Kapitel 7 (Seraphinas POV)

Kapitel 7

(Perspektive von Seraphina)

Damien machte keinerlei Anstalten zu gehen.

Er lehnte sich in das Sofa zurück, den Arm über die Rückenlehne gelegt, hingestreckt, als säße er in seinem eigenen Wohnzimmer.

„Eigentlich bin ich vor allem hier, um mit Alpha Ashworth über Geschäfte zu sprechen.“ Er wandte sich Caelan zu, das Lächeln geschniegelt. „Der Vorschlag meines Vaters – ein Dreierbündnis zwischen Cross, Wren und Ashworth. Gemeinsamer Handel, gebündelte Ressourcen, gemeinsame Grenzverteidigung. Nützt allen drei Seiten.“

In meinem Kopf surrte es.

Ein Dreierbündnis?

Sie kamen nicht über mich an ihn heran, also hatten diese beiden ihre Taktik geändert?

Cross wollte nie gemeinsamen Handel. Was Victor Cross wollte, war Macht – Unterwanderung, ein Weg, in Ashworth-Gebiet hineinzukommen.

Und wenn Grace Damien heiratete, würde Wren zur Marionette von Cross werden. Der eigentliche Zweck dieses „Dreierbündnisses“ war, dass Cross Wren als Fassade benutzte, um an Ashworth heranzukommen.

„Nein“, sagte ich.

Damien drehte sich zu mir, eine Augenbraue gehoben. „Hm?“

„Dieses Bündnis darf nicht zustande kommen.“

„Sera“, sein Ton war unmöglich sanft, als würde er ein Kind beschwichtigen, das es nicht besser wusste, „das ist politische Strategie zwischen Rudeln. Das entscheidet nicht eine einzelne Person –“

„Wren ist meine Familie.“

„Aber du gehörst doch nicht mehr zu Wren, oder?“ Er legte den Kopf schief, die grünen Augen hell vor Belustigung. „Du bist hier. Dein Vater hat dieser Ehe zugestimmt. Deine Stiefmutter auch. Du legst Einspruch ein, weil … warum genau?“

Er machte eine absichtliche Pause, sein Blick glitt von meinem Gesicht zu Caelan und wieder zurück.

„Sag mir nicht, es liegt daran … dass du es nicht erträgst, mich gehen zu lassen?“

Mein Magen krampfte sich vor Ekel so heftig zusammen, dass mir übel wurde.

„Wovon redest du?“

„Ach, sei nicht schüchtern.“ Er lachte, die Hände offen ausgebreitet, die Stimme unschuldig. „Ich weiß, dass du seit wir Kinder waren in mich verknallt bist. Das ist kein Geheimnis. Du bist gegen meine Heirat mit Grace, gegen das Bündnis – wenn es darauf ankommt, dann ist es, weil du immer noch Gefühle für mich hast. Stimmt’s?“

Widerlich.

So widerlich, dass meine Nägel gleich meine Handflächen durchbohren würden.

„Schmeichel dir nicht.“ Meine Stimme zitterte. „Ich bin dagegen, weil dieses Bündnis nichts bietet – weder Wren noch Ashworth –“

„Ach komm, stell dich nicht so an.“ Er seufzte und setzte diesen Ausdruck geduldiger Nachsicht auf, den man für schwierige Kinder reservierte. „Du bist noch jung. Du verstehst solche Dinge nicht. Wenn du älter bist, wirst du es.“

„Ich bin kein Kind!“

„Siehst du? Da hast du’s schon wieder.“ Er wandte sich mit einem Achselzucken an Caelan, genau die richtige Dosis Hilflosigkeit in der Stimme. „Du solltest sie wirklich zurechtweisen, Alpha Ashworth. Ganz schön anstrengend, nicht wahr?“

Mein Verstand franste an den Rändern aus.

Ember prallte gegen die Wände meiner Brust, ihre Wut verhedderte sich mit meiner, brannte so heiß, dass meine Schläfen pochten.

Ich öffnete den Mund, um ihn in Stücke zu reißen –

„Ihre Persönlichkeit geht dich nichts an.“

Die Stimme war nicht laut.

Aber im ganzen Raum fiel alles in sich zusammen.

Als hätte jemand die Temperatur um zehn Grad gesenkt.

Damien erstarrte das Lächeln im Gesicht.

