Von abgelehnter Gefährtin zur Luna

Perspektive von Julia

Niemand hatte an meinen achtzehnten Geburtstag gedacht.

Ich starrte an die Küchendecke und lauschte dem geschäftigen Treiben meiner Familie im Erdgeschoss, die sich auf einen ganz normalen Dienstag vorbereitete. Mein achtzehnter Geburtstag – der Tag, auf den jeder Werwolf wartet, an dem ich endlich meine Wölfin erwecken und ein vollwertiges Mitglied des Rudels werden würde – und er hätte genauso gut jeder andere Tag sein können.

Wirklich überraschend war es nicht. Vor drei Tagen hatten wir Erics einundzwanzigsten Geburtstag mit einer riesigen Party gefeiert. Meine Eltern hatten unseren Garten in eine Partymeile verwandelt, mit Lichterketten, einem DJ und genug Essen, um das halbe Rudel zu versorgen. Eric, das Goldkind, der zukünftige Krieger, der mit nur einundzwanzig Jahren schon Footballtrainer an der Highschool war, hatte nichts Geringeres verdient.

Ich rollte mich aus dem Bett und betrachtete mein Spiegelbild. Wenigstens war der Babyspeck, der mich meine ganze Kindheit über geplagt hatte, verschwunden. Mein Gesicht war während der Highschool schmaler geworden, aber es war zu spät – der Schaden für mein soziales Leben war bereits angerichtet. „Pummel-Julie“ war hängen geblieben, auch wenn das Pummelige verschwunden war.

„Julia! Du kommst zu spät!“, rief Mama von unten.

Mit einem Seufzer griff ich nach meinem Rucksack und stopfte mein Kräuternotizbuch hinein. Mein kleines Leidenschaftsprojekt – das Katalogisieren von Heilkräutern, die Werwölfen bei verschiedenen Beschwerden helfen könnten. Nicht, dass sich in unserem traditionellen Rudel, in dem Muskelkraft mehr zählte als Verstand, irgendjemand dafür interessierte. Mein Traum, Krankenschwester zu werden, stieß bestenfalls auf Gleichgültigkeit, schlimmstenfalls auf offene Ablehnung.

In der Küche hing Papa an seinem Handy, wahrscheinlich mit Beta-Pflichten beschäftigt. Mama reichte mir ein Stück Toast, während meine jüngere Schwester Sophia durch Instagram blätterte, Papa gelegentlich ein Foto zeigte und als Antwort ein abgelenktes „Mhm“ bekam.

„Morgen“, sagte ich, um die Lage zu sondieren. Planten sie vielleicht eine Überraschung?

„Du bist spät dran“, erwiderte Mama, ohne vom Schmieren der Pausenbrote aufzusehen. „Du musst auf dem Heimweg noch Milch holen.“

So viel zum Thema Überraschungen.

Eric schlenderte mit seiner Sporttasche über der Schulter herein. „Papa, ich nehme heute Abend ein paar von den Jüngeren für ein zusätzliches Training mit. In Ordnung?“

Papa nickte anerkennend. „Gute Initiative, mein Sohn.“

„Kannst du mich zur Schule mitnehmen?“, fragte Sophia Eric und griff bereits nach ihrem Designerrucksack. „Megan postet was über Nathans neues Auto und das will ich mir aus der Nähe ansehen.“

Nathan Reynolds. Zukünftiger Alpha des Sternenschatten-Rudels. Spitzensportler. Von allen vergöttert. Und seit der Grundschule der Fluch meiner Existenz.

„Beeil dich besser“, sagte Eric mit einem Grinsen zu mir. „Der Bus fährt in zehn Minuten.“

Die Tür knallte hinter ihnen ins Schloss und ließ mich mit meinen abgelenkten Eltern und meinem unbeachteten Geburtstag allein.

„Ich habe heute Geburtstag“, sagte ich leise. „Ich werde heute achtzehn.“

Mama blickte kurz auf. „Oh! Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz. Wir machen am Wochenende was, ja? Nach Erics Party hatte ich einfach keine Zeit, etwas zu planen.“

Papa schaute von seinem Handy auf. „Achtzehn, was? Ein großer Tag. Deine Wölfin wird heute Nacht kommen.“ Er gab mir einen unbeholfenen Klaps auf die Schulter. „Sei bei der Verwandlung vorsichtig. Das erste Mal kann hart sein.“

Das war es. Die Anerkennung meiner Verwandlung in einen vollwertigen Werwolf – etwas, worauf jeder Wolf sein ganzes Leben lang wartete – reduziert auf eine beiläufige Bemerkung und einen Schulterklaps.

„Danke“, murmelte ich und schnappte mir meinen Rucksack. „Ich hole die Milch.“

Die Schule war der übliche Spießrutenlauf durch soziale Minenfelder. Ich hielt den Kopf gesenkt und mied die Blicke der beliebten Clique, während ich zu meinem Spind eilte. Meine Noten waren ausgezeichnet – nicht, dass das in einer Kultur, die körperliche Stärke über akademische Leistungen stellte, von Bedeutung war.

Mitten im Vormittagsunterricht spürte ich ein seltsames Flattern in meiner Brust – eine warme Präsenz, die sich dort regte, wo zuvor nichts gewesen war.

Hallo? Die Stimme war leise, aber deutlich weiblich, neugierig und zögerlich.

Ich erstarrte auf meinem Platz, der Stift schwebte über meinem Notizbuch. Diese Stimme kam nicht von außen – sie war aus meinem Kopf gekommen.

