Kapitel 2 Der Duft von ihr

Blake

Heute hat angefangen wie jeder andere Tag.

Ich bin zur Schule gegangen, habe Hockey gespielt, bin nach Hause gekommen und habe Lex zum Laufen rausgelassen. Ein ganz normaler Tag, oder?

Falsch.

Irgendetwas stimmt seit dem Morgen nicht. Lex ist den ganzen Tag über zuckig gewesen, ruhelos – zappelt wie ein Hund an einer Leine, an die er nicht will. Ich warte die ganze Zeit darauf, dass irgendwas aus den Schatten springt und mich beißt. Ich weiß nicht, was es ist, aber dieses Gefühl nagt an mir, wie ein Jucken, an das ich nicht herankomme.

Ich werde es nicht los.

Ich konnte mich im Unterricht nicht konzentrieren. Beim Stickhandling fühlte ich mich träge; bei jedem Schuss im Training war ich einen halben Schritt zu spät.

Und dann, als ich Lex laufen ließ, hätte er mich beinahe aus dem Gleichgewicht gebracht und versucht, den Lauf an sich zu reißen. Er wollte mich aus der Stadt ziehen, weg von allem. Es hat mich all meine Kraft gekostet, ihn zurückzuzerren, diesen Sog zu stoppen – was auch immer es ist, das ihn so aufstachelt.

Jetzt sitze ich im Hinterhof, vor mir ein halb fertiges Barbecue, alles schon ausgebreitet. Der Geruch von Steak und Würstchen hätte mich längst dazu bringen müssen, mich draufzustürzen. Verdammt, ich hätte mich mit Dad um das größte Stück streiten sollen, wie es ein heranwachsender Alpha eben tut.

Aber heute?

Es dreht mir den Magen um, und das hat nichts mit Hunger zu tun.

„Alles gut?“, fragt Dad und hält mir einen Teller mit Fleisch hin.

Seine Stirn ist gerunzelt, seine Augen wandern über mich, als würde er herausfinden wollen, warum ich nicht wie sonst über das Essen herfalle.

Aber darauf kann ich mich nicht konzentrieren. Nicht, wenn mich dieses verdammte Gefühl keine Sekunde in Ruhe lässt.

Ich schüttle den Kopf und fahre mir mit der Hand übers Gesicht. „Ich weiß nicht. Irgendwas stimmt nicht.“

Meine Stimme klingt belegt, als würde ich versuchen, alles runterzuschlucken – und scheitern.

Dad hakt nicht weiter nach; er stellt den Teller auf den Tisch und zieht sich einen Stuhl heran. Das übliche Gerede der restlichen Familie verebbt, als er die Stimme senkt, gerade laut genug, dass ich ihn höre.

„Was ist los? Wie fühlt es sich an?“

Ich reibe mir über die Brust, als könnte ich dieses Gefühl damit wegwischen, aber es hört nicht auf. Ich werde diese Rastlosigkeit nicht los – diese nagende Frustration.

„Es ist … ich weiß nicht. Es ist dieses Ding, das nicht weggeht. Ich kann nicht stillsitzen. Ich krieg Lex nicht unter Kontrolle. Ich kann nicht …“ Ich hole tief Luft, wütend auf mich selbst, und werfe die Hände hoch. „Ich kann nicht klar denken. Es ist, als würde mir etwas fehlen, aber ich weiß noch nicht, was.“

Dad sieht mich an, ein nachdenkliches Stirnrunzeln zieht über sein Gesicht. Er war nie jemand, der vorschnell Schlüsse gezogen hat, aber ich kenne ihn gut genug, um die Sorge zu sehen, die sich hinter seinen Augen zusammenbraut.

Was auch immer das ist, es ist größer als nur ein schlechter Tag.

Da kommt etwas.

Ich weiß nur nicht, was.

Ich beobachte, wie seine Augen glasig werden und sein Fokus nach innen kippt. Eine feine Veränderung in seinem Ausdruck verrät mir, dass er sich mit dem Rudel verbindet. Seine Stimme schneidet durch meinen Kopf, klar und befehlend, als er die Nachricht weitergibt.

„Seid wachsam“, sagt er, der Ton ruhig, aber dringlich, während der Alpha in ihm das Kommando übernimmt. „Blake spürt, dass etwas nicht stimmt. Ich will eine komplette Runde entlang der Rudelgrenze und Bericht. Lasst nichts ungeprüft.“

Ich fange den Blick auf, den er mir zuwirft, ein Einverständnis zwischen uns – seine stille Art zu sagen, dass er mir vertraut, auch wenn ich noch nicht ganz verstehe, was hier eigentlich vor sich geht.

