Capítulo 7 Perdónalos

Para cuando la luz del día inundó la habitación, ya era casi mediodía. Cecilia no podía recordar la última vez que había dormido tan profundamente—ciertamente no desde ayer.

Permaneció acostada en la cama del hospital durante mucho tiempo, sin moverse. Solo cuando la luz del sol se volvió lo suficientemente intensa como para herirle los ojos, levantó una mano para protegerse.

Una voz rompió el silencio.

—Estás despierta. Vaya que puedes dormir.

El sonido repentino la sobresaltó. Se giró, y la familiaridad de la voz la golpeó antes de que su mirada encontrara a Rufus—su boca curvada en esa media sonrisa, medio gesto burlón que conocía tan bien.

Verlo aquí se sentía casi irreal, como si se hubiera topado con un fantasma. Incluso en las noches en que habían compartido la misma cama, siempre se despertaba para encontrar el espacio a su lado vacío. Según sus propias palabras, él prefería no empezar la mañana mirando algo que solo le haría sentir desafortunado.

Por su ropa arrugada y la sombra de barba en su mandíbula, se preguntó si había pasado la noche allí.

—¿Te quedaste aquí? —Su voz era áspera, y había un destello de esperanza que no sabía que tenía.

No le dio la respuesta que quería. Sus ojos se fijaron en los de ella, firmes e inescrutables.

—¿Qué crees?

La planitud de la respuesta llevaba una punzada, como si se burlara de ella por imaginar demasiado.

Cecilia apretó los labios y dejó que el silencio se asentara.

Pero la propia incomodidad de Rufus lo empujó a hablar.

—¿Con qué soñaste anoche?

Cecilia parpadeó, sin estar segura de haber oído bien.

Él no se molestó en explicar. Simplemente esperó.

—¿Hablé en sueños? —preguntó, frunciendo ligeramente el ceño. Era la única razón que se le ocurría para que él supiera que había soñado.

El recuerdo de ese sueño trajo una curva amarga a su boca.

Rufus no dijo nada, con los brazos cruzados mientras se sentaba frente a ella, esperando la respuesta que lo había mantenido inquieto toda la noche.

Ella tomó aire, preparándose.

—¿No recuerdas?

¿Recordar qué?

Antes de que pudiera preguntar, ella le dio una pequeña sonrisa burlona hacia sí misma.

—Claro que no recuerdas. Todas esas promesas, esos votos… soy la única que aún se aferra a ellos.

—Rufus, me dijiste que me encontrarías. —Su mirada no contenía malicia, sino una mezcla de dolor e incredulidad.

Por un momento, su rostro pareció desdibujarse y cambiar, superponiéndose con el rostro de una niña de hace años.

Rufus se enderezó.

—¿Qué tonterías estás diciendo? ¿Cuándo te hice una promesa así?

Su voz se elevó, como si el volumen pudiera cubrir la incertidumbre debajo.

Cecilia había llevado estas palabras durante años, y ahora quería sacarlas. Necesitaba una respuesta. El peso había sido demasiado para soportarlo sola.

—Rufus —dijo lentamente, cada palabra deliberada—, en Horizon Hope, dijiste que me encontrarías… que me protegerías por el resto de mi vida.

—Te he estado esperando.

No tenía intención de llorar. Su voz era firme, pero las lágrimas cayeron de todas formas, rápidas y calientes, imparables.

Rufus abrió la boca, pero algo se le atascó en la garganta, robándole las palabras.

Cecilia se secó las mejillas con el talón de la mano. —Todos estos años, he vivido con esa promesa. Incluso después de que la familia Chapman te llevara, me quedé en cubierta, aferrándome a la creencia de que nos volveríamos a encontrar.

Sacudió la cabeza, la desesperación vaciando su voz. —Ahora se siente como una cruel farsa… y yo soy la tonta en el centro de todo, interpretando mi papel mientras todos se ríen.

La confesión la dejó con una larga y temblorosa respiración. La tensión que había llevado durante tanto tiempo parecía romperse. Presionó una mano contra su estómago revuelto, respirando rápido, su rostro pálido.

Las pruebas habían hecho más que enfermarla. Su cuerpo era demasiado frágil ahora para soportar cualquier oleada de emoción.

Pero sus palabras habían golpeado fuerte a Rufus. El sueño murmurado de la noche anterior había despertado sospechas; la confesión de hoy se sentía como prueba.

Y sin embargo… ¿cómo podía ser eso? Toda la información que tenía decía que la chica de Horizon Hope—la que se había aferrado a él—era Blair.

—Estás hablando tonterías —dijo, reacio a pensar demasiado, temeroso de lo que podría encontrar.

Estaba a punto de decir más cuando se escuchó una tos desde fuera de la habitación.

Años de conocerla hicieron que la reconociera al instante—Blair.

Se levantó y abrió la puerta.

Blair estaba allí, pálida como el papel, sostenida por una enfermera. —Pensé en venir a ver a Cecilia. No esperaba encontrarte aquí también.

No atacó ni exigió explicaciones. En cambio, mantuvo todo civilizado, como si no hubiera escuchado nada.

Su compostura despertó culpa en Rufus. Sabía lo amable que era, lo reales que habían sido sus años de compañía. ¿Cómo podía dejar que unas pocas palabras de Cecilia le hicieran dudar de ella?

Habló rápidamente, poniendo distancia entre él y Cecilia. —Los especialistas han desarrollado un nuevo medicamento. Vine a decirle sobre cambiar a él para una prueba experimental.

La sonrisa de Blair era suave, comprensiva. Deslizó su brazo a través del suyo, apoyando la cabeza en su hombro. —Sabía que siempre cuidarías de mí. Has sido mi caballero desde que éramos niños.

Rufus tenía la intención de llevarla de vuelta a su sala, pero ella insistió en visitar a Cecilia.

En la cama, Cecilia cerró los ojos, demasiado cansada para lidiar con Blair.

Pero Blair no se fue. Se sentó junto a la cama, su mano apretando la de Rufus, obteniendo fuerza del contacto. Su mirada se mantuvo en Cecilia, su voz sincera.

—Sé que has soportado mucho, tomando esos medicamentos experimentales por mi bien. Te debo mi vida. Pero por favor… perdona a Padre y a Rufus. Solo actuaron por miedo a perderme y recurrieron a medidas desesperadas. Si necesitas a alguien a quien odiar, a alguien a quien culpar… que sea a mí.