Wer bist du?, dachte ich zurück und versuchte, nicht sichtbar zu reagieren, während mein Mathelehrer über Ableitungen dozierte.

„Ich bin Kaia“, antwortete die Stimme, jetzt etwas kräftiger. „Ich bin deine Wölfin.“

Meine Wölfin. Stunden vor der typischen Mitternachtswandlung am achtzehnten Geburtstag erwacht. Ich hatte Geschichten darüber gehört, aber es war selten – Wölfe tauchten normalerweise in der Nacht des achtzehnten Geburtstags auf, nicht während des Matheunterrichts.

Warum bist du so früh hier?, fragte ich, mein Herz raste vor Aufregung und Angst zugleich.

Heute ist ein wichtiger Tag, erwiderte Kaia schlicht. Ich musste hier sein.

Den ganzen Tag über spürte ich, wie Kaia sich regte und präsenter wurde, obwohl sie meistens still blieb. Gelegentlich kommentierte sie etwas – den Geruch des Mensaessens (widerlich), das Verhalten der anderen Schüler (verwirrend) oder die Pflanzen, die ich in mein Notizbuch gezeichnet hatte (interessant).

Ihre Anwesenheit gab mir das Gefühl, weniger allein zu sein, selbst als ich allein durch die Gänge lief, für die meisten meiner Mitschüler unsichtbar. Zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich an meinem Geburtstag nicht ganz so einsam.

Zur Mittagszeit saß ich wie üblich allein. In der Mensa summte es vor typischem High-School-Drama, aber dieses Jahr war gnädigerweise friedlicher gewesen als die vorangegangenen. Da Nathan letztes Jahr seinen Abschluss gemacht hatte, war mir eine Pause von seinen täglichen Quälereien gewährt worden.

Doch gerade als ich mein Sandwich auspackte, kreischte Megan – Sophias Freundin und die engagierteste Klatschtante des Rudels – laut von zwei Tischen weiter auf.

„Nathan kommt heute auf den Campus!“, verkündete sie ihrem begierigen Publikum. „Er hat mir geschrieben, dass er ein paar Unterlagen abholt und seinen Lieblingsleuten Hallo sagen wollte.“

Wer ist Nathan?, fragte Kaia neugierig.

Jemand, den wir nicht treffen wollen, antwortete ich und packte bereits meine Sachen zusammen.

Das vergangene Jahr ohne Nathan in der Schule war mein einziger Vorgeschmack auf Frieden gewesen. Als Tochter des amtierenden Betas wusste ich, dass ich nach meinem Abschluss zu Rudelaktivitäten gezwungen sein würde, bei denen es unmöglich wäre, ihm aus dem Weg zu gehen. Mein einziger Fluchtplan war der Stapel von College-Bewerbungen, die ich heimlich für Krankenpflegeprogramme eingereicht hatte – alle weit entfernt vom Territorium des Sternenschattenrudels.

„Ich habe gehört, er fragt nach den Terminen für die Abschlussfeier“, fuhr Megan mit tragender Stimme fort. „Wahrscheinlich plant er, welche Mädchen er zu seinen Sommerpartys einladen will.“

Das war mein Stichwort. Ich schnappte mir schnell meinen Rucksack und machte mich auf den Weg zum Hügel hinter der Schule. Das Letzte, was ich an meinem Geburtstag wollte, war eine Begegnung mit Nathan Reynolds.

Der Hügel war friedlich, leer von Schülern, die das soziale Treiben in der Mensa bevorzugten. Ich zog mein Kräuternotizbuch hervor und begann, eine Pflanze zu skizzieren, die ich am letzten Wochenende gefunden hatte. Ein kleines braunes Kaninchen hoppelte neugierig und furchtlos neben mich.

„Na, du“, flüsterte ich und bot ihm ein Stück von meinem Apfel an. „Wenigstens verurteilst du mich nicht dafür, das seltsame Kräutermädchen zu sein.“

Kaninchen!, wurde Kaia plötzlich munter, ihre Präsenz in mir verstärkte sich. Jagen!

Das Kaninchen erstarrte, spürte das in mir erwachende Raubtier und schoss davon. Ohne nachzudenken, sprang ich auf und jagte ihm nach, während die Instinkte meiner Wölfin die Kontrolle übernahmen. Ich folgte ihm in das Waldstück hinter der Schule, vollkommen auf das kleine Tier konzentriert.

Das macht Spaß!, sprudelte Kaias Freude durch mich, während wir rannten. Für einen Moment vergaß ich meinen vergessenen Geburtstag, das Unsichtbarsein, alles außer dem Rausch der Jagd.

Ich war so abgelenkt, dass ich die Person auf meinem Weg nicht sah, bis ich direkt gegen eine massive Brust prallte. Starke Hände packten meine Oberarme, um mich zu stabilisieren, und ich blickte auf in die kältesten Augen, die ich je gesehen hatte.

Nathan Reynolds. Natürlich musste er es sein.

„Tut mir leid, ich hab nicht …“, begann ich.

Doch die Worte erstarben in meiner Kehle, als sich unsere Blicke trafen. Etwas veränderte sich in der Luft zwischen uns, ein elektrischer Strom, der durch meinen ganzen Körper zuckte. Kaia, die den ganzen Tag über eine sanfte Präsenz gewesen war, erwachte plötzlich mit einem Brüllen in mir zum Leben.

GEFÄHRTE!, heulte sie in Ekstase.

„Gefährtin!“, entfuhr es meinen Lippen genau in dem Moment, als es auch von Nathan kam.