Kapitel 4

„Caroline“, Raymonds Augen verengten sich, ein gefährlicher Glanz lag darin. „Neigst du dazu, Wutanfälle zu bekommen?“

„Diese Ehe endet nicht einfach, nur weil du es sagst.“

Ein stechender Schmerz durchfuhr mein Herz und ich wandte den Blick ab.

„Ich werde beiseitetreten und dich Emily heiraten lassen. Ist das nicht genug?“

„Bist du wirklich so großzügig?“

Raymond zog sein elegantes Feuerzeug hervor und ließ es aufschnappen. Die Flamme spiegelte sich in seinen Augen und ließ ihn noch gefasster wirken.

Er nahm einen Zug von seiner Zigarette, blickte wieder zu mir und sagte in einem gleichgültigen Ton: „Caroline, du liebst Geld so sehr. Wenn du wirklich bereit wärst, auf den Reichtum und den Status zu verzichten, den das Leben als Frau Brown mit sich bringt, wärst du schon vor langer Zeit gegangen.“

„Du wirst es bereuen, wenn du weiterhin Ärger machst.“

Die Menschen, die einem am nächsten stehen, wissen immer am besten, wie sie einen verletzen können.

Raymond wusste genau, dass seine Worte mich verletzen würden, und doch sagte er sie.

In seinen Augen war ich immer die Caroline, die sich für Geld an ihn klammerte.

Ich senkte den Kopf, blinzelte langsam, mein Stolz weigerte sich, auch nur einen Hauch von Traurigkeit zu zeigen.

Als ich aufblickte, stand Emily neben Raymond und lächelte mich sanft an.

„Caroline, ich will eure Ehe wirklich nicht belasten. Aber Ethan ist Raymonds Kind; er kann nicht für immer da draußen bleiben.“

„Wenn ich gewusst hätte, dass du so heftig reagierst, hätte ich Ethan nicht zurückgebracht. Caroline, es tut mir leid. Als ich Raymond kennenlernte, warst du noch nicht mit ihm verheiratet. Ich bin deine Schwester, und ich habe das Land verlassen, um dir den Weg freizumachen.“

„Genug, Emily. Hör auf, dich zu verstellen. Wenn du Raymond wirklich hättest aufgeben wollen, wärst du nicht ständig in derselben Stadt wie er aufgetaucht. Und ich bin nicht deine Schwester. Meine Mutter hat nur eine Tochter, und das bin ich.“

„Du und deine Mutter Clara, ihr seid beide heuchlerisch und schamlos.“

Im nächsten Moment füllten sich Emilys Augen mit Tränen, als hätte man ihr großes Unrecht getan. Aber ich sah das flüchtige, selbstgefällige Lächeln auf ihren Lippen.

Sie provozierte mich, und eine Welle der Übelkeit überkam mich.

Raymonds Stirn legte sich in Falten, sein Blick wurde kälter.

„Warum sagst du das?“

„Caroline, hör auf, im Büro Szenen zu machen.“

Er sah mich nicht mehr an, sondern bückte sich, um Ethan aufzuheben.

Seine Bewegungen waren so sanft und geübt.

Wenn er Ethan nicht schon viele Male gehalten hätte, wie könnten seine Handgriffe dann so selbstverständlich sein?

In diesem Moment brannten meine Augen heftig.

In ihrer Liebesgeschichte war ich immer nur eine unbedeutende Person.

Ich wollte mich nicht noch weiter demütigen, also drehte ich mich um und ging.

Das erstickende Gefühl folgte mir bis ganz nach unten.

Ich nahm ein Taxi zurück zum Anwesen Prestige.

Erst als der Fahrer mich darauf hinwies, bemerkte ich, dass wir angekommen waren.

Ich ging nach oben in das Schlafzimmer, das Raymond und ich uns geteilt hatten.

Beim Anblick der Einrichtung, die ich persönlich ausgewählt hatte, konnte ich die Welle der Traurigkeit nicht aufhalten.

Ich hatte all meinen Mut und meine Unschuld geopfert, um Raymond zu lieben. Ihn loszulassen, war unglaublich schwer.

Aber wenn ich nicht von selbst ging, müsste ich zusehen, wie er und Emily, die Person, die dafür verantwortlich war, dass meine Mutter Diana im Krankenhaus lag, jeden Tag vor mir auftauchten.

Emily hatte die erste Hälfte meines Lebens in eine Tragödie verwandelt, und nun wollte sie auch noch meine Würde mit Füßen treten.

Ich liebte Raymond, also war ich bereit, meinen Stolz aufzugeben.

Aber ich würde niemals zulassen, dass Emily meine Würde mit Füßen trat.

Ich holte einen Koffer hervor und stopfte hastig meine Sachen hinein. Als ich den Ehering an meinem Finger berührte, biss ich die Zähne zusammen und zog ihn ab.

Der Koffer war groß, und es gab insgesamt drei davon. Die Haushälterin half mir, sie an die Tür zu stellen. Ich rief Flora an, in der Hoffnung, sie könnte mich abholen kommen.

Aber sie würde mindestens eine halbe Stunde brauchen, um hierherzukommen.

