Kapitel 7 Erdbeeren und Sahne
Blake
Als wir in meine Einfahrt einbiegen, ist Charlie wieder verstummt. Er folgt uns den Weg hinauf, die Hände in den Jackentaschen, die Schultern gegen die Kälte leicht hochgezogen.
Mum öffnet die Tür, noch bevor wir überhaupt klopfen können.
„Blake“, sagt sie zuerst, als würde sie überprüfen, ob ich noch heil bin.
Dann fällt ihr Blick auf Charlie, und ihr Lächeln wird weicher, wird zu etwas Einladendem. „Du musst Charlie sein.“
Charlie blinzelt, sichtlich unsicher, woher sie das wissen sollte. „Ja. Hi.“
„Ich bin Mara“, sagt Mum und tritt zur Seite. „Komm rein, du erfrierst mir da draußen.“
Dad taucht hinter ihr auf und wischt sich die Hände an einem Geschirrtuch ab. Er mustert Charlie auf diese schnelle Art, wie es alle Alphas tun – subtil, abschätzend –, aber seine Stimme bleibt freundlich.
„Gareth“, sagt er und hält ihm die Hand hin. „Freut mich, dich kennenzulernen.“
Charlie schüttelt sie. Dann huscht sein Blick an ihnen vorbei ins Haus.
Theo stupst ihn nach vorn. „Schuhe aus. Sie bringt uns um, wenn wir Schnee reintragen.“
Charlie schlüpft rasch aus seinen Schuhen und stellt sie ordentlich neben unsere. Es ist eine Kleinigkeit, aber sie sagt mir mehr als seine Worte.
Wir gehen in die Küche, wo Mum schon für alle heiße Schokolade einschenkt.
„Also“, sagt sie und lehnt sich an die Arbeitsplatte. „Wann bist du nach Wellington gezogen?“
Charlie legt beide Hände um den Becher und zuckt einmal mit den Schultern. „Gestern.“
Dads Augenbrauen heben sich leicht. „Das ist ja brandneu.“
„Ja.“
Mum versucht es noch einmal, vorsichtig. „Und morgen fängst du in der Schule an?“
„Yep.“
„Wellington High kann ganz schön heftig sein, wenn man neu ist“, sagt Theo und öffnet den Kühlschrank. „Aber du packst das. Hockey hilft.“
Charlies Mundwinkel zucken, als wollte er lächeln, aber es hält nicht ganz. „Das ist der Plan.“
Mums Blick streift das Trikot, das halb unter seiner Jacke hervorschaut. „Spielst du viel?“
„Wann immer ich kann.“
„Und wo kommst du her?“, fragt Dad, noch immer beiläufig, aber seinen Augen entgeht nichts.
Charlie zuckt wieder mit den Schultern. „Aus dem Süden. Ein paar Orte zurück.“
Gerade genug, um die Frage zu beantworten, ohne sie wirklich zu beantworten.
Mum nickt, als wäre das völlig normal. „Und deine Eltern, kommen die gut zurecht mit dem Umzug?“
Charlies Schultern versteifen sich für einen Moment, dann ist es vorbei. „Meinem Dad geht’s gut“, sagt er.
„Und deine Mum?“, fragt Mum, die Stimme weich.
Charlie starrt in seinen Becher. „Mum ist gestorben, als ich jünger war.“
Stille senkt sich über die Küche.
Mum bohrt nicht nach. Sie nickt einmal. „Es tut mir leid, Liebling.“
Charlie gibt noch so ein kleines Schulterzucken, als schüttelte er einfach nur Schnee ab. „Ja.“
Dad lenkt das Gespräch um, bevor es schwer wird. „Was macht dein Dad beruflich?“
Charlies Antwort kommt glatt, eindeutig geübt. „Was auch immer geht. Er zieht für die Arbeit herum.“
„Handwerk?“, fragt Theo.
„Ja“, sagt Charlie. „So was.“
Mums Blick huscht für den Bruchteil einer Sekunde zu mir. Ihr Gesicht bleibt ruhig, aber ihre Augen sagen alles. Aus ihm wird man nicht leicht etwas herausbekommen.
Ich lenke uns weg, bevor Charlie sich komplett zumacht. „Komm“, sage ich locker. „Gehen wir ins Spielzimmer. Theo heult, wenn keiner mit ihm spielt.“
Theo schnaubt. „Ich heule nicht.“
„Du heulst“, sage ich, und er zeigt mir den Mittelfinger, was Charlie zum Lachen bringt.
Unten fährt Theo die Xbox hoch, und ich drücke Charlie einen Controller in die Hand, bevor ich mich aufs Sofa werfe.
Er hält ihn, als wäre es etwas Seltsames, und starrt einen Tick zu lange auf die Tasten.
„Du spielst?“, fragt Theo, schon grinsend.
„Ja“, sagt Charlie viel zu schnell.
Dann läuft seine Figur geradewegs gegen eine Wand.
