Rangliste

Rina Blakely wuchs mit dem Glauben auf, Geld könne alles lösen. In eine Familie der gehobenen Mittelschicht hineingeboren, standen ihr alle Möglichkeiten offen, die das Leben zu bieten hatte – bis zu jener Nacht, in der ihre Eltern starben und der Mann, mit dem sie verlobt war, sein wahres Gesicht zeigte.

Kontrollsüchtig. Gewalttätig. Besessen.

In der Nacht, in der er versuchte, sie umzubringen, verschwand Rina.

Mit nichts als den Kleidern am Leib und einem falschen Namen flieht sie quer durchs Land und landet in den unerbittlichen Wüsten von New Mexico. Pleite und verzweifelt nimmt sie einen Job als Tänzerin im Devil’s Den an, einem berüchtigten Stripclub, in dem Bargeld regiert und keine Fragen gestellt werden.

Sie schwört sich, dass sie geht, sobald sie genug Geld gespart hat.

Dann tritt Max Torres durch die Tür.

Als skrupelloser Präsident des Motorradclubs Sons of Doom hat Max jahrelang daran gearbeitet, eine Bruderschaft aufzubauen, die im gesamten Südwesten gefürchtet ist. Er vermischt Geschäftliches nicht mit Frauen, und ganz sicher lässt er sich nicht auf Stripperinnen ein.

Bis Rina.

Die schöne Tänzerin mit den gequälten Augen verbirgt etwas, und jeder Instinkt sagt Max, dass sie in Gefahr ist. Als der Mann, der sie jagt, sie schließlich aufspürt, wird er eine brutale Wahrheit begreifen.

Rina Blakely ist vielleicht vor einem Monster davongelaufen …

Doch jetzt steht sie unter dem Schutz eines noch gefährlicheren.

Fünf Jahre Ehe. Elara fand in dem Arbeitszimmer ihres Mannes Damian einen Bericht zur Herzkompatibilität. Erst da begriff sie, dass Damian Montgomery – der jüngste italienische Mafiaboss der Geschichte – sie all die Jahre geliebt und gehütet hatte, aus einem einzigen Grund: um ihr Herz in die Frau zu verpflanzen, die er wirklich liebte – Vivian.

Damian packte sie kalt am Kiefer. „Vivians Zustand hat sich verschlechtert. Die Operation ist in einem Monat. Mach dir keine Sorgen – ich suche dir das beste Grab aus, und ich sorge dafür, dass deine Familie gut versorgt ist. Du musst verstehen: Wenn es nicht um dein Herz ginge, hättest du niemals meine Frau werden können, niemals Mrs. Montgomery. Du hast jahrelang ein Leben im Luxus genossen. Jetzt ist es Zeit, etwas zurückzugeben.“

Sogar der Sohn, den sie mit eigenen Händen großgezogen hatte, schrie sie an: „Warum stirbst du nicht einfach? Wenn du stirbst, kann dein Herz zu Vivian! Ich will, dass Vivian meine Mutti ist!“

Elara zerbrach. Aber sie war nicht völlig zerstört.

Sie schob die Scheidungsvereinbarung in einen Stapel Verträge, die Damians Unterschrift brauchten. Er las nicht genau. Er unterschrieb. Nun war sie frei.

Elara nahm das Angebot an – leitende Schmuckgutachterin, ein Jahresgehalt im siebenstelligen Bereich. Sie gab sich einen Monat, um sich von den fünf Jahren zu verabschieden, die sie verloren hatte. Sie zog sich aus Damians Leben und aus Calebs Leben zurück, Stück für Stück, bis nichts mehr von ihr übrig war.

Bis zu jener Nacht, in der Damian hilflos zusehen musste, wie eine Kugel ihre Schulter durchschlug und sie in die eisigen Wasser des Atlantiks stürzte.

„Nein! Elara! Du darfst nicht sterben!“

In diesem Moment verstand Damian endlich: Irgendwo in diesen fünf Jahren hatte er sich längst in Elara verliebt. Und eine Gewissheit, an die er immer geglaubt hatte, kehrte sich um, nachdem Elara gegangen war.

