Kapitel 5 Was macht einen Pakt aus
BEATRICE
Ein Schnauben, das eher wie ein heiserer Husten klang, kam von Riaghaire. Ein kleiner Teil von Beatrice machte sich Sorgen um seine Gesundheit, aber er hatte es bisher auch irgendwie geschafft zu überleben; es war zweifelhaft, dass ihn ausgerechnet ein Schnauben umbringen würde.
Zumindest hoffte sie das.
„Glaubst du immer noch, dass du von hier entkommen wirst?“
Beatrice zuckte mit den Schultern. „Ich bin stur genug, es weiter zu versuchen.“
„Wie höchst interessant …“
„Du hast den Teil ‚für einen Menschen‘ vergessen“, erinnerte sie ihn.
„Ah, meine Entschuldigung. Wie höchst interessant, für einen Menschen.“
„Danke. Das nehme ich als Kompliment.“
„Wie willst du verhindern, dass dein Gefährte den Bund besiegelt?“
„Warte. Willst du damit sagen, er ist noch nicht in Stein gemeißelt?“
„Nun …“ Er wich aus, der Finger tippte wieder an sein Kinn. „Der Bund ist vollständig, wenn sich das Paar gegenseitig zeichnet. Ein Biss, nahe der Basis des Nackens.“ Während er sprach, deutete Riaghaire auf die Stelle, an der Hals und Schulter ineinander übergingen.
„Also … sind sie dann Vampire?“
Er fing wieder an zu husten, als wollte er ein Lachen überdecken. „Ganz bestimmt nicht. Sie sind in keinem Sinn des Wortes zum Teil Vampir.“
„Aber … Vampire gibt es, nehme ich an?“
Seine glitzernden Augen beobachteten Beatrice, während sie versuchte, ihnen nicht direkt in die Augen zu sehen. „Ja. Vampire existieren.“
„Nur zur Sicherheit“, sagte sie und hielt ihren Tonfall leicht. „Also. Ein Biss in den Hals, hm?“
„Ja“, nickte er. „Er hinterlässt eine einzigartige Spur — ein Brandmal —, das der Welt zeigt, dass sie verpaart sind.“
„Großartig. Also ist es so ein Besitzding.“
„Allerdings ist Magie im Spiel, auch wenn ich nicht mehr darüber weiß.“
„Macht sie das zu Zauberern? Oder Hexen?“
„Wirst du sie mit jedem Wesen vergleichen, das dir einfällt, nur um zu überprüfen, ob es existiert?“
„Nur wenn es fürs Thema relevant ist. Sonst würde ich bloß den Gesprächsfluss stören.“
Riaghaire schüttelte den Kopf, doch Beatrice hatte das Gefühl, dass er sie eher amüsant als nervig fand. „Wenn du gezeichnet wirst, besteht die Möglichkeit, dass der Bund beginnt, dich zu beeinflussen. Welche Immunität du auch zu besitzen scheinst — dann ist sie dahin.“
Jeder Knochen in ihrem Körper wollte dem Mann widersprechen. Sie wollte sagen, dass sie niemals zulassen würde, dass irgendein magischer Bund mitbestimmt, wie sie über irgendetwas empfand; aber die Wahrheit war, dass sie keine Ahnung hatte, ob es überhaupt möglich war, dagegen anzukämpfen.
In jemanden verknallt zu sein war nichts Magisches, aber trotzdem konnte man nicht einfach auf Kommando ändern, wie man für jemanden empfand.
