Capítulo 2 2. Anne - ¿Dónde está el novio? 1

Los dos días siguientes pasan en un abrir y cerrar de ojos.

El día de mi boda, Narcissa me ayuda a arreglarme. Estamos en su habitación, yo sentada frente a su tocador y ella detrás de mí, mirando al espejo. Tengo la vista fija en los productos de maquillaje, sin querer ver las horribles cicatrices de mi mejilla izquierda.

—¿Estás segura de que quieres ponerte esto? —me pregunta mientras observa el vestido negro que me puse especialmente para esta alegre ocasión.

Lo encontré ayer en una tienda de segunda mano mientras buscaba libros viejos. Parece algo que habrían usado los pioneros.

—Me gusta —murmuro.

Narcissa apoya las palmas de las manos sobre mis hombros.

—A tu padre no le va a gustar.

Un escalofrío helado me recorre la espalda al pensar en la reacción de mi padre cuando me vea vestida así.

—¿Qué tal si te presto uno de mis vestidos? —sugiere.

Por un momento, me tienta aceptar, pero cada favor, por pequeño que sea, tiene un precio. Quién sabe qué me exigirá Narcissa esta vez. La última vez, me hizo limpiar a fondo toda la casa. Dos veces.

—No, gracias —rechazo en voz baja.

Ella resopla, claramente disgustada con mi respuesta.

—Como quieras —murmura—. Al menos déjame arreglarte el cabello y maquillarte.

Quiero decirle que no hace falta, que no me voy a casar por mi apariencia, pero lo que sale de mi boca es un débil:

—Está bien.

Narcissa pasa la siguiente media hora maquillándome. Me pinta los labios de un rojo brillante, un color que yo jamás habría elegido, y me delinea los ojos de negro. Hasta las uñas me pinta, mitad rojas y mitad negras.

No puedo evitar preguntarme si está tratando de darme un aire gótico.

Deja mi cabello para el final.

—No —digo cuando recoge todo mi cabello negro en una cola de caballo, dejando expuesto el lado izquierdo de mi rostro, el de las horribles cicatrices.

Por un momento, miro el espejo. Las cicatrices me devuelven la mirada, burlonas.

Las lágrimas se arremolinan en mis ojos.

Aparto la vista rápidamente, sin querer ver cómo me veo.

—Solo déjalo como está —suplico.

Eres hermosa.

No, no lo soy.

Soy... desagradable. Repulsiva.

Narcissa suelta mi cabello. Me apresuro a usarlo para cubrirme la cara.

—¿No quieres que te lo peine? —pregunta.

—No importa. El hombre con el que voy a casarme probablemente espera a alguien que sea... no yo —digo, derrotada—. Lo más probable es que cancele todo en cuanto me vea.

Eso espero. Entonces no tendré que ir a Rusia.

—No te preocupes —intenta tranquilizarme—. Al final del día, estarás casada. ¿Y qué importa si tu esposo te ama o no? ¿O siquiera si le agradas? Solo gasta su dinero en vino caro y ropa. Viaja. Conoce gente nueva y ve lugares nuevos —sugiere.

Yo nunca tendría el valor para hacer eso. Lo único que sí me gusta es quedarme en mi habitación y leer libros de historia. Aprender sobre otras civilizaciones, su forma de vida y sus creencias es fascinante.

A veces también leo novelas románticas e imagino cómo sería que me amaran así. Pero luego me siento culpable porque Isla nunca llegará a experimentar el amor.

—Probablemente me encierren en una mansión y me obliguen a tener varios hijos antes de que mi esposo me eche a la calle y encuentre una esposa más joven —murmuro.

Mi madrastra se ríe.

—No seas tan dramática, querida. —Mira el reloj en la pared—. Vamos. El juez y tu futuro esposo están a punto de llegar.

Bajamos a la sala, donde mi padre, Rayan y su novia Lucy nos están esperando. El oficiante de la boda ya está aquí; el único que falta es el hombre que está a punto de casarse conmigo.

En cuanto mi padre me ve, su rostro se ensombrece de furia. Si el oficiante de la boda no hubiera estado aquí, me habría golpeado.

—Ven aquí, hermanita —dice Rayan, moviéndose para dejar espacio entre él y Lucy para que yo me siente entre los dos.

No quiero sentarme entre ellos, pero lo hago de todos modos.

—Tu vestido es horrible —comenta Lucy—. ¿Cómo se te ocurrió ponértelo?

—Era barato —respondo.

Rayan me rodea los hombros con el brazo, y eso hace que me tense.

—Yo creo que se ve linda —dice con una risita.

Aprieto los puños sobre mi regazo.

No eres linda. Nunca eso. Eres hermosa.

No, no soy hermosa.

—Cámbiate ese vestido antes de que Dimitri llegue —me espeta mi padre—. Y lávate la cara. Pareces un payaso.

Dimitri.

Ese es el nombre del hombre con el que estoy a punto de casarme.

Mis dedos se cierran sobre la tela fina de mi vestido.

—Pero ¿qué se supone que debo ponerme? No tengo...

—¡Ahora! —mi padre me grita.

—Déjenla ponerse lo que quiera —intenta intervenir Rayan por mí—. Hará que... todo esto sea más interesante.

—Si tengo que repetirme una vez más —me amenaza mi padre.

Salgo disparada del sofá y corro a mi habitación, cierro la puerta con llave detrás de mí y me apoyo contra ella.

Las lágrimas me queman los ojos. No creo poder hacer esto.

Por un momento, considero tomar mi teléfono para llamar a mi primo, Alekos, y suplicarle que me ayude, pero no puedo arrastrarlo a mi desastre. Su esposa acaba de tener un bebé. No puedo ser tan egoísta y alejarlo de su familia cuando esa debería ser su principal prioridad.

Después de recomponerme, me lavo la cara y me quito el vestido, poniéndome uno azul marino de manga larga. Le pertenecía a mi madre. Por un momento, imagino que está aquí conmigo, abrazándome. Es lo único que me queda de ella, esto y la pequeña grabadora de voz, ya que mi padre tiró todas sus cosas. Pero, por alguna razón, decidió conservar este vestido, que me dio cuando cumplí dieciocho años.

Cuando estoy lista, regreso a la sala.

Al volver a sentarme entre mi hermanastro y su novia, mi padre me lanza una mirada venenosa, pero ya no comenta nada sobre mi aspecto, lo que significa que ahora aprueba cómo me veo.

Dimitri aún no llega.

Lo esperamos. Y esperamos. Y esperamos.