El ascenso del rey alfa

—Se apresuró mientras era más cuidadoso que nunca en su vida, eligiendo entre los árboles el camino más suave y eficiente. Ivailo, su lobo, estaba en control porque Gideon era un desastre, su pánico vibrando el doble de rápido de lo que su lobo podía avanzar.

«Aguanta», —dijo a través del vínculo, tratando de tranquilizar a Eris.

Apenas pudo pronunciar las palabras, porque tan pronto como abrió el canal de comunicación forjado por ese hilo de magia que ataba sus almas, la agonía explotó desde ella. Ivailo casi tropezó, y Gideon levantó el bloqueo de nuevo. Su lobo negro aceleró el paso, pero Eris gimió en su espalda mientras se sacudía, sus dedos clavándose profundamente en su pelaje.

River dijo algo desde su lugar detrás de su compañera, la bruja le hizo una pregunta en voz baja a Eris. Él miró por encima de su hombro y vio que ella estaba tratando de proporcionar algo de apoyo durante el viaje brusco sosteniendo firmemente el vientre hinchado de su esposa. Gideon no lo sabía entonces, pero ella también estaba contando las contracciones de esta manera. Y no estaban disminuyendo.

«No lo logrará», —Ivailo, su lobo, le advirtió, su voz grave y calmada.

«¿Qué? ¿Cómo lo sabes?»

«He vivido suficientes vidas para saberlo».

Como si para probar que su otra mitad tenía razón, Eris gritó: —¡No puedo! ¡Detente!

Ivailo se detuvo en seco en un pequeño claro acolchado por agujas de pino, acostándose para que la bruja pudiera ayudar a Eris a bajar de su espalda. Tan pronto como estuvieron libres, él cambió de forma. Gideon se levantó y se tambaleó para ponerse sus pantalones de chándal y llegar a Eris al mismo tiempo.

Ella estaba arrodillada, así que él se deslizó de rodillas frente a ella, su corazón se encogió al ver la expresión en su rostro. Su agonía estaba grabada allí, mientras gemía y sacudía la cabeza, susurrando: —Aquí viene, aquí viene.

Gideon puso sus manos en su cintura y su corazón dio un salto cuando lo sintió, su cuerpo tensándose mientras el vientre suave que había tocado tanto en estos últimos meses se convertía en piedra bajo sus pulgares. Ella gimió de nuevo varias veces a lo largo de la contracción, y después de lo que pareció una eternidad, se relajó con un suspiro contra su pecho, su vientre suavizándose de nuevo.

Él estaba sin palabras, con la boca abierta. Su dolor lo asustaba. Otros hombres le habían advertido que sería difícil. Ivailo le había advertido. Había leído y visto un millón de cosas de antemano que explicaban qué esperar, y aún así estaba atónito por la fuerza de ello.

«Es dolor con un propósito», —le recordó Ivailo.

Un propósito. Un bebé. Dos, en realidad.

—Eris, estoy aquí mismo —le dijo al oído, sus ojos en la bruja, que había estado ocupada despejando agujas hasta llegar a la hierba verde fresca debajo.

Con poder sobre el elemento tierra, la vio colocar sus manos en el suelo y desgarrar un buen trozo de hierba en pequeños hilos, como hebras. Se entrelazaron, formando una almohadilla bien tejida en el suelo del bosque.

—Ya está aquí de nuevo —se quejó Eris, y él no estaba seguro de si le estaba hablando a él o no.

—¿River? —preguntó.

—Ven a sentarte con ella entre tus piernas, Alfa.

—Tengo que moverte—

Comenzó a preguntarle a Eris qué podía hacer para mejorar su situación, pero ella soltó un suspiro tembloroso y se levantó rápidamente, trepando por su cuerpo y echando sus brazos alrededor de su cuello para quedar en cuclillas frente a él.

Ella estaba tomando respiraciones profundas, y gimió: —Mi espalda.

Gideon sabía exactamente lo que ella quería porque, gracias a la diosa, River les había hecho practicar todo esto. Rodeó sus caderas con las manos y presionó sus dedos en la parte baja de su espalda, tratando de aplicar algo de contrafuerza a la contracción.

Su rostro estaba en el hueco de su cuello, humedeciendo su piel con su sudor y lágrimas. Gideon se giró y la besó en la sien, el único lugar que podía.

