Wie ich dich zurückgewinnen kann, meine Liebe

Mein Ehemann seit fünf Jahren, Raymond Brown, brachte eine Frau und ein Kind zu unserem Familienessen mit.

Vor allen verkündete er: „Ethan Scott ist mein Sohn.“

Ich starrte ihn an, meine Gefühle gerieten außer Kontrolle. „Raymond, was bin ich dann für dich?“

Emily Scott, die denselben Nachnamen wie ich trug und mir irgendwie ähnlich sah, tat so, als wäre sie die Unschuld vom Lande.

„Caroline, keine Sorge. Ich werde deine Familie nicht zerstören. Sobald Ethan sich eingewöhnt hat, werde ich gehen.“

Ich zitterte vor Wut und funkelte Raymond an. Es fühlte sich an, als würde meine Welt direkt vor meinen Augen zusammenbrechen. „Warum ausgerechnet Emily?“

Du hast mich geheiratet, weil sie ins Ausland gegangen ist.

Jetzt, da Emily zurück ist, bringst du ihren Sohn Ethan mit und enthüllst seine Identität.

Ich, die rechtmäßige Ehefrau, war zu einer kompletten Lachnummer geworden.

Raymond antwortete mir nicht direkt. Er wandte sich an den Butler und sagte: „Bringen Sie Frau Brown nach Hause.“

Raymonds Mutter, Harper Hill, blickte noch kälter drein. „Raymond, was tust du da? Heute ist der Geburtstag deines Großvaters Kyle. Willst du ihn verärgern?“

Raymond gab seinem Assistenten wortlos ein Zeichen, Harper ein Dokument zu überreichen.

Nachdem sie es gelesen hatte, veränderte sich Harpers Gesichtsausdruck augenblicklich, und sie sah mich mit einer völlig neuen Bedeutung in den Augen an.

„Caroline, es ist Kyles Geburtstag. Mach die Sache nicht für alle unangenehm. Du und Raymond könnt eure Probleme zu Hause besprechen. Außerdem ist Raymond der Erbe des Unternehmens und Ethan ist sein Sohn. Kyle wird sich freuen, das zu erfahren. Er liebt dich so sehr, enttäusch ihn nicht.“

„Übrigens, ihr seid seit fünf Jahren verheiratet und du bist nicht schwanger geworden. Ethan wird in Zukunft dein Sohn sein. Sei vernünftig.“

„Geh nach Hause, mach es nicht allen schwer.“

Von Anfang bis Ende zeigte Raymond mir nur ein entschlossenes und gleichgültiges Profil. Ich lachte stumm.

Fünf Jahre, ich hätte längst aufwachen sollen.

Als ich die Brown-Villa verließ, stieg ich in ein Auto, das zur Prestige-Siedlung fuhr, während mir die Tränen über das Gesicht strömten.

Als ich die Tür zu unserem Haus öffnete, fühlte es sich seltsam fremd an.

Obwohl ich alles selbst eingerichtet hatte, war es ganz nach Raymonds Geschmack, weshalb ich mich so verloren fühlte.

In diesem Moment hörte ich ein Geräusch hinter mir und drehte mich instinktiv um.

An der Tür stand Raymonds Sekretär, Byron Morris, und hielt einen Scheck in der Hand.

„Frau Brown, das ist eine Entschädigung von Herrn Brown.“

Ich sah auf den Zwei-Millionen-Dollar-Scheck und lachte unter Tränen.

Das war der Mann, den ich so viele Jahre geliebt hatte.

Aber ich konnte ihn nicht ablehnen.

Denn das Geld war für die medizinischen Kosten meiner Mutter Diana Ellis in diesem Monat. Wie ironisch.

Ich, die nichts besaß, konnte Dianas Arztrechnungen mit meinem jetzigen Gehalt nicht bezahlen.

Ich hatte nicht den Mut, den Scheck zu zerreißen.

Und es gab auch keinen Grund, das Geld abzulehnen.

„Verstanden.“

In dieser Nacht, kurz vor Mitternacht, kam Raymond nach Hause.

In unseren fünf Jahren Ehe war dies das früheste Mal, dass er nach Hause kam, außer wenn er seine körperlichen Bedürfnisse an mir befriedigen musste.

Er war nicht überrascht, mich auf ihn wartend vorzufinden. Lässig warf er sein Jackett beiseite, eine Zigarette hing ihm aus den Lippen, was ihm eine lässige und doch edle Sexiness verlieh.

„Ethan wird morgen einziehen.“

Er war es gewohnt, eine hohe Position innezuhaben, und sein Tonfall war voller Gewissheit.

„Ich bin nicht einverstanden.“

Raymond blickte auf, sein Tonfall war gleichgültig. „Ich frage nicht nach deiner Meinung.“

„Raymond, Emilys Mutter, Clara Fuller, hat meine Familie zerstört und ist der Grund, warum meine Mutter seit fünf Jahren bettlägerig ist.“

„Du willst, dass ich Platz für Emily und deinen unehelichen Sohn Ethan mache? Wofür hältst du mich eigentlich?“

Meine Brust hob und senkte sich heftig, unfähig, meine Gefühle länger zu kontrollieren.

Raymond drückte seine Zigarette aus, stand im Wohnzimmer, sein Gesicht kalt und streng.

