Sei präsent! Was sage ich überhaupt?

„Also... Kann ich dir helfen?“ Ich stöhne innerlich. Gott, alles andere wäre besser gewesen. Ich spüre, wie meine Wangen sich erhitzen, passend zu meinen Haaren. Ich bin mir sicher, dass ich mittlerweile wie eine Art gefilzte Tomate aussehe. Glücklicherweise grinst Logan bei meinem unbeabsichtigten Rückgriff auf heute Morgen. Es scheint nicht einmal so, als würde er sich komplett über mich lustig machen, und wenn ich in dieser Situation über mich selbst lachen könnte, hätten wir sicher einen für Hallmark gemachten Bindungsmoment. Ich kann meine Nervosität und Unbeholfenheit einfach nicht überwinden, um dieses Level an Souveränität zu erreichen.

„Diesmal kannst du tatsächlich helfen. Guten Abend, Emory. Hast du etwas dagegen, mit mir runterzugehen?“ Er macht schließlich einen Schritt zurück, um mich aus meinem Stuhl zu lassen. Das ist sowohl eine Erleichterung als auch eine Enttäuschung, je nachdem, welchen Teil meines Gehirns man fragt - den quasselnden Angstaffen oder die sich putzende Füchsin, die zugegebenermaßen momentan etwas unterernährt ist.

„Überhaupt nicht. Was kann ich für dich tun?“ Ich habe ein paar Ideen, falls er für Vorschläge offen ist.

„Ich arbeite ein paar Etagen über dir, im Projektmanagement. Ich wollte dich nach deiner Arbeit fragen - wie du denkst, dass es läuft, was deiner Meinung nach verbessert werden könnte, und so weiter. Dann... wollte ich dich nach einem Date fragen. Ich würde mich freuen, wenn du mich irgendwann an diesem Wochenende zum Abendessen begleiten würdest.“ Logan wirft es einfach so in den Raum - ruhig, selbstbewusst, verdammt heiß. Ich würde gerne zum Abendessen gehen, und wenn ich ehrlich bin, auch zum Frühstück am nächsten Morgen, aber ich kann an nichts anderes denken als an die wortlosen Ausrufezeichen, die endlos vor meinem inneren Auge vorbeiziehen. Er hält sogar Blickkontakt, und ich kann nicht klar genug denken, um wegzuschauen. Ich fühle mich, als wäre ich in Pools aus Milchschokolade verloren, und ich weiß, dass ich schon schöne Träume genau in dieser Richtung hatte. Ich müsste danach nicht einmal mehr Cardio machen. Ich bin sicher, Logan könnte mich besser fordern als jedes Laufband... Leider hat dieser Gedankengang meine Unterwäsche noch unangenehmer gemacht, gerade als Logan tief durchatmet und mir ein schiefes Lächeln des Triumphes schenkt, als hätte ich bereits ja gesagt, was mein Mund ohne mein bewusstes Zutun tut.

„Ich würde gerne - ich meine, ich bin das ganze Wochenende frei. Ich meine, ich könnte am Samstagabend, wenn das für dich auch passt?“ So glatt wie Kies, Emory. Das schiefe Lächeln wird zu einem tiefen Lachen. Gott, er lacht sogar attraktiv? Das ist sowohl das Beste als auch das Schlimmste.

„Ja, Emory, Samstagabend passt mir. Wie lautet deine Nummer? Du kannst mir deine Adresse schicken und ich hole dich um sechs ab.“ Ich gebe ihm meine Nummer und schicke ihm meine Adresse direkt vor seinen Augen, bevor mir überhaupt bewusst wird, dass ich nervös sein sollte, weil jetzt ein fast Fremder weiß, wo ich wohne. Genial. Diese Sicherheitskurse, die mein Vater mir in meiner Jugend aufgezwungen hat, könnten offensichtlich eine Auffrischung gebrauchen. Ich sammle langsam meine Sachen zusammen und gebe ihm die Gelegenheit, jetzt zu gehen, da seine Mission erfüllt ist. So hätte ich die Chance zu hyperventilieren, bevor ich diese verdammten Treppen wieder nehmen muss. Er... geht aber nicht.

Er muss die Verwirrung in meinem Gesicht erkennen, denn er lächelt breiter und sagt: „Diese Adresse ist nicht weit von hier. Ich könnte dich nach Hause begleiten, wenn dir das recht ist?“

„Äh, ja, das geht. Danke.“ Da geht meine Hyperventilationszeit. Ich habe keine Ahnung, wie ich mich bis zu meinem Haus zusammenhalten soll.