„Nun, da mich die Magie, die dieser Bund angeblich hat, im Moment nicht beeinflusst, kann ich doch einfach weiter Nein sagen, oder? Wenn sie ohne meine Zustimmung irgendwas tun, bin ich mehr als glücklich, ihnen den Rest ihres Lebens zur lebenden Hölle zu machen — auf jede erdenkliche Art und Weise, die mir einfällt.“
Riaghaire legte den Kopf erst nach links, dann nach rechts, ein nachdenklicher Ausdruck in seinem Gesicht. „Ich habe noch nie davon gehört, dass ein Wolf eine menschliche Gefährtin hat, obwohl ich eher der Typ bin, der sie tötet, als sich mit ihnen zu unterhalten. Leider habe ich zu diesem Thema nur noch eine letzte Sache zu sagen. Man sollte stets vorsichtig sein, wenn es um die Mondgöttin geht. Sie sind nicht gut zu sprechen auf diejenigen, die Ihre Gaben verweigern.“
„Ich werde es im Hinterkopf behalten.“ Als würde das helfen. Beatrice hatte nie zu denen gehört, die irgendetwas auf die leichte Schulter nahmen — selbst wenn ihr Leben davon abhing. Sie sagte, was sie dachte, egal in welcher Situation, und stieß Menschen öfter vor den Kopf als nicht. Ihre Zunge war scharf, und sie war nicht der Typ, der sich darüber den Kopf zerbrach, ob er andere beleidigte.
„Übrigens; bringt einem dieses Gefährtenbund-Ding irgendwas, außer dass man sich in jemanden verliebt?“
Es dauerte eine Minute, bis Riaghaire die Frage beantwortete. „Ich glaube … da findet ein Austausch statt … nicht von Kraft, aber von etwas anderem. Es verwebt die beiden so miteinander, dass, sollte einer sterben, der andere einen schweren Schlag gegen seinen Geist erleidet, der ihn schwächer macht als vor dem Bund. Wölfe überleben den Verlust eines Gefährten selten, und die, die es tun, sind nur noch ein Schatten ihres früheren Selbst.“
„Wenn man ihren Gefährten tötet, werden sie schwächer“, fasste sie zusammen und nickte langsam. „Und ich bin ein Mensch. Warum zur Hölle sollte irgendwer einen Menschen als Gefährten wollen? Jeder, den sie verärgern, lässt es an mir aus, und es ist nicht so, als könnte ich es mit einem Werwolf aufnehmen.“
„Das stimmt … allerdings stimmt auch das Gegenteil. Ihren Gefährten zu finden und den Bund zu vollenden stärkt das Paar.“
Beatrice runzelte die Stirn. „… Ich werde nicht plötzlich zum Werwolf, oder? Das ist nicht möglich, richtig?“
Riaghaire zuckte mit den Schultern und sagte: „Wie ich schon sagte, ich habe noch nie davon gehört, dass ein Wolf eine menschliche Gefährtenschaft findet. Was der vollendete Bund mit dir machen wird, ist ein großes Rätsel.“
„Verdammt noch mal fantastisch“, grummelte sie, alles andere als begeistert. Der Gedanke, sich in einen Wolf verwandeln zu können, war irgendwie cool, aber nichts, was Beatrice für sich selbst wollte. Sie war gern ein Mensch, vielen Dank auch. Zeit für einen Themenwechsel. „Riaghaire … was genau bist du?“
„Spielt das eine Rolle?“
Beatrice hielt einen Moment inne. Spielte es eine Rolle? „Ehrlich? Nicht wirklich. Ich bin vor allem neugierig. Aber ich frage mich auch, wozu du fähig wärst, wenn die Umstände … anders wären.“
Er stieß einen tiefen Seufzer aus. „Du wirst schon früh genug erfahren, was ich bin.“ Das bisschen Regung, das noch in seinem Gesicht gelegen hatte, verschwand und wurde durch einen Blick ersetzt, der ins Leere ging. „Es dauert nicht mehr lange …“ Der unheilvolle Klang in seiner Stimme jagte Beatrice einen Schauer über den Rücken.
Es war nicht das erste Mal, dass Riaghaire ihr ein mulmiges Gefühl machte, und sie war sicher, es würde nicht das letzte sein. Vielleicht gab es Grund zur Sorge, doch so wie es aussah, stellte er keine körperliche Bedrohung dar.
„Schon gut“, ließ sie die Worte ausklingen und endete mit einem Seufzen. „Ich werde geduldig sein. Denke ich.“ Mit geduldig meinte sie, dass sie diese Zeit damit verbringen würde, gegen den Drang anzukämpfen, ihn mit unzähligen Fragen zu löchern.
„Braves Mädchen.“
Beatrice verzog das Gesicht, mochte nicht, was er gesagt hatte. Anstatt ihn darauf anzusprechen, zwang sie sich, die schnippische Antwort hinunterzuschlucken, die ihr sofort in den Sinn gekommen war.
