Kapitel 8

Emily biss sich auf die Lippe.

„Caroline, du bist doch verrückt, oder? Deswegen hast du Ethan mit Absicht die Treppe hinuntergestoßen. Hör zu, ich kann auf alles verzichten und für immer verschwinden, solange du dich gut um Ethan kümmerst.“

„Ich gebe dir jetzt diese Chance und trete freiwillig zur Seite …“

Ich konnte es nicht länger ertragen. Ich hob die Hand und verpasste ihr eine schallende Ohrfeige.

„Sieh mich nicht so an. Jede Sekunde, in der du vor mir standst, wollte ich dich schlagen.“

Ich sagte es völlig gefühllos.

„Emily, musst du mir wirklich noch damit prahlen, wie du mir Raymond ausgespannt hast? Du weißt ganz genau, wie Ethan gestürzt ist.“

Emily hielt sich die Wange, starrte mich schockiert an, Tränen liefen ihr übers Gesicht, ließen sie erbarmungswürdig wirken.

„Ich bin Ethans Mutter. Wie könnte ich ihm etwas antun? Caroline, wenn du es nicht los bist, dann schlag mich doch noch mal.“

Sie packte meine Hand und versuchte, sie gegen ihr Gesicht zu drücken.

Diese Gelegenheit wollte ich mir nicht entgehen lassen. Ich holte erneut aus, doch meine Hand landete nicht in Emilys Gesicht.

Raymond hatte mein Handgelenk in der Luft gepackt, sein Griff war so fest, als wolle er mir die Knochen zerquetschen.

Doch der Schmerz in meinem Handgelenk war nichts gegen den in meinem Herzen.

„Caroline, treib es nicht zu weit.“

„Ich treibe es zu weit?“

Ich wandte mein Gesicht von Raymonds eisigem Blick ab.

„Du kanntest mich doch, ich bin Caroline, ich bin eine Furie.“

„Emily hat darauf bestanden, zu mir zu kommen, hat gesagt, ich könne mit ihr machen, was ich wolle. Ich erfülle ihr nur ihren Wunsch.“

Raymonds Finger waren kalt, die Kälte kroch mir bis in die Knochen.

„Geh ins Krankenhaus und kümmere dich um Ethan. Wenn er entlassen wird, kannst du ihn nach Hause bringen. Bis dahin machst du nichts anderes.“

Raymond war es gewohnt, Befehle zu erteilen, in seinem Ton lag nie Raum für Widerspruch.

„Raymond, warum?“

Es war mir egal, dass wir nicht zu Hause waren. Ich sah ihn an, der Schmerz stand mir offen ins Gesicht geschrieben.

„Ist das wirklich das Bild, das du von mir hast, dass ich so herzlos bin?“

„Bist du es nicht?“

Raymonds Stimme war eiskalt.

„Und was diesen Job angeht, dafür bist du nicht geeignet.“

Flora, die bisher daneben gestanden hatte, verlor schließlich die Geduld.

„Raymond, was soll das heißen? Inwiefern ist Caroline für diesen Job nicht geeignet? Treib es nicht zu weit. Vergiss nicht, ihr seid noch nicht geschieden.“

„Ms. Lynn“, Raymond hob das Handgelenk und warf einen Blick auf seine Uhr, seine Stimme ohne jedes Gefühl, „anstatt dir um andere Sorgen zu machen, solltest du dich lieber um das Geschäft deiner Familie kümmern. Nicht einmal dein Vater würde es wagen, so mit mir zu reden.“

Damit würdigte er mich keines weiteren Blickes und verließ die Filmfirma.

Emily berührte die Stelle in ihrem Gesicht, auf die ich sie geschlagen hatte, und sagte mit einem Anflug von Provokation: „Caroline, was bringt dir diese nicht vollzogene Scheidung? Das ist doch erst der Anfang.“

Ich sah sie eisig an.

„Na und? Im Moment bist du nichts weiter als eine Geliebte.“

„Ich rate dir, dich zusammenzureißen. Hast du keine Angst, dass Raymond dein wahres Gesicht sieht? Er hasst nichts mehr, als belogen zu werden.“

Ohne Raymond in der Nähe machte Emily sich nicht mehr die Mühe zu schauspielern. Sie sagte gleichgültig: „Glaubst du ernsthaft, Raymond würde dir glauben?“

„Caroline, du verstehst nichts von Männern. Das Unerreichbare ist immer das Beste. Du hast schon längst gegen mich verloren.“

Flora hielt es nicht mehr aus, stellte sich schützend vor mich und sah Emily mit einem spöttischen Ausdruck an.

