Capítulo 10 Malentendido

A decir verdad, Cecilia nunca había imaginado que tragar su orgullo solo le ganaría el desprecio de Rufus.

Se quedó en silencio hasta que él salió de la habitación.

Solo entonces comprendió finalmente—aunque se hubiera destrozado justo frente a alguien que no le importaba, aún habrían pensado que estaba actuando.

Años juntos, y Rufus debería haber sido quien mejor la conociera. Sin embargo, él eligió retorcer sus palabras, destruyendo cada pedazo de esperanza que le quedaba.

Pero la vida no se detiene por un corazón roto.

Cecilia marcó un número que no había llamado en años. La línea sonó tres segundos antes de que una cálida voz masculina contestara.

—¿Qué pasa, Cecilia? —El tono de Leroy era suave, como la luz del sol atravesando las nubes. Sus pensamientos inquietos se calmaron, aunque solo un poco.

La tensión en su pecho se aflojó. —Leroy, necesito que me ayudes a vender las pinturas que dejó mi madre.

—¿Qué ha pasado? —La voz de Leroy Hamilton se agudizó.

Él sabía que esas pinturas no eran solo arte—eran reliquias con historia. Si Cecilia estaba dispuesta a desprenderse de ellas, debía haber llegado a un punto de desesperación.

Ella no dio detalles, solo le pidió que le hiciera ese favor.

Hubo una larga pausa. Luego Leroy dijo, —Lo haré. Pero a cambio, necesito que aceptes una cosa.

No era una petición descabellada, y ella aceptó sin dudar. Ya había hecho los cálculos—vender las pinturas, darle a Leroy el veinte por ciento, y el resto cubriría las facturas médicas de Patrick por mucho tiempo.

Pero Leroy no quería dinero. —¿Dónde estás ahora, Cecilia? Quiero verte.

En el hospital, Leroy se quedó paralizado cuando la vio. La última vez que se encontraron, ella llevaba una toga de graduación, su rostro iluminado con confianza y sueños. Ahora se veía frágil, tragada por los pliegues sueltos de una bata de hospital. Sus ojos... vacíos.

Ella forzó una sonrisa. —Gracias, Leroy. Por venir a verme.

Él dejó las flores en su mesa de noche, luego se sentó frente a ella. —¿Qué pasó después de la graduación? ¿Qué enfermedad es esta? Dime cómo puedo ayudar.

Cecilia solo negó con la cabeza con una leve sonrisa.

—No hay nada más que puedas hacer. Solo esto. —Le entregó una nota doblada. —Cuando vendas las pinturas, toma tu parte y envía el resto a esta cuenta.

Debería haber manejado la venta ella misma, pero con su salud, no estaba segura de que duraría lo suficiente. Mejor hacer arreglos ahora.

Leroy asintió. —Te ayudaré. No estaría aquí de otra manera. Pero no voy a tomar comisión. Solo necesito que me digas la verdad.

Su insistencia la tomó por sorpresa. Abrió la boca para responder—pero de repente su nariz ardió, y la sangre comenzó a fluir, caliente e imparable.

Ella miró fijamente el carmesí que manchaba sus manos y las sábanas, su mente en blanco.

Leroy se movió al instante, levantándola y presionando un paño cálido y húmedo en la parte posterior de su cuello. Luego presionó el botón de llamada en la pared.

Media hora después, la habitación estaba tranquila de nuevo. Sábanas frescas en la cama, Cecilia en la ducha. Leroy estaba afuera, brazos cruzados, vigilando la puerta.

Fue entonces cuando Rufus entró. Sus ojos se posaron en Leroy, que estaba sentado en la silla.

Pensando que Cecilia había salido del baño, Leroy habló sin levantar la vista, cortando una manzana en su mano.

—Siéntate aquí un minuto, Cecilia. Te secaré el cabello.

—¿Quién eres tú? —la voz de Rufus era fría, cortando el aire.

Cecilia salió del baño, el vapor enroscándose a su alrededor. La mirada de Rufus se movió entre ellos, luego soltó una carcajada aguda.

—Parece que llegué en el momento equivocado.

Ella conocía ese tono—goteaba acusación. No le importaba si él la malinterpretaba, pero no dejaría que arrastrara a Leroy en esto.

—Estás equivocado. Él estaba un año por delante de mí en la universidad, Leroy Hamilton —dijo rápidamente. Luego se volvió hacia Leroy, presentando a Rufus—. Este es Rufus Chapman.

Los ojos de Rufus se entrecerraron.

—¿Por qué no le dices que soy tu esposo?

Siempre había evitado reconocer su matrimonio, pero hoy lo mencionaba él mismo.

Cuando ella no respondió, Rufus la atrajo hacia sus brazos.

—¿Qué pasa? ¿Dije algo falso, Cecilia? —su voz era baja, imitando el tono anterior de Leroy.

Dándose cuenta de que había malentendido, Leroy trató de explicar.

—Señor Chapman, creo que está equivocado. Cecilia y yo—

Rufus lo interrumpió, sus palabras eran cortantes.

—Estoy hablando con mi esposa. ¿Qué te importa a ti?

Presionó su lengua contra la mejilla, la irritación hervía. Su agarre se apretó en la muñeca de Cecilia.

—¿Estás tan desesperada por un hombre? ¿Recogiendo amantes en hospitales?

Se inclinó cerca, su voz solo para ella.

—¿Qué pasa? ¿No soy suficiente? ¿Debería recordarte quién lloraba y suplicaba en la cama?

Las palabras eran sucias, especialmente con alguien más en la habitación. El rostro de Cecilia se oscureció. Levantó su mano para golpearlo, pero él atrapó su muñeca fácilmente.

—Ya sé lo que se siente ser abofeteado, y no me gusta. No lo hagas de nuevo.

Le lanzó a Leroy una última advertencia.

—No me importa lo que seas para ella. Esta es la primera vez que los atrapo juntos, y espero que sea la última. Sabes de lo que soy capaz.

Cecilia no lo entendía. Actuaba como si la despreciara, pero su posesividad era feroz. Tal vez era orgullo—Rufus no quería que una mujer con la que había dormido fuera tocada por nadie más.

Pero ella estaba exhausta. Cansada de ser irrespetada, degradada.

Estaba a punto de hablar cuando Gia irrumpió, sin aliento.

—¡La señorita Ember acaba de colapsar!