Oscuridad

La oscuridad no es algo de lo que los humanos deban tener miedo. Dicen que sin ella, no puedes experimentar la luz. La oscuridad ilumina las estrellas. La oscuridad hace que el resplandor del relámpago en el cielo sea tan hermoso.

Pero no toda oscuridad trae luz… Al menos esa es mi experiencia con ella, y ese pensamiento singular me aterra.

¿Escaparé alguna vez de esta oscuridad que es mi vida?

Nubes oscuras, cargadas de precipitación, se ciernen sobre mi cabeza mientras me acerco a la lápida de mi madre. Qué apropiado… ¿lloverá así cada año?

Amelia Hazelwood. Una madre, esposa y amiga amorosa. Amó y fue amada. 15 de abril de 1978 - 21 de agosto de 2023.

Ha pasado un año desde su trágica partida. Cáncer cerebral en etapa cuatro. Para cuando lo descubrimos, no había nada más que se pudiera hacer. Tres meses fue todo lo que tomó para que su vida se redujera a nada más que este trozo de cemento de noventa kilos.

Pero el tumor no fue lo que la mató. Una bala en el cerebro de un hombre que aún no ha sido atrapado.

El destino era realmente una perra cruel.

—Hola mamá— susurré, cayendo de rodillas frente a la piedra. Extendí una mano temblorosa, pasando mis dedos sobre su nombre. —Soy Raelynn— me reí nerviosamente, mirando la piedra. —No puedo creer que haya pasado un año entero. Se siente raro, ¿verdad?

El viento azota mis mejillas, cálido pero implacable, y las primeras gotas de lluvia salpican mi piel desnuda. No estoy lista para irme todavía, así que abro mi paraguas, sosteniéndolo con una mano temblorosa para proteger mi ropa de mojarse.

Normalmente, no me importaría. Me siento más en paz de pie bajo la lluvia que bajo el sol, pero hoy es diferente.

—Caelum está sobresaliendo— sacudí la cabeza, una brillante sonrisa en mi rostro. —Le va increíble en la escuela. Puras A. ¿Puedes creerlo?

No me gusta hablar de mí misma, pero como ella no está aquí para ver mis logros, me siento obligada. —Empiezo la universidad hoy. Me perdí la primera semana para preparar a Caelum para su primer día de escuela, pero por fin lo estoy haciendo. Voy a estudiar psicología forense— una risa suave salió de mis labios. —Lo sé, lo sé. Sorprendente, ¿verdad?

Siempre me he preguntado qué hace que la mente humana haga lo que hace. ¿Por qué los asesinos en serie matan? ¿Qué empuja a una persona a cometer crímenes atroces? ¿Cómo influye la composición química del cerebro humano en el proceso de toma de decisiones?

¿Me ayudará a entender qué pasó esa noche?

—Bueno, tengo que irme ahora. Traeré a Caelum más tarde. Te quiero, mamá— No me molesto en actualizarla sobre papá. Le decepcionaría saber lo mucho que ha caído.

En mi cabeza, hago una promesa silenciosa de averiguar qué realmente pasó esa noche y llevar al responsable ante la justicia. Las partes más oscuras de mí quieren venganza. Están sedientas y los pensamientos enfermizos y retorcidos que ocasionalmente plagan mi mente no son suficientes para satisfacerlas.

Sacudo la cabeza, luchando contra esos pensamientos. No son saludables. No son correctos.

No lloro… al menos ya no. Cuando mi madre se enfermó, yo fui el pilar de la familia. Mi padre es alcohólico y jefe de policía. Clemson es un pueblo pequeño, pero debido a la Universidad de Clemson, la fuerza policial se mantiene ocupada. Si no está trabajando, está bebiendo, y si no está bebiendo… su ira es incontrolable.

El cementerio está a solo un corto paseo de la Universidad de Clemson, pero pasé más tiempo del que debería hablando con mamá. No quería hablar con ella frente a Caelum, así que decidí venir esta mañana por impulso, pero ahora, estoy llegando tarde.

En su mayor parte, mi paraguas me ha mantenido seca de la lluvia constante que cae del cielo. Mis Doc’s afortunadamente mantienen mis pies secos, sin importar cuántos charcos no logre evitar.

Es mi vida de Bon Jovi suena en mis airpods, la canción favorita de mamá, mientras me dirijo hacia el campus.

Sorprendentemente, no había nadie más en la acera, lo cual era sorprendente dado que era jueves por la mañana. Usualmente nada mantenía las calles despejadas de jueves a domingo.

Los altos edificios de la Universidad de Clemson se alzaban adelante, y mi corazón latía con una mezcla de nervios y emoción. Finalmente estaba haciendo algo por mí misma. Soy de naturaleza autosacrificial. Caelum era lo primero y luego mamá… Incluso papá era alguien a quien ponía por encima de mí, pero hoy es la primera vez que finalmente estoy entrando en mi propia vida.

