Kapitel 8

Emily biss sich auf die Lippe.

„Caroline, du bist wütend, nicht wahr? Deshalb hast du Ethan absichtlich die Treppe hinuntergestoßen. Hör zu, ich kann alles aufgeben und für immer verschwinden, solange du dich gut um Ethan kümmerst.“

„Ich gebe dir jetzt die Chance, freiwillig zur Seite zu treten …“

Ich konnte nicht mehr zuhören. Ich hob die Hand und gab ihr eine schallende Ohrfeige.

„Sieh mich nicht so an. Jede Sekunde, die du vor mir gestanden hast, wollte ich dich schlagen.“

Ich sagte es ohne jede Regung.

„Emily, musst du wirklich damit prahlen, wie du mir Raymond gestohlen hast? Du weißt ganz genau, wie Ethan gefallen ist.“

Emily hielt sich die Wange und sah mich schockiert an. Tränen liefen ihr über das Gesicht und ließen sie erbärmlich aussehen.

„Ich bin Ethans Mutter. Wie könnte ich ihm jemals wehtun? Caroline, wenn du wütend bist, dann schlag mich ruhig noch einmal.“

Emily ergriff meine Hand und versuchte, sie an ihr Gesicht zu führen.

Diese Chance wollte ich mir nicht entgehen lassen. Ich holte erneut aus, doch meine Hand traf nicht Emilys Gesicht.

Raymond packte mein Handgelenk mitten in der Bewegung. Sein Griff war so fest, dass es sich anfühlte, als würde er mir die Knochen zerquetschen.

Aber der Schmerz in meinem Handgelenk war nichts im Vergleich zu dem Schmerz in meinem Herzen.

„Caroline, treib es nicht zu weit.“

„Ich treibe es zu weit?“

Ich wandte mein Gesicht von Raymonds eiskaltem Blick ab.

„Du kanntest mich doch, ich bin Caroline, ich bin ein Biest.“

„Emily bestand darauf, zu mir zu kommen und sagte, ich könne mit ihr machen, was ich wolle. Ich tue nur, worum sie mich gebeten hat.“

Raymonds Finger waren kalt und ließen mich bis ins Mark frieren.

„Fahr ins Krankenhaus und kümmere dich um Ethan. Wenn er entlassen wird, kannst du ihn nach Hause bringen. Bis dahin tust du nichts anderes.“

Raymond war es gewohnt, Befehle zu erteilen, sein Ton duldete nie einen Widerspruch.

„Raymond, warum?“

Es war mir egal, dass wir nicht zu Hause waren, und ich sah ihn mit verletztem Blick an.

„Siehst du mich wirklich so, als jemanden, der so herzlos ist?“

„Ist es denn nicht so?“

Raymonds Ton war eisig.

„Und was diesen Job angeht, du bist nicht dafür geeignet.“

Flora, die in der Nähe stand, war außer sich vor Wut.

„Raymond, was soll das heißen? Inwiefern ist Caroline nicht für diesen Job geeignet? Treib es nicht zu weit. Vergiss nicht, ihr seid noch nicht geschieden.“

„Ms. Lynn“, Raymond hob sein Handgelenk, warf einen Blick auf seine Uhr und sprach ohne jede Emotion, „anstatt sich um andere zu sorgen, sollten Sie sich lieber um das Geschäft Ihrer Familie kümmern. Selbst Ihr Vater würde es nicht wagen, so mit mir zu sprechen.“

Damit würdigte er mich keines weiteren Blickes und verließ die Filmfirma.

Emily berührte die Wange, die ich geschlagen hatte, und sagte mit einiger Provokation: „Caroline, was bringt es dir, dich nicht scheiden zu lassen? Das hier ist erst der Anfang.“

Ich sah sie kalt an.

„Na und? Im Moment bist du nur eine Geliebte.“

„Ich rate dir, dich etwas mehr zurückzuhalten. Hast du keine Angst, dass Raymond dein wahres Gesicht sieht? Er hasst es am meisten, getäuscht zu werden.“

Ohne Raymond in der Nähe machte sich Emily nicht mehr die Mühe, die Fassade aufrechtzuerhalten. Sie sagte gleichgültig: „Glaubst du, Raymond wird dir glauben?“

„Caroline, du verstehst Männer nicht. Das Unerreichbare ist immer das Beste. Du hast bereits gegen mich verloren.“

Flora hielt es nicht mehr aus, trat vor mich und sah Emily mit spöttischem Blick an.