—Más —jadeó ella, y él apretó más fuerte en su espalda. Ella se movió sobre sus pies, y él lo sintió de nuevo, su vientre tensándose bajo sus pulgares.

«La respiración. ¿Recuerdas?» —ladró Ivailo—. «¡Vamos, Gideon! ¡Hemos aprendido todo esto!»

Él comenzó a hacer la respiración contada como River le había enseñado a él y a Eris, aunque se suponía que debías empezar al principio de la contracción, así que no estaba seguro si su sincronización era correcta. Le sorprendió y animó cuando ella comenzó a seguirlo hasta que parte de su enfoque pareció desplazarse a las respiraciones. Como si estuviera en trance.

Duró una eternidad de nuevo, pero Eris finalmente se relajó, inhalando profundamente y gritando: —¡River! —seguido de un sollozo, antes de gritar—: ¡AYÚDAME!

Era lo más desesperado que la había escuchado, y no pudo contener su horror al escucharla en tal dolor.

A su lobo, le dijo: «Nunca volveremos a hacer esto», y recibió una pequeña risa de comprensión como respuesta.

—Concéntrate en la siguiente respiración —dijo River, limpiando el sudor de la frente de Eris y frotando su espalda.

Su rostro se torció de dolor. —Creo que necesito empujar.

—¿Quieres seguir en cuclillas o moverte a la esterilla? Es tu elección. Quiero que hagas lo que se sienta natural.

—... La esterilla.

Gideon no dudó de nuevo, se levantó y la levantó, haciendo una mueca mientras ella gemía pero acomodándola en una posición sentada con Eris recostada entre sus piernas.

—¡Mis pantalones! —se quejó, tratando de quitarse las mallas empapadas.

Gideon vio a River deslizarlas, y donde Eris sostenía sus muslos, sin duda se le formarían moretones. Pero no le importaba. Deseaba que ella pudiera apretar más fuerte, y él pudiera quitarle algo de su dolor.

—Aquí viene —susurró Eris.

—Vas a empujar esta vez, Luna —dijo River—. Se sentirá tan bien, te lo prometo.

Ella se tensó y gruñó, y él se dio cuenta de que ya estaba sucediendo. Él también se tensó un poco, sosteniendo firmemente sus rodillas y escuchando a River contar.

—¡Siete, ocho! Bien, respira profundo y vuelve a empujar. Uno, dos...

La contracción se desvaneció, y Eris se relajó, su cabeza cayendo hacia atrás contra su hombro.

—Estás respirando profundamente, pero no te relajes completamente. Siempre empuja un poco o perderás progreso —dijo River, sus manos ocupadas entre las piernas de Eris haciendo lo que las parteras hacen—. Quítale la camiseta, por favor, Alfa.

Gideon ayudó a Eris a quitarse la camiseta por la cabeza y se la entregó a River. Era el siete de julio, así que la noche era cálida. Miró hacia arriba. El humo de la ciudad en llamas cercana cubría la luna, proyectando el pequeño claro en haces de color óxido.

—Está viniendo de nuevo —dijo Eris con un gemido, y River asintió.

—Cuando estés lista. Tu cuerpo sabe lo que está haciendo.

Ella se inclinó hacia adelante y se esforzó tanto que su cuerpo tembló. Él apoyó su espalda y sostuvo sus piernas. Lo que fuera necesario para mantenerse a flote en las contracciones que crestaban como olas. Parecía que los altibajos nunca terminarían, aunque más tarde River le diría que Eris empujó durante cuarenta y cinco minutos antes de que naciera el primer bebé. Él sintió que debieron haber sido cuarenta y cinco horas.

La ola más reciente terminó, y ella se relajó contra él. Sintió lo resbaladiza que estaba su espalda, y Gideon apartó el cabello sudoroso pegado a su mejilla para besar su rostro enrojecido, acunando su cabeza en su hombro.

—Aquí. Tu bebé está coronando —dijo la bruja con una sonrisa inusualmente amplia, agarrando la mano de Eris y moviéndola para que lo sintiera—. Uno, tal vez dos empujones más y ambos serán padres.

Gideon vio el rostro de su esposa relajarse en una suave sonrisa, sus ojos cerrados, y su garganta se apretó con emoción. Podía sentirlo gestándose, su cuerpo tensándose, y sostuvo firmemente sus rodillas mientras sus uñas se clavaban en sus antebrazos, usándolos como asas para empujar.

