Kapitel 5 - Von abgelehnter Gefährtin zur Luna

Perspektive von Julia

„Da bist du ja!“, rief Amber aus, als ich ins Wohnheimzimmer zurückkam. „Was hat denn so lange gedauert? Ich halte mir schon ewig dieses Tuch an die Wange.“

Ich trug die Salbe auf ihre Schnittwunde auf, immer noch abgelenkt von der Begegnung. „Entschuldigung, es war eine Schlange.“

„Du siehst komisch aus“, bemerkte sie. „So … gerötet. Bist du zurückgerannt?“

„Nein, ich habe mich nur …“, zögerte ich. „Ich habe mich total zum Affen gemacht, als ich im Gesundheitszentrum jemandem Schlaftipps gegeben habe.“

Amber lachte. „Nur du machst dir über so etwas Sorgen. Komm schon, wir kommen noch zu spät zur Zeremonie!“

Im vollbesetzten Auditorium begrüßte der Universitätspräsident die neuen Studierenden mit den üblichen Plattitüden über Exzellenz und Chancen. Ich hörte nur mit halbem Ohr zu, mein Kopf spielte immer noch die Begegnung im Gesundheitszentrum ab.

„Und nun“, kündigte der Präsident an, „… heißen Sie bitte Mr. Matthew Collins willkommen!“

Das Publikum applaudierte, als eine vertraute Gestalt auf die Bühne trat. Mir stockte der Atem, als ich den Mann aus dem Gesundheitszentrum erkannte. Matthew Collins – der Alpha des Spring-Valley-Rudels.

Mein Gesicht brannte vor Scham. Ich hatte gerade einem Alpha – einem Spezialisten für Notfallmedizin – einen Vortrag über pflanzliche Schlafmittel gehalten. Für wen hielt ich mich eigentlich? Er dachte wahrscheinlich, ich wäre nur eine weitere Erstsemesterstudentin mit mehr Selbstvertrauen als Wissen.

Doch als sein Blick über die Menge schweifte, schien er kurz auf mir zu verweilen, und ich hätte schwören können, dass ich einen Funken des Wiedererkennens und Interesses sah, bevor er seine Rede begann.

Matthews Stimme erfüllte das Auditorium und fesselte die Aufmerksamkeit mit einer natürlichen Autorität, die nichts mit Lautstärke und alles mit Präsenz zu tun hatte. Ich fand mich dabei wieder, wie ich mich auf meinem Sitz nach vorne lehnte, wider Willen gefesselt.

„Im medizinischen Beruf geht es nicht nur um technisches Wissen“, sagte er, seine tiefe Stimme hallte durch den Saal. „Es geht um das heilige Vertrauen, das Menschen in den verletzlichsten Momenten ihres Lebens in Ihre Hände legen. Ob Sie Arzt, Krankenpfleger oder eine andere Fachkraft im Gesundheitswesen werden, Sie werden Zeuge vom Anfang und Ende des Lebens und allem, was dazwischen liegt.“

Seine Leidenschaft war unbestreitbar, als er über das Heilen sprach, darüber, das Leben der Menschen zu verändern, einen Patienten nach dem anderen. Die Art und Weise, wie er den Pflegeberuf beschrieb – nicht als den Ärzten untergeordnet, sondern als ebenso wichtigen Bestandteil der Patientenversorgung –, ließ meine Brust vor Stolz auf mein gewähltes Fachgebiet anschwellen.

„Wenn jemand verängstigt und mit Schmerzen in einem Krankenhausbett liegt, kann Ihre Anwesenheit den Unterschied zwischen Verzweiflung und Hoffnung ausmachen“, fuhr Matthew fort, während sein Blick über die Menge wanderte. „Die Medikamente, die Sie verabreichen, sind wichtig, aber ebenso wichtig sind Ihr Mitgefühl, Ihre Liebe zum Detail und Ihre Bereitschaft, sich für diejenigen einzusetzen, die es selbst nicht können.“

Als ich ihn so auf der Bühne erlebte, fügte sich alles zusammen. Das Selbstvertrauen, die natürliche Autorität, die Art, wie sich die Leute instinktiv zu ihm hingezogen fühlten, wenn er sprach – das waren nicht nur die Eigenschaften eines erfolgreichen Arztes. Es waren die Kennzeichen eines Alpha-Wolfs, von jemandem, der zum Führen geboren war.

„In unserem medizinischen Zentrum im südlichen Oregon“, sagte Matthew, „haben wir einen ganzheitlichen Ansatz für die Notfallmedizin eingeführt, der traditionelle Praktiken mit modernster Technologie verbindet …“

Mir stockte der Atem. Südliches Oregon. Medizinisches Zentrum. Ambers Worte aus unserem früheren Gespräch schossen mir durch den Kopf: Er ist der Alpha von irgendeinem Rudel in Oregon. Spring Valley, glaube ich.

Mein Herz raste unangenehm in meiner Brust. Wie standen die Chancen? Von allen medizinischen Fakultäten im Land hatte ich ausgerechnet die gewählt, bei der der Alpha eines anderen Rudels als Gastredner auftrat? Ich fühlte mich gleichzeitig aufgeregt und verängstigt. Ein Alpha war auf mich aufmerksam geworden, und nicht irgendein Alpha, sondern einer, der wirklich an derselben medizinischen Philosophie interessiert schien wie ich.