Er hatte sich geirrt. Katastrophal geirrt. Von Anfang an. Dieser stolze, vornehme und gnadenlose Mafiaboss wurde von Reue verzehrt und schwor, den Rest seines Lebens der Sühne zu widmen – Elara zurückzugewinnen, die auch den letzten Funken Vertrauen in ihn verloren hatte.

„Elara, ich flehe dich an. Komm zurück. Komm zurück zu mir und Caleb.“

„Mutti, es tut mir leid. Bitte verlass mich nicht.“

Wenn Elara – nun eine internationale Persönlichkeit, bewundert und geliebt von unzähligen Menschen – dem Mann, den sie einst von ganzem Herzen geliebt hat, und dem Sohn, der sie einst tot sehen wollte, wieder gegenübersteht: Welche Entscheidung wird sie treffen?

Mein Schicksal war wahrhaft erschreckend. Als ich klein war, träumte ich davon, dass ein hübscher, verwegener Prinz auf einem weißen Pferd mein Ehemann sein würde. Jahrelang klammerte ich mich an diesen Traum, in der Hoffnung, er würde wahr werden. In Liebesdingen hatte ich nie Glück gehabt. Ich hatte zwei Beziehungen gehabt – und wurde zweimal betrogen. Sie sagten, ich sei hässlich, ein seltsamer Nerd mit dicker Brille. Nun, das war mir egal, denn ich war ein Genie. Und trotzdem hoffte ich weiter, dass mein Prinz auf dem weißen Pferd eines Tages kommen würde.

Doch die Wirklichkeit war grausam. Der Mann, der zu mir kam, war kein Prinz auf einem weißen Pferd mit einem bezaubernden Lächeln, sondern ein Sterbender, mit drei Kugeln im Körper, die ihm beinahe das Herz herausgerissen hätten. Er war Elion Starling, Geschäftsmann und Don. Er zwang mich, ihn zu heilen, und in genau diesem Moment beanspruchte er mich als die Mutter seines Kindes.

„Du wirst mit einem Prinzen verheiratet“, sagte er kühl und abgemessen. „Du behauptest, du könntest diesem Rudel als Kriegerin nichts geben? Gut. Dann ist das deine Chance auf Wiedergutmachung.“

„Ehre?“ Ich spie das Wort aus wie Gift. „Du und der König seid genau gleich – ihr opfert mich beide nur zu gern für euer kostbares Vermächtnis.“

„Genug.“ Seine Stimme sank, gefährlich leise. „Willst du Jahrzehnte verbringen, ohne dich verwandeln zu können? Zusehen, wie alle, mit denen du trainiert hast, an dir vorbeiziehen? Ist es das, was du willst? Wirklich?“

Das Dementi blieb mir im Hals stecken. Wir beide kannten die Antwort.

„Dann geh.“ Jetzt weicher. „Du bist meine sturste Tochter, Elara. Diese Entscheidung ist brutal. Ungerecht. Aber wenigstens ist es eine Chance zu beweisen, dass du noch immer die Kriegerin bist, für die du dich hältst.“

Er hielt an der Tür inne. „Manche Wölfe kommen spät“, sagte er leise. „Die, um die du kämpfen musst – sie sind oft schöner, als irgendjemand je geahnt hat.“

Dann war er fort.


Sie trainierte wie eine Kriegerin. Kämpfte wie eine Kriegerin. Dachte wie eine, plante wie eine, blutete wie eine – genau wie die legendären Eltern, deren Namen sie weitertragen sollte.

Sie wurde nur nie zu einer.

Jeder Wolf verwandelt sich. Elara nicht. Ein einziger Fehlschlag löschte alles andere aus – kein Kommando, kein Platz auf dem Schlachtfeld. Nur ein Brautkleid und eine Reise ohne Wiederkehr in Vampirgebiet.

Die letzte Braut, die geschickt worden war, um genau dieses Bündnis zu sichern, hatte sich das Leben genommen. Elara ist diejenige, die sie hastig an ihrer Stelle entsandten – noch bevor die Tinte unter dem Vertrag überhaupt trocknen konnte.