Er lacht einmal auf und korrigiert seinen Griff. Er lernt schnell, aber es ist offensichtlich, dass er das nicht oft macht. Vielleicht nie.
Ich beobachte Charlie mehr, als ich das Spiel beobachte. Wie er vorn auf der Sofakante sitzt. Wie er ständig auf die Uhr schaut. Wie er sich nie ganz entspannt.
Mum steckt nach einer Weile den Kopf herein. „Charlie, du kannst gern zum Abendessen bleiben, wenn du möchtest.“
Charlie fährt so schnell hoch, dass ihm der Controller fast aus der Hand fällt. „Oh, scheiße. Ich muss nach Hause. Es wird spät.“
„Ich kann dich fahren“, sage ich sofort, aber er schüttelt den Kopf.
„Nee. Mach dir keinen Kopf. Ich bin gleich die Straße runter. Ist nichts Wildes.“
Die Antwort gefällt mir nicht, aber ich bringe ihn trotzdem zur Tür.
Der Schnee fällt jetzt dichter und bleibt ihm im Haar hängen. Er zieht die Kapuze hoch.
„Bis morgen“, sage ich.
„Ja“, antwortet er. „Bis dann.“
Dann geht er in die Dunkelheit hinaus, die Stiefel knirschen, und seine Fußspuren füllen sich fast sofort wieder mit Schnee, kaum dass er sie gemacht hat.
Ich schaue ihm nach, bis ich ihn nicht mehr sehen kann.
Ich will ihm folgen … aber ich tue es nicht.
Ein paar Stunden später kommt Lex immer noch nicht zur Ruhe.
Ich liege im Bett und starre an die Decke, lausche der Stille. Mein Körper ist müde, aber mein Kopf nicht, und Lex läuft unter meiner Haut auf und ab, als wäre er gefangen.
Gefährtin. Gefährtin. Gefährtin.
Ich setze mich auf, fertig damit, still zu liegen.
Ich ziehe mich an und schlüpfe nach draußen. Die Luft ist brutal, kalt genug, um in der Lunge zu brennen. Hinter der Garage wandle ich, Knochen knacken, Fell bricht hervor, und dann rennt Lex.
Wir nehmen Charlies Spur auf.
Sie schlängelt sich an Straßen und Zäunen entlang, hinunter in den älteren Teil der Stadt. An manchen Stellen wird sie schwächer, wo der Wind sie zerstreut hat, aber sie ist da. Sie zieht uns weiter.
Dann dreht der Wind, und Erdbeeren mit Sahne schlagen mir entgegen.
Lex hebt den Kopf, sein Atem stockt, und dann schlägt er ohne Zögern ab, und wir schneiden in den Wald.
Der Duft wird mit jedem Satz stärker, fädelt sich durch die kalte Luft. Dann tauchen kleine Fußabdrücke im Schnee auf, und ich folge ihnen.
Die Bäume werden lichter und der Boden öffnet sich, und der See liegt gefroren unter dem Mond. Er zieht sich weit und blass hin, gezeichnet von alten Rissen und wieder zugefrorenen Nähten. Der Wind hat Stellen blank gefegt und freies Eis hinterlassen, das das Licht einfängt.
Am Waldrand werde ich langsamer und kauere mich tief hinter die Stämme, halte den Atem an.
Sie ist da.
Meine Gefährtin.
Draußen auf dem Eis, allein, in Bewegung, als gehörte sie zum Winter selbst.
Sie trägt einen dünnen Pullover und lächerliche Shorts. Ihre abgenutzten Schlittschuhe fangen das Mondlicht, wenn sie dreht. Ihr Haar ist lang und hell, schwingt hinter ihr her, während sie schneller wird.
Dann dreht sie sich, wie eine buchstäbliche Göttin.
Irgendwo unter ihr macht der See ein leises Knacken, ein Warnlaut, der jeden Muskel in meinem Körper anspannt, aber sie zuckt nicht. Sie bewegt sich weiter, die Kufe zieht einen sauberen Kreis, ihr Atem stößt in kleinen weißen Wolken aus.
Als sie sich dreht, fällt Mondlicht auf ihr Gesicht, und etwas in meiner Brust verschiebt sich so heftig, dass es sich anfühlt, als könnte es auch brechen.
Ich werde hinter den Bäumen ganz still.
Lex verstummt in mir, als wüsste sogar er, dass er die Klappe halten muss.
Meine Welt verengt sich auf sie.
Wie sie sich hält.
Wie sie dem Eis vertraut.
Wie sie aussieht, als würde sie das schon immer tun.
Sie weiß nicht, dass ich hier bin, aber ich weiß es.
Das ist meine Gefährtin.
Das Schicksal hat in meine Brust gegriffen und mein Herz gepackt.
Ich bleibe dort, erstarrt hinter den Bäumen, unfähig, diesen perfekten Moment zu stören, und sehe zu, wie sie über dünnes Eis gleitet.
Die Welt hat endlich beschlossen, mir genau zu zeigen, was sie mir vorenthalten hat, und sie ist perfekt.