Caelan hatte nicht aufgesehen. Er las weiter in seinen Unterlagen. Blätterte um.

„Die Ehe zwischen Cross und Wren ist eine Angelegenheit eurer beiden Familien. Ashworth hat kein Interesse an einem Dreierbündnis.“ Sein Ton klang, als würde er einen langweiligen Bericht vorlesen. „Du kannst gehen.“

Damien schwieg zwei Sekunden lang.

Dann stand er auf, strich sein Jackett glatt und setzte dieses sonnige Grinsen wieder auf.

„Schade“, sagte er. „Wir reden ein anderes Mal.“

Er ging zur Tür, und als er an mir vorbeikam, verlangsamten sich seine Schritte um einen halben Takt.

Sein Blick strich über mich.

Das Lächeln war verschwunden.

Die Wärme in diesen grünen Augen war ausgeschaltet worden; übrig blieb nur Kälte – die Art, die man einer Schachfigur schenkt, die ihren Nutzen verloren hat.

Das war sein wahres Gesicht.

Die Tür fiel ins Schloss.

Ich stand da, die Hände noch immer zitternd.

„Sein Bündnis darf nicht durchgehen.“ Ich drehte mich zu Caelan. „Du musst die Ehe zwischen Cross und Wren verhindern.“

Er legte die Unterlagen beiseite und lehnte sich zurück, musterte mich.

„Gib mir einen Grund.“

Mein Mund öffnete sich.

Weil sie dich umbringen werden. Weil sie in meinem letzten Leben zusammengearbeitet haben, um mich zu zerstören, und du eine Silberkugel durchs Herz bekommen hast, als du versucht hast, mich zu retten.

Weil Grace lächeln wird, während sie dir ein Messer in die Brust stößt, und Damien neben ihr stehen und klatschen wird.

Ich konnte es nicht sagen.

„Die Familie Cross ist zu ehrgeizig“, versuchte ich, einen vernünftigen Ansatz zu finden. „Victor Cross wird sich nicht mit Handelskooperation zufriedengeben. Was er will, ist –“

„Das weiß ich alles.“ Er schnitt mir das Wort ab. „Was ich frage, ist – warum regt dich das so auf?“

Meine Lippen bewegten sich. Kein Laut kam heraus.

Er sah mich an, blau-graue Augen, still.

„Hast du wirklich immer noch Gefühle für ihn?“

Ich erstarrte.

Was?

Was hat er gerade gesagt?

Mein Kopf wurde für volle drei Sekunden leer, dann schoss die Wut hoch wie Lava – brühend, sengend, brennend, vom Magen bis hinauf in die Augen.

Ich hasste Damien Cross.

Und Grace – ich wünschte, sie würden beide auf der Stelle tot umfallen.

Ich wollte Grace diese immer lächelnde Maske mit meinen eigenen Händen vom Gesicht reißen. Ich wollte Damien auf den Knien sehen, bettelnd. Ich wollte, dass sie wussten, wie es sich anfühlt, verraten, eingesperrt, gefoltert zu werden.

Aber ich konnte nichts davon sagen.

Denn in dem Moment, in dem ich es tat, müsste ich erklären, woher ich es wusste.

Das frühere Leben erklären. Die Wiedergeburt erklären. Dinge erklären, die noch gar nicht passiert waren.

Würde er mir glauben?

Wer würde das?

Ich presste die Lippen fest zusammen, stand da, die Nägel bohrten sich in meine Handflächen.

Kann es nicht sagen.

Kann es nicht sagen kann es nicht sagen kann es nicht sagen.

Mein Blick verschwamm.

Ich merkte erst, dass ich weinte, als eine Hand herüberkam und ein Daumen den Augenwinkel streifte.

„Du weinst“, sagte er.

Seine Stimme war weich, als würde er eine Tatsache aussprechen, die ihn verunsicherte.

„Geht dich nichts an!“, murmelte ich und wischte mir über die Tränen.

Er seufzte. Er sagte nicht: „Wein nicht.“

Er zog mich zu sich.

Eine Hand fing meine Taille auf, hob mich sanft – und ich saß auf seinem Schoß.

Ich wurde steif.

Er hatte mich auf seinen Oberschenkel gesetzt, ein Arm umschlang meine Taille und hielt mich fest. Seine andere Hand schwebte noch an meiner Wange, der Daumen nass von meinen Tränen.

