Neuanfänge

Kapitel 1

Warnung: Diese Geschichte enthält düstere Szenen mit drastischen Details, die manche Leser als belastend empfinden könnten.

„Lilith Archfiend?“

Eine Frau in dunkelblauer Krankenpflegekleidung rief meinen Namen, als sie das Zimmer betrat. Ihr honigfarbenes, schulterlanges Haar rahmte ihr pelikanartiges Gesicht perfekt ein. Sie schenkte mir ein kleines, sanftes Lächeln – eines, an das ich nicht sonderlich gewöhnt war. Schließlich war dieser Ort ein Höllenloch. Penelope, so heißt sie. Sie ist diejenige, die normalerweise herüberkommt, um mich für meine tägliche Therapiesitzung zum Arzt zu bringen, und manchmal bot sie an, sich beim Mittagessen zu mir zu setzen. Sie war die einzige Krankenschwester hier, die mich nie wie ein Tier behandelte, und sie kannte die Wahrheit. Sie war auch die einzige Person hier drin, der ich überhaupt die wahre Geschichte vom Tod meiner Eltern erzählt hatte. Zu meiner Überraschung glaubte sie, glaube ich, das Meiste von dem, was ich sagte. Hoffentlich. Ich wollte nicht, dass sie mich so sah. Du weißt schon – wie ein Monster.

„Deine Vormünder sind da, um dich abzuholen“, verkündete sie. „Sie unterschreiben gerade in diesem Moment deine Entlassungspapiere. Wenn du mit dem Packen noch nicht fertig bist, kann ich dir bei allem helfen, was du noch brauchst.“

Ich schüttelte den Kopf. „Passt schon. Ich habe sowieso nicht so viel Zeug.“ Na ja – nicht mehr.

Sie nickte und ließ den Blick über mein Bett schweifen; es war ordentlich gemacht, und das, was geblieben war, bestand aus einer kleinen Ledertasche.

Penelope schenkte mir ein trauriges Lächeln, als sie zu mir herüberging und sich an das Fußende des Bettes setzte. „Wie fühlst du dich?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Glücklich. Nervös. Ich weiß nicht, was mich erwartet.“ Ich war froh, aus dem Laden rauszukommen, aber dieses nagende Gefühl von Beklemmung tief in meiner Magengrube ließ sich nicht abschütteln.

„Nun, ich bin sicher, deine neuen Vormünder freuen sich, dich bei sich zu haben. Sie wirkten glücklich, als ich sie kennengelernt habe, während sie deine Unterlagen ausgefüllt haben“, erwiderte Penelope und legte eine Hand auf meinen Schoß, rieb ihn beruhigend.

„Weißt du, wer sie sind?“ fragte ich. Die Aufseherin hatte mir heute Morgen gesagt, dass ich endlich entlassen würde, aber sie hatte mir nicht verraten, wer mich abholen würde. Ich hatte von keiner Seite meiner Eltern nahe Familienangehörige, also konnte ich nicht einfach raten, wer es sein könnte.

„Es ist der ältere Bruder deines Vaters, wenn ich mich recht erinnere. Er ist derjenige, der die Papiere unterschrieben hat, und ich nehme an, die blonde Frau bei ihm ist seine Ehefrau.“

Ich runzelte die Stirn. Onkel Robert? Hm, das ist ungewöhnlich. Es ist Jahre her, seit er uns besucht hat, und beim letzten Mal erinnere ich mich, dass er sich mit meinem Dad gestritten hat – weshalb wir ihn oder seine Familie danach nie wieder gesehen haben. Es wirkte hitzig, und mein Dad hatte ein paar Tage lang ein Gesicht wie ein Gewitter.Vielleicht hat er sich anders besonnen, als er die Nachricht gehört hat. Vielleicht glaubt er nicht, was die Leute über mich erzählen.

„Hey“, rief Penelope leise, und ich kam aus meinen Gedanken zurück. „Du siehst nicht so glücklich aus.“

Ich schüttelte den Kopf und zwang mich zu einem Lächeln. „Ich versuche nur, mich an sein Gesicht zu erinnern. Es ist eine Weile her, seit ich ihn gesehen habe.“

Penelope sah nicht überzeugt aus, aber sie beschloss, es dabei zu belassen. „Wenn du das sagst. Aber wenn du irgendetwas brauchst, zögere nicht, mich anzurufen, okay?“ Ihre Freundlichkeit ließ mir einen Kloß im Hals entstehen. Ich würde sie vermissen. Dann zog sie ein Blatt Papier aus der vorderen Tasche und reichte es mir. Es war ihre Telefonnummer. Plötzlich stiegen mir die Tränen in die Augen, als ich den Zettel in die Tasche meiner abgewetzten Jeans stopfte und sie fest umarmte.

