EL CHICO QUE PODÍA ENGENDRAR UN HEREDERO

Capítulo Uno: El gemelo fantasma

Los pasillos de la Mansión Ainsworth estaban en silencio aquella mañana, sofocantes y grandiosos. La luz del sol se desangraba a través de los vitrales, esparciendo rojo y dorado sobre el suelo de mármol pulido, pero ni siquiera la belleza podía entibiar una casa construida sobre la crueldad.

Lucien estaba sentado solo en la larga mesa del comedor, la espalda recta, las manos cuidadosamente entrelazadas sobre el regazo. No había desayuno frente a él, ni siquiera té. No le estaba permitido comer hasta que los demás hubieran terminado. Esa era la regla.

Tenía diecisiete años, era delgado, pálido, con ojos del color de la ceniza después de un incendio. Su cabello oscuro se le ondulaba apenas alrededor de las orejas, sin peinar aquella mañana porque la criada lo había olvidado otra vez. O quizá le habían dicho que lo hiciera.

Su hermano gemelo, Cassian, ya había comido y se había ido. Lucien lo había oído antes en el pasillo, riéndose con su padre. El mismo hombre que no le había dirigido una palabra amable a Lucien en años.

El silencio en la habitación se volvió pesado, casi burlón.

Pasos. Lucien no giró la cabeza. Ya sabía quién era.

—¿Sigues aquí?—. La voz de Gerard Ainsworth cortó el aire, aguda y fría.

Lucien se levantó de inmediato, bajando la mirada.

—Buenos días, padre.

Gerard resopló, un sonido de asco.

—Hablas como si tuvieras derecho a saludarme.

Lucien no respondió. Había aprendido que no decir nada era más seguro.

Gerard pasó junto a él hasta la cabecera, echando una mirada a los platos vacíos.

—¿Siquiera limpiaste el ala este esta mañana? ¿O estabas demasiado ocupado haciendo pucheros en tu cuarto como una niña inútil?

—La limpié—respondió Lucien en voz baja.

Eso le ganó una bofetada en la cara. No lo bastante fuerte como para dejar moretón, pero sí lo bastante como para arder.

Lucien no se inmutó.

—No me mientas. Puedo oler tu flojera. Debí haberte mandado al seminario como tenía planeado. Por lo menos así no tendría que mirar tu cara patética.

Se quedó quieto, parpadeando para contener el ardor punzante en los ojos. No por la bofetada. Por las palabras.

—Debería comer—susurró Lucien—. Su presión arterial...

Otra bofetada. Más fuerte.

—No me digas qué hacer.

La puerta volvió a chirriar al abrirse. Cassian.

—Padre—. La voz de Cassian era serena, pero firme—. Tiene una reunión con el consejo de Southridge en treinta minutos. ¿No debería estar preparándose?

Gerard se volvió hacia su hijo favorito y, al instante, su expresión se suavizó.

—Ah, Cassian. Mi niño de oro. Tienes razón, como siempre.

Cassian le lanzó a Lucien una mirada rápida. Sus ojos se encontraron apenas un segundo. Una disculpa silenciosa.

Gerard salió de la habitación como una tormenta que pasa, dejando aire frío a su paso.

Cuando quedaron solos, Cassian cruzó la habitación y le tocó la mejilla a Lucien con suavidad.

—¿Te volvió a pegar?

Lucien no contestó.

Cassian suspiró.

—Deberías defenderte, Lucien. No eres débil.

Lucien negó con la cabeza.

—Sabes que solo lo empeorará.

Se quedaron ahí un momento en silencio. Luego Cassian dijo:

—Esta noche hay una fiesta. Una grande. Padre la está organizando, para la familia Crescent.

A Lucien se le frunció el entrecejo.

—¿La familia de la mafia?

—Sí. Y... voy a llevar a alguien.

Lucien ladeó la cabeza.

—¿A quién?

—Se llama Selene Kingsley. La hermana de Zayn Kingsley.

Lucien se quedó mirándolo.

—¿Es seguro? ¿Traerla aquí?

—Fue idea de ella—respondió Cassian—. Quiere conocer a la familia.

Lucien no dijo lo que estaba pensando. Sabía lo poderosos que eran los Kingsley. También sabía lo imprudente que podía ser Cassian cuando creía estar enamorado.

Cassian se pasó una mano por el cabello.

—Escucha... Sé que esta noche va a ser difícil. Padre estará vigilándolo todo. Solo... mantente invisible.

Lucien asintió.

—Y ponte algo bonito—añadió Cassian—. No ese suéter viejo.

Lucien sonrió apenas.

—Lo intentaré.

Cassian lo observó un momento más, y luego dijo:

—No te odia por quien eres, Lucien. Te odia porque no te entiende.

La sonrisa de Lucien se desvaneció.

—Ni yo me entiendo.

Cassian metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña cadena de plata con una estrellita.

—Toma. Para la buena suerte.

Lucien dudó y luego la tomó.

—Gracias.

Cuando Cassian se fue, Lucien volvió a la ventana. Afuera, el personal estaba montando el gran pabellón. Mesas cubiertas con manteles blancos, copas de cristal atrapando el sol de la tarde.

Una fiesta para gente que importaba.

Y él, el hijo oculto, el gemelo fantasma, también estaría allí.

Pero no para que lo vieran.

Solo para cargar con la culpa, si hacía falta.

Y algo en el pecho le susurró que esta noche, todo cambiaría.