CAPÍTULO 2

El cantinero hizo sonar unos vasos, su mirada la examinaba como la de un viejo lobo astuto. Probablemente estaba en el lado más joven de la mediana edad, pero debido a la barba, parecía mayor. La sonrisa aún se mantenía en sus labios. ¿Tratando de descifrarla? ¿O se daba cuenta de lo falsa que era? Cazar en la naturaleza no era nada nuevo, pero cazar así...

Ella desenroscó la tapa de su botella de agua y volvió a mirar su reloj. Solo eran las cuatro veinticinco.

—¿Esperas a alguien? —preguntó Sam, levantando una ceja oscura.

Ella negó con la cabeza. Su sombrero se movió, sus gafas se deslizaron y los molestos pendientes bailaron.

Dos hombres aparecieron frente a una de las ventanas sucias de la taberna, y luego la puerta se abrió de golpe. Su corazón se aceleró.

—¡Hey, Sam! Tráenos una jarra de cerveza —dijo uno de ellos.

De unos seis pies de altura—tan alto como su hermano—con cabello oscuro hasta los hombros y una barba recién empezada, sus ojos ámbar insinuaban alegría y buen humor, lo cual se reflejaba en sus palabras. Ambos hombres llevaban chaquetas de cuero, camisas a cuadros, jeans, sombreros vaqueros y botas, y parecían ser gemelos. Los nacimientos múltiples son comunes entre los lupus garous, así que no era una sorpresa. Parecían estar en sus veintitantos años y entraron al lugar como si fueran los dueños.

—Jake, Tom —Sam miró en su dirección, alertándolos de la presencia de una extraña.

Ella enderezó la espalda y apretó más fuerte su vaso. Tom—su cabello era el más claro de los dos, más largo, rizado alrededor de sus anchos hombros, su rostro suave como la seda—fijó su mirada en ella y levantó las cejas, inclinando su sombrero y sonriendo.

Consciente de sí misma, todo su cuerpo se calentó y las alarmas sonaron. ¡Mantén un perfil bajo!

Tom respiró hondo como si estuviera enamorado.

—El lugar se ve un poco mejor esta noche, Sam. Has hecho una buena redecoración.

El barbudo frunció el ceño oscuro.

—¿No le dijiste que es un club privado, y que no importa qué, esa mesa está reservada?

—Hoy estamos haciendo una excepción. El primero que llega, se sirve —Sam sonrió y le guiñó un ojo a Lelandi.

Maldita sea. ¿Era aquí donde normalmente se sentaba Darien? Pensó que se sentaría en el centro, para que todos pudieran ver a su líder. Así es como lo hacía Bruce en casa.

¿Y ahora qué? ¿Moverse? ¿A dónde? Si se movía a la mesa frente a la de Darien, temía llamar demasiado la atención. No es que esperara que alguien la lastimara aquí, pero pensó que podría mantener un perfil bajo. Las mesas situadas al otro lado del bar estaban frente a los baños. Cualquier otro lugar estaba demasiado cerca de la puerta principal o en medio del piso, y no importaba qué, quería tener su espalda contra la pared. No se iría hasta haber tenido la oportunidad de observar al líder y a tantos miembros de su manada como pudiera, cualquiera de los cuales podría haber asesinado a Larissa.

Tom agarró la jarra de cerveza y un vaso.

—Vamos, Jake. El cambio es bueno para el alma —se dirigió a la mesa opuesta a ella y se sentó donde podía ver tanto la puerta principal como, sobre todo, a ella.

Sumergida en una pecera, se preguntó qué la había hecho pensar que podía entrar en la guarida de los lobos sin despertar sospechas.

Jake se sentó con la espalda contra la pared para tener una mejor vista de la puerta. Si quería mirarla, tendría que girar la cabeza y sería bastante obvio. Lo hizo. La expresión en su rostro era oscura y amenazante. El humor que sus facciones mostraban cuando entró al lugar había desaparecido.

Riendo y bulliciosos, tres hombres más irrumpieron en la taberna, miraron hacia donde estaban sentados Jake y Tom, y luego dirigieron su atención a Lelandi. ¿Qué significaba eso? ¿Que Jake y Tom normalmente se sentaban con Darien en la mesa donde ella estaba ahora?

¡Estupendo!

—Hola, muchachos —dijo el hombre mayor del grupo, con barba, asintiendo en señal de saludo. Los otros dos eran casi tan viejos, con rayas grises en sus barbas marrones, sus miradas fijas en ella—. Tráenos lo de siempre, Sam —se volvió hacia Jake y señaló con la cabeza hacia ella—. ¿Qué sabe él de esto?

—Sigues dando órdenes en la fábrica, Mason —dijo Tom.

El hombre barbudo gruñó—. El Cuatro de Julio viene por segunda vez este año.

Pensando que estaría mejor sentada junto a los baños para reducir la posibilidad de crear fuegos artificiales, Lelandi agarró su bolso.

La puerta se abrió de golpe otra vez. El murmullo murió.

Tan pronto como lo vio, supo que era él—no solo porque el silencio envolvió instantáneamente la habitación y todos los ojos en el lugar observaban la reacción de Darien Silver. Su cabello color sable se rizaba en el borde superior de su cuello. Ojos oscuros y melancólicos, labios severos y rasgos que eran atractivamente rudos pero definitivamente duros lo definían. Llevaba una chaqueta de cuero, una camisa occidental, jeans y botas, todo tan negro como su sombrío estado de ánimo. Se parecía tanto a Tom y Jake, que supuso que debían ser trillizos, y él era el líder de los lupus garou grises en la zona. Tenía que serlo, por la forma en que todos lo miraban, esperando los fuegos artificiales.

Algo en él agitó su sangre, algo parecido al reconocimiento, aunque nunca lo había visto antes en su vida. No era su rostro, ni su ropa, ni su cuerpo, lo que estimulaba algún recuerdo profundo, sino la forma en que se movía—mandón, poderoso, con una gracia sin esfuerzo.

Él miró al cantinero y asintió en señal de saludo—¿taciturno, silencioso, aún de luto por su compañera? Si descubría por qué Lelandi estaba aquí, se enfadaría. Un escalofrío recorrió su columna. Soltó su bolso y se quedó sentada por el momento. Todos actuaban de manera tan extraña, que imaginó que esa era la razón por la que él rápidamente inspeccionó la disposición actual de los asientos. Cuando sus ojos se posaron en ella, la incredulidad se registró.

¡Maldición! La reconoció; lo sabía. No importaba que se hubiera teñido el cabello de ese horrible color que no hacía nada por su piel clara o que sus ojos ahora fueran azules. No importaba que la pesada chaqueta de cuero acolchada le diera hombros más anchos y la hiciera parecer más pesada o que llevara el cabello liso como hojas de hierba sin cortar, gracias a una plancha para el cabello, cuando el de su hermana y el suyo eran naturalmente rizados. No podía ocultar la forma de su rostro, sus ojos o su boca. Todos ellos reflejaban la apariencia de su hermana.