„Caroline, vergiss nicht, wenn Emily nicht ins Ausland gegangen wäre, hätte ich dich nicht angerührt.“

„Es war deine vorgetäuschte Schwangerschaft, die einen Skandal ausgelöst hat, und nur deshalb haben wir geheiratet. Was, nach nur fünf Jahren hast du das schon vergessen?“

Er breitete die Vergangenheit so beiläufig vor mir aus und trat meine Würde mit Füßen.

Ich sah zu ihm auf, und in diesem Moment verwandelte sich all die Liebe in meinem Herzen in Hass.

„Raymond, ich will die Scheidung.“

Raymond spottete. „Caroline, kannst du das wirklich alles loslassen?“

„Damals hast du so lange intrigiert. Kannst du jetzt auf alles verzichten?“

„Sorg nicht dafür, dass ich auch noch das Interesse an deinem Körper verliere.“

Er griff nach seinem Jackett, ging ein paar Schritte und drehte sich dann um. „Du liebst Geld doch so sehr. Um deines bequemen Lebens willen solltest du mehr als bereit sein, Ethan großzuziehen.“

Ich griff nach einem Kissen und sah auf Raymonds kalten Rücken, während mir die Tränen über das Gesicht strömten.

„Raymond, du Mistkerl. Wie kannst du mich nur so demütigen?“

Zitternd griff ich nach meinem Handy, um meine beste Freundin, Flora Lynn, anzurufen.

„Hallo, Flora, ich will die Scheidung. Kannst du mir helfen, einen Anwalt zu finden?“

„Caroline, was ist los? Hat Raymond dich wieder schlecht behandelt?“

Ich starrte auf den Kristalllüster, während Tränen meine Sicht verschwammen ließen.

„Ich bin müde. Ich will ihn nicht mehr lieben. Flora, es tut so weh.“ Ich berührte meine Brust. „Weißt du was? Emily ist zurück, und Raymond will, dass ich ihren Sohn Ethan großziehe.“

„Das geht zu weit!“, fluchte Flora wütend. „Wenn diese schamlose Mutter und ihre Tochter nicht gewesen wären, die Dianas Ruf ruiniert haben, wärst du nicht rausgeworfen worden und mit Schulden belastet worden.“

„Caroline, ich schicke dir sofort die Kontaktdaten des Anwalts. Du musst dich unbedingt scheiden lassen.“

„Danke.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, wischte ich mir die Tränen ab und saß die ganze Nacht da, während die Erinnerungen mich überfluteten.

Als ich Raymond kennenlernte, war ich noch die Tochter der Familie Scott, und Diana war noch nicht durch den Schock krank geworden. Raymond war nur ein einfacher Angestellter.

Ich hatte mich in einer Bar auf den ersten Blick in ihn verliebt und ihm lange nachgestellt.

Als wir uns wiedertrafen, war ich aus der Familie Scott verstoßen worden und ertränkte meinen Kummer in einer Bar.

Er trank allein, und ich setzte mich neben ihn.

„Willst du mit mir trinken?“

Er sah mich an und küsste mich plötzlich.

In dieser intimen Atmosphäre, mit dem Mann, den ich liebte, konnte ich mich nicht wehren, als er mich küsste.

Liebe war ein Halluzinogen, das einen alles vergessen ließ, sodass man sich nicht dem kalten, herzlosen Vater Ronald Scott und den Schulden, die mich verfolgten, stellen musste.

Doch einen Monat später fand ich heraus, dass ich schwanger war.

Da erfuhr ich auch, dass Raymond der alleinige Erbe der Familie Brown war.

Er sah mich an und sagte: „Lass uns heiraten.“

Nach der Hochzeit waren wir wie jedes andere frisch vermählte Paar und fuhren in die Flitterwochen. Diese süße Zeit ließ mich beinahe vergessen, dass wir wegen der Schwangerschaft geheiratet hatten.

Aber einen Monat später zerplatzte der Traum. Als wir aus den Flitterwochen zurückkamen, erhielt Raymond meinen medizinischen Befund. Ich war nicht schwanger.

Er drängte mich in die Ecke und fragte, warum ich gelogen hätte. An diesem Tag wurden auch meine skandalösen Fotos aus der Bar veröffentlicht, und ich wurde zur intriganten Frau, die eine Schwangerschaft vortäuschte, um zu heiraten, die nominelle Mrs. Brown.

Egal, wie ich es erklärte, Raymond glaubte mir nicht.

Später trafen wir eine seltsame Vereinbarung. Er schlief mit mir, und ich nahm das Geld, aber ich durfte sein Kind nicht bekommen.

Damals glaubte ich immer, ich würde ihn lieben, dachte, Liebe könne alles heilen und wir hätten ein ganzes Leben, um unsere Probleme zu lösen.

Jetzt ging dieser Traum endgültig zu Ende.

Raymonds erste Liebe, Emily, war zurück. Ich war zu lange an einem Ort geblieben, der mir nicht gehörte. Es war Zeit zu gehen.

Jemand klopfte an die Tür. Nach einer schlaflosen Nacht war mir schwindelig.

Als ich die Tür öffnete, war ich augenblicklich wieder hellwach.

„Caroline, lange nicht gesehen. Raymond hat mich gebeten, Ethan hierherzubringen. Ist er nicht zu Hause?“