Capítulo 3 Tres

—¡Ni hablar! ¡Kael va a correr!

—¡Escuché que Damon va a pelear en la arena!

—¡Esta sesión ya es perfecta!

Selene le agarró el brazo a Lyra con tanta fuerza que casi se le caen los libros.

—¡Tenemos que ir a verlos! ¡Son los Night Riders!

Lyra soltó una risa nerviosa.

Selene, que apenas dos segundos antes había insultado a Kael, de pronto estaba radiante de emoción.

—¡Vamos, Lyra! —chilló Selene—. ¡Así es como empieza la nueva sesión!

Lyra dudó apenas un segundo antes de dejar que Selene la arrastrara hacia el estadio. Toda la academia ya iba en la misma dirección.

El estadio de Nocturne era enorme, construido como una arena para la realeza. Albergaba tanto la pista de carreras subterránea como el campo de la Arena de Sangre, donde los atletas de élite de la academia entrenaban y competían.

Porque en Sangravia, los deportes no eran solo juegos: eran demostraciones de poder. Fuerza, velocidad, dominio… esas cosas importaban casi tanto como el estatus de sangre.

Y ningún estudiante encarnaba eso más que los Night Riders; la mezcla de sangre dorada y sangre roja sobre las motos siempre había sido algo divertido de ver. La multitud se volcó hacia las gradas, zumbando de emoción. El aire estaba cargado, eléctrico.

Los estudiantes agitaban pancartas con los colores de las Casas, las chicas gritaban nombres y la música retumbaba por los altavoces. Lyra y Selene encontraron asientos a media altura de las tribunas.

Selene casi daba saltitos.

—Esto va a estar de locura.

Lyra nunca había sentido gran interés por los eventos deportivos de la academia, pero incluso ella podía percibir la energía en el aire.

Entonces la voz del anunciador retumbó por todo el estadio:

—¡Den la bienvenida a sus invictos Night Riders!

El rugido de la multitud fue ensordecedor. Las motos irrumpieron en la pista una tras otra, con los motores tronando como si fueran relámpagos.

Los pilotos avanzaban en formación perfecta alrededor del circuito; las curvas cerradas y la velocidad temeraria arrancaban gritos al público.

Al frente iban Kael Draven y Damon Thorne.

Incluso desde las gradas, era imposible no ver a Kael. Conducía como si fuera dueño del aire a su alrededor: rápido, intrépido, sin esfuerzo.

La multitud gritaba su nombre.

—¡Kael!

—¡Kael!

—¡Kael!

Era su rey, y se aseguraban de que lo supiera. Pero Lyra apenas lo notó; sus ojos encontraron a Damon.

Damon conducía con precisión en lugar de agresividad, cada movimiento controlado y fluido.

Donde el estilo de Kael era salvaje y dominante, el de Damon era firme y poderoso. Y, de algún modo, eso hizo que Lyra se quedara mirándolo todavía más.

El sol se reflejó en su cabello oscuro cuando tomó la curva, y cuando levantó el visor un instante, las chicas alrededor de Lyra gritaron.

Selene se rio.

—Míralas, perdiendo la cabeza.

Lyra sonrió apenas, pero no dijo nada, porque a ella también se le aceleraba el corazón; solo que no se atrevería a gritar en voz alta ni a llevar pancartas como esas chicas. Eso sería delatarse y buscarse problemas.

La carrera terminó en una explosión de vítores cuando Kael cruzó primero, con Damon justo detrás. La multitud estalló, y entonces comenzó el segundo evento: el combate en la Arena de Sangre.

Esto era lo que los estudiantes de Nocturne realmente adoraban.

Los pilotos entraron a la arena vestidos con equipo de entrenamiento negro, y de pronto la atmósfera cambió de emoción a reverencia.

Los combates eran brutales, pero controlados: combate, velocidad y fuerza en plena exhibición. Kael peleaba como si la violencia estuviera incrustada en su sangre.

El público rugía cada vez que golpeaba, pero la mirada de Lyra seguía volviendo a Damon.

Él peleaba distinto. Había poder en cada movimiento, pero también contención.

Se movía con concentración en lugar de rabia. Y cuando inmovilizó a su oponente contra la colchoneta, la multitud vitoreó con furia.