Sie sagt sich, sie müsse nur dort überleben, wo ihre Vorgängerin es nicht geschafft hat.

Sie hat keine Ahnung, was in diesem Schloss wirklich auf sie wartet – und als sie es herausfindet, ist es bereits zu spät, noch davonzulaufen.

„Du kannst da stehen und es abstreiten, so viel du willst“, sagte er mir heiser ins Ohr. „Aber ich weiß, wie durchnässt du in jener Nacht warst. Deine enge kleine Fotze? Sie hat meinen Namen gerufen, Schatz.“

„Du bist wahnsinnig! Ich habe dich nie gewollt!“ presste ich hervor und hasste, wie schwach ich klang. Hasste, wie meine Arme plötzlich nicht mehr die Kraft hatten, ihn wegzustoßen.

Wie es da einen Teil von mir gab, der ihn trotz allem wirklich wollte.

„Streit es weiter ab“, murmelte er, und seine Augen wurden dunkler. „Das macht mich nur noch begieriger, dich über meinen Schreibtisch zu beugen und dir diese Haltung aus dem Leib zu treiben.“


Als die Assistentin der Geschäftsleitung Alice Rhodes ihrem arroganten, unerträglichen Chef Theodore Linden-Hawthorne während der Neujahrsparty der Firma eine versaute Nachricht schickte, stellte sich ihr Leben völlig auf den Kopf.

Sie verlor alles: ihren Verlobten, ihre Familie und ihre beste Freundin – alles wegen eines einzigen peinlichen Fehlers. Und als wäre das nicht schlimm genug, schien Theodore nicht fähig zu sein, sich von ihr fernzuhalten, und Alice war entsetzt, als sie begriff, dass dieses Gefühl langsam erwidert wurde.

Doch diese Anziehung zwischen ihnen hatte ihren Preis. Alice und Theodore stammten aus zwei völlig unterschiedlichen Welten. Ihre Anziehung war verboten und wurde von allen um sie herum missbilligt. Würde ihre Liebe rachsüchtige Expartner, pikante Skandale, verborgene Geheimnisse und unerwartete Überraschungen überstehen?

Nachdem eine brutale Demütigung Aria Collins zum Witz des Campus gemacht hat, beschließt sie, dass Rache nicht reicht – sie will Macht. Und der schnellste Weg dorthin ist, ihr den einen Menschen wegzunehmen, den ihre Feindin am meisten will.

Zane Parker.

Das Problem? Aria hat keine Ahnung, wie sie dafür sorgen soll, dass ein Kerl wie er sie überhaupt bemerkt.

Also macht sie den vier gefährlichsten Jungs auf dem Campus ein waghalsiges Angebot – den Steel-Brüdern … die jetzt ihre Stiefbrüder sind.

Beim Abendessen schiebt sie ein Blatt Papier über den Tisch.

„Ich will Sexualkundeunterricht.“

Reeds langsames Grinsen breitet sich über sein Gesicht aus. „Du willst, dass wir dich unterrichten?“

„Ja“, sagt Aria ruhig.

„Na gut dann. Spreiz die Beine, Aria.“ Sein Ton ließ keinen Widerspruch zu, und mein Herz stolperte bei dem Befehl.

Jasper ließ meine Hand los, lehnte sich ein wenig zurück, hielt den Blick aber fest auf meinen gerichtet. „Jetzt fass dich selbst an“, sagte er, seine Stimme tief und bedächtig. „Zeig uns, wie gut du diese erste Lektion gelernt hast.“

Meine Finger zitterten, als ich nach unten griff, der Kopf wirbelte, während ich zu begreifen versuchte, was da gerade geschah.

Reeds Stimme war ein Murmeln dicht an meinem Ohr, sein Atem warm auf meiner Haut. „Braves Mädchen, mach es dir härter. Lass uns sehen.“

Ich konnte sie nicht ansehen, konnte ihren Blicken nicht standhalten. Zögernd strichen meine Finger über mich, und ein leiser, abgehackter Laut entwich meinen Lippen, als die Empfindung in mir aufflammte. Ich fühlte mich entblößt, verletzlich, aber auch … heiß zwischen den Beinen.