Sacando mi teléfono, verifiqué que no tenía ningún mensaje de Caelum, y mi corazón se detuvo al ver su nombre en la pantalla. Lo abrí rápidamente y me alivió ver que decía: Que tengas un buen día, hermana. No te preocupes por mí. Voy a tener un buen día. Lo siento <3

No pude evitar la sonrisa que se formó en mi rostro. Caelum era el mejor hermanito. Nunca se quejaba de nada. Cualquier obstáculo que se le presentara, lo superaba, y con una actitud positiva.

Si alguien iba a ser mi héroe, sería él sin duda alguna.

El rugido de un motor me sobresaltó cuando la canción se desvaneció al final, y giré la cabeza, pero ya era demasiado tarde.

Agua sucia de un charco profundo me empapó de pies a cabeza al ser salpicada desde el lado del pasajero del vehículo. Me quedé allí, paralizada por el shock, mientras el elegante Toyota Supra negro pasaba volando.

Casi parecía que había girado solo para golpear ese maldito charco.

Eso fue grosero.

Conocía ese coche. Nadie más en esta área tenía uno.

Kieran Decker, también conocido como el chico más popular de la secundaria. Su familia (supuestamente) nadaba en dinero, se rumoreaba que eran casi multimillonarios. Kieran recibió ese Supra por su decimosexto cumpleaños, y el auto hacía apariciones públicas constantemente.

Todos querían estar con Kieran o ser él. Nunca entendí el alboroto. Aunque no era de juzgar, veía cómo trataba a las personas. No era amable. Las chicas chismeaban sobre cómo dormía con ellas y luego las ignoraba inmediatamente después de echarlas.

Pero nada se comparaba con los moretones, ojos morados y manchas de sangre que aparecían en su ropa.

Kieran era misterioso y alguien que probablemente nunca entendería.

Mis ojos se deslizaron lentamente hacia abajo, observando el daño. Mi camisa blanca estaba salpicada como un huevo de petirrojo con grava embarrada. Afortunadamente, opté por usar un overol corto de mezclilla negra, o se podría ver mi sostén a través de mi ahora empapada camisa.

Pasando mi teléfono por la parte más seca de mi atuendo, lo metí de nuevo en mi bolsillo, gimiendo internamente.

No traje ropa extra. No tengo tiempo para correr a casa a cambiarme, y a este ritmo, llegaré tarde a mi primera clase presencial del semestre.

Ignorando el chapoteo del agua sucia en mis botas, corrí hacia la entrada principal, apresurándome hacia el baño. Una chica con sudaderas holgadas, una camiseta suelta y el cabello enredado en un moño salió tambaleándose del baño. Sus ojos se posaron sobre mí y una ligera mueca se formó en sus labios —Parece que estás teniendo un peor día que yo.

No era buena con la gente. No diría que era socialmente inepta, pero la gente me encontraba… extraña. Me habían comparado con un robot en el pasado. A nadie le gustaba que no chismeara o fuera a fiestas. La gente pensaba que era raro que pasara más tiempo con mi hermanito que con mis compañeros.

A nadie realmente le gustaba…

—No es tan malo —mentí, ignorando la incomodidad de mis calcetines mojados.

La chica ya se había ido cuando respondí, contestándome con el portazo del baño.

Me apresuré a limpiarme la mayor cantidad de suciedad de la piel antes de darme cuenta de que ya estaba tarde para la clase.

—Mierda, mierda, mierda —murmuré para mis adentros, prácticamente corriendo hacia el edificio C.

Los pasillos tenían algunos cuerpos rezagados, y no me molesté en abrir mi paraguas mientras salía del edificio A, dirigiéndome hacia C.

Ya estaba empapada. Tal vez la lluvia limpia lave parte de la mugre de la calle.

Las cosas estuvieron tan ocupadas esta semana con Caelum que no tuve tiempo de mapear mis clases, lo cual me estoy reprochando hoy.

La puerta de la sala 33C estaba cerrada, e intenté deslizarme sin que el profesor notara, pero mi intento fue frustrado.

—Señorita Hazelwood —la voz severa de una mujer de unos treinta y tantos levantó una ceja—, llega tarde a su primer día de clase presencial.

—Lo siento mucho. Me pasó… —comencé, pero ella levantó la mano.

—No me importa lo que haya pasado. El tiempo de mi clase no es opcional. Si llega tarde de nuevo, no se moleste en entrar. Puede tomar asiento.

Se escucharon algunas risitas y susurros, pero no les presté atención. No estaba aquí para impresionar a nadie en esta sala. Estaba aquí para aprender y obtener un título.

Mis ojos recorrieron las filas de escritorios, tragando saliva cuando el único asiento disponible estaba justo al lado de nada más y nada menos que Kieran Decker.