Observando desde su punto de vista sobre Eris, supo que nunca sería el mismo después de ese momento. Fue lo más horrífico y hermoso que jamás había presenciado.

Gideon parpadeó rápidamente cuando apareció una pequeña cabeza aplastada, y River gritó: —¡Bien, Luna! ¡Un poco más!

Eris gritó, algo que solo podía describir como un grito de mujer guerrera, y fue como si parpadeara una vez y el cuerpo entero del bebé estuviera allí de repente. Vio primero que era una niña, y ella estaba llorando, su pequeño rostro manchado y enojado.

El agudo llanto llenó sus oídos, y una lenta sonrisa se extendió por su rostro. River colocó al bebé en el pecho de Eris y usó el interior de la camiseta que él le había ayudado a quitarse para limpiar su pequeño rostro manchado.

—Guau, guau, oh diosa, guau... guau —susurró, sin estar seguro de cuántas veces lo había dicho sin darse cuenta.

Eris sollozó, abrazando al bebé, y su mano estaba sobre la de ella, ambos sosteniendo a su hija.

—Empuje suave —dijo River, y sintió a Eris empujar.

Por alguna razón estúpida, esperaba otro bebé, pero River levantó la placenta y la colocó sobre el vientre de su hija. Gideon tragó saliva cuando tuvo que agarrarla, disgustado por la masa fibrosa y ensangrentada.

«Oh, madura, chico, eres un lobo», murmuró Ivailo.

Eris gimió, y River dijo: —El segundo bebé está de nalgas.

Se enderezó, el pánico estallando como una burbuja en su pecho. —¿Qué hacemos?

—He asistido partos de bebés de nalgas antes, especialmente el segundo gemelo. No te preocupes, solo quería que supieras que vas a ver los pies primero.

Fue mucho más rápido esta vez, y observó con los ojos muy abiertos cómo River manipulaba al bebé durante las contracciones, comenzando con los pies. Un niño, vio a mitad de camino. Su hijo.

Gideon no estaba seguro de si respiraba, y cualquier sonido exterior desapareció ante el rugido de su corazón acelerado. Sus instintos percibieron que algo no estaba del todo bien en la forma en que el bebé se movía.

—¿Qué está pasando? —exigió.

—Su corazón está haciendo cosas que no me gustan —murmuró la bruja, y luego más fuerte—: Vamos, Eris, un gran empujón. Vamos a sacarlo.

Gideon observó y la respuesta se presentó en el cordón umbilical, envuelto no una sino dos veces alrededor del cuello del bebé.

River lo quitó de inmediato, colocando a su hijo en la esterilla, donde estaba en silencio.

—Estás bien, cachorro, respira hondo —dijo la bruja en voz baja, despejando sus vías respiratorias y frotando su pecho en círculos.

—¿Gideon?

Miró hacia abajo y vio que Eris lo estaba observando, estudiando sus reacciones con los ojos llenos de lágrimas.

—Ella lo está ayudando. Está bien —dijo, impresionado por lo calmado que sonaba—. Él está—

Gideon no tuvo que terminar porque el agudo llanto del bebé resonó en los árboles circundantes. Él y Eris sonrieron, su preocupación convirtiéndose en lágrimas de alegría. Ávidamente, dejó caer el bloqueo, habiendo sido aconsejado por su sastre, de todas las personas, que abriera el vínculo de inmediato si quería experimentar la euforia. Los primeros momentos de una madre con sus hijos.

La emoción se hinchó, inundando como un río de montaña fresco en primavera. Una fuerza imparable. Sus ojos se llenaron mientras veía a su hijo llorando ser colocado en el brazo libre de Eris, y se movió para ayudarla a sostenerlos a ambos. Podía sentir que ella todavía estaba en dolor, pero la dicha era tan abrumadora que era como un eco.

—¿Está bien? —preguntó Gideon.

—Oh, sí —dijo River, sonriendo y pasando sus dedos sobre la cabeza del bebé—, solo un poco aturdido por la rápida expulsión. Eris, no podrías haberlo hecho mejor. Estoy tan impresionada. Ahora manténganse juntos, ustedes cuatro, y volveré enseguida.

River desapareció, desvaneciéndose, y él miró a su bebé, que se había calmado. Gideon casi saltó de su piel. No había pasado mucho tiempo cerca de recién nacidos, pero no recordaba que sus ojos estuvieran abiertos en absoluto, y mucho menos tan abiertos. Solo tenía minutos de vida y lo estaba mirando con ojos amarillos brillantes, como si pudiera ver directamente en su alma.