„Ich werde dich vermissen. Danke für alles“, flüsterte ich und drückte sie noch fester. Penelope war mein Licht in dieser dunklen Grube. Alle anderen in dieser Anstalt behandelten uns wie Ausgestoßene und taten uns weh, sobald sie die Gelegenheit dazu hatten – selbst aus den geringsten und belanglosesten Gründen.

„Ich werde dich auch vermissen, Liebes. So sehr.“ Sie seufzte, und ich hörte ein paar Schluchzer; sie weinte ebenfalls. Zögernd ließ ich sie los, und sie wischte mir die Tränen von den Wangen, lächelte und strich mir dann eine rote Strähne hinter das Ohr. Diese Bewegung hatte mein Vater früher so oft gemacht. „Haare so rot wie die Feuer der Hölle“, hatte er dann gesagt. Bei der Erinnerung schluckte ich ein Schluchzen hinunter. Jetzt war nicht die Zeit, in die Vergangenheit zurückzukehren.

„Wir sollten jetzt gehen. Es ist Zeit.“

Bevor wir mein Zimmer verließen, warf ich einen letzten Blick hinein und dachte an all die Male zurück, in denen ich in Tränen ausgebrochen war, weggewollt hatte, so schnell wie möglich, kaum dass ich hier angekommen war. An jene Nächte, in denen ich ganz allein mit meinen dunklen Gedanken war, nachts nicht schlafen konnte, während ich um den Verlust meiner Eltern trauerte und nicht begriff, wie ich hier gelandet war. Die Leute hielten mich für verrückt.

Diese Dinge, die meine Eltern getötet hatten. Sie waren nicht menschlich. Rote Augen, die zu leuchten schienen. Zähne so groß, dass ich sie nur als Vampirzähne beschreiben kann. Die Ärzte sagten, das sei bloß meine Einbildung. Diese vier Wände sperrten mich dann mit meinen Gefühlen ein, mit den dunklen Gedanken, die mir im Kopf zuflüsterten. Und jetzt, da ich endlich frei war, musste ich nicht länger leiden, musste nicht mehr auf dieselben weißen Wände starren, die mich erstickten und meinen Albträumen freien Lauf ließen.Ich folgte Penelope den Flur entlang, der zu den Aufzügen führte, und die wertenden Blicke der Angestellten hefteten sich an mich, als wir vorbeigingen. Als ich vor einem Jahr hierherkam, hatte sich das Gerücht von dem Mädchen, das seine Eltern mit einem Küchenmesser getötet hatte und von der Polizei auf frischer Tat ertappt worden war, längst herumgesprochen. In jener Nacht, als man mich in diese Hölle schleifte, wurde ich berühmt. Und doch starren sie mich bis heute mit denselben kritisierenden Augen an, blicken auf mich herab, als wäre ich das abscheulichste Geschöpf, das je durch dieses Gebäude gelaufen ist. Die Wahrheit bedeutete ihnen nichts. Nur das, was sie annahmen.

Die Fahrt mit dem Aufzug hinunter ins Erdgeschoss verlief still, und ich konnte nicht anders, als nervös an dem Riemen meiner Tasche herumzufummeln und mich zu fragen, wie meine neuen Vormünder mich wohl begrüßen würden. Glaubten sie, was die Polizei gesagt hatte? Dachten sie, ich hätte meine Eltern getötet? Wie würden sie mich behandeln, in dem Wissen, dass ich in ihren Augen eine Mörderin bin?

Die Aufzugtüren glitten auf und gaben den Blick auf das Erdgeschoss frei, wo Krankenschwestern und andere Mitarbeiter mit Papieren, Medizinkoffern und Tabletts voller Essen geschäftig hin und her eilten. Penelope führte uns zum Empfangstresen, und ich erkannte das rabenschwarze Haar von Onkel Robert, das zwischen den anderen hervorstach; er stand leicht vornübergebeugt da und richtete seine Aufmerksamkeit weiterhin auf die Papiere vor ihm. Tante Peggy, seine Frau, stand direkt neben ihm und wirkte genervt, während sie auf ihre glänzend rot lackierten Nägel hinabsah. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter, als wir bei ihnen ankamen. Als Tante Peggy mich bemerkte, huschte Überraschung über ihr Gesicht, und sie musterte mich von oben bis unten.