Ich schenke ihm ein halbes Lächeln und nicke, um die Anweisung zu bestätigen, doch das Unbehagen, das seit einer Weile an mir nagt, lässt nicht wirklich nach. Er erwidert die Geste, aber in seinem Blick bleibt etwas hängen, ein Faden aus Sorge, bevor er mir den Teller in die Hände drückt.

„Iss“, sagt er als sanftes Kommando. „Wir finden schon bald raus, was das ist.“

Ich starre auf den Teller in meinen Händen, sein Gewicht hält mich einen Moment lang fest, aber ich werde das Gefühl nicht los, dass etwas im Anmarsch ist. Dass das, was auch immer da draußen ist, näher ist, als ich begreife.

Ich nicke noch einmal, mehr mir selbst als ihm, versuche mich zu konzentrieren, versuche das Summen hinten in meinem Kopf zu ignorieren.

Das Rudel ist in Alarmbereitschaft, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir herausfinden, was hier wirklich vor sich geht.

Nach nur zehn Minuten kommt über die Verbindung eine Antwort zurück.

„Zwei fremde Gerüche im östlichen Wald. Die Spur ist allerdings völlig chaotisch; da ist keine echte Struktur drin.“

Ich presse die Hand wieder an meine Brust.

Fremde Gerüche?

So nah an der Stadt?

Ich werfe einen Blick zu den Bäumen, die den östlichen Rand des Grundstücks säumen. Sie sind still, aber selbst diese Stille ist jetzt zu laut. Gerüche von Nicht-Rudel-Wölfen tauchen nicht einfach auf, nicht in unserem Gebiet. Wölfe sollten wissen, wann sie ein Rudelterritorium betreten haben. Sie sollten kommen und sich vorstellen.

Ich reiße den Blick von den Bäumen los und treffe den meines Vaters. Er lehnt am Türrahmen, eine Augenbraue hochgezogen.

„Willst du nachsehen?“, fragt er, der Ton knapp, die Stimme gerade so weit gesenkt, dass es sonst keiner hört.

Ich bin schon auf den Beinen, bevor er den Satz überhaupt zu Ende sagen kann.

Ich dränge durch den Baumsaum und lasse Lex übernehmen.

Finde sie. sage ich ihm.

Lex’ Pfoten schlagen in schnellem Rhythmus auf, seine Energie knistert unter meiner Haut. In dem Moment, in dem wir den östlichen Wald erreichen, trifft mich der Geruch mit seiner Süße bis in die Seele: Erdbeeren und Sahne.

Er ist so stark, dass ich ihn hinten auf der Zunge schmecken kann.

Lex bleibt wie angewurzelt stehen, hebt die Nase in den Himmel und stößt ein ohrenbetäubendes Heulen aus, verzweifelt, sie zu beanspruchen.

Gefährtin. Gefährtin, Gefährtin, Gefährtin.

Lex skandiert das Wort immer wieder, sein Geist so laut, dass ich meine eigenen Gedanken kaum noch hören kann. Seine Pfoten graben sich in die Erde, die Nase am Boden, während er dem süßen, berauschenden Duft folgt. Mein Herz hämmert, ein wütender Schlag, der sich dem Rhythmus von Lex’ Schritten anpasst, während er die Spur aufnimmt.

Meine Sinne sind scharf, aber der Geruch windet sich auf eine Weise, die keinen Sinn ergibt. Die Fährte schlägt Schleifen, schert aus, rein und raus, wie ein Labyrinth, das ich nicht lösen kann.

Und obendrauf mischt sich noch ein anderer Geruch darunter, ein männlicher. Ich versuche, bei diesem Gedanken nicht hängen zu bleiben; meine Gefährtin hätte auf mich gewartet.

Ich strenge mich an, mitzuhalten, aber Lex’ Aufregung ist zu groß, zieht mich in alle Richtungen. Meine Brust schmerzt, weil der Sog stärker wird, doch jedes Mal, wenn ich glaube, wir kommen näher, verschwindet der Duft in einer weiteren verwirrenden Schleife.

Die Frustration brennt sich durch mich hindurch, doch zugleich setzt sich tief in mir eine Gewissheit fest, die jeden Zweifel beiseiteschiebt.

Meine Gefährtin ist hier. In meiner Stadt. Nahe bei meinem Rudel. Sie ist hier. Irgendwo.

Erst nach Stunden, in denen ich einem Geruch nachgelaufen bin, den ich nicht zu Ende verfolgen kann, drehe ich zum Haus zurück, das Gefühl in meinem Bauch unbestreitbar.

Jetzt gibt es keinen Irrtum mehr.

Sie ist nah.

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