—Mira —susurró Eris, riendo suavemente, y él se volvió para encontrar a su hijo calmado y haciendo una excelente impresión de un pez hambriento en el pecho cubierto de su madre.

Gideon alargó una garra y cortó ambas tiras de su sujetador deportivo. —Aquí.

Trabajando juntos para sostener a ambos bebés, se movieron hasta que su sujetador bajó, pero rápidamente aprendieron que amamantar no era tan sencillo como parecía. Natural no significaba fácil.

—No, aquí arriba —dijo a su hijo, que estaba buscando en la dirección equivocada ahora. Teniendo más libertad con sus manos, Gideon trató de ayudar moviendo al bebé, pero se dio cuenta de que era más difícil de lo que jamás hubiera esperado.

—Es tan flojo —susurró Eris.

—Sí, pero de alguna manera tan fuerte.

Habían elegido nombres, y él eligió el que le parecía correcto. Riéndose asombrado por la fuerza de un ser tan pequeño, dijo: —Dioses míos, Henry, cálmate —porque cada vez que se acercaba, el bebé se volvía salvaje, sacudiendo su cabeza y añadiendo un objetivo en movimiento a una tarea ya difícil.

Ambos estaban riendo y tratando de hacerlo bien. Una vez, el bebé logró engancharse, pero Eris gritó de dolor y se apartó.

«Tienes que mover su pecho en lugar del cachorro... y aplastarlo. Su pecho, no el cachorro», dijo Ivailo.

«¿Perdón?»

«Ya sabes...» dijo, y Gideon podía sentirlo buscando las palabras correctas, «como cuando comes un sándwich alto y tienes que aplastarlo para dar un gran mordisco. Su boca es pequeña».

—Eh —dijo en voz alta a Eris—, mi lobo me está dando algunos consejos sinceros, pero no estoy seguro de ello.

—Probablemente sepan más que nosotros —dijo ella, e Ivailo resopló en su cabeza. Eris ajustó a Henry en su brazo, girándolo para que estuviera vientre con vientre con ella, y él sintió que estaba siguiendo instrucciones de su lobo.

—Está bien —murmuró, y agarró su pecho con la mano, tratando de hacer lo que su lobo dijo.

«¡Suave! Diosa mía, no estás matando vampiros aquí. Sí, gran mordisco, empújalo ahí».

—¿Ser suave y empujarlo ahí? —preguntó Gideon con sequedad.

«Cállate», —ladró Ivailo—, «y es un giro de la muñeca, de la encía inferior a la superior. Piensa en cómo está formada tu boca».

De alguna manera, esas cosas combinadas con lo que había leído en los últimos meses, y tuvo sentido mientras Gideon lo hacía. Después de dos intentos, lo logró, y Henry y Eris se relajaron el uno en el otro.

Sabía que había ganado muchos puntos cuando ella lo miró con la expresión más pura de amor que jamás había visto. Los sentimientos que inundaron el vínculo después de eso fueron los más intensos y abrumadores de su vida, en el mejor sentido.

Gideon se sonrojó de orgullo. Más de lo que jamás hubiera esperado conocer. Lo empujó a través del vínculo hacia ella, asombrado por ella, y agradecido de ser un cambiaformas, donde las palabras que nunca podrían justificar no eran necesarias. Podía simplemente mostrarle cómo se sentía.

«El pino y la hierba y la tierra. Esto es bueno, Gideon. Así es como deben nacer los cachorros de lobo», —dijo Ivailo, prácticamente tarareando de felicidad.

Una calma los envolvió, una paz, y casi se sintió resentido cuando River apareció.

—Perdón por tardar más de lo esperado. —Sonrió cuando vio al bebé completamente enganchado—. Parece que están bien sin mí.

—Mi lobo sabía qué hacer —dijo, riendo.

—¿Un lobo alfa actuó como tu consultor de lactancia?

—Lo hizo.

—Bueno, esto podría ser lo más impresionada que he estado por un lobo alfa.

No era un pequeño cumplido, considerando su edad. Ivailo se rió, complacido consigo mismo y con la abundancia de bendiciones que sostenían en sus brazos.

—Muchas gracias, River —dijo Gideon, sin querer imaginar cómo habría sido todo eso si hubiera tenido que hacerlo solo.

