Kapitel 6

Ich konnte nicht sagen, ob der Schmerz mich halluzinieren ließ oder ob ich einfach so verletzt war, dass meine Gedanken abschweiften.

Plötzlich fühlte sich meine Nase etwas verstopft an.

Raymond hatte mich früher gut behandelt.

Als ich das erste Mal bestraft wurde und knien musste, war er es, der mich mit einer Hand hochzog, genau wie jetzt.

Er wusste, dass ich am Knie operiert worden war und es nicht zu sehr belasten durfte, sonst würde es meine Gehfähigkeit in Zukunft beeinträchtigen.

Damals nahm er meine Hand und führte mich weg.

„Raymond.“

Ich konnte nicht anders, als seinen Namen zu rufen.

Doch kaum hatte Raymond den Mund aufgemacht, war es, als würde ein Eimer kaltes Wasser meine törichten Hoffnungen auslöschen.

„Warum hast du Ethan die Treppe hinuntergestoßen?“

„Caroline, ich habe dich tatsächlich überschätzt. Ethan ist nicht nur verletzt, er hat auch eine Heidenangst.“

Ethan die Treppe hinuntergestoßen?

Kein Wunder, dass die Familie Brown mich heute Morgen hatte knien lassen und mich so kalt behandelt hatte.

Als ich an das zurückdachte, was Emily gestern gesagt hatte, dämmerte mir eine vage Ahnung von der Wahrheit.

Verglichen mit der Kälte der Familie Brown fühlte sich Raymonds Misstrauen wie ein Schlag ins Gesicht an.

Ich biss mir auf die Lippe und sah ihn an.

„Du glaubst mir nicht?“

Es war dasselbe Gesicht, doch das Misstrauen in seinen Augen gab mir das Gefühl, seine frühere Güte sei nur meiner Fantasie entsprungen.

„Caroline, machst du Witze?“

Raymonds Stimme war angenehm, aber seine Worte schnitten wie ein Messer.

Plötzlich schoss mir ein Gedanke durch den Kopf: ‚Ich hatte gesehen, wie sehr du mich geliebt hast, deshalb war es umso schwerer zu ertragen, als du damit aufhörtest.‘

Ich sah in sein Gesicht, und fünf Jahre voller Liebe und Groll explodierten in diesem Moment.

„In der Villa gibt es Kameras. Ich war es nicht.“

„Die Kameras sind kaputt, Caroline. Sag mir nicht, dass du das nicht wusstest.“

Raymonds Tonfall war so kalt wie ein Winterwind.

Kaputt?

Also wurde ich einfach so für schuldig befunden.

Wir waren fünf Jahre verheiratet, und er vertraute mir kein bisschen.

Emily war seine erste Liebe.

Und was war mit mir?

Ich ignorierte die Reaktionen der Familie Brown hinter mir, packte seine Hand und biss fest zu.

Aus irgendeinem Grund zuckte Raymond nicht einmal zusammen, was mich wie eine Idiotin dastehen ließ.

Tränen strömten unkontrolliert über mein Gesicht.

„Raymond, ich hasse dich.“

„Wenn du denkst, dass ich Ethan verletzt habe, dann ruf die Polizei.“

Damit rannte ich aus dem Haus der Browns.

Ich rannte, bis ich völlig erschöpft war, und setzte mich dann an den Straßenrand, die Arme um mich geschlungen.

Seit fünf Jahren hatte ich kein Zuhause mehr.

Außer dem Prestige Estate hatte ich keinen anderen Ort, an den ich gehen konnte.

Damals dachte ich, Raymond und ich würden ein eigenes Zuhause und ein süßes Kind haben.

Aber Fantasien waren eben nur Fantasien.

Ich wischte mir ungeschickt die Tränen aus dem Gesicht und rief Flora an. „Flora, ich bin an unserem alten Treffpunkt.“

Ich ging in die Bar, in die wir während unserer Studienzeit oft gegangen waren, dieselbe Bar, in der ich Raymond zum ersten Mal getroffen hatte.

Ich bestellte einen starken Cocktail, aber selbst nachdem ich ihn hinuntergestürzt hatte, ließ die Bitterkeit in meinem Herzen kaum nach.

Stattdessen fühlte sich der Schmerz an, als würde ein Messer in mein Fleisch schneiden.

Liebe auf den ersten Blick hatte nicht immer ein glückliches Ende.

Als ich an Raymonds kalte Augen dachte, trank ich wie betäubt weiter, in der Hoffnung, der Alkohol würde meinen Schmerz lindern.

Als Flora ankam, war ich schon etwas neben der Spur.

Sie war schockiert.

„Caroline, was ist passiert …“

„Flora“, ich konnte nicht aufhören zu weinen, „er glaubt mir nicht.“

„Er glaubt mir immer noch nicht.“

Ich dachte an den Vorfall mit der vorgetäuschten Schwangerschaft vor fünf Jahren und schniefte.

