Capítulo 6 Capítulo 6

Lanie

La incomodidad no alcanzaba para expresar cómo me sentía, sentada frente a Ian Gregory. Vestido prestado, zapatos prestados, sin maquillaje... Miré a las personas sentadas en las mesas cercanas y noté que todas parecían arregladas y en su sitio. Yo, sin embargo, estaba tan fuera de mi zona de confort que era como nadar con tiburones, algo que jamás haría, ni siquiera siendo científica.

Pero Ian era dulce y encantador. Incluso me preguntó sobre mi ciencia, algo que la mayoría de la gente nunca hacía. Ni siquiera mi propia madre me preguntó cómo iba mi investigación. Por lo general, a la gente no le interesaba la ciencia detrás de la salvación de los ecosistemas. Les gustaban las novedades superficiales, pero cuando hablaba de los detalles, se desconectaban. Ian no. Parecía estar pegado a todo lo que decía. Me hizo sentir que realmente le interesaba.

La cena fue bien. Hablamos principalmente de mi proyecto, pero también le hice algunas preguntas sobre el trabajo de Ian. Debo admitir que no me interesaba tanto lo que él hacía como a él parecía interesarle lo que yo hacía, pero su trabajo era importante. ¿De qué otra manera se difundiría al mundo la ciencia revolucionaria en la que estaba trabajando? Tenía que respetar que hombres como Ian estuvieran entre bastidores desarrollando código y sitios web que facilitarían mucho la comunicación con las masas.

Debo admitir que eres muy diferente de lo que imaginaba. Ian bebió las últimas gotas de vino de su tercera copa y se recostó en su asiento. El camarero había retirado los platos y aún me quedaban algunos bocados de mi postre: una deliciosa tarta de queso neoyorquina con un toque de salsa de chocolate.

—¿Cómo?—, le pregunté, pero creía saber la respuesta. Él, como todos los hombres que habían salido conmigo, esperaba que fuera blanca y nerd, obsesionada con la ciencia y obsesionada con salvar el planeta. Si bien esas cosas eran en su mayoría ciertas, sí sabía cómo comportarme con la gente y mantener una conversación normal.

—La verdad es que esperaba que fueras...— Sus palabras quedaron suspendidas en el aire y cuando levanté las cejas, terminó diciendo: "Perra".

Me reí tanto que resoplé, y eso volvió a llamar la atención de la gente a mi alrededor. Nunca había oído ese comentario en una primera cita, y aunque quizá debería haberme ofendido, agradecí que Ian fuera honesto y no tuviera nada que ocultar. Me sonrió mientras me controlaba y me disculpaba, pero negué con la cabeza.

—Me lo han dicho compañeros de trabajo, pero nunca en una cita. No tienes nada de qué disculparte. Estabas siendo sincero. Sé que tengo un caso grave de RBF—. Tomé la servilleta de mi regazo, me limpié la boca y la puse sobre el plato casi vacío.

—¿RBF?—preguntó, y parecía confundido.

—Cara de perra en reposo. Ya sabes, cuando andas por ahí con cara de disgusto, pero en realidad eres una gran persona con una gran personalidad—. Al decirlo, me di cuenta de lo inmodesto que sonaba y me estremecí al pensar en mis propias palabras.

—Creo que diste en el clavo. Tienes una personalidad increíble.— Ian se inclinó y juré que me iba a invitar a salir otra vez, pero un hombre se acercó. Lo reconocí al instante: el conductor que me trajo. Sonrió, pero solo a mí, y me miró como si me estuviera observando. Me inquietó un poco, aunque él también era un hombre muy guapo.

—Traje tus llaves, Ian. —Un llavero colgaba de sus dedos mientras estiraba el brazo hacia mi cita e Ian suspiró.

—Gracias, Grayson. Podrías haberlos dejado en el puesto del anfitrión como lo hablamos.— Ian parecía molesto, como si le disgustara la interrupción. No me importó tanto, excepto que parecían más amigos que jefe y empleado.

—¿Qué tal está la velada esa encantadora señorita?—, me preguntó Grayson, y sentí que me ardían las mejillas por la atención. Miré a Ian, cuya expresión era claramente de fastidio. Otro hombre estaba coqueteando con su cita justo delante de él.

Aunque no me importaba la atención, y sinceramente me sentía halagada, sí respetaba estar con otro hombre. "Ian me trata muy bien. Gracias", le dije a Grayson, cuyo nombre acababa de descubrir. Quería que entendiera mi ética y él lo notó.

Grayson miró a Ian y luego a mí. «Espero que disfrutes el resto de la velada. Ojalá nos volvamos a ver algún día». No me pasó por alto la insinuación de que, si Ian no hubiera estado presente, Grayson habría «disfrutado» mucho más de esta conversación.

—Gracias, Sr. Thorpe—, refunfuñó Ian, cambiando de repente a un tratamiento más adecuado. Grayson también lo notó. Vi cómo se formaban nubes de tormenta en sus ojos mientras fruncía el ceño e inclinaba los hombros.

—Buenas noches—, dijo y luego retrocedió y se dirigió hacia la puerta.

En todos mis años, nunca un multimillonario me había invitado a salir, ni otro —sí, lo busqué en Google mientras conducía— había coqueteado conmigo mientras estaba en una cita con el primero. ¿Qué demonios estaba pasando en mi vida? ¿Richter me había tendido una trampa para que me ligara con estos tipos con la esperanza de que mi atractivo nos diera más financiación? ¿Me estaban tendiendo una trampa?

—Lo siento. Gray y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo; somos viejos amigos. A veces, simplemente no tiene sentido común.— La amable disculpa de Ian desvió mi atención de la evidente incomodidad que su amigo me había causado y la volvió a centrar en él. Había pasado una noche estupenda, y aún nos quedaba el viaje a casa en coche.

Cuando acepté la cita y me dije que era algo que podía hacer para conseguir apoyo financiero, no tenía ni idea de qué esperar. Pero Ian me encantó y decidí que con gusto podría repetirlo con él. Con o sin dinero (para investigar, claro), Ian era un hombre decente, atractivo y con buena personalidad. Solo necesitaba tiempo para conocerlo.

Él pagó la comida, lo cual fue una suerte, porque aunque llevaba mi tarjeta de débito escondida en el busto del vestido, la cuenta superó mi presupuesto. No era pobre, ni mucho menos, pero el lugar era un poco caro para mi presupuesto. Luego, detuvo el coche y me subí. Esta vez me senté en el asiento delantero junto a Ian, y él condujo.

—Disfruté mucho cenar contigo, Lanie.—Ian había sido un caballero perfecto conmigo. No sabía por qué eso me decepcionó un poco. Había oído rumores sobre él, y sobre hombres como él en general. Aunque la idea de tener sexo en la primera cita no me atraía, esperaba que fuera... diferente.

—Yo también lo disfruté...— Me dominaron los nervios y solté: —Probablemente puedas llevarme de vuelta al laboratorio. Necesito... o sea... mi coche está ahí—. Me mordí el labio inferior, sintiéndome un poco más cohibida al darme cuenta de que estábamos completamente solos. No temía que se atreviera demasiado, pero sí subestimaba mi capacidad para seguir siendo sociable en un espacio tan reducido con un hombre tan guapo.

—Claro, no hay problema—, dijo, y creí detectar un atisbo de decepción, como si tal vez esperara que lo invitara a pasar al llegar a casa. No le dije que quizá lo había oído, pero yo también me sentí un poco decepcionada. No quería que terminara la noche, pero no podía invitarlo al laboratorio.