—De nada. Me encanta traer bebés al mundo. Ahora, mientras estés bien, Luna, no tenemos prisa —dijo River, añadiendo un par de gotas de aceite herbal a un lavabo. Solo entonces notó cuánta sangre había, y cómo estaba por todas partes, en sus manos y brazos.

—Me siento increíble —dijo Eris, sus ojos llenándose de lágrimas de nuevo.

—Este es un momento hermoso, así que disfrútenlo. No se preocupen por lo que estoy haciendo, solo estoy limpiando. Pero primero —dijo River, hurgando en una bolsa y encontrando pinzas que usó en los cordones umbilicales—, adelante, Alfa.

Usando su garra de nuevo, cortó los cordones, asombrado por su resistencia gomosa. Los bebés no se molestaron como esperaba, para su alivio.

—Ceres Diane —dijo Eris, mirando a la bebé de ojos abiertos y nombrándola en honor a sus madres—, y Henry Gaylon Greenwood —por sus padres.

Estudiando a su hija, Gideon dijo: —Ya puedo decir que Ceres es especial, como tú.

—Con tus líneas de sangre, no me sorprende —respondió River con el ceño fruncido, mirando a la bebé que la miraba de vuelta—. Y aquí, en esta noche de luna roja, donde demasiada sangre inocente empapa el suelo, me sorprendería si alguno de ellos es normal.

✨🌙✨

Gideon abrió los ojos, mirando el dosel blanco de su cama.

—Ese fue un sueño emocional —susurró Eris a su lado, entrelazando sus dedos.

—Estaba en un bosque de pinos en una calurosa noche de verano, presenciando un tipo de magia completamente único mientras la Luna de Diamante ardía detrás de nosotros en el horizonte.

Los dragones habían incendiado su manada vecina ese siete de julio, destruyendo a cualquiera en su camino sin discreción.

Después, Gideon se había propuesto matar a todos los dragones. Él, Eris y sus compañeros derrotaron ese mal para un mundo mejor en el que criar a sus hijos. Pero no importaba, porque Ceres seguía desaparecida, arrebatada de él—arrebatada de su casa de la manada—sin rastro de un sospechoso.

Habían presenciado el décimo aniversario de su desaparición este verano con el vigésimo tercer cumpleaños de Henry y Ceres. Gideon una vez pensó que el dinero y la brujería juntos podían resolver cualquier problema, pero ahora había aceptado que no podían devolverle a su hija.

«Nunca renunciaremos a nuestra cachorra», gruñó Ivailo.

«¡Por supuesto que no! Pero no hay ningún otro lugar donde buscar. En la Tierra. Esos rumores sobre puertas dimensionales son interesantes, sin embargo. Si pudiéramos encontrar una...»

—Gideon —dijo Eris suavemente.

—Lo sé. Lo estoy guardando.

Hizo como siempre, imaginando un grueso expediente en su cabeza con el nombre de Ceres, y visualizando guardarlo en una caja para más tarde.

—¿Estás listo para tu último día como Alfa? —preguntó ella.

—No —susurró, albergando más de una duda sobre entregar las riendas de la manada a Henry hoy.

—Gideon —lo reprendió, sentándose—, hemos hablado de esto.

—Sé que he sido superado en votos —dijo secamente, y se giró para que cada uno mirara una pared respectiva.

Henry dijo que estaba listo. Eris dijo que Henry estaba listo. Finn dijo que Henry estaba listo. Leo era indiferente, sorpresa, y la única persona del lado de Gideon era Cass. Eso solo contaba como medio voto porque Cass estaba loco. Y Gideon lo decía con amor.

Sabía una cosa. Henry no estaba listo.

En la mayoría de los aspectos, lo estaba. Había seguido a Gideon desde el día después de graduarse de la escuela secundaria, sin mostrar interés en nada más que servir a su manada y ser un buen alfa. Era inteligente y encantador y ciertamente se lo había ganado con horas y horas de tiempo extra comprometido.

«No es Henry», dijo Ivailo.

«Lo sé».

A través de discusiones con Ivailo y pasando más tiempo que nadie con Henry, Gideon había llegado a entender que el lobo de Henry era antiguo. La mayoría de los alfas lo eran, pero este era un antiguo de verdad, Ivailo confesando que en comparación él era un cachorro. Sabía que nunca lo admitiría, ni siquiera entre ellos, pero Gideon sentía que el lobo de Henry intimidaba a Ivailo.