„Vielleicht hat er mir schon seit fünf Jahren nicht mehr vertraut, und ich habe nur törichterweise gehofft, wir könnten das Missverständnis aufklären.“

„Caroline“, Flora sah mich mitleidig an, „du musst ihn verlassen. Du kannst dein Leben nicht an ihn verschwenden.“

„Verlassen? Ich will ihn ja verlassen, aber weißt du, was Ronald gesagt hat? Er hat mir mit dem Leben meiner Mutter gedroht, genau wie er es damals getan hat, um meine Mutter zur Scheidung zu zwingen.“

„Ich kann nicht einfach so gehen.“

Der bittere Alkohol brannte in meiner Kehle und mein ganzer Magen fühlte sich an, als stünde er in Flammen.

Als ich aufblickte, sah ich einen Mann an der Tür stehen.

Er trug ein schlichtes weißes Hemd und eine schwarze Anzughose und wirkte in dem Chaos der Bar sauber und fehl am Platz.

Ich erstarrte und rieb mir die Augen.

Raymond.

Vor fünf Jahren war er genauso in mein Herz getreten.

Ich stolperte auf ihn zu, Schritt für Schritt, bis ich vor ihm stand.

Er sah mich nur an.

Wie nervtötend.

Dieser Blick.

Ich starrte ihn lange an, dann hob ich plötzlich die Hand und gab ihm eine schallende Ohrfeige.

„Warum bist du hier, Raymond? Gefällt es dir, mich leiden zu sehen?“

Flora packte eilig meine Hand, bevor ich ihn noch einmal schlagen konnte.

„Caroline, du hast den Falschen erwischt.“

„Unsinn.“

Mein Verstand fühlte sich an wie Brei.

„Er ist Raymond. Seine Augen kann ich nicht verwechseln.“

„Flora, halt mich nicht auf.“

„Mein Herr, es tut mir leid. Meine Freundin ist betrunken.“

Ich konnte nicht hören, was Flora danach sagte. Sie zerrte mich gewaltsam aus der Bar, und an alles, was danach geschah, konnte ich mich nicht mehr erinnern.

Im Halbschlaf fühlte es sich an, als würde mir jemand mit einem nassen Handtuch das Gesicht abwischen.

Die Wärme seiner Hand ließ mich in einen süßen Traum fallen.

„Raymond.“

In meinem Traum wischte diese Person meine Tränen weg.

Als ich meine Augen wieder öffnete, war es am nächsten Morgen fast elf Uhr.

Ich setzte mich auf, mein Kopf pochte, als würde jemand mit einer Nadel hineinstechen.

Ich drehte mich um und sah ein Glas Wasser auf dem Tisch neben mir.

Flora war nicht mehr im Hotelzimmer.

Ich wusch mir das Gesicht und fühlte mich etwas wacher.

Als ich herauskam, war Flora mit dem Frühstück zurückgekehrt.

„Geht es dir besser?“

„Ja.“

„Caroline, willst du arbeiten?“

„Was?“

„Angesichts deiner jetzigen Situation mit Raymond könnte eure Ehe jeden Tag zu Ende gehen. Du musst für die Zukunft planen. Ich habe einen befreundeten Produzenten, der für ein neues Projekt eine Synchronsprecherin sucht. Das könnte dir helfen, auf andere Gedanken zu kommen.“

Jetzt, da ich wieder nüchtern war, fühlte ich mich nicht mehr ganz so niedergeschlagen.

„Klar.“

In den letzten fünf Jahren war ich keine hilflose Jungfer gewesen, die sich allein auf Raymond verließ. Die Familie Brown erlaubte mir zwar nicht, als Schauspielerin zu arbeiten, aber ich war heimlich Synchronsprecherin geworden und hatte sogar einen Social-Media-Account für Tanzchoreografien gestartet.

Ich hatte eine gewisse Popularität erlangt.

Auch wenn ich Raymond liebte und ihn noch nicht loslassen konnte, war ich nicht dumm genug, mein ganzes Leben aufzugeben.

Ohne Geld konnte ich nichts tun.

„Dann mach dich fertig. Wir gehen gleich zum Vorsprechen, okay?“

„Okay.“

Ich riss mich schnell zusammen und folgte Flora zur Filmgesellschaft.

Es überraschte mich nicht, dass es diese Firma war. Sie hatten kürzlich einen neuen Besitzer aus dem Ausland bekommen und viele erfolgreiche Projekte. Sie waren auf dem aufsteigenden Ast.

Wenn ich bei ihnen unterkommen könnte …

Sobald Flora und ich die Firma betraten, kam ein Mann auf uns zu, an seiner Seite Regisseur Leroy Allen.

Leroy lächelte uns an. „Hallo, Frau Lynn, Frau Scott.“

„Gestatten, das ist unser Chef, Herr Edward Lopez.“

Ich nickte und drehte mich dann um, als ich sah, wie Floras Gesichtsausdruck seltsam wurde.

„Flora, was ist los?“

„Caroline, der Mann, dem du letzte Nacht eine Ohrfeige gegeben hast, war Herr Lopez.“

Ich stand da, wie vom Blitz getroffen.