Ich legte auf und drehte mich um, nur um einen schwarzen Cayenne direkt vor der Villa parken zu sehen.

Der Wagen kam mir unbekannt vor.

Ich schob meinen Koffer und ging ein paar Schritte nach vorn.

Als ich sah, wer aus dem Auto stieg, begann ich vor Wut zu zittern.

„Was machst du hier?“

Ich funkelte Ronald wütend an. Bei dem Gedanken an meine Mutter Diana, die bewusstlos in einem Krankenhausbett lag, füllte sich mein Herz mit Hass.

„Glaubst du, ich will dich sehen?“, spottete Ronald.

„Lass dich so schnell wie möglich von Raymond scheiden“, befahl er emotionslos.

Meine Wut loderte sofort auf.

„Warum sollte ich auf dich hören? Hat es dir nicht gereicht, meine Mutter zur Scheidung zu zwingen, um für die beiden Platz zu machen? Und jetzt willst du auch mich zur Scheidung zwingen?“

Ronalds Augen waren von endloser Kälte erfüllt.

Er verschränkte die Arme und sah mich arrogant an.

„Weil Emily den ersten Enkel der Familie Brown zur Welt gebracht hat! Wenn sie Frau Brown wird, hat unsere Familie eine Verbindung zu den Browns. Im Gegensatz zu dir, die ich zweiundzwanzig Jahre lang aufgezogen habe und die nichts für die Familie getan hat.“

Ich biss die Zähne zusammen und lachte über seine Gefühlskälte.

„Also, nach all den Jahren verspürst du nicht das geringste Schuldgefühl gegenüber meiner Mutter? Der heutige Status der Familie Scott ist allein ihrem vorehelichen Vermögen zu verdanken.“

„Sie hat damals darauf bestanden, mich zu heiraten. Jetzt ist sie ein Pflegefall, was bringt es also, das zu erwähnen? Wenn du dich nicht scheiden lässt, dann gib mir nicht die Schuld, wenn ich rücksichtslos werde.“

Ronald sprach, als wäre es das Natürlichste auf der Welt.

Sein Auftreten erinnerte mich an den Tag vor fünf Jahren, als er mich auf meiner eigenen Hochzeit öffentlich hinausgeworfen hatte.

Der tief sitzende Hass, den ich in meinem Herzen vergraben hatte, brach erneut hervor.

„Na schön, dann wollen wir doch mal sehen, wie rücksichtslos du diesmal sein wirst. Wirst du mich wieder rauswerfen oder dich weigern, die Arztrechnungen meiner Mutter zu bezahlen, um eine Scheidung zu erzwingen? Ronald, du bist der widerlichste Mensch, den ich je getroffen habe.“

Ich richtete meinen Rücken auf und sah ihn an.

Es war nicht meine Schuld. Warum sollte ich für Emily Platz machen?

Wenn sie mich so dringend loswerden wollten, würde ich allein aus Trotz bleiben.

„Du willst, dass ich mich scheiden lasse, nicht wahr?“

Ich grinste spöttisch und sah zu, wie Ronalds Gesicht sich verdunkelte. „Pech für dich, Raymond hat gesagt, solange ich bereit bin, Ethan aufzuziehen, bin ich immer noch die Herrin dieses Hauses.“

„Emilys Plan wird scheitern.“

Ich verzog boshaft die Lippen, wählte vor seinen Augen absichtlich Emilys Nummer und schaltete den Lautsprecher ein.

„Emily, bring Ethan her. Bist du nicht so edelmütig? Du hast gesagt, du willst nur das Beste für Ethan. Ich erfülle dir deinen Wunsch. Oh, und danke, dass du mir einen Sohn geschenkt hast. Ehrlich gesagt hatte ich Angst, meine Figur durch eine Schwangerschaft zu ruinieren.“

Damit legte ich auf.

Ronalds Brust hob und senkte sich vor Wut.

„Du undankbares Miststück!“

„Ich bin deine Tochter! Ich bin genau wie du. Du brauchst dich also nicht selbst zu beleidigen.“

Ich verschränkte die Arme und verspürte eine ungewöhnliche Genugtuung.

„Ronald, ich bin nicht meine Mutter und ich bin nicht schwach. Wenn du darauf bestehst, mich zur Scheidung zu zwingen, dann nur zu.“

Ronalds Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, wie der eines Wolfes, der mir gleich ein Stück Fleisch aus dem Leib reißen würde.

„Du glaubst, ich kann nichts tun, wenn du dich nicht scheiden lässt? Caroline, ich bin aus Rücksicht auf unsere Vater-Tochter-Beziehung zu dir gekommen. Vergiss nicht, deine Mutter Diana liegt immer noch in diesem Krankenhausbett.“

„Das wagst du nicht!“

Bei der Erwähnung von Diana verlor ich die Beherrschung.

„Wenn du es wagst, sie anzufassen, ziehe ich euch alle mit mir in die Hölle. Ich habe nichts mehr zu verlieren, Ronald. Vergiss nicht, ich bin deine Tochter. Ich bin zu allem fähig!“