Era frío e insensible. Agresivo y explosivo y muchos otros adjetivos desagradables.

El mayor temor de Gideon era que Henry no estuviera listo para controlar a un lobo así. Temía que el lobo, una bestia masiva llamada Bleu, tuviera demasiada influencia en las decisiones de Henry. El problema era que era absolutamente despiadado. Todos lo habían visto en encuentros defensivos letales con vampiros o renegados.

Impresionaba a la mayoría, incluyendo a Eris y Finn, pero la inclinación de Bleu por la violencia alarmaba a Gideon. Dos veces él y Henry habían discutido extensamente sobre si era necesario perseguir y matar a enemigos en retirada, y Gideon sabía que todo eso era Bleu. Sentía que el lobo siempre lo estaba poniendo a prueba. Picándolo y haciendo que Henry cuestionara todo lo que hacía.

Nadie tomaba en serio sus preocupaciones, y su negativa a la ascensión estaba tensando gravemente su relación con su hijo. Así que, a regañadientes, había aceptado. Ahora el día había llegado, y sentía que la tensión en su cuello estaba a punto de darle un dolor de cabeza.

—Es un mal momento para cambiar de liderazgo con los rumores sobre lo que está sucediendo en el reino humano —argumentó con Eris, reavivando una discusión que habían tenido mil veces.

—Gideon, nunca es un buen momento. Son dragones, o brujas, o zombis. La paz es una ilusión. Henry lo tomará con calma porque está listo. Ambos lo están.

—Dorothy definitivamente está lista. Henry, no estoy tan seguro.

La compañera de Henry, Dorothy, conocida cariñosamente como Dot, se había transformado de una chica tímida en un ejemplo de libro de texto de una Luna. Estaba orgulloso de ella, tan orgulloso como lo estaría de una hija con la misma ética de trabajo tenaz que Dot había demostrado.

Gideon no elegiría a otra, por supuesto, pero Eris era una Luna poderosa de una manera única. Tanto ella como su hermana, Enid, eran dotadas debido a su rara línea de sangre; Eris podía curar casi cualquier herida con su canto. Más allá de eso, era una mujer severa, y a menudo vista como fría. Para engrandecerse aún más, fue la primera entre su gente en matar a un dragón.

Los miembros de la manada respetaban a Eris, incluso la temían, pero amaban a Dot. Nacida y criada en el centro del pueblo por una madre trabajadora y viuda de guerra, era apreciada como una de los suyos.

En los últimos cinco años, Dot incluso había encontrado su voz en presencia de Gideon, señalándole personas que se habían deslizado por las grietas. Recientemente, había comenzado a decirle directamente dónde se necesitaba más su atención, y él respetaba eso más de lo que podía expresar. Lo apreciaba.

Ella sería uno de los mayores activos de Henry. Henry lo sabía, por supuesto, refiriéndose a ella una vez como su reina si la vida fuera un juego de ajedrez. Gideon apostaba cada dólar a que ella sería la luchadora en su esquina. La voz de compasión que Henry a menudo necesitaba escuchar.

Además de ser una excelente aprendiz, les había regalado a todos tres adorables hijos. Las niñas pelirrojas de Henry, su hija mayor llamada Ceres en honor a su gemela perdida. Esos dulces bebés, sus nietos, levantaban algunas capas de su constante melancolía.

Gideon miró el reloj y se frotó la nuca. Cinco y cinco. —Jilly ya me ha ganado al gimnasio.

Solía ser el primero en llegar para disfrutar de la tranquilidad hasta que su hija menor, sin decir una palabra, comenzó a llegar antes que él, levantando pesas e ignorándolo con sus auriculares puestos. Así que él comenzó a llegar más temprano e ignorarla. Luego ella llegaba más temprano, y así sucesivamente, hasta que estaban allí ridículamente temprano, en medio de la noche, y tuvieron que poner un límite a las cinco.

Ella hacía cosas extrañas como esa para llamar su atención, pero cuando intentaba interactuar con ella, siempre terminaban en una discusión.

Su niña salvaje. La culpa relacionada con Jillian podía fácilmente abrumarlo en un mal día. Gideon sabía que ella había crecido a la sombra del secuestro de su hermana, y que había gastado mucha energía en eso en lugar de criarla.

Recientemente se dio cuenta de que ella había estado clamando por su atención durante años, más que claro en los últimos seis meses cuando apareció con la cabeza rapada y un tatuaje. En el costado de su cabeza. A los quince años. No era un pajarito bonito o una cita femenina, tampoco. Una araña viuda negra, pero el reloj de arena era una rosa roja.