Doch dann holte mich die Realität wieder ein. Er war ein Alpha. Der Anführer eines anderen Rudels. Selbst wenn ich durch Nathans bedingte Zurückweisung nicht immer noch technisch an meinen Ex-Gefährten gebunden wäre, gingen Alphas keine Beziehung mit der gewöhnlichen Tochter eines Betas ein, die seltsame Kräuterhobbys hatte. Und schon gar nicht mit einer verstoßenen Gefährtin, die dieses Stigma mit sich trug.

Er ist eine Nummer zu groß für dich, schalt ich mich selbst. Sei nicht lächerlich.

Wenn Matthews Blick gelegentlich über das Publikum schweifte, senkte ich den Kopf, aus Angst, diese scharfsinnigen blauen Augen könnten meine erneut finden. Ich traute mir nicht zu, nicht zu erröten oder, schlimmer noch, dass meine Wölfin sichtbar auf seine Anwesenheit reagieren würde.

Amber stieß mich aufgeregt an, als Matthew seine Rede unter begeistertem Applaus beendete. „Ist er nicht unglaublich?“, flüsterte sie. „Und so heiß für jemanden, der so erfolgreich ist. Normalerweise lassen sich die brillanten Typen gehen, weißt du?“

Ich schaffte es zu nicken, da ich meiner Stimme nicht traute.

Nachdem die Zeremonie beendet war, mischten sich Studenten und Dozenten im Empfangsbereich. Amber und ich wollten gerade zum Café auf dem Campus gehen, als sich plötzlich eine starke Hand über meinen Mund legte, während ein anderer Arm sich um meine Taille schlang. Ich wurde gewaltsam nach hinten gezerrt, mein Schrei wurde von einer Handfläche erstickt, während man mich von der Menge wegzog.

Verzweifelt versuchte ich, nach Amber zu rufen, meine Finger streckten sich nach ihrer sich entfernenden Gestalt aus, aber meine Stimme konnte die Hand, die fest auf meine Lippen gepresst war, nicht durchdringen. Innerhalb von Sekunden hatte sich das Meer aus Körpern zwischen uns geschlossen, und Amber verschwand aus meinem Blickfeld, als ich in einen schwach beleuchteten Korridor gezerrt wurde.

Panik durchströmte mich, als ich mich gegen meinen Entführer wehrte. Als ich schließlich losgelassen und herumgewirbelt wurde, sank mein Herz bis in die Magengrube. Nathan stand da, seine Augen blitzten vor kaum unterdrückter Wut, sein Brustkorb hob und senkte sich, während er auf mich herabblickte.

„Nathan?“, keuchte ich und versuchte, meinen Arm freizubekommen. „Was machst du hier?“

Er hielt seinen Griff fest, seine Finger gruben sich schmerzhaft in meine Haut. Er sah genauso aus, wie ich ihn in Erinnerung hatte – auf diese kalte, perfekte Art gutaussehend, sein goldbraunes Haar makellos gestylt, seine teure Kleidung betonte seinen athletischen Körperbau. Aber der Hass in seinen Augen war neu, oder zumindest intensiver, als ich ihn je gesehen hatte.

„Das sollte ich dich fragen“, knurrte er, seine Stimme so leise, dass vorbeigehende Menschen sie nicht hören würden, aber laut genug, um seine Wut deutlich zu machen. „Du machst hier eine Szene, besonders mit diesem Redner.“

Ich starrte ihn ungläubig an. „Ich habe keine Szene gemacht! Und woher weißt du überhaupt von …“

„Ich habe gesehen, wie du vor der Zeremonie mit ihm geredet hast“, schnappte Nathan. „Dachtest du, ich würde es nicht bemerken? Gott, es wird mir schlecht, wenn ich sehe, wie du hier herumstolzierst, und dann auch noch diesen Redner anschmachtest wie irgendeine verzweifelte …“

„Ich bin weder herumstolziert noch habe ich jemanden angeschmachtet!“, unterbrach ich ihn, und Wut ersetzte meinen anfänglichen Schock. „Das ist meine Universität, Nathan. Ich habe jedes Recht, hier zu sein.“

Seine Augen verengten sich gefährlich. „Ich habe dir erlaubt, hierherzukommen, um zu studieren, nicht, um dich … mit anderen zu vergnügen.“ Er spuckte die Worte förmlich aus. „Denk bloß nicht, dass ich dich nicht im Auge behalten werde. Du repräsentierst unser Rudel, ob es mir gefällt oder nicht.“

Mein Zorn loderte auf. Wer war er, dass er über mein Privatleben bestimmen wollte, nachdem er mich verstoßen hatte? „Du hast kein Recht, zu kontrollieren, mit wem ich rede oder … oder irgendetwas anderes in meinem Privatleben.“

Nathans Gesicht verfinsterte sich, als er näher kam und mich gegen die Wand drängte. „Ich habe jedes Recht dazu. Weil ich dein Alpha bin, und was noch wichtiger ist, ich bin dein schicksalsgegebener Gefährte.“

Die absolute Dreistigkeit dieses Mannes war erstaunlich. Er hatte die Nerven, unsere Verbindung abzulehnen und dann Besitzansprüche auf mich zu erheben? Ich schüttelte leicht den Kopf, sprachlos vor Wut und Unglauben. Gerade als ich ihn an seine Zurückweisung erinnern wollte, sprach eine tiefe, beherrschte Stimme hinter uns.

„Er ist Ihr schicksalsgegebener Gefährte?“

Wir beide drehten uns um und sahen Matthew Collins ein paar Schritte entfernt stehen, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar.