Capítulo 5 El intercambio

Capítulo Cinco: El Intercambio

La propiedad de los Ainsworth estaba en silencio cuando llegó el convoy negro.

Cinco vehículos. Con vidrios polarizados. Silenciosos. Se estacionaron con precisión militar sobre el camino de grava. El aire cambió. Cada sirviente que observaba detrás de las cortinas sabía exactamente quién había venido.

Zayn Kingsley.

Solo el nombre ya traía tensión. Miedo. Poder.

Gerard Ainsworth esperaba de pie en los escalones de la entrada principal, vestido con un traje gris y guantes negros. Su sonrisa era delgada. Controlada.

Cuando Zayn bajó del primer auto, los hombres detrás de Gerard se pusieron rígidos.

Zayn ni los miró. Alzó la vista hacia la casa, con una expresión indescifrable. Un guardia joven le abrió la puerta y él entró sin decir una palabra.

Dentro del salón, Gerard lo esperaba.

Las puertas se cerraron.

Zayn tomó asiento frente a él. Sin apretón de manos. Sin cortesías.

—Agradezco que haya venido —dijo Gerard.

—No vine por cortesías —la voz de Zayn era serena—. Vine por el que lastimó a mi hermana.

—Por supuesto. Y lo tendrá. Pero permítame explicar las circunstancias.

Zayn se recostó, con los brazos cruzados.

Gerard se inclinó hacia delante.

—No fue un ataque. No fue algo planeado. El chico tomó el auto sin permiso. Él está… perturbado. Aislado. Tiene problemas y, por desgracia, su conducta ha avergonzado a mi familia durante años.

Zayn no dijo nada.

—Es mi primogénito —continuó Gerard—. Lucien. Nació primero, pero es demasiado débil para que se le confíe el apellido de la familia. Lo envié lejos cuando era joven. Cuando nació Cassian, me enfoqué en el hijo que mostró potencial.

—Así que este… Lucien —dijo Zayn despacio— es el que tomó el auto.

—Sí. Solo. Nadie lo sabía. Cassian se enteró demasiado tarde.

La mandíbula de Zayn se tensó.

—¿Y dónde está ese hijo suyo ahora?

—Encerrado. No tiene permitido salir de sus habitaciones. Está… avergonzado.

—Quiero verlo.

Gerard vaciló.

—Por supuesto. Pero debo preguntar —no como una defensa—, sino como padre… ¿Selene se va a recuperar?

—Puede que nunca vuelva a caminar —las palabras de Zayn cortaron—. Y su hijo quizá tampoco. Depende de lo que yo decida.

Gerard no parpadeó.

—Entonces permítame ofrecérselo. Firmaré la transferencia. Será suyo. No volverá a hablar en nombre de esta familia.

—Me está entregando a su hijo.

—Le estoy entregando un problema. Un error. Haga con él lo que le parezca. Manténgalo encerrado. Mátelo. Úselo. No me importa.

Zayn se puso de pie.

—Hecho.

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Arriba, Lucien estaba sentado en el borde de su cama.

La bandeja del desayuno seguía intacta.

No había visto a Cassian.

La doncella que por lo general se colaba en silencio no había venido.

Pero él sabía que algo andaba mal. Podía sentirlo.

Pasos.

Luego la puerta se destrabó.

Dos guardias entraron.

—De pie.

Lucien se levantó despacio.

—¿Adónde me llevan?

—No hables.

Le sujetaron los brazos y lo escoltaron por el pasillo. Nadie lo miró a los ojos. Pasaron la escalera, pasaron la biblioteca, y siguieron hasta el patio trasero.

Los autos estaban esperando.

Lo empujaron al asiento trasero del tercer vehículo.

La puerta se cerró.

Zayn Kingsley estaba sentado frente a él.

Lucien se quedó helado.

Zayn no habló. No parpadeó. Simplemente lo miró fijamente.

Lucien bajó la cabeza.

El motor arrancó.

Y así de sencillo, las rejas de la propiedad Ainsworth se cerraron a su espalda.

Su pasado, desaparecido.

Su futuro, desconocido.

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La terminal del aeropuerto estaba silenciosa a esa hora de la mañana. Una luz pálida se filtraba por los amplios ventanales de vidrio, proyectando sombras largas sobre los pisos pulidos. Cassian estaba de pie en la Puerta 7 con el abrigo doblado sobre el brazo, el pasaporte en la mano, mirando el tablero parpadear: «A TIEMPO».

El corazón le pesaba más que el equipaje.

No había dormido. No había comido. Todo desde el accidente se había mezclado, pero esto… este momento era nítido. Este momento era definitivo.

—Última llamada para el vuelo 228 con destino a Zúrich.

Cassian cerró los ojos.

Recordó la expresión de Lucien aquella noche en el salón de baile. La forma silenciosa en que asintió cuando le dijeron que desapareciera. El peso que cargaba y que nunca debió ser suyo. Y ahora, lo habían dejado atrás en esa casa con un padre que nunca lo vio como a un hijo.

Cassian giró apenas y miró al guardia que lo había acompañado desde la propiedad. El hombre estaba tieso, en silencio, allí para asegurarse de que abordara el avión. Sin desvíos. Sin despedidas.

El teléfono de Cassian vibró.

Un mensaje nuevo.

De: Desconocido

Asunto: Entregado

—La nota está debajo de su cuaderno. Me aseguré.

Cassian no respondió. Solo se quedó mirando la pantalla hasta que el mensaje se perdió entre el fondo de una docena de otros que no le importaban.

Apretó el teléfono con más fuerza y soltó un aire que le tembló un poco más de lo esperado.

Luego, despacio, se volvió hacia la puerta de embarque.

Justo antes de cruzar, miró una vez más por encima del hombro. Como si tal vez Lucien fuera a venir corriendo. Como si tal vez hubiera una razón para quedarse.

No la había.

Siguió adelante. La puerta lo engulló.

Cuando el avión despegó, Cassian Ainsworth ya se había ido.