Cole trat näher, seine Hand schwebte neben meiner, als wollte er mich führen. „Drück fester“, wies er mich an, seine heißen Worte ließen mich noch heißer werden. „Oh, kleines Mädchen … du kommst.“

Sie heiratete ein Monster, um ihre Familie zu retten. Jetzt sitzt sie fest in einem vergoldeten Käfig aus Blut und Verrat.

Cassandra hätte nie gedacht, dass ihre Ehegelübde sie an Alexander fesseln würden – tagsüber ein Vampirfürst der Wall Street, nachts ein Spitzenräuber. Als seine exklusive Blutquelle und ungewollte Ehefrau erträgt sie seine kalte Brutalität, während ihre Halbschwester Serena, frisch verwandelt und gefährlich schön, Pläne schmiedet, um ihr alles zu nehmen, was Cassandra nie wirklich besessen hat.

Als Alexanders eifersüchtige Raserei sie beinahe umbringt, begreift Cassandra, dass das grausamste Gefängnis nicht das gotische Herrenhaus oder silberne Ketten sind – sondern einen Mann ohne Herz zu lieben. Doch als sie Serenas tödliche Verschwörung mit feindlichen Clans belauscht, ändert sich alles. Der bevorstehende Blutmondball wird in Chaos und Blut enden – und in ihrem geplanten Mord.

Vielleicht ist es genau die Freiheit, die sie braucht, zerstört zu werden.

In einer Welt, in der Vampire die Nacht beherrschen, muss eine menschliche Frau entscheiden: ausbrechen – oder vollständig zerbrechen.

„Du gehörst mir, Freya.“

„Nein“, flüsterte ich und starrte in seine kalten, grauen Augen. „Ich habe nie jemandem gehört.“

Leopold Grays Kiefer spannte sich an.

Der mächtigste Mann des Landes war es nicht gewohnt, das Wort Nein zu hören.

Und vielleicht war es genau das, weshalb er von mir besessen wurde.

Nachdem sie ihre Eltern verloren hatte, wuchs Freya Raphael im Haus einer der reichsten Familien der Stadt auf.

Für Außenstehende war sie die geliebte Nichte der Familie Fergus.

Hinter verschlossenen Türen war sie nichts weiter als ein sorgfältig kontrollierter Besitz.

Jede Entscheidung, die sie traf, wurde überwacht.

Jeder Traum, den sie hatte, wurde ihr genommen.

Jeder Erfolg, den sie sich erarbeitete, wurde ihr gestohlen und jemand anderem überreicht.

Doch Freya hatte schon vor langer Zeit gelernt, wie man überlebt.

Sie lächelt, wenn sie wütend ist.

Sie gehorcht, wenn sie kämpfen will.

Und sie verbirgt ihre schärfsten Krallen hinter dem Gesicht einer perfekten Dame.

Dann verändert eine einzige leichtsinnige Nacht alles.

Nachdem sie verraten und im Stich gelassen wurde, wacht Freya neben einem Fremden auf – einem umwerfend gutaussehenden Milliardär, den sie nie wiederzusehen erwartet.

Leider hat das Schicksal andere Pläne.

Der Fremde entpuppt sich als Leopold Gray, das gefürchtete Oberhaupt der Familie Gray.

Ein Milliardär, der Könige macht.

Ein rücksichtsloser Erbauer eines Imperiums.

Ein Mann, der mächtig genug ist, jeden zu vernichten, der ihm in die Quere kommt.

Und ausgerechnet der Mann, den ihr Vormund als Geliebte für sie vorgesehen hat.

Nun findet Freya sich gefangen zwischen einem besitzergreifenden Vormund, der sich weigert, sie gehen zu lassen, einem gefährlichen Milliardär, der entschlossen ist, ihre Geheimnisse aufzudecken, und einem charmanten Erben, dessen Güte womöglich seine eigenen Geheimnisse verbirgt.

Jeder will etwas von ihr.

Ihre Schönheit.

