Kapitel 8

-Emory-

Ich finde es sowohl aufregend als auch nervenaufreibend, am Freitag wieder ins Büro zu gehen. Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich Logan sehen möchte oder mich bis zu unserem Date vor ihm verstecken soll. Ich habe keine Ahnung, wie professionell ich ihm gegenüber sein soll. Sollten wir unsere Beziehung bei der Arbeit verheimlichen? Ich werde das Mitarbeiterhandbuch nach den Richtlinien zur Bürofraternisation durchsuchen müssen.

Es ist immer noch Januar-kalt auf meinem Weg zur Arbeit am nächsten Morgen. Wenigstens hat es seit einiger Zeit nicht mehr geschneit – ich würde es hassen, wenn meine Absätze Wasserschaden bekämen. Ich werde mir einige Laufschuhe besorgen müssen, um durch den Schneematsch zu kommen... Ich halte inne, als ich das Gefühl bekomme, dass mich jemand beobachtet. Ein kurzer Blick auf die Fenster der Bürogebäude um mich herum zeigt keine Reflexion hinter meiner, und als ich die Kamera auf meinem Handy hochziehe, sehe ich nichts in den toten Winkeln, außer dass mein Haar langsam durch die Feuchtigkeit aufquillt. Ich könnte mich zu früh gefreut haben, dass es nicht schneit. Ich werde heute Abend einkaufen gehen.

Endlich traue ich mich tatsächlich, mich umzudrehen und nach den Augen zu suchen, die mich beobachten, und alles, was ich sehe, ist ein riesiger Hund – vielleicht ein Wolfshund? Da ich auf dem Land gelebt habe, bin ich mit riesigen Rassen vertraut, aber dieser hier ist ein bisschen lächerlich. Als er bemerkt, dass ich ihn anschaue, setzt er sich hin und gibt mir ein großes Hundelächeln. Hm. Er muss jemandes Haustier sein. Trotzdem weiß ich es besser, als fremden Hunden zu vertrauen, egal wie sehr ich sie streicheln möchte.

Ich muss zugeben, dass er ein wunderschöner Hund ist. Ich schaue mich nach einem Besitzer um, aber er ist der einzige auf der Straße außer mir. Es gibt auch keine Häuser mit einem Garten, aus dem er hätte ausbrechen können. Niemand rennt oder ruft offensichtlich nach einem Hund. Ist er verwildert? Ich beginne langsam zurückzuweichen. Vielleicht, wenn ich mit ihm rede, ihn beruhige?

„Hey Kumpel. Ich habe kein Futter für dich. Ehrlich gesagt, habe ich nicht einmal Frühstück für mich selbst dabei. Wo sind deine Eltern, großer Kerl?“ Er stößt ein kleines Wuff aus und beginnt, auf mich zuzugehen. Je näher er kommt, desto größer scheint er zu werden, bis mir klar wird, dass dies eine neue riesige Rasse sein muss, die ich noch nie zuvor gesehen habe. „Whoa, Mann. Du verhältst dich gerade nicht super aggressiv, aber ich kenne dich nicht so gut. Bleib!“

Ich benutze meine autoritativste Stimme und fühle mich sofort schlecht, als er sich duckt und jammert. Er hört auch auf, mich zu bedrängen, also zähle ich das als Teilsieg. Jetzt, da ich sehe, dass er Befehle respektiert, fühle ich mich wohler, wenn er mit mir geht. Er kann tun, was er will, solange ich heute pünktlich zur Arbeit komme, und das sage ich ihm auch. In New York City passiert immer irgendein seltsames Zeug. Ich beginne wieder in Richtung Arbeit zu gehen, als ein Mann um die Ecke kommt.

„Jesus, Lady, wissen Sie nicht, dass man so ein Monster an der Leine führen muss? Sie können ihn nicht einfach so frei herumlaufen lassen!“ Er hat einen Punkt, aber seine Art macht mich trotzdem defensiv. Das ist nicht einmal mein verdammter Hund!

„Sagen Sie mir, wem er gehört, und ich zeige Ihnen, wer eine Leine kaufen muss, Kumpel!“ Überraschenderweise zieht der Typ sich zurück. Plötzlich denke ich, dass ich mir vielleicht einen riesigen Hund zulegen möchte, um mit mir spazieren zu gehen. Er hätte mich ohne meinen neuen pelzigen Freund sicher nicht in Ruhe gelassen.

