Kapitel 7

Die Erinnerungen, die ich letzte Nacht vergraben hatte, brachen mit voller Wucht über mich herein.

Meine Zunge fühlte sich an, als wäre sie verknotet.

„Mr. Lopez … es tut mir leid, ich war zu forsch.“

Ich zog Flora zum Ausgang.

Die Idee, damit Geld zu verdienen, hatte sich fürs Erste erledigt.

Ich war Edward nicht einmal richtig begegnet, bevor ich ihm eine verpasst hatte. Was konnte ich jetzt überhaupt noch erwarten?

„Wartet.“

Edward rief mir nach.

„Edward.“ In seiner Stimme lag ein kaum wahrnehmbarer Anflug von Amüsement, der einen sofort entspannen ließ. „Lass mich mich noch einmal vorstellen. Mein Name ist Edward.“

Überrascht sah ich auf.

Er lächelte mich an.

„Es war nur ein Versehen, Ms. Scott. Kein Grund, sich so zu fürchten.“

„Lassen wir es professionell angehen. Leroy, bring sie zum Casting.“

Kaum hatte Edward ausgesprochen, war ich schon wieder wie vor den Kopf gestoßen.

„Mr. Lopez, kennen Sie mich?“

Er zog eine Augenbraue hoch, und um seine Lippen spielte bereits ein Lächeln.

„Summer, meine Mutter ist ein großer Fan deiner Synchronarbeiten.“

Ich fühlte mich geschmeichelt. Summer war mein Künstlername.

Als Synchronsprecherin arbeitete ich im Hintergrund, und ich hatte meine Identität bewusst verborgen gehalten, also kannten mich nur sehr wenige.

Floras Blick huschte zwischen uns hin und her, dann lächelte sie Leroy an. „Leroy, ich muss etwas mit dir besprechen. Sollen wir dort drüben reden?“

Sie drehte sich um, zwinkerte mir zu und schob Leroy sanft weg.

Ich brachte nur ein verlegenes Lächeln zustande.

„Mr. Lopez …“

„Ms. Scott, Sie scheinen an meinen Worten zu zweifeln.“

Auf Edwards Lippen lag immer noch ein flüchtiges Lächeln.

„Ich bin nur etwas geschmeichelt, weiter nichts.“

Edward lachte leise und streckte mir die Hand entgegen.

„Dann hoffe ich, dass wir die Gelegenheit haben werden, zusammenzuarbeiten.“

„Mr. Lopez, es tut mir wegen gestern Abend wirklich leid. Ich weiß gar nicht, wie ich mich angemessen entschuldigen soll.“

Auch wenn ich den Klatsch der High Society kaum verfolgte, kannte ich den Status der Familie Lopez.

In Skyview City gab es vier große Familien. Die Browns und die Lopez standen sich in ihrer Macht in nichts nach, ihre Geschäftsbereiche überschnitten sich, weshalb sie selten miteinander zu tun hatten. Der junge Herr der Familie Rogers stand Raymond nahe, und die Familie Reyes war die geheimnisvollste unter den vier großen Familien.

Ich hatte gehört, dass Edward lange im Ausland gewesen war. Ich hätte nicht erwartet, dass er plötzlich zurückkehren würde – und dass ausgerechnet ich ihm eine Ohrfeige verpassen würde.

Edward dachte einen Moment nach.

„Ms. Scott, wenn Sie sich bei mir entschuldigen möchten, warum laden Sie mich nicht nach dem Casting zu einem Essen ein?“

„Wie bitte?“

Edward lächelte wieder.

„Ist es für Sie unpassend?“

„Nein, überhaupt nicht. Es ist mir eine Ehre.“

Ich hielt mein Lächeln aufrecht, fand die Situation aber äußerst seltsam.

Edward war so viele Jahre im Ausland gewesen, und doch hatte ich das Gefühl, als würde er mich schon lange kennen und sich ganz bewusst um Nähe bemühen.

„Viel Erfolg beim Casting.“

Edward lächelte mich an.

Als Flora und ich uns an der Tür zum Aufnahmestudio trafen, warf sie immer wieder Blicke zurück.

Genervt sagte ich: „Hör auf zu glotzen. Mr. Lopez ist längst weg.“

„Caroline, was meinst du, wie Raymond reagieren würde, wenn er wüsste, dass du bei dem Projekt seines Rivalen, Mr. Lopez, mitmachst? Ich hätte nie gedacht, dass Mr. Lopez so anders ist, als ich ihn mir vorgestellt habe.“

Ich stieß ein gezwungenes Lachen aus.

„Wahrscheinlich wäre es ihm egal.“

Mein Casting lief reibungslos, und Leroy war mit meinen Takes und meinem Spiel zufrieden.

Flora wartete vor der Tür auf mich.

