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El CEO Sobre Mi Escritorio

El CEO Sobre Mi Escritorio

McKenzie Shinabery · En curso · 285.0k Palabras

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Introducción

—Crees que ella te necesita —dice él.

—Sé que sí.

—¿Y si no quiere este tipo de protección?

—La querrá —digo, bajando un poco la voz—. Porque necesita a un hombre que pueda darle el mundo.

—¿Y si el mundo arde?

Mi mano se tensa sutilmente en la cintura de Violet.

—Entonces le construiré uno nuevo —respondo—. Aunque tenga que quemar el viejo yo mismo.

No trabajo para Rowan Ashcroft.
Trabajo bajo él.

Desde mi escritorio, decido quién obtiene acceso al CEO más implacable de la ciudad y quién no pasa del lobby. Gestiono su tiempo, su silencio, sus enemigos. Mantengo su mundo en marcha mientras el mío se derrumba en silencio bajo facturas impagas, una madre internada en rehabilitación y un hermano que desapareció sin despedirse.

Rowan Ashcroft es poder envuelto en un traje a medida.
Frío. Intocable. Implacable.
No coquetea. No sonríe. No ve a las personas, solo su utilidad.

Y durante mucho tiempo, yo solo fui útil.

Hasta que empezó a observarme.

Al principio, el cambio en su atención es sutil. Una pausa demasiado larga. Una mirada que se queda. Órdenes que me acercan en vez de alejarme. El hombre que está de pie frente a mi escritorio empieza a controlar más que mi agenda, y me doy cuenta demasiado tarde de que llamar la atención de Rowan Ashcroft es mucho más peligroso que ser ignorada.

Porque los hombres como él no ansían afecto.
Ansían posesión.

Esto se suponía que era un trabajo.
No una prueba de mis límites.
No una lenta y deliberada caída en su autoridad.

Pero si Rowan Ashcroft decide que pertenezco bajo su escritorio, que así sea.
Sobrevivir tiene un precio, y las facturas no se preocupan por cómo las pago.

Capítulo 1

Violet

El teléfono empieza a chillar a las 7:58 a. m., justo cuando siempre lo hace, como si supiera que el edificio ya está despierto y es hora de arruinarle la vida a alguien.

Mi trabajo es asegurarme de que ese alguien no sea Rowan Ashcroft.

—Ashcroft Industries, buenos días —digo, ya tecleando con la mano libre, ya revisando el calendario, ya vigilando la batería de ascensores como si fuera una cuenta regresiva—. ¿En qué puedo dirigir su llamada?

—Necesito al señor Ashcroft. Inmediatamente.

Claro que sí.

—¿Me permite saber quién llama?

—Habla la concejala Hargrove. Él sabe quién soy.

Todo el mundo cree que su nombre es una llave. Todo el mundo cree que la urgencia dobla las reglas. Se les olvida que aquí hay una persona con acceso, autoridad y un sistema de seguridad que me escucha a mí, no a ellos.

—Sé quién es, concejala —digo, lo bastante amable para que pase, lo bastante seca para que duela—. El señor Ashcroft no está disponible en este momento. Puedo tomar un mensaje.

—¿No está disponible? Son las ocho de la mañana.

—Él empieza su día a las nueve —miento con suavidad. Rowan Ashcroft empieza su día cuando decide que el mundo lo merece—. Si es algo urgente, puedo agendar una llamada para más tarde hoy.

—No voy a agendar una llamada. Estoy llamando.

—Y yo estoy contestando. —Sonrío aunque no pueda verme. Las sonrisas son armas si sabes usarlas—. ¿Desea dejar un mensaje?

Silencio. Luego, cortante y ofendida:

—Dígale que se está ganando una enemiga.

No me inmuto. No reacciono.

—Tomado nota —digo, y cuelgo.

Marco la llamada como ALTA PRIORIDAD y la deslizo debajo de otras tres marcadas igual. Las amenazas no asustan a Rowan Ashcroft. Colecciona enemigos como los ricos coleccionan relojes: no por utilidad, sino como prueba de lo que puede permitirse.

El teléfono vuelve a sonar.

—Ashcroft Industries.

—¿Está? —espetó un hombre.

—¿Quién llama?

—Waters. La tomará.

—El señor Ashcroft no está disponible —repito, porque he dicho alguna versión de esa frase tantas veces que podría estar grabada en mi columna—. ¿Desea dejar un mensaje?

—Yo no dejo mensajes.

—Entonces no obtiene al señor Ashcroft —digo con calma. La calma enfurece más a la gente—. Que tenga un buen día.

Clic.

La siguiente llamada entra antes de que pueda respirar. La pantalla parpadea CENTRO DE REHABILITACIÓN y el estómago se me cierra.

Ahora no.

Contesto de todos modos.

—Habla Violet Pierce.

—Señorita Pierce —dice una mujer, con esa voz clínica y cansada de quien da malas noticias para ganarse la vida—. Necesitamos hablar del saldo pendiente de su madre.

El lobby brilla a mi alrededor. Pisos de mármol. Muros de vidrio. Riqueza silenciosa. Miro mi reflejo en el escritorio: profesional, serena, sin grietas.

—Pagué la semana pasada —digo.

—Sí —responde, sin impresionarse—. Y se lo agradecemos. Sin embargo, su siguiente pago vence hoy. Si no lo recibimos antes de las cinco p. m., tendremos que revisar su permanencia.

Revisar su permanencia.

Así le llaman cuando la compasión se vuelve condicional.

—¿Cuánto? —pregunto.

Me lo dice. La cifra me golpea como un puñetazo.

—Me encargaré —digo.

Una pausa.

—¿Está segura?

Se me van los ojos a la nota adhesiva debajo del monitor.

DESAPARECIDO: DREW PIERCE

La cara de mi hermano me devuelve la mirada desde una foto vieja: sonriendo, vivo, ido.

—Dije que me encargaré.

—Gracias, señorita Pierce.

La llamada termina. Otra línea se enciende al instante.

El pánico es un lujo. El pánico es para la gente cuya vida no depende de mantenerse en pie.

Contesto. Luego la siguiente. Luego otra.

A las 8:20, ya bloqueé a cuatro ejecutivos, redirigí a dos inversionistas, reprogramé al equipo legal, cancelé una visita sorpresa e intercepté una entrega destinada al piso equivocado. No he tomado agua. No he revisado mi cuenta bancaria.

No hace falta.

No alcanza.

A las 8:35, llega Avery Quinneth oliendo a dinero y confianza, sin estrés, en unos tacones que cuestan más que mis compras de la semana.

—Buen día —canta, smoothie en mano.

No levanto la vista.

—Tu cita de las nueve pasó a las diez.

Su sonrisa se le cae.

—¿Qué? ¿Por qué?

—La entrevista de prensa de Theo se adelantó. Rowan quiere a marketing en espera.

Parpadea.

—¿Rowan quiere… a marketing?

—Sí —digo—. Adáptate.

Hace un puchero.

—Pudiste haberme mandado un mensaje.

—No mando recordatorios por mensaje a adultos.

Se inclina hacia mí.

—Hoy está de humor. Lo oí por teléfono anoche.

—Me imagino —digo.

Se aleja como si fuera dueña del lugar.

No lo es.

A las 8:42, Camille cruza el lobby con la tableta bajo el brazo. No saluda; solo alza un poco la barbilla.

Te veo.

Le lanzo una mirada que dice ahora no.

Porque el ascensor hace ding.

Rowan Ashcroft ni siquiera ha llegado—

—y aun así se me oprime el pecho.

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