„Gibt es irgendeine Möglichkeit, dafür zu sorgen, dass die Gefährtenbindung nicht … vollendet werden kann? Oder sie sozusagen aufzuheben?“, fragte sie stattdessen.
„Du könntest darum bitten, von einem anderen gezeichnet zu werden, da zu jeder Zeit nur eine einzige Bindung bestehen kann.“
„… sagst du mir gerade ernsthaft, ich soll irgendwie einen zweiten Werwolf finden, der denkt, ich wäre sein Gefährte, und ihn mich zeichnen lassen?“
Riaghaire schüttelte den Kopf, ein Hauch von einem Lächeln auf den Lippen. „Wenn dir das nicht zusagt, gibt es andere Bindungen, die verhindern können, dass die Gefährtenbindung vollendet wird.“
„Das klingt schon eher danach. Welche denn?“
„Es gibt einen Vorbehalt“, erklärte er, die Augen auf Beatrice geheftet, sodass sie unter seinem prüfenden Blick unruhig wurde. „Wen auch immer du nutzt, um eine andere Bindung einzugehen — nein … Pakt wäre der passendere Begriff —, muss stärker sein als der, mit dem du die Gefährtenbindung teilst. Angesichts deiner aktuellen Umstände wäre das … schwer zu erreichen.“
Von Neugier gepackt, begann sie im Gegenzug Riaghaire so intensiv zu mustern, dass er schließlich wegsehen musste. Erst als er den Blick abwandte, stellte sie ihre nächste Frage. „Von was für einem Pakt reden wir?“
„Ein solcher Pakt, der die Gefährtenbindung ohne jeden Zweifel überlagern würde, wäre einer mit einem Dämon.“
„Ganz klares Nein.“ Sie brauchte keine Zeit, um darüber nachzudenken, bevor sie diese Option abschoss. „Ich weiß vielleicht nicht viel über … das alles, aber ich weiß genug, um von allem Dämonischen weit, weit wegzubleiben.“
„Wie man es auch sollte“, nickte er. „Es gibt eine Reihe anderer, aber im Moment wäre keine davon dir hilfreich.“
„Und was ist mit dir?“, wagte Beatrice, zögerlich, doch welche andere Möglichkeit gab es?
„Du willst einen Pakt mit mir eingehen?“
Sie schüttelte den Kopf, bevor sie sich erklärte. „Nein. Ich meinte: Bist du etwas, das einen Pakt stark genug machen kann, um die Gefährtenbindung zu überlagern?“
Einen langen Moment sagte Riaghaire nichts, drehte den Kopf gerade so weit, dass er sie aus den Augenwinkeln ansah. „… ja, das bin ich, aber was du zahlen müsstest, um einen solchen Pakt mit mir zu schließen, ist den Preis nicht wert.“
Oh. Das war eine interessante Antwort. Er hatte ganz bewusst zurückgehalten, dass er ihr helfen konnte, und als sie ihn direkt fragte, war das Erste, was er ihr sagte, dass es den Preis, den sie dafür zahlen würde, nicht wert sei. Es drängte sich die Frage auf: Was war der Preis? Und sollte nicht Beatrice entscheiden, ob es sich lohnte oder nicht?
War er manipulativ, versuchte er subtil, ihr Vertrauen zu gewinnen, indem er vorgab, sich zu kümmern, oder wollte er schlicht nicht helfen, ihr Problem zu lösen?
Oder … er war gegen einen Pakt mit ihr, aus keinem anderen Grund, als weil er es einfach nicht wollte. Es würde bedeuten, für immer an einen Menschen gebunden zu sein, so nahm sie jedenfalls an, und er schien nicht gerade eine hohe Meinung von ihrer Spezies zu haben.
Was, wenn er in seinem aktuellen Zustand zu schwach war, es zu tun, und es nur nicht zugeben wollte? Es gab zu viele mögliche Gründe, und keiner davon half Beatrice in diesem Moment.
Wagte sie es, die eine Frage zu stellen, die ihr immer wieder durch den Kopf ging?
„Welche Art von Pakt kannst du eingehen?“ Anscheinend wagte sie es doch.