„Na gut, du kannst mich heute zur Arbeit begleiten, aber ich bin mir sicher, dass ich ein Monster wie dich nicht mit ins Gebäude nehmen darf. Ich glaube, ich werde mir langfristig einen pelzigen Freund wie dich für diese Spaziergänge suchen müssen. Ich wurde heute Morgen nicht ein einziges Mal angepfiffen!“ Seine großen braunen Augen schauen zu mir hoch, aber nur um ein paar Zentimeter. Er reicht mir fast bis zur Brust. „Jesus, du bist riesig. Ich könnte tatsächlich auf dir reiten. Wurdest du dafür gezüchtet?“ Er gibt einen kleinen Jipser von sich und stupst meine Brust, direkt auf meine Brustwarze. Jetzt bin ich dran zu quieken. Ich schlage meine Hand über meine Brustwarze, gerade bevor er hinter mich kommt und meinen Hintern anstupst. „Verdammt, lad mich zuerst zum Essen ein! Ich laufe doch schon! Unhöflich.“ Ich könnte schwören, dass er mich auslacht, als er einen Kreis um mich joggt und mich wieder von hinten bedrängt. Er muss eine Hütehundrasse sein. Als ich erneut auf meine Uhr schaue, sehe ich jedoch, dass er einen Punkt hat.

Ich muss mich beeilen, wenn ich es rechtzeitig schaffen will. Ich beginne, im Eiltempo um die Touristen herum und über die Zebrastreifen zu laufen. Ich sehe die hohe, größtenteils gläserne Front von Úlfur Industries vor mir glänzen. Ich drehe mich um und gebe meinem Spazierbegleiter einen kleinen Kratzer, nicht ohne zu bemerken, wie viele Blicke in unsere Richtung schweifen. Ich höre jedoch niemanden ein einziges Wort darüber sagen. „Ich schätze, wegen dir habe ich heute keine Zeit für die Treppe, aber es hat sich gelohnt, einen neuen Kumpel für eine Weile zu gewinnen. Tschüss, großer Kerl! Pass auf dich auf! Wenn du deine Eltern wiederfindest, sag ihnen, sie sollen dir ein Halsband besorgen, damit du nicht so weit wanderst, ohne dass dich jemand nach Hause bringt!“ Ich gebe ihm einen kleinen Kuss auf die Nase, als er jault, und gehe zur Arbeit.

-Logan-

Es ist wirklich beschissen, mitten in der Stadt zu versuchen, sich zu verwandeln und anzuziehen, ohne dass mich sogar die Verkehrskameras erwischen. Natürlich schaffe ich es. Ich bin schließlich Alpha. Schwerer als alles andere war jedoch, das Bild von Emory, wie sie mir eine Leine anlegt, aus meinem Kopf zu bekommen. Wenn jemand in dieser Beziehung eine Leine tragen wird... Ich muss diesen Gedanken abschneiden. Ich habe noch nie Petplay ausprobiert, es war mir immer ein bisschen zu offensichtlich. Vielleicht frage ich James danach.

Logan: Operation Emory ist im Gange.

Deek: Na klar! Du fängst heute früh an – keine Ruhe für die Bösen.

Logan: Ich war am Laufen, als ich ihren Geruch wahrnahm – mein Wolf konnte natürlich nicht wegbleiben.

James: Du bist zu ihr gegangen. Gab es Rennen und Schreien?

Ollie: Scheint eine seltsame Art zu sein, deinen Wolf vorzustellen, Kumpel. Ich dachte, du wolltest sie später langsam daran gewöhnen?

Logan: Ich habe nichts langsam gemacht. Sie dachte, ich wäre nur ein riesiger Hund. Es sieht so aus, als müsste ich das regelmäßig machen. Ich hatte keine Ahnung, wie viele Creeps sie anstarren würden. Ich hätte heute Morgen fast jemandem die Hand abgebissen. Und nein, James. Es gab weder Rennen noch Schreien.

Ollie: Ich wusste nicht, dass dein Mädchen dumm ist, Lo.

Logan: Hör auf, mich so zu nennen!

Ich stecke mein Handy weg und mache mich wieder an die Arbeit. Offensichtlich verstehen die Jungs es einfach nicht und werden heute keine Hilfe sein. Ollie versucht ständig, mich dazu zu bringen, den dummen Spitznamen zu akzeptieren, und wenn ich ihn ermutige, wird es nur noch schlimmer.

Ich konzentriere mich härter als je zuvor auf meine Arbeit, wenn auch nur, weil es heute so schwierig ist. Meine Entscheidungen haben Konsequenzen und ich kann es mir nicht leisten, Fehler zu machen, während ich an Emory denke. Obwohl ich heute eine andere Seite von ihr gesehen habe und sie sich schon so wohl mit meinem Wolf fühlt... konzentriere dich, Logan. Ich schüttle den Kopf, tippe auf das dunkle Holz des Konferenztisches und schalte mich wieder in die Besprechung ein. Ich spüre fast einen Nervenkitzel, die Disziplin auszuüben – wie ein bisschen Muskelkater nach einem guten Workout. Noch ein Tag.