Ihre Loyalität.

Ihre Zukunft.

Doch keiner von ihnen begreift, dass das gehorsame Mädchen, das sie zu kontrollieren glauben, seit Jahren seine Flucht plant.

Denn Freya kämpft nicht mehr nur um Freiheit.

Sie kämpft um Rache.

Und wenn Leopold endlich die Wahrheit über jene unvergessliche Nacht entdeckt …

Wird er der Mann sein, der sie rettet –

oder der, der sie vollständig zerstört?

„Lutsch meinen Schwanz, Rosabella. Mehr kannst du nicht. Eine hoffnungslose Waise kann nur von Luxus träumen. Halt dein dreckiges Maul aus meiner Affäre raus … benutz es nur, damit ich komme.“

Bella Hale kennt Leid, seit sie denken kann. Mit sechzehn wird sie zur Waise; seitdem lebt sie von Resten und Verzweiflung. Sie tut, was immer nötig ist, um nicht zu verhungern – mit gerade noch so viel Würde, wie ihr bleibt.

Sie beneidet die Reichen – Menschen, die gegen Entbehrung und Schmerz immun zu sein scheinen. Doch sie hat sich geschworen: Wenn sie je einen von ihnen zu fassen bekommt, lässt sie nicht mehr los. Sie war fertig damit, zu leiden.

Lucian Rodriguez ist alles, was sie verachten sollte.

Ein kalter, selbstsüchtiger, erbarmungsloser Milliardär, mit kaum Gewissen und ohne Gnade …
ein Mann, der weiß, wie man für die Welt lächelt, während er seine Dunkelheit gut verborgen hält.

Ihre Welten prallen aufeinander, als Lucians vier Monate alte Tochter verschwindet … und Bella sie findet.

Lucian zeigt keinerlei Dankbarkeit … und Bella weigert sich, diese Gelegenheit verstreichen zu lassen. Sie verlangt eine Entschädigung. Nicht nur Geld, sondern Sicherheit. Eine Garantie auf Lebenszeit, dass sie nie wieder arm sein wird. Im Gegenzug wird sie tun, was immer er will. Ihr Körper. Ihr Leben. Er kann alles haben.

Bella wird in seine Welt geholt – strikt als Abmachung.

Was sie nicht begreift: Wenn man einen Handel mit dem Teufel schließt, sollte man nie erwarten, dass er fair ist.

Und sie wird zu spät lernen, dass arm zu sein weit besser war, als Lucian Rodriguez zu gehören.

Eine Abmachung wird zu Besessenheit.

Überleben wird zu Verlangen.

Verlangen wird zu Hass.

Hass wird zu Liebe.

Und diese Liebe und Hingabe wird zum größten und schlimmsten Fehler.

Wird Bellas verzweifelter Handel sie zerstören?

Oder wird sie Lucians Untergang werden?

Ro war ein Jahr alt, als man sie ihrer echten Familie wegnahm. Die Menschen, die sie für ihre Eltern hielt, hatten sie jahrelang misshandelt. Und obwohl sie die gefürchtete Anführerin einer berüchtigten Gang war, brachte sie es nicht über sich, sich gegen das zu stellen, was sie für ihre Eltern hielt. Das kleine Mädchen in ihr sehnte sich nach ihrer Liebe – nach einer Liebe, die sie niemals bekommen würde.

Ihre Gang nahm die Sache schließlich selbst in die Hand und versuchte, ihre Anführerin vor dem Horror zu retten, der sie zu Hause erwartete. Was keiner von ihnen wusste: Es waren nicht ihre leiblichen Eltern – und nun sollte Ro fortgeschickt werden, um bei ihrer wirklichen Familie zu leben. Also packten auch die engsten Mitglieder ihrer Gang ihre Sachen und zogen mit. Sie wollten nicht weit weg von ihrer Anführerin sein.

Als der Vertrag auslief

Drei Jahre Vertrags-Ehe, und ich redete mir ein, dass ich mich nie in ihn verliebt hatte.