Como si percibiera su mirada, Damon alzó la vista; sus ojos se encontraron con los de ella al otro lado de la arena y a Lyra se le cortó la respiración.

Durante un segundo imposible, el ruido del estadio desapareció.

Entonces Damon sonrió, apenas un poco. Una sonrisa cálida, tranquila, que le hizo estallar mariposas en el estómago.

Lyra apartó la mirada tan rápido que casi se provoca un latigazo en el cuello.

Selene sonrió con suficiencia a su lado.

—Dios mío.

Lyra siguió mirando el suelo.

—¿Qué?

—Te gusta.

—No me gusta —lo negó de inmediato.

Selene se rio.

—Claro que sí.

A Lyra le ardían las mejillas, pero ya no podía negarlo. No cuando el corazón le latía con tanta fuerza.

Los combates terminaron entre otra oleada de vítores, y los estudiantes se desbordaron fuera del estadio, zumbando de emoción.

—Eso —declaró Selene— fue el mejor primer día de todos.

Lyra sonrió y, por primera vez en todo el día, casi estuvo de acuerdo. Selene las llevó directo a su casa después de la escuela.

La casa de los Ardent era cálida de una forma en que la de Lyra nunca lo era. En cuanto cruzaron la puerta, la madre de Selene llamó desde la cocina.

—¡Chicas! ¡Ya llegaron!

Su padre apareció en el pasillo, sonriendo.

—¡Lyra! Qué gusto verte otra vez.

Lyra sonrió con timidez. Que la recibieran así era algo a lo que todavía no se acostumbraba.

Rowan, el hermano mayor de Selene, se recargó en la pared y sonrió en cuanto la vio.

—Miren nada más, si no es la mejor amiga ridículamente guapa de Selene.

Selene gimió.

—Rowan, cállate.

Rowan sonrió de lado.

—Solo digo que, si Lyra algún día se cansa de esta amistad, me ofrezco de voluntario.

Selene le lanzó un cojín.

—En tus sueños.

Lyra soltó una risita. En la casa de Selene, siempre se sentía más ligera. Hablaba más, sonreía más, y era uno de los pocos lugares donde se olvidaba de tener miedo. Eran la única familia en toda Sangravia que no la hacía preocuparse por su existencia. O quizá era algo común entre los de sangre Verde: no se tomaban nada en serio, como cualquier tipo de sangre lo había hecho siempre.

No les importaban los estatus, las guerras de clases ni lo que fuera, mientras tuvieran un hogar estable y ganaran lo suficiente para alimentar a la familia. No ansiaban el poder, ni tendrían oportunidad alguna de alcanzarlo, y aun así siempre estaban satisfechos.

Ojalá Lyra no tuviera que preocuparse, como si sus vidas estuvieran por encima de todo, y pudiera llevarse bien con todos como Selene. Pero ¿cómo iba a hacerlo, si tenía sangre sucia corriéndole por las venas? Selene no tenía que preocuparse porque no era como ella.

Subieron de prisa a la habitación de Selene, tirando las mochilas a un lado.

Selene se dejó caer dramáticamente sobre la cama.

—Fiesta esta noche.

Lyra se quedó helada.

—¿Hablas en serio?

—Claro que hablo en serio.

—Selene…

—Nada de excusas. Ya dijiste que sí.

Lyra vaciló. La verdad era que una parte de ella quería ir. Sentirse normal, hacer algo imprudente por una vez… y otra parte simplemente lo sabía: que eso podía significar un desastre para ella en los días que venían si se metía en problemas.

A su padre ni siquiera le importaría si vivía o moría. O se salvaba sola, o se hundía con sus problemas, y ya.

—Está bien —dijo.

Selene chilló de emoción, y así fue como se ducharon, se cambiaron y pasaron la siguiente hora arreglándose. Selene se puso un vestido esmeralda entallado. Lyra llevó un vestido negro sencillo que Selene la obligó a ponerse.

Su cabello rubio plateado le caía sobre los hombros y, cuando se miró al espejo, ni ella misma se reconoció.

—Te ves increíble —dijo Selene.

Antes de que pudieran escabullirse, la madre de Selene las detuvo abajo.

—Nada de fiestas.