„Womit prahlst du hier eigentlich? Halt uns nicht für dumm. Du hast doch nur Angst, dass Raymond Caroline nicht vollständig verlässt, also greifst du zu diesen billigen Tricks, um einen Keil zwischen sie zu treiben.“

„Egal, wie sehr Raymond Caroline nicht mag, sie sind seit fünf Jahren verheiratet und ihre Ehe könnte noch viel länger halten. Nur eine Frau ohne Fähigkeiten klammert sich an die Vergangenheit.“

„Wenn Caroline sich mit jemandem wie dir misst, senkt sie damit nur ihre eigenen Ansprüche.“

Flora zog mich aus der Filmproduktionsfirma und bemerkte meine Zerstreutheit.

„Wirst du dich wirklich um Emilys Kind kümmern?“

„Wenn ich es nicht tue, gebe ich ihnen nur noch mehr Angriffsfläche. Flora, ich muss meine Mutter unterstützen. Solange ich Raymonds Liebe nicht erwarte, kann mir der Status als Mrs. Brown unendlichen Nutzen bringen.“

Flora sah mich mitleidig an.

„Du … ach, vergiss es, mein eigenes Leben ist ein einziges Chaos. Komm, ich bringe dich hin.“

Als ich im Krankenhaus ankam, war Ethan noch immer bewusstlos, seine Stirn in Verbände gewickelt.

Ich saß neben ihm und wartete darauf, dass er aufwachte, doch dabei schlief ich versehentlich selbst ein.

Ich wurde von einem Schrei geweckt. Als ich die Augen öffnete, stand Ethan auf dem Bett und sah mich misstrauisch an.

„Was ist los? Steh nicht so da. Du hast dir gerade erst den Kopf gestoßen, dir könnte noch schwindelig sein.“

Ich wollte gerade auf ihn zugehen, als Ethan mir eine Tasse an den Kopf warf.

Instinktiv fasste ich mir an den Kopf und sah, dass meine Hand voller Blut war.

„Ah!“

Der ganze Raum war von Ethans herzzerreißenden Schreien erfüllt. Ich wagte es nicht, mich ihm zu nähern, und konnte nur nach einem Arzt rufen, aber Emily und Raymond trafen schneller ein als der Arzt.

„Ethan, was ist los? Hab keine Angst, Mama ist hier.“

Emily umarmte Ethan und begann wieder zu weinen.

„Ethan, es tut mir leid. Es ist alles meine Schuld. Ich hätte dich nicht allein lassen dürfen. Lass uns nie wieder getrennt sein, okay?“

Ich stand schweigend da und beobachtete ihre Vorstellung.

Jetzt verstand ich, warum Emily sich so viel Mühe gegeben hatte, Ethan beizubringen, die Treppe hinunterzufallen.

Sie wollte einen Keil zwischen Raymond und mich treiben und in die Villa einziehen.

Es war so offensichtlich.

„Raymond, Ethan ist bei mir, seit er klein ist. Er ist an diese fremde Umgebung nicht gewöhnt. Er ist gerade erst die Treppe hinuntergefallen. Ich kann ihn nicht mit Caroline allein lassen. Kann ich eine Weile bei euch bleiben? Ich verspreche, ich gehe, sobald sein Zustand stabil ist.“

Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. Als ich Raymonds missbilligenden Blick bemerkte, sprach ich ruhig weiter.

„Sieh mich nicht so an, Raymond. Ich lache nur darüber, wie du die kleinen Tricks einer Frau nicht durchschauen kannst. Von Anfang an wollte ich nur dein Geld. Mich gut um Ethan zu kümmern, bringt mir nicht nur einen guten Ruf, sondern auch eine Menge Geld. Warum sollte ich Ethan die Treppe hinunterstoßen?“

„Ethan hat sich verletzt und Emily schlägt natürlich vor, einzuziehen. Es ist doch klar, wer hier am meisten profitiert.“

Emily klammerte sich an Ethan und sah Raymond gekränkt an.

„Raymond, willst du mich wegen Carolines Worten anzweifeln? Ethan ist mein leibliches Kind. Ich würde ihm niemals so etwas antun.“

„Ich kann darüber hinwegsehen, wer Ethan wirklich gestoßen hat, aber ich möchte mich einfach noch ein paar Tage um ihn kümmern.“

„Zieh heute Abend mit deinem Gepäck ein.“

Raymonds schönes Gesicht zeigte keine besondere Regung, als würde er das Wetter kommentieren.

In nur drei Tagen konnte Emily in das Haus einziehen, das Raymond und ich teilten.

Selbst wenn ich Raymond nicht liebte, konnte ich eine solche Demütigung nicht ertragen, geschweige denn, da ich ihn zutiefst liebte.

„Raymond, du hast gesagt, du würdest sie nicht einziehen lassen.“

Das war unser Zuhause, das, welches ich selbst eingerichtet hatte.

Beschämt schloss ich die Augen.