„Womit prahlst du hier eigentlich? Halt uns nicht für dumm. Du hast nur Angst, dass Raymond Caroline nicht völlig fallenlässt, und deshalb spielst du hier diese billigen Spielchen zwischen euch beiden.“

„Egal, wie sehr Raymond Caroline auch verabscheut, sie sind seit fünf Jahren verheiratet, und diese Ehe kann noch länger halten. Nur eine unfähige Frau klammert sich an die Vergangenheit.“

„Schon allein, dass Caroline überhaupt mit jemandem wie dir konkurrieren will, ist unter ihrer Würde …“

Flora zog mich aus der Filmfirma, nachdem ihr meine Zerstreutheit aufgefallen war.

„Willst du dich wirklich um Emilys Kind kümmern?“

„Wenn ich es nicht tue, liefere ich ihnen nur mehr Munition. Flora, ich muss meine Mutter unterstützen. Solange ich nicht erwarte, dass Raymond mich liebt, kann mir die Rolle der Mrs. Brown unendlichen Nutzen bringen.“

Flora sah mich mitleidig an.

„Du … ach, egal, mein eigenes Leben ist ein Trümmerhaufen. Komm, ich bring dich hin.“

Als ich im Krankenhaus ankam, war Ethan noch bewusstlos, die Stirn mit Verbänden umwickelt.

Ich setzte mich neben ihn und wartete darauf, dass er aufwachte, doch ich schlief versehentlich ein.

Ein Schrei riss mich aus dem Schlaf. Als ich die Augen öffnete, stand Ethan auf dem Bett und starrte mich misstrauisch an.

„Was ist los? Stell dich nicht so hin. Du hast dir gerade den Kopf gestoßen, dir ist sicher noch schwindelig.“

Ich wollte gerade auf ihn zugehen, da schleuderte Ethan einen Becher nach meinem Kopf.

Instinktiv fasste ich mir an den Kopf und sah, wie meine Hand voller Blut war.

„Ah!“

Der ganze Raum war von Ethans herzzerreißenden Schreien erfüllt. Ich wagte nicht, mich ihm zu nähern, und konnte nur nach einem Arzt rufen, doch Emily und Raymond waren schneller da als der Arzt.

„Ethan, was ist los? Hab keine Angst, Mama ist da.“

Emily schloss Ethan in die Arme und fing schon wieder an zu weinen.

„Ethan, es tut mir leid. Es ist alles meine Schuld. Ich hätte dich nicht allein lassen dürfen. Wir trennen uns nie wieder, ja?“

Stumm sah ich mir ihre Vorstellung an.

Jetzt verstand ich, warum Emily solche Mühen auf sich genommen hatte, Ethan das Stürzen von der Treppe beizubringen.

Sie wollte einen Keil zwischen Raymond und mich treiben und in die Villa einziehen.

Es war so unverhohlen.

„Raymond, Ethan ist seit klein auf bei mir. Er ist diese fremde Umgebung nicht gewohnt. Er ist gerade erst die Treppe heruntergestürzt. Ich kann ihn nicht einfach bei Caroline lassen. Kann ich eine Weile bei euch bleiben? Ich verspreche, ich gehe wieder, sobald es ihm besser geht.“

Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. Als ich Raymonds missbilligenden Blick bemerkte, sprach ich ruhig.

„Schau mich nicht so an, Raymond. Ich lache nur darüber, dass du die kleinen Tricks einer Frau nicht durchschauen kannst. Von Anfang an wollte ich doch nur dein Geld. Wenn ich gut für Ethan sorge, bekomme ich nicht nur einen guten Ruf, sondern auch eine Menge Geld. Warum sollte ich Ethan die Treppe hinunterstoßen?“

„Ethan verletzt sich, und Emily schlägt wie selbstverständlich vor, bei uns einzuziehen. Es ist doch offensichtlich, wer davon am meisten profitiert.“

Emily klammerte sich an Ethan und sah Raymond mit gekränktem Blick an.

„Raymond, wirst du mir jetzt wegen Carolines Worten misstrauen? Ethan ist mein leibliches Kind. Ich würde ihm niemals so etwas antun.“

„Ich kann darüber hinwegsehen, wer Ethan tatsächlich gestoßen hat, ich will mich nur noch ein paar Tage um ihn kümmern.“

„Zieh heute Abend mit deinem Gepäck ein.“

Raymonds attraktives Gesicht zeigte keinen Hauch von Regung, als würde er über das Wetter sprechen.

In nur drei Tagen konnte Emily in das Zuhause einziehen, das Raymond und ich teilten.

Selbst wenn ich Raymond nicht geliebt hätte, hätte ich eine solche Demütigung nicht ertragen, geschweige denn jetzt, da ich ihn von ganzem Herzen liebte.

„Raymond, du hast gesagt, du würdest sie nicht einziehen lassen.“

Das war unser Zuhause, das ich selbst eingerichtet hatte.

Beschämt schloss ich die Augen.