La habían atrapado en la escuela con sustancias ilegales para su edad, cigarrillos y marihuana. Tres veces este año, Eris había estado en la oficina del director para discutir las peleas físicas que Jillian había comenzado, las cuales había ganado, para su deleite silencioso. Necesitaba retirarse porque se estaba volviendo obvio que podía dirigir la manada o criar a Jillian, pero simplemente no había tiempo en el día para hacer ambas cosas.

—Solo entrena con ella. Eso es lo que quiere —dijo Eris, levantándose.

—Lo he ofrecido, pero se ríe y pone los ojos en blanco. Luego, al día siguiente, me lo suplica. Le encanta confundirme, y disfruta jugando conmigo, Eris, no tienes idea. Además, no quiero fomentar su agresividad.

—¿Por qué? Es feroz. Déjala ser.

—¿Eso es lo que le dijiste al director la última vez?

—Básicamente, pero tengo la impresión de que no está de acuerdo con mi estilo de crianza.

—Bueno, nuestra hija es salvaje.

—Es una mujer fuerte. Deberías entrenarla.

—Tiene quince años.

—Entrenaste con Henry cuando tenía quince, así que espero que tu vacilación no sea porque es mujer —dijo su esposa, y su tono agudo le advirtió que había entrado en territorio peligroso.

—Por supuesto que no. Es solo que... es nuestra bebé. Nuestra bebé salvaje.

—No es una bebé.

—Quince años sigue siendo una bebé.

—Jillian no lo cree así.

—Bueno, eso es porque no lo sabe. Porque es una bebé.

—Ahora tiene novio.

—No me lo recuerdes. Oh, dioses, solo lo hace para atormentarme, lo sé —dijo, arrastrando los dedos por su rostro.

—Vamos. Eso es ridículo —dijo ella, paseando alrededor de la cama para sentarse a horcajadas sobre su regazo. Se rió cuando él la abrazó con avidez, su corazón desmayándose en su presencia de la misma manera que lo había hecho durante dos décadas.

—¿Cuándo empezamos a discutir tanto sobre estos niños? —preguntó ella, su voz ronca, sexy, como siempre lo había sido. Sus dedos encontraron la tensión en su cuello, sabiendo el lugar exacto donde siempre se acumulaba.

Gideon apoyó su frente en su pecho, suspirando y diciendo—: Anhelo los días de la escuela primaria cuando la mayor preocupación emocional era la trágica muerte de Giggles el hámster.

Ella jadeó, diciendo—: Oh, diosa mía, había olvidado a Giggles. Nadie habla nunca del lado oscuro de las aspiradoras robot.

Gideon soltó una risa, mirando a su compañera. Habían soportado demasiada tristeza en la última década sin Ceres, y estaba feliz de encontrarla de buen humor esta mañana. A diferencia de él, sabía que ella estaba lista para retirarse de su posición como Luna. Con la forma en que Dot sobresalía, Eris prácticamente ya lo había hecho.

—Demasiado pronto —susurró respecto a la broma de Giggles, y ella sonrió como un lobo.

Sus manos le tomaron las mejillas, y lo besó de una manera que hizo que una lenta sonrisa se extendiera por su rostro.

Suspirando, dijo con picardía—: Bueno, supongo que ya es tarde.

—Ella ya me ha ganado, no tiene sentido apresurarse ahora.

Sus manos subieron por sus piernas desnudas y se deslizaron debajo de la camiseta que ella usaba como camisón. Se deleitó al descubrir que era lo único que llevaba puesto.

Gideon estaba levantándola sobre su cabeza mientras ella se reía y preguntaba—: ¿Vas a elegir tu último día como Alfa para abandonar tu obsesión con la puntualidad?

Él apartó su cabello rubio sobre su hombro y besó el centro de su pecho antes de mirarla a los suaves ojos dorados. —Sí, lo haré. ¿Has visto el premio?

Nota del Autor:

Mis queridos lectores, ¡estoy tan emocionada de estar de vuelta con ustedes!

Espero que les haya gustado esta escena de apertura. El nacimiento de Henry y Ceres parecía la mejor manera de unir toda la historia.

Esta historia se actualizará (3,000-5,000) palabras cada miércoles.

Gracias y cariños,

Lynn