Dann kam die Nacht, in der ich meine Koffer packte – und begriff, dass meine Kleidung nur eine kleine Ecke des Schranks einnahm, während ich jedes Gericht, das er liebte, besser aufsagen konnte als meinen eigenen Geburtstag.

Ethan Thorne. Die jüngste Legende der Wall Street, aus eigener Kraft. Unsere Ehe stand in einem Vertrag – drei Jahre, dann ein sauberer Schnitt.

Drei Jahre sind vorbei.

Ich erfuhr durch eine Finanz-News-Benachrichtigung, dass er wieder in Manhattan war. Ich sagte jeden Plan ab, den ich hatte, stand einen ganzen Nachmittag in der Küche und kochte alles, was er mochte – und was ich dafür zurückbekam, war ein Foto, das mir meine beste Freundin von der anderen Seite der Stadt schickte. Ethan, mitten in einer Menge, lachend, als gehörte ihm der Raum, eine Frau mit langen Haaren quer auf seinem Schoß, seine Hand auf ihrer Taille.

Ich sagte mir, ich könnte gehen, ohne mich noch einmal umzudrehen.

Dann stieß er die Schlafzimmertür auf – und jeder Vorsatz, den ich gehabt hatte, bekam Risse. Nicht, weil ich ihn noch liebte. Sondern weil seine ersten Worte keine Entschuldigung waren, keine Erklärung –

„Clara, vergiss nicht, was du für mich bist.“

Ich hasste, wie sicher er klang, als er das sagte. Hasste, dass er jeden Zentimeter kannte, wie mein Körper auf ihn reagierte. Hasste, dass er am nächsten Morgen hinausging und die Tür zuschlug, ohne sich ein einziges Mal umzudrehen.

Am meisten hasste ich, was ich danach hörte: dass, als seine Familie eine Kandidatin auswählte, auf dieser Liste genug Namen standen – und Ethan derjenige gewesen war, der nach meinem gefragt hatte.

Er erklärte sich nie. Versuchte nie, mich zu halten. Und doch: In dem Moment, als das Wort Scheidung meinen Mund verließ, veränderte sich etwas in seinem Gesicht – dunkel und schwer, wie die Luft vor einem Sturm –

„Wenn es eine Scheidung gibt, passiert sie, wenn ich entscheide, dich gehen zu lassen. Niemand sonst hat das zu bestimmen.“

Ethan, was ist es, das du wirklich willst?

Der Vertrag ist abgelaufen. Alles, was ich will, ist raus.

Aber manche Menschen – du glaubst, sie seien nur eine Unterschrift auf einem Blatt Papier.

Und dann stellt sich heraus, dass sie das sind, wovon du dich den Rest deines Lebens nicht lösen kannst.

Natalie Vane wurde einst an Oslands Militärakademie ausgebildet. Dann wurde ihr Vater wegen „Verrats“ gehängt, ihre Mutter starb, und man schickte sie zum Dienst in ein Grenzlager. Drei Jahre lang lebte sie nach nur einer Regel: gehorchen und überleben. Als das Lager fällt, senkt ein schwarzer Drache namens Tempest den Kopf vor ihr. Silas Cross, der Drachenlord der Obsidianfeste, sieht es und nimmt sie mit.

In seiner kalten Festung bekommt Natalie eine Nummer, ein sauberes Zimmer und Augen, die sie jederzeit beobachten. Greta lächelt, während sie Regeln erklärt. Kain erteilt Befehle ohne Zorn. Silas sagt wenig und stellt alles auf die Probe. Er will wissen, warum sein Drache sie haben will. Er verlangt Ordnung, Schweigen und Kontrolle.

Natalie hält den Kopf gesenkt, verbirgt ihre Angst und nutzt die eine Fähigkeit, die ihr geblieben ist – Gelände, Wege und Menschen zu lesen. Um zu überleben, muss sie sich beugen, ohne zu zerbrechen.

Wird sie Silas’ Waffe sein, seine Schwäche oder der Funke, der sie beide verändert?

Hinweis zum Inhalt: leichte BDSM-Elemente (Machtungleichgewicht, Kontrolle, Befehle, Fesselung).