Als würde er ein Kind beruhigen.

Kiefer und kaltes Eisen legten sich vollständig um mich.

Sein Oberschenkel war hart – ich spürte die Kontur des Muskels sogar durch die Stoffhose. Ich wusste nicht, wohin mit den Händen, und am Ende packte ich das Vorderteil seines Hemds.

Ember wurde vollkommen still.

Wie ein Welpe, der seinen Bau gefunden hatte, rollte sie sich zusammen, vergrub die Nase im Schwanz und ließ ein winziges, zufriedenes Schnurren hören.

Ich wollte das auch. Mein Gesicht an seine Brust drücken, an nichts denken, nichts sagen.

Die Tränen fielen weiter, eine nach der anderen, landeten auf seinem Hemd und blühten zu dunklen Flecken auf.

Er drängte mich nicht zu reden, bohrte nicht nach Gründen. Er saß einfach da, der Druck seines Arms genau richtig – nicht fest, aber ich wusste, dass ich mich nicht losreißen konnte.

Ich starrte auf seine Kieferlinie.

So nah. Aus diesem Winkel konnte ich eine winzige Kerbe an seinem Kinn vom Rasieren sehen, schon verheilt, nur eine blasse weiße Linie.

Sein Herzschlag war ruhig. Er kam durch sein Hemd, Schlag für Schlag, wie ein uraltes Metronom.

Ich starrte auf diese kleine Narbe, und plötzlich tauchte eine Frage auf.

Was fühlte ich eigentlich für ihn?

In meinem früheren Leben hatte ich ihn nicht gekannt. Ich hatte sein Gesicht nie gesehen – ich wusste nur, dass er „dieser furchteinflößende Alpha war, der mich angeblich heiraten sollte“.

Dann starb er, um mich zu retten.

Nach der Wiedergeburt kam ich zu ihm, um Rache zu nehmen. Weil er der Einzige war, der mir helfen konnte, gegen Cross und Grace zu kämpfen.

Wegen seiner Macht, seines Status, seines Rudels.

Aber jetzt –

Die Art, wie er nicht wusste, wohin mit den Händen, wenn er sich entschuldigte.

Die Art, wie er mich heimlich beim Training vom Fenster im zweiten Stock aus beobachtete.

Die Art, wie er in der Vollmondnacht eiserne Ketten zerriss, sich im letzten Moment aber gegen eine Wand warf.

Die Art, wie er die ganze Nacht über mich wachte und noch vor der Morgendämmerung verschwand.

Mein Herz schlug schneller.

War das Liebe?

Ich war mir nicht sicher.

Beim letzten Mal, als ich geglaubt hatte, mich in jemanden zu verlieben, hatte mir dieser Mensch nichts als Schmerz gebracht.

War er es wert, noch einmal zu lieben?

Würde er am Ende genauso werden wie Damien –

„Er ist anders.“ Embers Stimme war leise, sicher. „Er ist nicht derselbe.“

Ich wusste es.

Aber ich hatte trotzdem Angst.

Seine Finger glitten in meine Locken und rieben sanft. Leicht, wie wenn man eine Katze streichelt, die jeden Moment davonlaufen könnte.

Ich konnte nicht mehr weinen.

Er senkte den Kopf, vergewisserte sich, dass ich aufgehört hatte, und drückte seine Lippen auf meine Stirn.

Trocken, warm, zwei Sekunden lang, nachklingend.

„Nimm dir Zeit mit dem Grund.“ Seine Stimme kam von oben, tief, vibrierte durch mich. „Ich muss heute Nachmittag etwas an der Grenze regeln. Ich bin heute Abend zurück.“

Er machte eine Pause.

„Warte zu Hause auf mich.“

Zu Hause.

Nicht „hier“. Nicht „im Haus“.

„Zu Hause.“

Er ließ mich los, stand auf, nahm die Dokumente vom Schreibtisch und ging hinaus.

Ich saß in seinem Stuhl, die Rückenlehne hielt noch seine Wärme und den Duft von Kiefer.

Ember flüsterte in mir: „Er hat ‚zu Hause‘ gesagt.“

„Ich hab’s gehört.“

„Er hat gesagt, du sollst auf ihn warten.“

„Ich hab’s gehört.“

„Du wirst rot.“

„Halt die Klappe!!“