„Mr und Mrs Archfiend, ich darf Ihnen Lilith vorstellen“, verkündete Penelope mit einem Lächeln, trat beiseite, und Onkel Robert hielt inne und sah mich an. Beim Anblick von mir blähten sich seine Nasenflügel. Trotzdem setzte er ein Lächeln auf, das viel zu angestrengt wirkte, trat näher und gab mir eine schnelle Umarmung.

„Schön, dich endlich wiederzusehen, Liebes. Es ist so lange her“, sagte er ein wenig zu trocken und zu hastig und ließ mich wieder los, noch bevor ich überhaupt die Arme um ihn legen konnte. Tante Peggy lächelte und breitete die Arme für eine Umarmung aus, und ich lächelte nervös, als ich zu ihr ging und sie umarmte. Ohne ein Wort ließ sie mich sofort wieder los, schob mich dabei leicht von sich weg, und ich trat zurück, verwirrt. Beklommenheit und Sorge krochen mir langsam in den Bauch, während ich zusah, wie Onkel Robert das letzte Papier mit schwungvoller Unterschrift zeichnete, und die alte Frau hinter dem Tresen ihm dankte und uns sagte, wir könnten gehen. Ich blickte nach hinten, wo Penelope noch stand, in der Hoffnung, sie hätte das seltsame Verhalten meiner neuen Vormünder bemerkt, doch leider schien sie nichts davon mitzubekommen.

Ich beschloss, es einfach dabei zu belassen, und redete mir ein, ich würde zu viel hineininterpretieren, schob es auf meine Angst, weil ich im letzten Jahr niemanden außerhalb der Anstalt getroffen hatte. Ich hielt an meiner Hoffnung fest, schenkte Penelope ein Lächeln und eine letzte Umarmung, bevor ich mit Onkel Robert und Tante Peggy das Gebäude verließ.

Draußen konnte ich den süßen Duft frischer Luft und nassen Asphalts riechen, als wir über den Parkplatz gingen, und ich fühlte mich glücklich und erleichtert, endlich weg zu sein von der Dunkelheit, die mich die vergangenen 365 Tage verschlungen hatte. Schließlich erreichten wir den blauen Wagen meines Onkels, und ich stieg ein. Die plötzliche, tote Stille, die sich augenblicklich ausbreitete, ließ mein Herz stocken, als ich sah, wie Onkel Robert sich vom Fahrersitz aus zu mir auf der Rückbank umdrehte, Zorn in seinen dunklen Augen.

„Du siehst deiner Mutter so verdammt ähnlich. Und ich hasse es“, grummelte er, während er den Schlüssel ins Zündschloss steckte und der Motor aufheulte. Das Gefühl von Glück und Neuanfang verließ mich langsam, während wir vom Krankenhaus wegfuhren, hinaus in den Rest der Welt. Seine Worte hallten in meinen Gedanken nach. Wir haben tatsächlich dasselbe leuchtend rote Haar und dieselben grünen Augen. In den Spiegel zu sehen, rief Erinnerungen wach, die ich lieber tief in mir begraben hätte. Seufzend schüttelte ich den Gedanken ab.

„Tu nicht so, als wärst du zu begeistert, Liebes“, sagte Tante Peggy und stieß ein bitteres Kichern aus. „Wir haben nur zugestimmt, dich zu adoptieren, wegen des Geldes, das wir dafür bekommen.“

„Hast du ernsthaft geglaubt, wir würden überhaupt in Erwägung ziehen, dich aufzunehmen? Nach dem, was du deinen Eltern angetan hast?“ fragte Onkel Robert, dann schnaubte er. „Du bist eine verdammte Mörderin, das bist du. Und du bist kein Familienmitglied von uns. Nur ein Wohlfahrtskind.“

Mir rutschte das Herz in den Magen, als ich das hörte. Angst und Sorge krochen mir bis in die Brust, während mein Kopf die Möglichkeiten dieses neuen Lebens durchspielte, das vor mir lag. Nachdem ich für etwas eingesperrt worden war, das ich nicht getan hatte, war das Verlassen dieses Ortes die einzige Hoffnung gewesen, die ich gehabt hatte. Und nun würde ich in einem völlig neuen Fegefeuer leben, bei Menschen, die ich sogar für Familie gehalten hatte.