Kaum war ich heraus, sagte sie: „Caroline, lass uns feiern gehen. Ich glaube, diese Rolle gehört dir.“

„Ist das nicht etwas früh? Wir haben noch keine Zusage bekommen. Wie kannst du dir da so sicher sein?“

„Ich musste mir die Konkurrenz ansehen. Ich habe gerade mal reingehört, und die Aufnahmen aus den anderen Studios können mit deiner nicht mithalten. Raymond hat einfach nicht den Blick für dein Talent.“

Flora hakte sich bei mir unter und setzte sich in Bewegung. Nach ein paar Schritten konnte sie sich einen Fluch nicht verkneifen.

„Im Ernst, ist diese Welt wirklich so klein?“

Ich folgte ihrem Blick und fühlte mich wie festgefroren.

Raymond und Emily gingen Seite an Seite und sahen aus, als würden sie perfekt zueinander passen.

Ich wollte ihnen nicht begegnen, aber Emily ließ mich nicht einfach so ziehen.

„Caroline, was machst du denn hier?“

Flora hielt es nicht mehr aus, stellte sich vor mich und machte keinen Hehl aus ihrer Unfreundlichkeit.

„Was geht dich das an? Gehört dir die Firma?“

Emily sah nach der Abfuhr außerordentlich gekränkt aus.

„Ich wollte nur nach Caroline sehen, mehr nicht.“

„Nach ihr sehen? Du weißt ganz genau, was du tust. Emily, du hängst dich hier in aller Öffentlichkeit an Raymonds Arm, und jetzt tust du so, als hättest du keine Hintergedanken? Nicht mal als Geliebte bist du besonders gut.“

Flora verachtete Geliebte.

In der Familie Lynn wimmelte es von unehelichen Kindern.

Raymonds kalter Blick fiel auf mich, doch nach nicht einmal einer Sekunde wandte er sich wieder ab.

„Lass uns reingehen.“

Er drehte sich um und sagte es gleichgültig zu Emily.

Flora war so wütend, dass sie hinter seinem Rücken mit den Fingern Krallen machte.

„Raymond ist so ein Mistkerl. Der hat doch nicht mehr alle. Dich will er nicht scheiden lassen, aber mit Emily klebt er dauernd zusammen. Was will der eigentlich?“

„Flora, lass gut sein. Lass uns einfach gehen.“

Ich versuchte, das Unbehagen in meinem Inneren hinunterzuschlucken.

Dass Raymond mich nicht liebte, war mein größter Schmerz.

Als Flora meine Niedergeschlagenheit sah, klopfte sie mir auf die Schulter.

„Komm, ich führ dich was Ordentliches essen.“

„Okay.“

Kaum hatten Flora und ich aufgegessen, kam eine Nachricht von Leroy, wir sollten in die Firma kommen.

Flora freute sich sichtlich für mich.

„Caroline, bestimmt denkt Leroy, du kannst die weibliche Hauptrolle sprechen. Lass uns schnell nachsehen. Hat Emily nicht auch vorgesprochen? Es wäre großartig, wenn ihr beide für dasselbe Projekt vorgesprochen hättet und du die Rolle bekommst und sie nicht. Das würde sie so richtig fertigmachen.“

Flora war immer direkt. Wenn jemand ihr eine Ohrfeige verpasste, schlug sie zehnmal heftiger zurück.

Früher war ich auch so, aber seit Diana und ich aus der Scott-Familie rausgeworfen worden waren, hatte ich mir meinen Charakter bewusst abgewöhnt.

Als wir in die Firma zurückkamen, stand Emily neben Leroy und sah äußerst selbstzufrieden aus. Ein ungutes Gefühl beschlich mich.

Und tatsächlich, im nächsten Moment sah Leroy mich entschuldigend an.

„Ms. Scott, Ihre Stimme und Ihr Spiel sind gut, aber Ihre früheren Arbeiten sind nicht sehr bekannt, also …“

In der Unterhaltungsbranche zählten Beziehungen mehr als alles andere.

Mit den richtigen Kontakten konnte selbst jemand ohne jedes Talent ein Star werden.

Ich wusste, dass Leroys Worte nur Floskeln waren. Der wahre Grund für meine Niederlage heute war Raymond.

Die Familie Brown hatte massiv in die Unterhaltungsindustrie investiert. Für Raymond war es ein Leichtes, Emily zu einer Rolle zu verhelfen.

Ich wollte mich nicht noch weiter erniedrigen.

„Schon klar, Leroy. Danke.“

„Caroline, bist du jetzt böse auf mich?“

Emily packte mein Handgelenk, sah schuldbewusst aus, doch in ihren Augen blitzten Stolz und Arroganz.

„Wenn du diese Rolle wirklich willst, kann ich sie dir überlassen. Du weißt doch, ich will nie mit dir konkurrieren.“

Ich war wütend und stieß ein spöttisches Lachen aus.

Mochten alle Männer auf der Welt Frauen wie Emily?

Sie gab die Unschuld vom Lande, tat aber die widerwärtigsten Dinge.

„Wirklich? Du würdest sie abgeben? Emily, deine Schauspielerei ist doch viel besser als meine.“

Ich konnte Raymond mit meinen echten Gefühlen nicht berühren, aber sie gewann ihn mit einem Hauch von Verletzlichkeit mühelos für sich.

„Du wirst irgendwann einen Preis gewinnen.“